Му Бэйчэн помолчал, размышляя, и наконец кивнул:
— Я был узок в суждениях. Всё думал: стоит мне лишь искренне служить стране и народу, быть верным до конца — и совесть моя будет чиста. Но забыл задать себе самый главный вопрос: достоин ли тот, кому я верен? В итоге пострадаю не только я сам, но и множество невинных. Вы правы: нынешняя обстановка уже не терпит отступления.
Раньше он полагал, что готов отдать даже военную власть, лишь бы сохранить доверие императора. Но теперь, глядя на того, он не видел в нём и тени прежнего владыки. Если он добровольно сложит оружие, разве у него останется хоть один шанс выжить?
Он не хотел мятежа. Но если не восстанет — погубит не только себя, но и всех близких.
Чтобы защитить тех, кто ему дорог, ему придётся занять тот самый трон.
Увидев, что Му Бэйчэн наконец пришёл к решению, Цзян Фань с облегчением выдохнул:
— Я пошлю Сяо У с тобой на юг. Ты занимайся переброской войск, а все остальные трудности пусть решает она!
Му Бэйчэн удивился:
— Сяо У?
Он видел её прошлой ночью, когда прибыл. Ему показалось, что это хрупкая девушка, стоявшая рядом с Фэн Цисюнем, с живыми, блестящими глазами. Больше впечатлений у него не осталось.
Такая девчонка? Способна устранить препятствия?
Му Бэйчэн сомневался.
Цзян Фань приподнял бровь:
— Не сомневайся в моей Сяо У. Сам Сюнь настоял, что именно она должна заняться этим делом. Да и вообще, я доверил ей управление всем Небесным Павильоном. Чего тебе ещё не хватает? Ты ведь веришь моему и Сюня взгляду.
Му Бэйчэн, увидев, как Цзян Фань защищает свою подопечную, невольно усмехнулся, и атмосфера немного разрядилась:
— Что ж, посмотрим.
Вообще, Фэн Цисюнь его сильно удивил.
Когда император ещё был жив, он встречал этого мальчика. Тот был умён и сообразителен, пользовался особым расположением императора. Если бы не юный возраст, вполне мог бы стать наследником престола. Жаль, что император ушёл слишком рано и не дождался, когда мальчик повзрослеет. А после смерти отца вся та искра в нём будто погасла под гнётом нового императора.
Му Бэйчэн думал, что от Фэн Цисюня ничего не осталось, но на юге они встретились вновь и сразу нашли общий язык. Многие его идеи заинтересовали Му Бэйчэна, особенно методы ведения дел — они поразили его. Он тогда был в восторге и даже подумал: если бы император прожил ещё несколько лет и передал трон Фэн Цисюню, возможно, ему самому не пришлось бы всю жизнь томиться вдали от столицы.
Му Бэйчэн искренне сожалел о судьбе Фэн Цисюня. Если бы здоровье того было получше, он был бы достойнее как самого императора, так и самого Му Бэйчэна занять трон.
Подумав об этом, Му Бэйчэн не удержался и спросил:
— Есть ли ещё надежда на выздоровление девятого брата?
Родители Цзян Фаня были тесно связаны с Лечебной Долиной. Именно он помог Фэн Цисюню попасть туда, и даже Цзин Юй последовал за ним в качестве личного лекаря. Но нашли ли они способ лечения?
— Пока нет. Юнь Чжи уехал искать средство, но ещё не вернулся, — с запинкой ответил Цзян Фань. — Брат, я понимаю, о чём ты думаешь. Но со здоровьем Сюня всё ясно — и он сам не питает иллюзий. Так что не стоит строить планов. Я сейчас пойду всё подготовлю, а через пару дней, когда отправимся, пришлю за тобой.
Цзян Фань догадывался: вероятно, именно из-за состояния здоровья Фэн Цисюнь и решил отправить Сяо У в поход. Если он не ошибается, Сюнь, скорее всего, предполагает, что Юнь Чжи скоро вернётся, и хочет, чтобы Сяо У не была рядом, когда придётся объяснять ей правду.
Цзян Фань понимал чувства Фэн Цисюня, поэтому, даже если и догадывался, не собирался говорить об этом вслух.
Он похлопал Му Бэйчэна по плечу и уже собрался уходить, как вдруг Фэн Цици сделала пару шагов вперёд и робко посмотрела на него, явно колеблясь, стоит ли что-то говорить.
Цзян Фань покачал головой с улыбкой:
— Вот почему я не спешил рассказывать тебе о Чэньму. Сестра, потерпи ещё немного. В столице за нами следят сотни глаз — в любой момент можно упустить что-то важное. Как только всё уладим, впереди ещё много времени.
Фэн Цици страдала из-за сына целых четырнадцать лет. Узнав вдруг, что он жив и что она даже знала его в лицо, она едва сдерживала слёзы — ей хотелось держать его рядом каждую минуту, чтобы восполнить утраченные годы!
Му Бэйчэн обнял Фэн Цици и утешающе сказал:
— А Фань прав. Впереди ещё много времени. Не волнуйся, мы обязательно воссоединимся всей семьёй.
Фэн Цици, всхлипывая, кивнула.
По сравнению с прошлыми четырнадцатью годами, когда она не видела сына ни разу, теперь у неё появилась надежда. И не просто надежда — она узнала, что её ребёнок жив! Для неё это было поистине небесным подарком.
Цзян Чэньму, покинув княжеский дом, отправился в девятый княжеский двор к Цзян Утун и рассказал ей обо всём, что произошло сегодня в княжеском доме.
Цзян Утун сразу почувствовала неладное. Какой такой козырь у её отца?
Она немедленно послала Цинъи разузнать. Та тайком сходила и вернулась с новостью, от которой у Цзян Утун чуть челюсть не отвисла:
— Ты что, хочешь сказать, что деревяшка — сын великой княгини и Му Бэйчэна, а с отцом у него вообще никакой связи? Ну ладно, теперь он ему дядя.
Цинъи закатила глаза:
— Госпожа, ты забыла, что в прошлый раз даос Чаньсунь подслушал?
Цзян Утун сразу всё поняла:
— То есть ребёнок Фэн Цинъюй тогда не выжил, и отец подменил его! Поэтому он всегда держался от деревяшки на расстоянии — боялся, что проявленная привязанность вызовет подозрения и раскроет истинное происхождение мальчика. Боже, как всё запутано!
Цзян Утун тогда чувствовала, что информация от Цинъи какая-то странная, но не связала всё воедино. Кто бы мог подумать, что дело дойдёт до такого? Если бы Цзян Фань не сказал, никто бы и не усомнился — ведь деревяшка вылитый отец!
Нет, подожди! Цзян Утун бросилась из кабинета в спальню и, увидев Фэн Цисюня, лежащего на мягком диване с книгой, выпалила:
— Деревяшка — не сын отца! Ты это знал с самого начала?
Фэн Цисюнь даже не поднял глаз, лишь рассеянно отозвался:
— Ага.
Цзян Утун в ярости вскочила на диван и ущипнула его за щёки:
— Такую важную вещь — и не сказал мне!
— Ты же не спрашивала! — возразил Фэн Цисюнь с невинным видом.
Цзян Утун чуть не задохнулась от злости:
— Я же рассказывала тебе всё, что узнала от Цинъи! Почему ты молчал?
Фэн Цисюнь выглядел ещё более невинным:
— Я думал, тебе и так всё очевидно. Ведь...
Цзян Утун надулась:
— Ведь что?
Фэн Цисюнь улыбнулся и поманил её пальцем:
— Подойди поближе.
Цзян Утун с подозрением посмотрела на него, но любопытство взяло верх — она приблизилась. Фэн Цисюнь снова улыбнулся:
— Хорошая девочка, ещё чуть-чуть.
Цзян Утун наклонилась так близко, что почти коснулась его лица.
Фэн Цисюнь чуть повернул голову, и его губы случайно коснулись её губ. Он провёл языком по её губам и спросил:
— Ты что, пила вино?
Цзян Утун действительно хлебнула из кувшина, стоявшего на столе, когда обсуждала с Цинъи услышанное. Она думала, что там вода, а оказалось вино.
Но она сердито уставилась на него:
— Это сейчас главное?! Скорее скажи, в чём дело!
Цзян Утун никак не могла понять: как так получается, что Фэн Цисюнь ничего не делает, но будто знает всё?
Фэн Цисюнь тихо рассмеялся, лёгонько поцеловал её в губы и провёл пальцем по носу:
— Глупышка, запомни: впредь, сталкиваясь с чем-то непонятным, не спеши. Подумай спокойно. Иногда, если предположить, что несвязанные вещи на самом деле связаны, окажется, что так оно и есть.
Цзян Утун всё ещё не понимала:
— Скажи сначала, когда ты это обнаружил!
Для неё не было ничего подозрительного.
— Впервые увидев тестя, я подумал, что он похож на одного человека. Тогда не вспомнил кого. Но позже, сравнив его с братом Му, понял: если это не совпадение, между ними точно есть связь.
Цзян Утун всё ещё не видела связи:
— Но даже если они родственники, какое отношение это имеет к деревяшке?
— У меня хорошая память. В день нашей свадьбы я видел всех детей из Дома маркиза Дунъян, включая тех, кто редко показывался на людях. И заметил одну любопытную деталь: ни один из них не похож на тестя. Один ребёнок — ещё можно списать на случайность. Но все шестеро? Это уже не совпадение.
Генетику и наследственность Фэн Цисюнь не мог объяснить, но в обычной семье хотя бы один ребёнок обязательно унаследовал бы черты отца. Если же ни у кого нет сходства — явно что-то не так.
У Цзян Утун глаза на лоб полезли:
— Ты хочешь сказать... все дети в доме отца — не его родные?! Сколько же ему рогов на самом деле?
— Кхм-кхм, — Фэн Цисюнь, хоть и был уверен на девяносто восемь процентов, но от такой прямолинейности смутился.
— Поэтому единственный, кто похож на тестя, — Цзян Чэньму — и вызвал подозрения. А когда ты рассказала мне, что узнала от Цинъи, всё стало ясно: скорее всего, ребёнка подменили. Отец всё это время берёг Чэньму, скрывая правду, — улыбнулся Фэн Цисюнь и пошутил: — Кстати, ваши с братом имена тоже интересные. Ты ведь Цзян Утун — откуда такое имя?
Цзян Утун пожала плечами. Она получила имя из-за нефритовой таблички на шее. А почему дочь Фэн Цинъюй звали так же — она не знала.
— Есть такое выражение: «Феникс гнездится на ву туне». Говорят, два феникса пролетали над рощей ву тунов и остались там жить. Это символизирует благородство ву туна — ведь феникс селится только на нём. «Два феникса на ву туне» — разве не намёк на то, что Цзян Утун — настоящая дочь Фэн Циюэ и Фэн Цинъюй?
Фэн Цисюнь понял значение имён только после того, как узнал истинное происхождение брата и сестры.
— А как же деревяшка? — спросила Цзян Утун.
Фэн Цисюнь рассмеялся:
— Тут ещё проще. «Чэньму» — дословно «утонувшее дерево», то есть скрытый «Му». Разве не ясно, кто он на самом деле?
Цзян Утун была ошеломлена:
— Зачем так сложно?
А потом, хихикнув, спросила:
— А есть ли какая-нибудь легенда про Фэн Цисюня и Цзян Утун?
http://bllate.org/book/1854/209648
Готово:
