— Все они старше меня по возрасту, а я сам не очень люблю пить, но и отказаться неловко выйдет, — с лёгкой усмешкой сказал Шан Яо. — Так что тогда придётся рассчитывать на твою помощь.
Синь Вань улыбнулась:
— Это как раз мой конёк. В детстве отец, когда не хотел пить на званых ужинах, нарочно брал меня с собой. Так что у меня богатый опыт.
Шан Яо едва заметно приподнял уголки губ:
— Тогда заранее благодарю.
В этот раз Синь Вань покинула офис вместе с Шан Яо.
Все в секретариате знали, что у Шан Яо сегодня запланировано деловое застолье, но её присутствие удивило многих: раньше он брал с собой только Пэн Яо.
— Ты и раньше на таких ужинах почти не пил? — спросила Синь Вань, усевшись в машину.
— Пью понемногу, но лишь тогда, когда совсем нельзя отказаться, — спокойно ответил Шан Яо.
Он вздохнул с лёгким раздражением:
— Алкоголь я переношу плохо.
Пэн Яо, сидевший за рулём, подтвердил кивком: да уж, дело не только в слабой переносимости — поведение после выпивки тоже оставляет желать лучшего.
Синь Вань заметила, как Шан Яо нахмурился, и ей стало его жаль.
— Не переживай, я рядом, — заверила она.
Она была уверена: с её опытом уж точно сумеет помочь.
Когда они вошли в частный зал ресторана, Синь Вань замерла на пороге — перед ней сидели те самые «дядюшки», которых она уже встречала раньше.
Старшие господа тут же узнали её и с улыбками воскликнули:
— Ваньвань, как ты здесь оказалась?
Но, увидев, что она стоит рядом с Шан Яо, самые проницательные тут же поддразнили:
— Так вот о чём говорил господин Хун — у тебя появился молодой человек? Значит, это и есть Шан Яо?
Щёки Синь Вань залились румянцем. Она не подтвердила и не опровергла — давно поняла: раз застолье устраивают представители ланьчэньских деловых кругов, то, конечно, все её знают.
— Ваньвань, ты как раз вовремя, — сказал полноватый господин Ли, с которым Синь Вань была знакома ещё с детства. — Госпожа Хун скоро приедет.
Синь Вань в изумлении посмотрела на Шан Яо:
— Мама тоже придёт?
Шан Яо тоже удивился:
— Госпожа Хун тоже будет здесь?
— Сначала у неё не получалось приехать — дела, — пояснил высокий худощавый господин, — но потом она передумала и сказала, что успеет. Просто забыл тебе сообщить.
Все расселись. За столом собрались одни из самых влиятельных людей делового мира Ланьчэна, и беседа между ними шла дружелюбно и непринуждённо.
Только Синь Вань чувствовала себя крайне неловко: ведь Хун Лихуа вот-вот должна была появиться.
Шан Яо заметил её смущение и тихо спросил:
— Что случилось? Из-за того, что твоя мама скоро придёт?
Синь Вань кивнула и, наклонившись к нему, прошептала:
— Мама раньше постоянно таскала меня на такие застолья, хотела, чтобы я знакомилась с людьми и училась вести дела. Я всегда отказывалась. Если она увидит, что я пришла с тобой, точно разозлится.
Шан Яо усмехнулся — именно последняя фраза вызвала у него улыбку.
— Ты ещё смеёшься! — Синь Вань слегка стукнула его. — Если бы я знала, что мама придёт, ни за что бы не поехала!
Остальные, увидев, как они наклонились друг к другу, тут же начали поддразнивать:
— Вы уж хоть при нас-то постесняйтесь немного!
У Синь Вань уши запылали, и она тут же выпрямилась.
Шан Яо же спокойно произнёс:
— Ваньвань стеснительная, не дразните её.
Господин Ли тут же замахал руками:
— Да я и не смею! Не скажу ни слова, а то госпожа Хун потом будет мне выговаривать.
***
Примерно через десять минут дверь частного зала снова открылась, и внутрь вошла женщина в белом костюме с безупречным макияжем.
Хун Лихуа обладала таким сильным присутствием, что все в зале тут же обратили на неё внимание.
Только Синь Вань спряталась за спину Шан Яо, но Хун Лихуа сразу же заметила её.
— И чего ты прячешься? — Хун Лихуа подошла к дочери и сверху вниз посмотрела на неё. — Как ты сюда попала?
Синь Вань почувствовала мурашки по коже, но всё же подняла голову и улыбнулась:
— Мама, какая неожиданность!
— Здравствуйте, тётя Хун, — вежливо поздоровался Шан Яо.
Хун Лихуа бросила на него взгляд:
— Так вот в чём дело.
Синь Вань потянула мать за руку, усадила её на стул и весело сказала:
— Просто решила составить компанию.
— Госпожа Хун, вы уж больно хорошо всё скрываете, — с многозначительной улыбкой произнёс один из гостей.
Хун Лихуа прекрасно поняла намёк и ответила с улыбкой:
— Я никогда не вмешиваюсь в личную жизнь детей.
Присутствующие обменялись взглядами и дружно засмеялись.
Когда все собрались, официанты начали подавать блюда.
На застолье, конечно же, не обошлось без алкоголя.
Шан Яо, как самый молодой за столом, должен был первым поднять тост. Отказаться от первого раунда он не мог.
Но уже после первого круга на его щеках появился лёгкий румянец, добавивший его обычно холодной и отстранённой внешности немного живости и тепла.
Синь Вань не сводила с него глаз и даже забыла есть.
— Ты в порядке? — тихо спросила она.
Шан Яо чуть приподнял бровь и усмехнулся:
— Да.
Синь Вань нахмурилась: взгляд Шан Яо уже стал слегка затуманенным, и она не поверила его словам.
— Похоже, твоя переносимость алкоголя немного улучшилась, — с интересом заметили за столом, и некоторые уже потянулись за бутылками, чтобы продолжить угощать Шан Яо.
Увидев, что Шан Яо снова собирается пить, Синь Вань в панике потянула за рукав Хун Лихуа:
— Мам, останови их!
— А зачем мне их останавливать? — Хун Лихуа с явным удовольствием наблюдала за происходящим. — Он ведь сумел уговорить тебя прийти с ним на застолье. Видимо, у него немалые способности.
Синь Вань мысленно вздохнула: значит, мама всё ещё злится.
— Шан Яо, давай!
Синь Вань не раздумывая вскочила:
— Дядя Ли, Аяо больше не может пить!
— Почему это не может? — добродушно спросил господин Ли.
Синь Вань почувствовала, как на неё уставились все за столом. Сжав зубы, она выпалила:
— Потому что после ужина у нас свидание! Если вы его напоите, что мне тогда делать?
— А-а-а...
Все присутствующие уставились на них с нескрываемым любопытством.
Синь Вань мысленно возмутилась: ну и что за люди! Все уже в возрасте, многие — настоящие магнаты, а ведут себя как сплетницы!
— Раз так, то я, конечно, не стану мешать вашему свиданию, — подмигнул господин Ли. — А то вдруг стану виновником размолвки.
Щёки Синь Вань пылали, но под насмешливыми взглядами она всё же вернулась на своё место.
Едва она села, как её правую руку обхватили тёплые пальцы, и она услышала тихий смех Шан Яо:
— Спасибо.
Этот жест, конечно, не ускользнул от внимания Хун Лихуа, сидевшей рядом. Она фыркнула.
***
Хун Лихуа вскоре уехала по делам, но перед отъездом напомнила Синь Вань не забыть вернуться домой.
Синь Вань кивнула, не посмев возразить.
Во второй половине ужина все уже не так активно пили, переключившись на обсуждение деловых вопросов.
Синь Вань с облегчением выдохнула: по крайней мере, теперь Шан Яо не будут так приставать.
— Ты в порядке? — Она продолжала пристально следить за состоянием Шан Яо. Его взгляд казался ясным, но она всё ещё сомневалась: трезв он или всё-таки подвыпил.
Шан Яо сделал глоток воды и с улыбкой кивнул:
— Уже пришёл в себя.
Услышав это, Синь Вань немного успокоилась.
Застолье постепенно становилось скучным, и, наевшись, Синь Вань почувствовала, что больше не выдержит этой атмосферы. Хотелось уйти, но Шан Яо всё ещё оставался за столом, и она не решалась заговорить об этом.
Шан Яо повернул голову и увидел, как Синь Вань опустила голову — её мысли были написаны у неё на лице. Он едва заметно улыбнулся.
— Прошу прощения, но нам с Ваньвань, пожалуй, пора идти, — вежливо сказал он. — Счёт, конечно, оплачу я. Надеюсь, вы и дальше прекрасно проведёте время.
Все за столом удивлённо посмотрели на него, но тут же поняли, что к чему.
— Уже бежите на свидание? — подмигнул господин Ли и махнул рукой. — Молодые люди, конечно, идите, идите!
Шан Яо совершенно естественно взял Синь Вань за руку и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Обещанное свидание — обещанное. Нельзя нарушать слово.
Синь Вань и не думала, что её шутливое оправдание станет поводом для ухода. Она посмотрела на Шан Яо и даже захотела мысленно поаплодировать ему.
— Куда направляетесь? Может, организовать вам поле для гольфа?
— Какой гольф на свидании! Надо в парк развлечений! Я всё устрою!
— ...
— А как насчёт отеля? Могу забронировать президентский люкс.
Синь Вань: «?»
Автор оставляет комментарий: Ваньвань: почему-то всё это кажется странным...
Люди были слишком настойчивы. Синь Вань даже не могла понять, предлагают ли они помощь по-настоящему или просто рекламируют свои предприятия.
— Мы, конечно, не можем мешать вашей любви, — сказали за столом. — Бегите скорее!
— Если бы мы знали, что вы собираетесь встречаться, не стали бы звать Шан Яо. Мешаем же!
— Да-да, идите уже! Надеемся, мы вас не задержали.
— ...
Выйдя из частного зала, Синь Вань почувствовала, как будто с её плеч свалился огромный груз.
Она глубоко вздохнула и посмотрела на Шан Яо. Тот полуприкрыл глаза, его лицо выражало лёгкую усталость и расслабленность — явные признаки лёгкого опьянения.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она. Ей казалось, что Шан Яо действительно пьян.
После ухода Хун Лихуа за столом снова начали угощать Шан Яо, и он выпил ещё несколько бокалов, несмотря на попытки Синь Вань помешать.
Шан Яо слегка кивнул, его тёмные глаза блестели, будто отражая водную гладь, и он тихо ответил хрипловатым голосом:
— Нормально.
Синь Вань уже собралась успокоиться, как вдруг Шан Яо пошатнулся. Она испугалась и подхватила его:
— Ты пьян! Сейчас же позвоню Пэн Яо, пусть приедет за тобой.
Шан Яо потер виски — алкоголь начал действовать сильнее. Он больше не стал упрямиться и тихо вздохнул:
— Чуть кружится голова, но я ещё держусь.
Синь Вань прислонила его к стене, чтобы он мог опереться, и быстро набрала Пэн Яо, велев ему приехать как можно скорее.
Положив трубку, она подставила плечо Шан Яо, чтобы тот мог на неё опереться.
С такого ракурса она видела его слегка покрасневшие щёки и затуманенный взгляд. Он выглядел как хрупкое произведение искусства, требующее бережного обращения.
— Эти дядюшки просто ужасны! — процедила Синь Вань сквозь зубы. — В следующий раз не ходи с ними ужинать. Они специально тебя мучают, зная, что ты не пьёшь.
Хотя она и ворчала, но понимала: такие застолья — неотъемлемая часть его работы.
Шан Яо смотрел на её тёмные волосы и тихо улыбнулся:
— К счастью, ты была рядом.
Синь Вань на мгновение замерла от комплимента, но потом сказала:
— Я ведь почти ничего не сделала.
Она подняла глаза и увидела только его профиль:
— Жаль, что я не умею пить. Я бы выпила за тебя.
Шан Яо опустил ресницы, скрывая удивление, и тихо рассмеялся:
— Лучше не умей. Не хочу, чтобы тебя заставляли пить.
Пусть уж лучше он сам выпьет пару бокалов.
***
Вскоре приехал Пэн Яо.
Увидев красное лицо Шан Яо, он нахмурился:
— Босс перебрал?
— Эти люди пьют, как будто воду глотают! С ними не сравниться, — вздохнула Синь Вань. — Быстрее отвези его домой отдыхать.
Она мысленно поблагодарила судьбу, что завтра суббота: даже если он перепьёт, всё равно не нужно рано вставать на работу.
Пэн Яо ничего не сказал, а просто подхватил Шан Яо с другой стороны и повёл к машине.
В салоне Шан Яо уже закрыл глаза — он явно был пьян.
Синь Вань помогла ему пристегнуться и торопливо сказала:
— Поехали!
Пэн Яо кивнул и, взглянув в зеркало заднего вида, заметил:
— Сегодня босс довольно спокоен. Если уснёт после выпивки — это уже хорошо.
Это заинтересовало Синь Вань:
— А разве он обычно не спокойный?
Пэн Яо неловко улыбнулся:
— Ну... иногда бывает немного...
Синь Вань загорелась интересом:
— Что именно?
— Иногда ведёт себя как ребёнок: просит поиграть с ним. Вообще невозможно угодить, — Пэн Яо вспомнил прошлые случаи и с содроганием покачал головой. — Но сегодня, похоже, он действительно спокоен.
Синь Вань посмотрела на Шан Яо. Тот спокойно спал, и его профиль напоминал идеально вылепленную статую. Трудно было представить, что он может вести себя как ребёнок.
— Наверное, сегодня просто очень устал, — сказала она, не отводя от него взгляда.
Добравшись до Шуйду, Пэн Яо занёс Шан Яо в спальню.
http://bllate.org/book/1855/209848
Готово:
