Кэ Дун сидела на краю маленького цветника у учебного корпуса D, подперев подбородок ладонью, и смотрела, как одна волна студентов за другой устремляется в столовую. Она думала, что профессору Лю Фуминю, вероятно, ещё долго не появиться.
Она знала: трижды в неделю профессор Лю читает здесь лекции для больших аудиторий, и каждый раз занятие проходит при полном аншлаге. Те, кто не успел записаться на курс, всё равно приходят с блокнотами, чтобы послушать. Если не хватает мест, они садятся прямо на проходы в аудитории, а когда и проходы заполнены — усаживаются на подоконники. Так происходит год за годом. Даже после звонка профессор Лю не спешит покидать корпус: он остаётся у доски, терпеливо отвечает каждому студенту на вопросы и лишь потом, взяв свой небольшой тканевый портфельчик, неторопливо направляется к общежитию для преподавателей.
В полдень солнце чуть покачнулось над головой, и Кэ Дун молча наблюдала за своей тенью на земле — сначала она удлинялась, потом становилась короче, а затем снова начала расти.
Когда она насчитала сто шестьдесят седьмого муравья, ползущего мимо, в её поле зрения появились мужские парусиновые туфли.
Она подняла глаза и с удивлением увидела Янь Чуаня.
— Чем занята тут одна? — спросил он, усаживаясь рядом. — Ждёшь кого-то?
Кэ Дун кивнула:
— Жду профессора Лю Фуминя из биофака.
— Тогда тебе ещё немного ждать, — сказал Янь Чуань.
— А ты как здесь оказался? — удивилась Кэ Дун. В корпусе D не проводились занятия для аспирантов.
— Преподаю, — ответил он, откручивая крышку фляжки и делая большой глоток воды. — Веду занятия у бакалавров.
В этот момент мимо прошли трое-четверо студентов и радостно поздоровались:
— Здравствуйте, преподаватель!
Кэ Дун улыбнулась:
— Похоже, твой курс пользуется популярностью.
Янь Чуань покачал головой:
— Это не мой курс, а курс моего научного руководителя. — Он закрутил крышку и кивнул студентам в ответ.
— Но мне нравится сам процесс преподавания, — добавил он с лёгкой улыбкой. — Все они талантливы, трудолюбивы и полны энергии. Когда я с ними, чувствую, будто сам помолодел на несколько лет.
Кэ Дун посмотрела на тёмные круги под его глазами и тихо сказала:
— Наверное, аспирантура даётся нелегко. Ты выглядишь уставшим.
— Ничего особенного, — спокойно ответил он. — Просто ночью неожиданно пришло задание, пришлось всю ночь проработать. Это мелочь по сравнению с тем, что бывало в лаборатории — там ночевать по нескольку дней подряд обычное дело.
Кэ Дун открыла рот, но промолчала. Она хотела сказать, что раньше, даже после нескольких бессонных ночей в лаборатории, в его глазах горел огонь. А теперь в них — только усталость.
— Как у тебя с профессором Линем? — спросил Янь Чуань.
Кэ Дун кивнула. Профессор Линь давал ей полную свободу, не вмешивался и не навязывал ничего, а иногда даже обсуждал с ней текущий прогресс и давал ценные советы.
Янь Чуань улыбнулся:
— Да, профессор Линь действительно замечательный человек. Тебе повезло.
— Знаешь, — добавил он с лёгким вздохом, — удача — тоже форма силы.
Он собрался что-то ещё сказать, но в этот момент из учебного корпуса неторопливо вышел Лю Фуминь.
Кэ Дун тоже заметила профессора. Она встала, подхватила рюкзак и сказала:
— Мне пора. Поговорим в другой раз.
Она сделала несколько шагов вперёд, но услышала, как кто-то позвал её по имени.
Она обернулась. Янь Чуань смотрел на неё и улыбался:
— Кэ Дун, держись!
На мгновение ей показалось, что эта сцена уже была. Часто бывало так: она бежала вперёд, а Янь Чуань вдруг останавливал её, чтобы спокойно дать пару наставлений.
Например, после соревнований, когда они вернулись в аэропорт Шоуто, он тоже так её окликнул — напомнил не забыть про праздничный ужин.
Тогда он был спокойным, сдержанным и полным уверенности в себе.
А теперь, спустя всего несколько месяцев, сидевший у цветника Янь Чуань явно выглядел измотанным.
— И ты держись, — сказала Кэ Дун.
Вдалеке Янь Чуань помахал ей рукой и больше ничего не сказал.
Лю Фуминь сделал пару шагов и услышал за спиной шаги. Он обернулся и, увидев Кэ Дун, обрадовался:
— Кэ Дун, зачем бежишь? Иди медленнее.
Кэ Дун остановилась и пошла рядом с ним.
— Ты меня искала? — спросил профессор.
Она кивнула:
— У меня возникли сомнения по поводу выбора направления исследования. Хотела спросить вашего совета.
— Ждала меня всё это время? — нахмурился Лю Фуминь. — В столовой, наверное, уже всё разобрали.
Но тут же его брови разгладились:
— Пойдём ко мне, пообедаем вместе.
После обеда в общежитии для преподавателей царила тишина. Цветник на крыше выглядел точно так же, как и в прошлый раз, — полный милых маленьких растений.
Профессор Лю сорвал немного мяты и, направляясь на кухню, обернулся:
— Садись где удобно, Кэ Дун. А вот «Фаньфань» составит тебе компанию.
На двух стульях в комнате лежали вещи, поэтому Кэ Дун пришлось сесть на табурет от рояля. Подняв глаза, она столкнулась взглядом с котёнком, устроившимся на самом верху инструмента.
— Мяу~ — поднял лапку «Фаньфань».
Кэ Дун протянула палец и слегка ткнула им в пухлую щёчку кота. Тот повернул голову, и за его спиной показалась фоторамка.
На фотографии была элегантная женщина в ципао. Хотя она уже не была молода, её осанка и обаяние невозможно было стереть временем.
Женщина сидела за роялем и улыбалась в объектив. Сам рояль тогда ещё не был таким старым.
Кэ Дун вдруг вспомнила: ей когда-то говорили, что супруга профессора Лю была учителем музыки в начальной школе и умерла много лет назад.
На кухне какое-то время гремела посуда, и вскоре Лю Фуминь вынес на стол несколько горячих блюд:
— Кэ Дун, иди скорее.
Он насыпал еду в миску для кота. «Фаньфань» тут же перестал обращать внимание на Кэ Дун и побежал к своей тарелке.
На столе стояли простые блюда — каша и закуски, но всё было очень вкусно.
— В чём именно твои сомнения по поводу выбора направления? — спросил Лю Фуминь, сделав глоток каши.
Кэ Дун кратко рассказала о двух подходах — «Хищнике» и «Сенсоре», упомянув также мнение Гэ Минъюаня и других. Большинство, очевидно, поддерживало «Хищника».
Она не сказала профессору, что у неё есть личный интерес: она хотела, чтобы исследования R&D снова получили признание, а для этого нельзя выбирать рискованный путь «Хищника». Значит, более безопасный и скромный «Сенсор» подходил лучше.
— Я не знаю, какое направление выбрать, — сказала Кэ Дун. — И не только в этом конкурсе. Иногда мне кажется, что я не понимаю, зачем вообще пришла в биологию и куда двигаться дальше.
Интерес привёл её сюда, но чем глубже она погружалась в эту область, тем больше терялась.
Раньше она стояла на берегу реки и с восторгом смотрела на прекрасный лес, мечтая проникнуть в него. А теперь, оказавшись внутри, чувствовала себя потерянной и не знала, куда идти.
— Ах, вы все такие нетерпеливые, — покачал головой Лю Фуминь.
Кэ Дун удивилась.
— Гэ и Ван спешат выиграть конкурс, а ты — доказать правоту своего выбора. Вы не ошибаетесь, просто ваши цели разные. Оба подхода очень хороши. Какой бы вы ни выбрали, я уверен, получится выдающаяся работа.
Кэ Дун молча положила в рот ложку каши.
— Что до твоих сомнений по поводу будущего в науке, — продолжил профессор, — к сожалению, я не могу дать тебе готовый ответ.
— Я потратил большую часть жизни на поиски в этой области. До сорока лет я даже не находил входа, примерно в сорок пять начал понемногу вникать. Сейчас я просто провёл здесь больше времени и накопил немного опыта. Если ты не знаешь, куда идти, — это нормально. У тебя ещё вся жизнь впереди, чтобы искать и выбирать.
— Я не скажу тебе, каким путём идти. Но с радостью поделюсь своим.
Кэ Дун молча слушала. Горошина, которую она держала на вилке, упала на тарелку, но она даже не заметила.
Лю Фуминь положил ей в миску две ложки гороха и улыбнулся:
— Кэ Дун, эта наука ещё очень молода. Она словно ребёнок, которому нужно заботливое внимание. Будь терпелива, наблюдай, как она растёт. Сам процесс уже имеет значение, разве не так?
Обед длился недолго, но Кэ Дун казалось, будто прошли годы.
После еды Лю Фуминь проводил её к выходу. Когда они вышли из цветника на крыше, Кэ Дун увидела внизу Ли Суна.
Она вдруг вспомнила: пока ждала, пока профессор готовит обед, она ответила Ли Суну на сообщение, сказав, что находится в общежитии преподавателей и консультируется с профессором.
Она не ожидала, что он приедет.
Её заминка не ускользнула от внимания Лю Фуминя. Он взглянул ей в глаза, потом на молодого человека внизу и всё понял.
Старик ласково похлопал Кэ Дун по плечу:
— Кэ Дун, наука — дело важное, но и жизнь нельзя забывать. Особенно стоит ценить того, кто сумел добраться до самого сердца.
Кэ Дун удивилась.
— Если упустишь — будет жаль. Но если рядом, а времени друг для друга нет — это ещё печальнее.
***
Послеполуденное солнце было мягким и тёплым. Ли Сун стоял в тихом дворе и терпеливо ждал свою девушку.
Вдруг он почувствовал тепло на спине. Что-то пушистое прижалось к нему и потерлось.
— Кэ Дун? — улыбнулся он, обхватив её руки, обвившие его талию.
Он потянул её вперёд, чтобы посмотреть в лицо, и заметил: сегодня она какая-то другая.
Чем именно — он не мог сразу сказать.
— Кажется, всегда ищешь именно ты, — сказала она.
Он замер, собираясь спросить, не мешает ли он ей, не нарушает ли её распорядок, но она тут же заговорила, и в её голосе зазвенела нежность:
— В следующий раз я сама приду к тебе, хорошо? Когда соскучусь — просто приду.
Он на секунду опешил, а потом уголки его губ дрогнули в улыбке:
— Конечно.
Это предложение было идеальным — он только и мечтал об этом.
Он полез в карман и сунул ей в ладонь что-то маленькое.
Она разжала пальцы и увидела ключ.
— Вот, ключ от моей квартиры, — сказал он с лукавой и тёплой улыбкой. — Ты же сама сказала, что придёшь. Не передумай.
Она долго смотрела на ключ:
— Сколько их всего?
— Два, — серьёзно ответил он. — Один у тебя, другой у меня.
Только тогда она спрятала ключ в карман.
Он не удержался и рассмеялся. Что же делать с такой милой девушкой?
— Кэ Дун.
— Да? — она обернулась, ничего не подозревая.
Он наклонился и поцеловал её.
Всего за одну ночь дождя город А перешёл от поздней осени к ранней зиме.
Были выходные. Кэ Дун, держа в руках кружку горячего молока, смотрела в окно общежития. Из-за внезапного похолодания все парни, которые обычно толпились у подъезда в надежде увидеть своих избранниц, исчезли. Двор выглядел пустынно, и только один парень в лёгкой одежде, играющий с баскетбольным мячом под кустом камфорного дерева, бросался в глаза.
Кэ Дун услышала, как соседки приоткрыли окно и весело обсуждают Ху Лисы, стоящего внизу.
После его ночной признательной речи Ху Лисы стал знаменитостью в женском общежитии. В глазах девушек он олицетворял собой «безумную любовь».
К тому же он был симпатичным и подтянутым, поэтому многие девушки стали проявлять к нему сочувствие. Одна даже подошла и спросила:
— Как тебе я? Может, попробуем встречаться?
Ху Лисы гордо ответил:
— Отойди, мне нравится девушка, которая сейчас смотрит. — И указал на окно, где жила Бай Бай.
Конечно, Бай Бай не собиралась наблюдать за глупостями Ху Лисы — она уютно устроилась под одеялом и весело переписывалась с Сюй Цюйбаем в WeChat.
http://bllate.org/book/1856/209897
Готово:
