Фэн Цисюнь не ответил на её вопрос, а лишь слегка растрепал ей волосы:
— То, что можно решить силой, обычно проще всего. А вот то, что требует разума, — самое сложное. Однако абсолютная сила способна одолеть и такую сложность, равно как и предельный ум может управлять силой. Достаточно овладеть хотя бы одним из этих качеств, чтобы не знать страха. А если речь идёт лишь о самозащите, хватит и половины каждого.
Юнь Чжи тайком прислал ему весточку: через полмесяца он будет в столице.
У Фэн Цисюня постоянно мелькало предчувствие: он, вероятно, не принадлежит этому месту, а значит, вовсе не факт, что сумеет выжить. Возможно, он и останется в живых, но уже не в нынешнем обличье.
Иными словами, ему, скорее всего, предстоит уйти.
Значит, времени рядом с Цзян Утун у него осталось немного, и за этот короткий срок он не успеет многому её научить. Всё это время он думал, что сможет провести с ней ещё немало дней, постепенно обучая и наблюдая, как она растёт. Как когда-то он встретил Сяо Гэ и шаг за шагом вывел её из бездны отчаяния. Он полагал, что у него хватит времени, чтобы вырастить Сяо Тун такой, какой хотел бы видеть — достаточно сильной, чтобы защищать себя саму.
Но, похоже, времени у него гораздо меньше, чем он думал.
К счастью, хоть Утун и потеряла память, она осталась очень сообразительной. Многое ей непонятно лишь потому, что она с этим не сталкивалась, но стоит лишь намекнуть — и она сразу всё улавливает. Он не знал, когда сможет вернуться к ней, но был готов пожертвовать всем, лишь бы оказаться рядом. А пока этого не случилось, он обязан дать ей возможность защитить себя.
Цзян Утун взглянула на него и кивнула:
— Не волнуйся. В этот раз, когда я отправлюсь на юг, обязательно буду беречь себя. Закончу дела — и сразу вернусь.
Она решила, что Фэн Цисюнь заговорил об этом из-за её поездки на юг. Она знала: он отправляет её туда не только потому, что ей это под силу, но и ради испытания.
Она верила, что справится. С тех пор как вернулась в Чанъань, ничего не смыслив, она чувствовала: пора уже что-то делать самой, а не полагаться постоянно на других.
Фэн Цисюнь ничего не стал уточнять, лишь улыбнулся и кивнул.
Цзян Утун отправилась в Сянфанский павильон. Её чрезвычайно заинтересовало то предположение о Фэн Цисюне, и теперь она просто пылала любопытством: неужели её отец в самом деле носил столько рогов? Раньше она была ещё ребёнком и ничего не понимала, но теперь, вспоминая, как однажды застала отца в саду в весьма интимной компании, её воображение разыгралось не на шутку.
Правда, напрямую спрашивать Цзян Фаня она не осмеливалась: вдруг правда? Тогда отцу будет неловко.
Поэтому Цзян Утун таинственно увела Тун Нян в комнату, убедилась, что там никого нет, и с заговорщицким видом спросила:
— Сестрица Тун, я хочу кое о чём тебя спросить. Ты ведь давно знакома с моим отцом. Ты знаешь что-нибудь о делах в его доме?
Тун Нян удивилась:
— О чём именно?
Цзян Утун заморгала и запнулась:
— Ну… про мою четвёртую сестру. Ты знаешь, кто её родила?
Тун Нян заметно передёрнула губами и ответила совершенно серьёзно:
— Госпожа Мэн.
Цзян Утун уставилась на неё во все глаза. Тун Нян почувствовала неловкость и отвела взгляд, слегка кашлянув.
Цзян Утун обняла её за руку и принялась качать:
— А почему вы, сестрица Тун, всегда называете её госпожой Мэн, а не просто госпожой?
Только сейчас она заметила: все, кто часто помогает в делах Небесного Павильона, всегда называют Мэн именно «госпожой Мэн», а не «госпожой».
Раньше она в этом не видела ничего странного, но теперь ощущала лёгкую неловкость.
— Кхм, — снова кашлянула Тун Нян.
Цзян Утун продолжала трясти её за руку:
— Сестрица Тун? Сестрица Тун?
Тун Нян в отчаянии приложила ладонь ко лбу:
— Ох, моя маленькая госпожа, перестань уже трясти! Ладно, скажу тебе.
Цзян Утун тут же отпустила её и с широко раскрытыми глазами уставилась на собеседницу.
Тун Нян покачала головой:
— Обычно об этом не говорят. Ты ещё слишком молода, чтобы всё понимать. Но раз уж ты пришла ко мне с этим вопросом, значит, уже кое-что узнала. Если я не расскажу, ты всё равно найдёшь способ выведать у кого-нибудь другого.
Цзян Утун высунула язык: она действительно собиралась сначала выведать у Тун Нян, а если бы не получилось — пошла бы прямо к отцу.
— Когда повелитель выбрал тебя молодым повелителем, мы все были удивлены. Но ведь мы все знали твоё настоящее происхождение, и он, конечно, выбрал тебя не просто так — у тебя есть особые качества, — начала Тун Нян. Поначалу она и вправду сомневалась в Цзян Утун, но вскоре изменила мнение. Улыбнувшись, она продолжила: — Дети в доме маркиза Дунъян на самом деле не являются родными детьми повелителя. Дело в том, что в юности он был отравлен редким ядом, который лишил его возможности иметь потомство. Пока яд полностью не выветрится, у него не может быть собственных детей.
Цзян Утун ахнула:
— Тогда дети госпожи Мэн и других…
— Когда повелитель выбирал жену для дома маркиза, он чётко объяснил госпоже Мэн: она будет лишь госпожой дома, но никогда — его супругой. В то время Дому маркиза Дунъян срочно нужна была хозяйка и дети — чтобы отвлечь внимание и скрыть истинную суть повелителя. Иначе, вступив в политику, он рисковал быть раскрытым проницательными глазами. Силы Небесного Павильона тогда были ещё слабы, и другого выхода просто не было. Не думай, будто повелитель — человек беззаботный и безразличный ко всему. На самом деле он больше всего дорожит теми, кто рядом с ним. Хотя дети в доме и не его родные, разве он плохо к ним относится? Годы шли, и неважно, вели ли они себя скромно или напоказ — всё лучшее доставалось им. Госпожа Мэн всё твердит, будто повелитель ни разу не вложил в дом ни монеты. Но разве она забыла, чьи доходы обеспечивали им столько лет роскошную жизнь?
Тун Нян вздохнула:
— Поэтому, если бы она была довольна, то поняла бы: у неё уже есть гораздо больше, чем она заслуживает.
Она похлопала Цзян Утун по плечу:
— Не тревожься об этом. Пока госпожа Мэн не будет устраивать беды, дом останется за ней. А когда князь Наньян взойдёт на трон, повелитель, наконец, сможет уйти в отставку. Все эти годы он оставался здесь лишь потому, что обстоятельства того требовали — он не мог бросить дела в столице. Но впереди всё наладится.
Цзян Утун была ещё больше поражена:
— Ты хочешь сказать, мой отец собирается уйти в отставку?
Тун Нян улыбнулась:
— Только никому не рассказывай, особенно великой княгине и князю Наньяну. Если они узнают, не позволят повелителю уйти. Но его сердце не лежит к этим делам. Он уже потратил слишком много времени на всё это в столице.
Цзян Утун кивнула:
— Это правда. Мне кажется, ему здесь неуютно. Как только столица стабилизируется, у него не останется здесь привязанностей.
Хотя правда оказалась неожиданной, Цзян Утун поняла: отец, должно быть, давно всё спланировал. Если бы у него здесь остались настоящие дети и семья, ему было бы гораздо труднее отказаться от всего. А так — всё лишь дело выгоды, и отпускать проще.
— Ах да, сестрица Тун, есть ещё одна просьба, — вспомнила Цзян Утун, уже собираясь уходить. — Через пару дней я уезжаю в южные земли. Есть один человек, за которым сейчас некому присмотреть, но я обещала ему помочь. Это даос Чаньсунь из дворца. Он нам уже помогал. Сейчас император весь поглощён поисками бессмертия, и если в столице что-то случится, даосу грозит беда. Пожалуйста, пришли пару человек во дворец — пусть в нужный момент выведут его оттуда. Я оставляю Цзин Жо в столице, а сама возьму с собой только Го Цзы и Цинъи. Так что если что — обращайся к Цзин Жо.
— Без проблем, можешь не волноваться. При необходимости я обязательно найду господина Цзин Жо, — поспешила заверить Тун Нян.
Цзян Утун не любила тянуть время. Она быстро всё устроила и через три дня тайком покинула столицу вместе с Му Бэйчэном.
Она совершенно не знала, что всего через десять дней после её отъезда Юнь Чжи вернётся в Чанъань.
Придя в девятый княжеский двор, Юнь Чжи не нашёл Цзян Утун и удивился:
— Куда запропастилась эта девчонка?
Фэн Цисюнь не ответил, а спросил:
— Нашёл способ?
Юнь Чжи посмотрел на него и кивнул, но с явным сомнением:
— Способ найден. Я связался со старейшинами рода и сообщил им обо всём, повелитель. Мы все ждём твоего возвращения.
Фэн Цисюнь прижал пальцы к переносице:
— Ты должен сначала вернуть мне память. Иначе как я смогу вернуться?
Юнь Чжи почесал затылок и прошёлся по комнате:
— Брат, дело не в том, что я не хочу восстановить тебе память. Просто сейчас ты не выдержишь этого процесса — это опасно. Может случиться так, что твоя душа просто рассеется. Пока мы не найдём Чёрный Камень Духа, я не осмелюсь рисковать.
— Что такое Чёрный Камень Духа? — спросил Фэн Цисюнь.
— Это один из величайших сокровищ нашего рода. Перед смертью ты вложил в него всю свою силу и запечатал его внутри Кровавой Бабочки Демона. Об этом знали лишь немногие. Но потом та бабочка исчезла. Если мы найдём её, ты сможешь впитать свою собственную силу и немедленно вернуться в истинное тело, — объяснил Юнь Чжи, явно взволнованный. — Старейшина Тэн сказал, что полтора года назад в роду случилась новая беда: погибло множество сородичей, и та бабочка тоже пропала без вести. Ах да, в то же время пала Яочэн — город, что соединял шесть миров и славился потомками богов.
Фэн Цисюнь погладил безымянный палец, на котором сияло кольцо:
— Пропала? Нельзя найти?
Он подумал: если Кровавая Бабочка Демона так важна, почему Юнь Чжи, сообщая о пропаже, выглядел лишь раздосадованным, но не обеспокоенным?
Юнь Чжи усмехнулся:
— Даже если её не найдём и кто-то другой получит в руки — всё равно ничего не выйдет!
— Кровавая Бабочка Демона — священный символ нашего рода, смертельно ядовита. Даже обычной бабочки достаточно, чтобы уничтожить столетие культивации даже у сильного практика и повредить его душу. А уж та, что хранила Чёрный Камень Духа, была королевой бабочек — её укус рассеял бы душу даже у духа с сотнями лет практики. Камень запечатан внутри бабочки, и только твоя душа может пробудить его истинную силу. Для всех остальных он — просто запечатанный камень, бесполезный. А если кто-то случайно укусит бабочку — будет только хуже.
— Значит, если мы найдём пропавшую бабочку, ты сможешь использовать заключённую в ней силу, полностью восстановить повреждённую душу и вернуться в своё тело, — с воодушевлением сказал Юнь Чжи. — Мы всегда верили: ты не можешь умереть. Ты обязательно вернёшься.
И теперь, наконец, настало это время.
— А если… не найдём? — спросил Фэн Цисюнь, словно шутя. — Что, если бабочку уже проглотили? Разве можно будет отобрать её обратно?
— Невозможно! Кто осмелится проглотить Кровавую Бабочку Демона, давно превратился бы в прах, — поспешно ответил Юнь Чжи.
— А если вдруг?
Юнь Чжи нахмурился, будто размышляя над такой возможностью. Наконец, он ответил:
— Тогда придётся отбирать. Без твоей души, даже если кому-то удастся проглотить бабочку и выжить, он всё равно не сможет использовать силу Чёрного Камня.
— Понятно. А что станет с тем, у кого мы отберём бабочку? — продолжал расспрашивать Фэн Цисюнь.
http://bllate.org/book/1854/209649
Готово:
