— Что с ней? — недоумевал Янь Чуань.
Гао Чжи не хотел тратить слова попусту:
— Сам посмотри.
Он протянул Янь Чуаню заявление Кэ Дун об уходе из команды.
— Не пойму, что на неё вдруг нашло. Упрямится, как осёл.
Янь Чуань молча дочитал заявление до конца, сунул листок обратно Гао Чжи и, не оглядываясь, выскочил из лаборатории.
— Эй! Янь Чуань, куда ты? Скоро собрание группы! — крикнул ему вслед Гао Чжи.
В ответ раздался громкий хлопок захлопнувшейся двери.
— Цзяо! Эти все — одни нервы мне вымотают…
Янь Чуань настиг Кэ Дун в лестничном пролёте инженерного учебного центра.
Он слегка запыхался:
— Почему хочешь перевестись в другую команду?
Кэ Дун как раз направлялась в лабораторию Гэ Минъюаня, но по пути её перехватили. Она остановилась и обернулась.
— Это из-за… того вечера? Из-за моей неуместной выходки?
Янь Чуань с трудом выдавил из себя то, что давно терзало его. В тот вечер, когда Ху Лисы устроил буйство у женского общежития, он сам не знал, что на него нашло, но тоже отправился туда вместе с толпой.
И, словно одержимый, выпалил то, что годами держал в себе.
Он до сих пор помнил выражение лица Кэ Дун после его признания. Оно было странным — ни удивления, ни смущения, лишь лёгкое недоумение.
Слишком спокойно. Её спокойствие заставляло его нервничать.
И тогда она сказала:
— Спасибо, старший брат.
Он увидел в её глазах искреннюю благодарность и засомневался: может, он как-то неправильно выразился? И тогда, окончательно потеряв голову, добавил:
— Хочешь быть моей девушкой?
Последний намёк исчез. Отступать было некуда, оставалось только идти до конца.
Она почесала щёку и с искренним сожалением ответила:
— Прости, старший брат. Гао Чжи прав — мне не стоит портить кому-то жизнь. Может, подумаешь ещё?
Он позорно сбежал.
Теперь, в лестничном пролёте, Кэ Дун снова молча смотрела на него, и это заставляло его тревожиться.
— Это из-за того вечера… — повторил он.
— Нет, — покачала она головой. — Я ещё два года назад решила заняться этим проектом.
Янь Чуань опешил.
— Просто интересно, — улыбнулась она. — Или, может, тебе тоже кажется, что этот проект — полный провал?
Её ответ застал его врасплох, и он растерялся, не зная, что сказать.
Кэ Дун указала на выход из лестничного пролёта:
— Мне пора?
— Почему не я? — спросил он ей вслед.
Кэ Дун замерла.
— Дело не в том, что ты не подходишь. Ты отличный, — сказала она. — Просто я не подхожу.
Янь Чуань стиснул зубы. Перед ним она всегда была такой невозмутимой, спокойной, будто застывшая гладь озера. Иногда ему казалось, что вокруг неё стоит непроницаемая стена, и никто не может проникнуть внутрь.
— Старший брат, ты заслуживаешь лучшего. Не жалей потом о себе.
Янь Чуань вдруг вспомнил того молодого человека, с которым они случайно встретились в аэропорту Северной Европы — красивого, элегантного, но почему-то постоянно появлявшегося рядом.
— Если я не подхожу, то почему он…
Он не успел договорить — дверь лестничного пролёта скрипнула и открылась. Внутрь вошёл Ли Сун.
Кэ Дун широко распахнула глаза:
— Ты здесь?!
Ли Сун улыбнулся:
— Твой капитан уже злится, что тебя до сих пор нет. Подумал, не заблудилась ли ты, и послал меня посмотреть.
— А? — Кэ Дун обернулась к Янь Чуаню. — Извини, старший брат, мне правда пора.
Янь Чуань промолчал, лишь бросил взгляд на Ли Суна.
Тот тоже заметил Янь Чуаня и вежливо кивнул.
Янь Чуань смотрел, как они уходят вместе, и чувствовал, будто его сердце обжигает пламя — шипение, боль, раздражение и горечь.
Он провёл ладонью по лицу и пошёл вверх по лестнице.
В коридоре на минус первом этаже царила тишина, и шаги их звучали особенно чётко.
— Тот парень — твой старший брат по учёбе? — будто между делом спросил Ли Сун. — Кажется, я видел его в аэропорту.
Кэ Дун кивнула:
— Да, мы раньше были в одной группе.
— Я помешал вам? — продолжил Ли Сун. — По его виду, у него к тебе важный разговор.
— Нет, — покачала она головой. — Ничего особенного.
Ли Сун усмехнулся:
— Хорошо.
— Он… — Кэ Дун криво улыбнулась. — Просто плохо видит. Я помогла ему вовремя остановиться.
Она подумала: если бы Гао Чжи был рядом, он обязательно ухватил бы Янь Чуаня за ухо и отчитал бы за плохое зрение — как иначе можно влюбиться в такую скучную и занудную, как она?
Ли Сун не сдержал смеха.
— Чего смеёшься? — спросила Кэ Дун, повернувшись к нему.
— Ничего, — он попытался сгладить улыбку. — Просто мне жаль беднягу, но в то же время я… испытываю неприличное облегчение.
Кэ Дун не поняла, но и не стала вникать. Она спросила:
— Тебя не остановил охранник? Сам дошёл до здания лаборатории?
Ли Сун приподнял бровь:
— А зачем меня останавливать? Разве я не член семьи сотрудника?
Кэ Дун кашлянула и, не меняя выражения лица, отвернулась.
Они уже подходили к двери лаборатории, как вдруг та распахнулась. Навстречу им выскочил Гэ Минъюань, сияя от радости.
— Ах, Кэ Дун! Я уж думал, что случилось — ты так долго не шла. Так ты пошла встречать родных! — весело воскликнул он.
Кэ Дун растерялась. Разве не он сам послал Ли Суна?
Ли Сун незаметно перевёл тему:
— Попал в пробку, опоздал. Извините.
— Ахаха, да ладно! — замахал руками Гэ Минъюань. — То, что старший брат Ли согласился стать нашим советником, — для нас большая честь!
Кэ Дун удивлённо посмотрела на Ли Суна:
— Советником?
Ли Сун невинно пожал плечами:
— Я уже сказал, что всё, чему учился в университете, давно выветрилось из головы. Но капитан Гэ всё равно настаивал. Отказаться было невозможно.
Кэ Дун моргнула.
— Что? — Ли Сун наклонился, всматриваясь в её лицо. — Ты недовольна?
— Нет, — отвела она взгляд и отступила на пару шагов. — Буду рада сотрудничать.
Ли Сун улыбнулся:
— Доктор Чэнь, надеюсь на вашу поддержку.
Гэ Минъюань уже звал их в соседнюю комнату для обсуждений и, радостно хлопая Ли Суна по плечу, увёл его внутрь. Кэ Дун шла последней, медленно и неохотно.
В незаметном углу уголки её губ на миг дрогнули вверх.
Ей следовало быть сдержаннее, но она не удержалась.
Лаборатория выглядела гораздо аккуратнее, чем в прошлый раз. Помимо Гэ Минъюаня, Ван Циня и ещё троих знакомых, присутствовали и новые лица, которых Кэ Дун не знала.
— Недавно я, Толстяк и Сяо Кай провели набор, — тихо сказал Гэ Минъюань Кэ Дун. — Не очень удачно — почти никто не захотел идти к нам.
Кэ Дун понимающе кивнула. Новые аспиранты программы «Университетских исследовательских групп» уже начали прибывать, но кроме неё никто не присоединился к команде Гэ Минъюаня. Большинство профессоров других факультетов не желали, чтобы их студенты тратили время на команду с неясными перспективами и без очевидной выгоды.
Ван Цинь подвёл Кэ Дун к началу зала и представил новым участникам:
— Хотя бы собрали полный комплект ролей для UAGM. Выгнали нескольких бездельников и добавили свежую кровь. Теперь работа должна пойти лучше. Как только немного устроимся, пригласим профессора Лю, чтобы он помог отфильтровать идеи.
Ли Сун устроился на стуле в углу, прислонившись к лабораторному столу, и незаметно следил за Кэ Дун.
Он наслаждался зрелищем, как вдруг рядом в его рёбра ткнулся чей-то мясистый локоть.
Ли Сун отвёл взгляд и увидел загадочно ухмыляющегося Толстяка Цзэн Кайвэя.
— Вы ведь ещё не пара? — прошептал Толстяк.
Ли Сун приподнял бровь.
Толстяк хихикнул:
— Я вижу, вы всё ещё на стадии флирта.
— И что ещё ты увидел? — с интересом спросил Ли Сун.
Толстяк воодушевился:
— Ещё я вижу, что ты очень нравишься нашей Чэнь.
— Это так очевидно? — небрежно спросил Ли Сун.
— Ещё бы! Ты глаз с неё не сводишь! — Толстяк изобразил, как будто втыкает пальцы себе в глаза. — Такие детали не ускользнут от моего взора, поверь!
Ли Сун спросил:
— А ты можешь понять, что она ко мне чувствует?
Маленькие глазки Толстяка забегали:
— Цзяо, наша Чэнь явно не из тех, кто зацикливается на романтике. Старший брат, тебе предстоит нелёгкий путь.
Ли Сун отвернулся, решив больше не слушать.
— Но у тебя всё ещё есть шансы! — поспешил добавить Толстяк.
— Почему?
— Ты же не студент нашего университета? — уточнил Толстяк.
— Нет.
— Вот и я так думал! — Толстяк хлопнул себя по бедру. — По твоей ауре сразу видно — успешный человек из общества. Современные девчонки именно такое и любят. Где работаешь?
Ли Сун взглянул на него и усмехнулся:
— Пока без работы. В поиске.
Толстяк опешил, но тут же попытался исправиться:
— Может, у тебя фабрика есть? Или большое наследство?
— Нет.
Толстяк загрустил:
— Но ты же выглядишь совсем не так…
— Каким я тебе кажусь? — спросил Ли Сун.
— Как избалованный богатенький мажор.
Едва он это произнёс, как по его затылку хлопнула толстая пачка бумаг. Над ним возвышался Гэ Минъюань с громким рёвом:
— Это ты набрал того, кто будет отвечать за визуальную часть проекта?
Толстяк сжался, держась за голову:
— Да, а что?
— Где он? — зарычал Гэ Минъюань.
— Не знаю… Может, ещё в пути? — робко пробормотал Толстяк.
— Яо Фэйцзы! — повысил голос Толстяк. — Художник из художественного факультета, Яо Фэйцзы, вы здесь?
Никто не отозвался.
— Наверное… уже в пути? — заискивающе улыбнулся Толстяк.
— Да она уже почти час опаздывает! Чем там занимается? — Гэ Минъюань снова стукнул его по затылку.
— Да трудно же найти художника! Всё-таки хоть кто-то согласился прийти…
— Что ты там бубнишь? — рявкнул Гэ Минъюань.
Толстяк тут же выпрямился:
— Сегодня ты особенно красавец, капитан!
— Пап! — ещё один удар по затылку.
Ван Цинь, стоявший у доски, даже не поднял головы:
— Я сейчас вычеркну это имя…
Он уже собирался это сделать, как дверь лаборатории с грохотом распахнулась. Внутрь вбежала девушка с двумя хвостиками.
— Простите-простите… Я заблудилась, — сказала она, широко раскрыв большие глаза. — Здравствуйте, я Яо Фэйцзы.
Будто весенний ветерок пронёсся по залу, словно расцвели персиковые цветы.
Вся комната мгновенно затихла.
Кэ Дун обернулась и столкнулась взглядом с Яо Фэйцзы. Обе замерли.
Вскоре Кэ Дун узнала в этой красивой девушке ту самую, которая первой выступала на презентации в тот день, когда она помогала Бай Бай с проверкой.
http://bllate.org/book/1856/209885
Готово:
