Кэ Дун вздрогнула и приподняла уголок занавески. За окном Ху Лисы, ещё недавно стоявший посреди сердца из свечей, теперь медленно карабкался вверх по водосточной трубе общежития — точь-в-точь упрямый гусеничный червяк, упрямо ползущий к вершине.
— Сяо Бай Бай! — ревел он, не переставая двигаться. — Я навеки твой!
Кэ Дун безучастно провела ладонью по лицу. Услышав такое, Бай Бай наверняка захочет его прикончить.
Шум под окнами стал настолько громким, что из подъезда в панике выскочила дежурная по корпусу:
— Студент! Слезай немедленно! Если не слезешь, вызову твоего куратора!
Поднялась настоящая суматоха.
Бай Бай перевернулась на другой бок, уже почти проснувшись от гама. Не открывая глаз, она спросила:
— Что там — пожар или что? Почему так шумно?
— Э-э… Один ухажёр лезет по стене, — ответила Кэ Дун.
Бай Бай уткнула лицо в подушку:
— Да откуда взялся этот придурок…
В этот самый момент в дверь громко застучали. Кэ Дун подскочила и распахнула её. На пороге стояла дежурная, мокрая от пота.
— Сяо Бай Бай здесь живёт? Пусть выходит и объяснится с этим парнем! Люди спать хотят, а он устраивает ночные серенады!
Бай Бай резко села, откинув одеяло, с совершенно ошарашенным видом.
Кэ Дун прокашлялась:
— Помнишь того Ху Лисы из библиотеки?
Бай Бай замерла на две секунды, затем услышала очередной пронзительный вопль с улицы — нечто вроде предсмертного хрипа — и её лицо потемнело.
Она мрачно вскочила с кровати, схватила первую попавшуюся накидку и, скрипя зубами, выскочила за дверь.
Кэ Дун побежала следом.
— Спокойно, девочка, спокойно, — говорила она на бегу. — Только не бей его, ладно?
— Не волнуйся, я не буду его бить, — процедила Бай Бай сквозь зубы. — Я просто разнесу его череп в щепки.
Кэ Дун промолчала.
У подъезда уже собралась толпа зевак. Ху Лисы, ради любви карабкавшийся по стене, за всё это время успел добраться лишь до второго этажа.
Бай Бай встала, уперев руки в бока, и крикнула вверх:
— Ху Лисы, слезай немедленно!
Толпа зашумела:
— Главная героиня появилась!
Ху Лисы обрадовался до безумия:
— Бай Бай! Ты наконец-то вышла! Я во сне только о тебе и мечтаю!
И буквально за две секунды спрыгнул с трубы на землю.
Лицо Бай Бай стало ещё мрачнее:
— Я тебе уже сто раз говорила: между нами ничего не будет. Если ты и дальше будешь преследовать меня, я подам заявление о домогательствах.
— Не будь такой жестокой! — воскликнул Ху Лисы, будто его сердце вот-вот разорвётся. — Даже если ты так скажешь, я всё равно не отступлю! Я…
— У меня есть парень, — сказала Бай Бай.
Словно гром среди ясного неба — не только Ху Лисы, но и вся толпа замерла в изумлении.
Звезда художественного факультета уже занята? Когда это случилось? Кто он?
— Не позволю! — взревел Ху Лисы. — Я уже выбрал тебя!
Бай Бай молчала.
Кэ Дун тоже промолчала.
— Вы всё выяснили? Тогда расходись по своим комнатам! — закричала дежурная, готовая уже хватать метлу, чтобы разогнать толпу.
Для наведения порядка прибежала даже охрана кампуса:
— Разошлись, разошлись! Это что за цирк?!
Толпа начала расходиться по своим корпусам. Кэ Дун и Бай Бай не хотели проталкиваться сквозь людей, поэтому свернули к клумбе и решили подождать, пока все разойдутся.
Они отошли в тихое место. Внезапно Бай Бай, которая ещё секунду назад ругалась, замолчала.
Кэ Дун подняла глаза и неожиданно увидела Сюй Цюйбая.
Неужели эта суматоха докатилась даже до преподавательского корпуса?
Сюй Цюйбай был одет лишь в тонкую рубашку, а в волосах ещё блестели капли воды — видимо, выскочил в спешке.
— Сяо Бай Бай, — сказал он. — У тебя есть парень?
Кэ Дун почувствовала, как её подруга мгновенно сникла.
— А тебе-то какое дело, был у меня парень или нет? — ответила Бай Бай.
Сюй Цюйбай улыбнулся, и на его левой щеке проступила маленькая ямочка:
— Есть дело. Почему нет?
— Ты ведь не понял? — Он посмотрел ей прямо в глаза. — Я за тобой ухаживаю.
Ночной ветер стих. Даже стрекот сверчков прекратился.
У Кэ Дун сердце ёкнуло — она почувствовала, что стала свидетельницей чего-то очень важного.
— Э-э… Я что-то забыла там, пойду поищу, — сказала она и быстро ретировалась.
Бай Бай, что было с ней совершенно нетипично, даже не попыталась её остановить и позволила союзнице скрыться.
Кэ Дун дошла до другого конца клумбы, к кроне раскидистого камфорного дерева, и издалека видела, как Бай Бай и Сюй Цюйбай стоят лицом к лицу, о чём-то разговаривая.
— Кэ Дун.
Она вздрогнула и обернулась. Под камфорным деревом сидел кто-то.
Это был Янь Чуань.
— Старший брат? — удивилась Кэ Дун. — Так поздно… Ты здесь зачем?
Янь Чуань горько усмехнулся:
— Просто тревожно на душе стало, вот и пришёл.
Тревожно? Кэ Дун вспомнила список наставников для магистратуры и докторантуры, опубликованный на прошлой неделе. В итоге Янь Чуань всё же попал под руководство профессора Сюэ.
Но она не понимала, почему, будучи таким взволнованным, он пришёл именно под женское общежитие.
— Сегодня у вас тут шуму было немало, — заметил Янь Чуань.
Кэ Дун кивнула:
— Да, этот ухажёр…
Она вдруг вспомнила, что Ху Лисы тоже числится в группе Сюэ Цишаня — получается, они с Янь Чуанем одногруппники. Говорить с ним о Ху Лисы явно не стоило, и она проглотила оставшиеся слова.
— Он просто придурок, — сказал Янь Чуань, не собираясь защищать Ху Лисы.
Помолчав немного, он добавил:
— Хотя поступок и глупый, зато он дал понять той, кого любит, о своих чувствах.
— Как думаешь, Кэ Дун?
Он поднял глаза и посмотрел прямо ей в лицо.
***
Поздней ночью, в сорока километрах от кампуса A-университета, в одном из пригородных районов, Сильо вытащил ключ и открыл дверь мастерской.
Под потолком горела единственная девятиваттная лампа. Весь пол был усеян рисунками. У окна за мольбертом сидел человек: в зубах у него была тонкая кисть, в одной руке — палитра, а другой он быстро наносил линии, смешивал краски и раскрашивал холст.
— Данте, — Сильо поднял один из рисунков с пола и удивлённо воскликнул. — Твоё вдохновение вернулось?
На бумаге яркие цвета переплетались и сталкивались, создавая завораживающее зрелище, будто рассвет в Эдеме.
— М-м, — коротко отозвался Ли Сун, не прекращая работу.
Отсутствие вдохновения — бич любого художника, и никто не знает, когда эта беда настигнет в самый неподходящий момент.
Он утратил вдохновение в расцвете своей карьеры и отправился в путешествие по миру, чтобы собрать его осколки.
Но вдохновение — штука крайне капризная. Его нельзя ни выпросить, ни заставить. Оно приходит тогда, когда его совсем не ждёшь.
Когда же это началось?
Он подумал и понял: наверное, с того самого момента, когда его сердце впервые заколотилось быстрее.
Увидел её. Подошёл ближе. И вдруг влюбился. Тогда вдохновение хлынуло, словно из источника, наполняя его жизнь новой силой.
— Муза, — подмигнул Сильо. — Ты точно встретил свою музу, как я встретил свою Мэрилин.
Ли Сун улыбнулся:
— Да, ты прав. Кажется, я нашёл ту самую девушку… с которой можно будет пить вино на ночном холме.
— И какая же она? — с любопытством спросил Сильо.
Ли Сун задумался на мгновение, потом уголки его губ приподнялись:
— Она… как Милтондафф.
— О?
— Спокойная, уравновешенная, не резкая и не острая. Сначала кажется немного терпкой, но потом раскрывается сладостью, а послевкусие — долгое и опьяняющее.
— Тогда держи крепче, — серьёзно сказал Сильо, приподняв брови. — Хороших девушек быстро разбирают.
Ли Сун бросил кисть, заложил руки за голову и прищурился, глядя в ночное небо за окном.
Ему вдруг вспомнилось окно с тёплым жёлтым светом и камфорное дерево под ним, озарённое лунным светом.
***
В тот самый момент под лунным светом, у камфорного дерева, Кэ Дун растерянно смотрела на Янь Чуаня. Она не питала симпатий к Ху Лисы, поэтому не могла искренне одобрить его поступок, особенно учитывая, что он преследовал Бай Бай.
Янь Чуань провёл рукой по лицу — он выглядел подавленным.
— Поздно уже, я пойду наверх, — сказала Кэ Дун. — И ты не засиживайся, иди спать.
Она не умела утешать, и лучше было вообще ничего не говорить, чем наговорить лишнего.
Она уже собралась уходить, но Янь Чуань вдруг схватил её за запястье.
— Кэ Дун, — сказал он. — Я люблю тебя.
***
Пока все студенты химфака были заняты выпускными проектами и защитами, Кэ Дун уже сдала окончательную версию своей дипломной работы и официально присоединилась к команде Гэ Минъюаня.
Ранее она никому не рассказывала о своём решении сменить научного руководителя, поэтому её внезапный уход вызвал небольшой переполох на факультете. Никто не понимал, почему она отказывается от проекта, за место в котором все дрались, и уходит в какую-то нищенскую, заброшенную группу.
Особенно бурно отреагировал Гао Чжи.
— Чэнь Кэ Дун, ты совсем с ума сошла? Зачем ты вдруг переводишься на другой проект? Ты раздумал делать карьеру, публиковаться, поступать в аспирантуру и остаться в университете?
Кэ Дун молча стояла перед ним, как послушная школьница, позволяя Гао Чжи её отчитывать.
— Ты хоть понимаешь, что в той команде нет ни одного спонсора? Ты даже стипендию за лабораторные работы не получишь! — всё больше злился Гао Чжи. — Все стараются избежать этого проекта, а ты сама туда лезешь!
Он почувствовал, как у него заболела голова:
— Нет, так не пойдёт. Я сейчас же верну тебя обратно.
— Спасибо, старший брат, но я уже всё решила, — сказала Кэ Дун.
— Кэ Сяодун, ты просто не понимаешь, как всё устроено, — вздохнул Гао Чжи. — В нашем A-университете этот биологический проект просто не потянуть. Несколько ведущих вузов страны уже давно монополизировали все ресурсы в этой области. Ты что, хочешь добровольно идти на верную гибель?
Кэ Дун опустила глаза, но тут же снова подняла их:
— Сейчас мы не можем с этим справиться, но это не значит, что так будет всегда.
Гао Чжи фыркнул:
— Ты что, хочешь стать героем, который откроет новые земли?
Кэ Дун покачала головой:
— Нет. Я просто хочу попробовать — и посмотреть, насколько далеко смогу зайти.
— А ты подумала о цене неудачи? — Гао Чжи смотрел на неё с отчаянием. — Пока ты будешь тратить время впустую, все твои однокурсники уже уйдут далеко вперёд. Даже если ты вернёшься в нашу команду, ты уже не догонишь их.
— Как это — впустую? — не согласилась Кэ Дун. — Я не считаю это потерей времени. Мне не важно, кто идёт впереди. Всё, что делаешь с душой и умом, остаётся с тобой и не пропадает даром.
— Вы все успеете завершить докторскую к тридцати годам и устроиться на работу. А я добьюсь своего в тридцать пять, сорок или даже позже — мне всё равно. Главное — не скорость, а качество.
Гао Чжи онемел.
Он смотрел, как Кэ Дун, с её выцветшим от стирок рюкзаком за плечами, уходит из его поля зрения, но злость всё ещё не утихала.
— Что с тобой? С утра будто на гранату наступил? — спросил Янь Чуань, входя в кабинет и глядя на Гао Чжи.
— Да всё из-за той идеалистки-дуры, — проворчал Гао Чжи.
Янь Чуань сразу понял:
— Кэ Дун?
— А кто ещё?
http://bllate.org/book/1856/209884
Готово:
