Технологии неотвратимо подталкивали эпоху искусственного созидания вперёд, но каждый шаг на этом пути требовал предельной осторожности.
Дин Цзэ усмехнулся:
— Кэ Дун, с каких пор ты стала такой пугливой? Это всего лишь соревнование. Мы просто выдвигаем гипотезу, разрабатываем проект — вероятность его запуска в производство почти нулевая.
— Слишком быстро, — покачала головой Кэ Дун. — Если теория опережает своё время, это чревато серьёзными последствиями.
Дин Цзэ задумался:
— Пожалуй, ты права. Как-нибудь в другой раз вместе поиграем в «Охотника».
Кэ Дун улыбнулась:
— Хорошо. Вы возвращайтесь, а я всегда буду здесь.
В этот момент за дверью комнаты для обсуждений раздался стук — два чётких удара.
Чжао Ян расхохотался:
— Родные Кэ Дун пришли за ней! На сегодня хватит, до завтра!
Все дружно начали собирать вещи и, выстроившись гуськом, стали выходить, не забывая по дороге поздороваться с Ли Суном у двери:
— Уважаемый супруг старосты, добрый день!
Ли Сун дождался, пока все уйдут, и лишь тогда, прислонившись к косяку, посмотрел на Кэ Дун.
— Это ощущение довольно необычное, — потёр он нос.
— Какое ощущение? — спросила она, укладывая материалы в рюкзак и аккуратно ставя стул на место, после чего быстро подошла к нему.
Он машинально взял её рюкзак и продолжил:
— С тех пор как мы познакомились, моё имя и титул всё чаще заменяют другими обращениями.
Раньше его всегда называли по имени и должности, а теперь он стал просто «мужем Кэ Дун», «супругом старосты» или «человеком Кэ Дун».
Кэ Дун не сдержала смеха:
— А как бы ты хотел, чтобы тебя звали? Скажи, я передам ребятам.
Ли Сун серьёзно задумался и ответил:
— Мне кажется, так неплохо. Это чувство… — он запнулся, — будто ты меня содержишь. И это приносит счастье.
Кэ Дун смеялась всё громче.
— Ты же сама сказала, что будешь меня содержать всю жизнь, — торжественно напомнил он. — Люди науки должны быть последовательны и не нарушать обещаний.
Она едва не расхохоталась:
— А я ещё говорила, что стану почётным профессором КУ.
— Ага, значит, у меня появился ещё один титул — «муж почётного профессора КУ». Неплохо звучит.
Кэ Дун впервые видела, чтобы кто-то так нагло хвастался. Она потянулась, чтобы зажать ему рот ладонью, но он перехватил её руку и лёгонько поцеловал в ладонь.
Она удивлённо подняла глаза — и он тут же чмокнул её в лоб.
Ли Сун самодовольно приподнял уголки губ и, опередив её возможную реакцию, протянул ей пакет.
— Что это? — спросила Кэ Дун, отвлекаясь. — Ты даже подарок для заглаживания вины заранее приготовил?
— Это от Гэ Минъюаня.
Кэ Дун без выражения лица вытащила из пакета розовую юбку с фальшивыми стразами:
— ?
На спинке висела записка с корявым почерком: «Осторожно носи! Порвёшь — вычтем из залога!»
Ли Сун пояснил:
— Говорит, это наряд для привлечения спонсоров.
— Он вообще понимает, чем мы занимаемся? — Кэ Дун мрачно засунула платье обратно в пакет. — Я такое не надену. Слишком глупо выглядит.
Она знала, что Гэ Минъюань призвал всю команду ходить по городу и собирать спонсорские средства. Она как раз собиралась присоединиться к ним после обсуждения, но не ожидала, что капитан так заботливо подготовил для этого «боевой наряд».
— Где они сейчас? — спросила она.
Ли Сун приподнял бровь и промолчал.
Неожиданно у Кэ Дун возникло дурное предчувствие.
Когда она увидела Гэ Минъюаня и его команду на улице Саохочжай, в трёх километрах от университета А, слова показались ей совершенно бессильными.
— Прошу внимания! Мы — команда проекта из университета А! Мы ведём крайне значимые исследования, и каждая ваша инвестиция, независимо от суммы, внесёт весомый вклад в развитие нашей страны в данной области!
Гэ Минъюань что-то вещал в мегафон, вокруг собралась толпа зевак. За его спиной развевался огромный баннер с названием их команды — ∞ — и именами всех участников.
Только что он закончил вдохновляющую речь, и какая-то бабушка, возвращавшаяся с рынка, бросила в коробку для сбора средств одну монетку.
Кэ Дун почувствовала, будто задыхается. Ей очень хотелось выцарапать своё имя с баннера.
Среди собравшихся не было Ван Циня и других аспирантов. Рядом с Гэ Минъюанем стояли лишь Яо Фэйцзы с мрачным лицом и Цзянцзян, послушно переодетая в розовое платье. Несколько младших курсантов раздавали листовки зевакам.
Ли Сун, не ожидавший подобной картины, инстинктивно схватил Кэ Дун за руку.
— Я слышал, Ван Цинь возглавляет другую группу, — спокойно сказал он. — Пойдём к ним.
— Да, я тоже так думаю, — кивнула она.
Они уже развернулись, чтобы уйти, как вдруг из толпы раздался голос Гэ Минъюаня через мегафон:
— Кэ Дун! Куда собралась?!
Она вздрогнула и потянула Ли Суна за руку, чтобы бежать.
— Кэ Дун! Кэ Дун! Кэ… — кричал Гэ Минъюань в мегафон, будто пытаясь немедленно её поймать.
В двадцати километрах от Саохочжай, в высокотехнологичном бизнес-парке, Ван Цинь беседовал в приёмной с выпускником, основавшим собственную компанию. Внезапно он увидел за стеклянной дверью Кэ Дун и Ли Суна, сидящих на стульях.
Ван Цинь нахмурился. Разве Гэ Минъюань не просил Кэ Дун присоединиться к своей группе? Как она оказалась здесь?
Выпускник между тем продолжал:
— Я прекрасно понимаю ваши трудности. Мы прошли через то же самое. Что поделать — наш факультет беден.
— Но сейчас предпринимательство непросто, — с сожалением добавил он. — Эти средства — лишь символическая поддержка будущим исследователям биотехнологий из университета А.
Ван Цинь искренне поблагодарил:
— Это уже огромная помощь.
Перед прощанием выпускник доброжелательно напомнил:
— Скоро университет А проводит в Северном парке выставку высоких технологий. Туда приглашены многие компании — можете поискать там возможности.
Ван Цинь удивился, а потом обрадовался:
— Спасибо!
— Всегда пожалуйста. Удачи вам!
Закрыв дверь приёмной, Ван Цинь пристально посмотрел на Кэ Дун и сразу попал в суть:
— Что на этот раз выдумал старина Гэ?
Кэ Дун моргнула и отрицательно покачала головой:
— Ничего, всё в порядке.
В тот же вечер в подвальном биотехнологическом лабораторном корпусе царило оживление. Гэ Минъюань восседал на кафедре, будто победоносный полководец, и едва сдерживал желание открыть бутылку пива.
— Посмотрите, чего мы сегодня добились! — он тряс коробку для сбора средств, и монеты звонко перекатывались внутри.
Вся команда сидела, затаив дыхание.
— Толстяк, читай! — бросил Гэ Минъюань листок бумаги одному из парней.
Тот, с трудом сдерживая смех, начал зачитывать записи:
— Лапша «Ланьчжоу» — спонсорство на сумму Х юаней!
— Чайхана «Сяо Чжи Чжи» — ХХ юаней!
— Лепёшки «Гуцзян» — ХХ юаней!
— Студия велотренажёров «Раки» — ХХХ юаней! Самый крупный вклад!
Команда хохотала до слёз.
Гэ Минъюань добавил:
— Первый дрожжевой штамм, который мы выведем, назовём «Раки»!
Кэ Дун просто повалилась от смеха на Ли Суна. Он тоже смеялся, но при этом удобно устроил её у себя в объятиях.
Ван Цинь и несколько старших членов команды, стоявшие позади, качали головами:
— Старина Гэ, похоже, тебе больше нравится сбор средств, чем настоящие результаты.
Смех чуть не сорвал крышу с лаборатории. И правда — настоящие научные достижения редко дарят такое чувство триумфа. Ведь Гэ Минъюань впервые в жизни привлёк инвестиции!
— Ну и что, что факультет бедный? — горячо воскликнул он, стуча по столу. — Мы сами справимся! Нет оборудования? Купим сами!
Кэ Дун, уставшая от смеха и прижавшаяся к Ли Суну, тихо спросила:
— Знаешь, как выглядит идеалист-фанатик?
— Как?
Она указала на Гэ Минъюаня:
— Вот так.
На этой неделе на собрании Кэ Дун передала Гэ Минъюаню промежуточные результаты и вместе с ними — другие возможные варианты, предложенные Чжао Яном и его командой. К удивлению всех, Гэ Минъюаню особенно понравился проект «Охотник».
— Почему бы не сделать именно его? — постучал он по проекту. — Модель «Охотника» на провинциальном этапе точно всех затмит.
Кэ Дун повторила ему то же, что уже говорила Чжао Яну, но Гэ Минъюань лишь вздохнул:
— Ах, женщины… Вечно без размаха. У вас смелости меньше, чем у цыплёнка.
— О, так ли? — спокойно ответила Кэ Дун. — Но именно эта «женщина» выбрала две гораздо более сложные темы и в одиночку взяла на себя разработку первой. Разве капитан не боялся браться за две темы сразу?
Гэ Минъюань поперхнулся и не нашёлся, что ответить. Он обвёл взглядом старших членов команды в поисках поддержки:
— Ну скажите сами — «Охотник» явно лучше «Сенсора»!
Ван Цинь, скрестив руки, смеялся до дрожи в плечах:
— Старина Гэ, ты заметил, что ты и Кэ Дун мыслите совершенно по-разному?
— В каком смысле?
— Ты рассматриваешь это как соревнование. Тебя не волнуют реальные ограничения — ты хочешь лишь проявить максимум воображения и креатива. А Кэ Дун думает дальше — она видит в этом не просто конкурс, а проект с реальным потенциалом.
Гэ Минъюань фыркнул, но промолчал.
Ван Цинь повернулся к Кэ Дун:
— Но на самом деле это всё же просто конкурс.
Она удивилась.
— Посмотри на это проще, — спокойно продолжил он. — Просто выиграй провинциальный этап. Это будет наша первая важная победа.
Кэ Дун нахмурилась:
— В своё время R&D тоже участвовали «просто в конкурсе».
— Верно, — кивнул Ван Цинь. — Никто не может предугадать, куда заведёт нас будущее. Но сейчас наша цель — выиграть провинциальный этап. Там требования невысоки: нужны лишь демонстрация высокого интеллекта и технологий. Им нужен эффектный ход? Отлично, дадим им такой ход.
Он пристально посмотрел на Кэ Дун:
— Я знаю, что у тебя есть собственное видение. И понимаю, что твой проект ценнее пустой, хоть и эффектной идеи старины Гэ. Но провинциальным судьям будет трудно за двадцать минут оценить глубину практичного решения.
Его взгляд был спокоен и ясен:
— Нам нужно победить. Суть проекта можно сохранить для финала — на провинциальном этапе это будет расточительством.
Кэ Дун молча сжала в руках толстую пачку черновиков.
— Подумай ещё, — мягко сказал Ван Цинь. — Окончательное решение за тобой. Когда мы поручили тебе эту задачу, никто не собирался вмешиваться в твои планы. Ни я, ни старина Гэ.
Гэ Минъюань неожиданно смягчил тон:
— Да. В этой теме ты — командир. Советы я, конечно, дам, но решать тебе.
Кэ Дун улыбнулась:
— Вот чего я и ждала от капитана. Впредь не буду слушать твои бредни.
— Эй! — возмутился Гэ Минъюань. — Ты ещё кто такая, малышка!
После собрания Кэ Дун ещё немного посидела на месте, затем быстро собрала вещи в рюкзак и вышла из лаборатории одна. Она достала велосипед из парковки и быстро покатила к учебным корпусам.
Как раз звенел последний звонок на лекциях, и из аудиторий хлынул поток студентов.
http://bllate.org/book/1856/209896
Готово:
