Су Ци лежала на постели, слегка прикрыв глаза. Плечо всё ещё ноюще болело — настолько, что ей хотелось потерять сознание, но сон упрямо не шёл.
Лишь спустя долгое время она наконец позвала служанку, чтобы та принесла воды и помогла обработать рану.
Приближался праздник Середины осени, и знатные семьи Чанъаня уже начали обмениваться подарками и чаще навещать друг друга.
С тех пор как Цзян Фань предупредил госпожу Мэн, та заметно притихла. Хотя она и не брала Цзян Утун с младшим братом на светские встречи, больше не устраивала им неприятностей и даже аккуратно подготовила приданое для Цзян Утун в соответствии с обычаями дома маркиза Дунъян.
Цзян Утун не была из тех, кто давит, когда противник отступает. Раз госпожа Мэн оставила их в покое, она и сама не собиралась с ней церемониться.
Однако в тот день, когда Цзян Утун как раз разбирала с Цзин Жо приёмы боевых искусств, госпожа Мэн внезапно явилась к ней в сопровождении служанок. Лицо её расплылось в такой сладкой улыбке, будто расцвела хризантема. Если бы Цзян Утун не знала наверняка, что госпожа Мэн её недолюбливает, она бы подумала, что та одержима злым духом.
— Матушка, вам что-то нужно? — спросила Цзян Утун. Она знала пословицу: «На улыбку не отвечают пощёчиной».
— Пятая девочка, как твоё приданое? Всё ли уже готово? Если чего-то не хватает, скажи матери — я обязательно прикажу всё устроить как следует, — сияла госпожа Мэн.
Цзян Утун мысленно закатила глаза. «Беспричинная любезность — либо обман, либо коварство», — гласит старая поговорка.
— Нет, всё уже готово, — ответила она. Приданое её особо не волновало — ей нужны были только серебряные билеты.
У неё уже было немало денег: и от великой принцессы, и те восемьдесят тысяч лян, которые она «выудила» у девятого брата, и ещё кое-что, что понемногу поступало от Небесного Павильона. Теперь Цзян Утун была настоящей богачкой.
Деньги — отличная штука, и от этого в душе у неё царило спокойствие. Поэтому приданое её совершенно не тревожило.
Госпожа Мэн и не собиралась проявлять искреннюю заботу — она лишь хотела сохранить видимость. Внешне приданое уже было устроено, а что внутри — её это не касалось.
Она пришла по другой причине. Снова улыбнувшись с материнской теплотой, госпожа Мэн продолжила:
— Это касается того самого принца Яньского государства. Он лично прибыл в наш дом с праздничными дарами! Говорит, будто твой отец и он сразу нашли общий язык, да и спас он тебя однажды — решил узнать, как твои раны. Сейчас твой отец дома нет, а в переднем зале его принимает твой старший брат. Пятая девочка, не пойти ли тебе взглянуть? Всё-таки он твой спаситель — мы обязаны принять его как подобает.
Неудивительно, что госпожа Мэн так радовалась. Из-за того, что Цзян Фань не служил при дворе, их семья почти не общалась с настоящей знатью. Обычно к ним приходили лишь те, кто пытался заискивать, но ничем не мог помочь.
Её сын уже семнадцати лет от роду, а что у него за будущее? Отец — Цзян Фань — целыми днями только и делает, что гоняется за женщинами и развлекается петушиными боями. Как ей не тревожиться за сына? Хотя Цзян Фань и обещал, что пока она не будет вредить Цзян Чэньму, её положение госпожи дома маркиза Дунъян останется незыблемым, а сын унаследует титул, — всё равно ей этого мало. При таком-то отце, занимающем лишь формальную должность без реальной власти, если бы не её умелое ведение хозяйства, состояние дома давно бы растаяло. Что останется её сыну?
Поэтому в глубине души она всё же надеялась, что сын сможет занять хоть какую-то значимую должность при дворе. А тут такой шанс — завязать знакомство с настоящим аристократом!
Принц Яньского государства, хоть и иностранец, но ведь будущий император Яни! Его приезд в Фэнское государство явно связан с дипломатией, и он общается исключительно с высшей знатью Чанъаня. Если он представит её сына кому-нибудь из влиятельных особ… Разве можно упускать такой шанс?
Госпожа Мэн, конечно, решила быть особенно любезной.
Цзян Утун совершенно не понимала, чему та так радуется. И зачем вообще пришёл Янь Сюйнин?
После инцидента с его внезапным спасением она спрашивала отца и девятого брата, как поступить. Оба были единодушны: лучше делать вид, что ничего не было.
Не то чтобы они были неблагодарны. Просто с Янь Сюйнином нельзя было иметь никаких связей.
Если станет известно, что дом маркиза Дунъян как-то связан с ним, в императорский двор это донесут немедленно. Даже если сам император не занимается делами, такие сведения всё равно доложат ему. А ведь до свадьбы Цзян Утун и Фэн Цисюня осталось всего несколько дней! После стольких испытаний они не хотели рисковать в самый последний момент.
Поэтому, пусть даже и неблагодарной, Цзян Утун ни за что не собиралась вступать в какие-либо отношения с будущим императором Яни.
Но по выражению лица госпожи Мэн было ясно: она очень рада его визиту.
Если она сейчас устроит пышный приём, завтра об этом заговорит весь Чанъань — мол, дом маркиза Дунъян тесно дружит с принцем Яньского государства.
Цзян Утун сердито взглянула на госпожу Мэн. Да уж, умеет же та создавать проблемы!
Она встала и направилась в передний зал, за ней последовал Цзин Жо.
Госпожа Мэн подумала, что Цзян Утун бросилась туда в нетерпении, и в душе одновременно обрадовалась и вознегодовала: с одной стороны, вдруг действительно удастся наладить отношения с принцем — это же огромная удача! С другой — какая же эта дикарка безвоспитанная! Увидев мужчину с властью, сразу кинулась к нему, совсем без стыда!
Цзян Утун быстро дошла до переднего зала. Её так называемый старший брат Цзян Юйхао с восторгом беседовал с Янь Сюйнином, тот же сидел на стуле, хмурый, как живой бог смерти, и молчал.
Лишь увидев Цзян Утун, он немного смягчил выражение лица и, не дожидаясь её вопроса, лёгкой улыбкой произнёс:
— Ты пришла.
Фраза прозвучала настолько двусмысленно, будто между ними что-то было.
Цзян Утун, хоть и не всегда понимала такие тонкости, но не была глупа. Взгляд Янь Сюйнина вызывал у неё странное, неприятное ощущение — будто она добыча, а он охотник. Как бы он ни прятал это, в глазах читалась непоколебимая уверенность: «Ты рано или поздно будешь моей».
— Слышала, принц Яньского государства нанёс визит. Скажите, по какому делу?
Цзян Утун была раздражена, и это отразилось в её голосе.
Она терпеть не могла людей, которые без причины создают другим трудности. Она сама прекрасно понимала, насколько опасен визит Янь Сюйнина в их дом, и не сомневалась, что он понимает это не хуже. Он ведь прибыл в Чанъань ещё месяц назад, а потом вдруг появился в составе официального посольства. За это время он наверняка уже выяснил все связи и влияния в столице. Неужели он не знает, какие проблемы создаст его открытый визит в дом маркиза Дунъян?
Он знал. Но всё равно пришёл.
Такие люди, которые сознательно втягивают других в неприятности, ей были особенно неприятны.
Даже если он и спас её тогда, этот «долг жизни» Цзян Утун точно не собиралась отдавать.
Её тон испугал следовавшую сзади госпожу Мэн. Та поспешила вмешаться, улыбаясь и кланяясь принцу:
— Ваше высочество, пятая девочка с детства росла в деревне, сейчас только учится правилам приличия. Если она чем-то вас обидела, прошу простить. Господин дома скоро вернётся, прошу немного подождать.
Затем она многозначительно посмотрела на Цзян Утун:
— Пятая девочка, принц — твой спаситель! Как бы то ни было, мы обязаны выразить ему нашу благодарность.
Цзян Утун фыркнула. Если бы госпожа Мэн не напомнила ей об этом «спасении», она бы и вовсе забыла. Она слегка приподняла уголки губ и прямо спросила Янь Сюйнина:
— О, тогда скажите, ваше высочество, когда и где именно вы меня спасли?
Янь Сюйнин спас её месяц назад — за неделю до того, как официально прибыл в Чанъань. Ей было очень интересно, как он объяснит своё присутствие в столице в тот запретный период?
От её слов не только лицо госпожи Мэн изменилось, но и взгляд Янь Сюйнина стал холоднее.
Госпожа Мэн уже жалела, что вообще позвала Цзян Утун. С таким нравом как можно принимать гостей? Этими двумя фразами она уже успела обидеть самого принца! Теперь она сожалела, что вообще упомянула о присутствии Цзян Утун дома.
Янь Сюйнин не ожидал, что Цзян Утун окажется настолько бесцеремонной.
Раз она знала его истинное положение, должна была понимать: его пребывание в Чанъане в тот период нельзя афишировать. Он упомянул о «спасении» лишь вскользь, не вдаваясь в детали, полагая, что Цзян Утун поймёт намёк и сохранит молчание.
Ведь для девушки посещение публичного дома — не лучшая репутация.
Между ними должно было остаться небольшое «тайное понимание» — даже с налётом романтической тайны.
Но она прямо, без обиняков, выставила на всеобщее обозрение то, что он считал их маленьким секретом. Янь Сюйнин был вне себя от злости.
— Это было пустяком, не стоит и упоминать. Я пришёл лишь узнать, как ваши раны — уже зажили?
Он считал, что теперь всё предельно ясно: он не хочет ворошить прошлое, просто проявляет заботу. Она ведь должна понять?
Но Цзян Утун лишь кивнула:
— Вы сами сказали — пустяк, не стоит упоминать. Тогда зачем вы вообще пришли?
Хм! Да уж, наглость этого человека не знает границ! Он прекрасно понимает, что не может раскрывать время своего прибытия в Чанъань, но при этом пытается использовать это, чтобы сблизиться с ней? Если он так хочет, чтобы она молчала ради него, почему сам не может подумать о ней и не втягивать её в неприятности?
Янь Сюйнин чуть не поперхнулся от её слов. За двадцать с лишним лет жизни он ещё не встречал такой прямолинейной и грубой девушки!
А госпожа Мэн стояла рядом, зелёная от ужаса и сожаления. Зачем она вообще вывела эту маленькую демоницу наружу?!
Даже Цзян Юйхао, который с самого начала улыбался и кланялся гостю, почувствовал неловкость и вынужден был вмешаться:
— Ваше высочество, младшая сестра ещё молода и неопытна, прошу не обижаться.
Цзян Утун равнодушно взглянула на Цзян Юйхао.
Этот так называемый законнорождённый сын дома маркиза Дунъян, родной сын госпожи Мэн, ради которого та даже пыталась убить Цзян Чэньму… Цзян Утун раньше мельком видела его во дворе, но никогда не общалась лично. Сейчас она впервые смотрела на него в лицо.
Цзян Юйхао был неплох собой, но, видимо, унаследовал от матери — в нём не было ничего выдающегося, да и чертами лица совсем не походил на Цзян Фаня.
По сравнению с Цзян Фанем, чья внешность была похожа на лукавую лисицу, Цзян Юйхао выглядел так, будто не родной сын.
Однако Цзян Утун это совершенно не волновало. Как и её отец, она не интересовалась интригами гарема. По словам Цзян Фаня: «Когда у тебя в руках такая сила, что можешь одним махом уничтожить все эти дворцовые интриги, зачем вообще обращать на них внимание? Если бы я захотел узнать что-то, шпионы Небесного Павильона выяснили бы всё — от еды до предков в девятом колене. Совсем неинтересно».
Поэтому у Цзян Утун не было к Цзян Юйхао никакой злобы. Пока он не мешает ей, она не собиралась винить его за преступления его матери против Чэньму.
Но почему он вдруг говорит, будто она «неопытна»? Что это вообще значит?
Цзян Утун решила больше не тратить время на пустые разговоры с Янь Сюйнином и холодно сказала:
— Уходите сами, или мне рассказать всем, когда именно вы меня «спасли»? Если нужно, пойдём прямо ко двору и объясним всё императору.
Госпожа Мэн чуть не лишилась чувств!
С ума сошла! Эта Цзян Утун вообще понимает, с кем говорит? Перед ней будущий император Яньского государства! Янь — мощная держава, даже император Фэнского государства относится к ней с опаской. А она — гонит его прочь?!
У госпожи Мэн закололо в висках.
http://bllate.org/book/1854/209611
Готово:
