Янь Сюйнин с трудом подавил внутреннее волнение и улыбнулся обоим юношам:
— Прошу не обижаться, господа. Просто, увидев ваше благородное достоинство, я захотел познакомиться. Ведь говорят: «Если судьба свела — тысячи ли не помеха». Значит, и между нами есть связь. Меня зовут Нин, я немного старше вас. Если не сочтёте за труд, зовите меня братом Нином.
Цзян Утун мысленно фыркнула: «Какое мне до этого дело?»
Му Жуньюэяо, стоявшая рядом, тоже не нашла слов от изумления: «Неужели дружбу навязывают, как на базаре?»
Цзян Утун даже не удостоила Янь Сюйнина взглядом и, развернувшись, пошла прочь. Она лишь заметила, что Му Жуньюэяо чуть не упала, и подошла проверить, всё ли в порядке. А знакомиться с какими-то незнакомцами ей и вовсе не хотелось.
Му Жуньюэяо на мгновение сжала губы, но всё же вежливо улыбнулась:
— Господин Нин, благодарю вас за помощь. Если когда-нибудь встретимся снова, обязательно отблагодарю должным образом.
И, не дожидаясь ответа, быстро ушла вслед за Цзян Утун.
Янь Сюйнин невольно провёл ладонью по лицу. Он считал себя весьма привлекательным — как же так получилось, что эти две девушки даже не обратили на него внимания? В Яньцзине каждая юная особа рвалась к нему, чуть ли не толпами бросалась навстречу! Неужели в Чанъани девушки предпочитают совсем иной тип?
Лицо Янь Сюйнина потемнело.
Он стоял на мосту и смотрел вдаль, туда, где уже поднимались на борт расписной лодки. В этот момент он как раз увидел, как Цзян Утун и Му Жуньюэяо взошли на неё. Он едва заметно приподнял уголки губ: «То, что Янь Сюйнин желает, ещё ни разу не уходило от него. Разве что та «маленькая дикая кобыла» в Яньди…»
— Хе-хе… На этот раз в Чанъани я получу всё, чего захочу.
Янь Сюйнин подал знак рукой, и почти мгновенно рядом с ним возник человек. Тот был ничем не примечателен во внешности, держал голову слегка опущенной и, стоя рядом с Янь Сюйнином, совершенно не привлекал внимания.
Янь Сюйнин чуть понизил голос:
— Узнай, кто они такие.
Тот кивнул и тут же исчез.
Янь Сюйнин снова посмотрел на расписную лодку и как раз увидел, как Цзян Утун поднялась на второй этаж и, наклонившись через перила, с явным воодушевлением наблюдала за танцующими на помосте посреди реки.
Вдруг она словно почувствовала чей-то взгляд и резко обернулась в его сторону.
Янь Сюйнин слегка отступил в тень, избегая её взгляда. Лишь когда Цзян Утун отвернулась, он снова посмотрел ей вслед и невольно улыбнулся: «Малышка, мы ещё обязательно встретимся!»
Цзян Утун в это время и не подозревала, что уже попала в поле зрения кого-то с недобрыми намерениями. Она лишь думала, что, хоть отношения у неё с Му Жуньюэяо и не особо тёплые, всё же та пригласила её погулять, и это приятно. Щедро хлопнув Му Жуньюэяо по плечу, она сказала:
— Му Жунь Ши, спасибо тебе сегодня! Если тебе когда-нибудь понадобится помощь — обращайся!
Если сможет помочь — поможет. Если нет — считай, что ничего и не говорила!
Му Жуньюэяо фыркнула:
— Лучше сама за собой следи и не создавай проблем Сюню. Вот тогда я тебе искренне буду благодарна. Не надейся, что я стану просить у тебя помощи!
Цзян Утун скрестила руки на груди. Ей всегда было проще иметь дело с такими, как Су Ци, кто открыто вредит и враждует. Но Му Жуньюэяо — странная: явно её недолюбливает, а всё равно лезет в компанию. От такой двойственности Цзян Утун даже не знала, как себя вести.
Му Жуньюэяо почувствовала на себе пристальный взгляд и раздражённо бросила:
— Что тебе?
Цзян Утун почесала подбородок и вдруг спросила:
— Му Жунь Ши, а ты тоже когда-нибудь выйдешь замуж?
Му Жуньюэяо явно не ожидала такого вопроса. Она замерла, и в груди вдруг вспыхнула горькая тоска. Взгляд устремился вдаль, где в свете фонарей множество юношей и девушек гуляли парами, шептались, признавались друг другу в чувствах — зрелище поистине завидное.
Но где её собственное будущее?
Она чуть отвернулась и сухо ответила:
— Зачем ты спрашиваешь? Конечно, выйду замуж.
Цзян Утун посмотрела на неё серьёзно:
— Да так… Просто ты мне кажешься странной. Надеюсь, ты выйдешь замуж за того, кого сама полюбишь.
Му Жуньюэяо аж задохнулась от злости. Да разве она сама не знает, кого любит?
Раньше она бы сразу вспылила и поругалась с Цзян Утун.
Но сейчас она ясно чувствовала: слова Цзян Утун были искренними. Та действительно желала ей счастья — выйти замуж за любимого человека.
«Ты говоришь, я странная… А сама разве не знаю, какая я глупая?»
Она любит Фэн Цисюня, но прекрасно понимает, что быть вместе с ним не суждено. И всё же продолжает искать встречи с Цзян Утун. Ведь они, по идее, должны быть врагами! В первый раз, увидев её, Му Жуньюэяо даже плакала, бежала во дворец и хотела пожаловаться императрице, чтобы та защитила её.
Но потом пришла ясность. Она поняла: это её судьба.
Она не смирилась, но и бороться больше не могла.
Сама не зная зачем, она продолжала приближаться к Цзян Утун. Может, в глубине души надеялась хоть как-то заглянуть в будущее — увидеть, с кем будет жить тот, кого она любит. А если бы это была она сама — что бы тогда было?
Но что может быть? Она всего лишь глупая девчонка.
— Цзян Утун…
Му Жуньюэяо вдруг окликнула Цзян Утун, помолчала немного и начала:
— Цзян Утун, я…
Она хотела сказать, что не желает ей зла и искренне надеется, что та будет счастлива. Но слова застряли в горле. Она крепко сжала губы и только выдавила:
— Ладно…
И в этот самый момент откуда-то из темноты вылетела стрела — прямо в их сторону!
Цзян Утун в ужасе рванула Му Жуньюэяо в сторону и крикнула:
— Цинъи, забирай Мутоу и уходи!
Му Жуньюэяо тоже была потрясена. Сегодня она вышла просто погулять и даже переоделась инкогнито, поэтому с ней почти никого не было. Она растерялась и испугалась.
А тут из ниоткуда на лодку ворвались чёрные фигуры в масках.
Цзян Утун сразу поняла: покушение направлено именно на неё. Не раздумывая, она, используя узость каюты, потянула Му Жуньюэяо назад, схватила со стола подсвечник и швырнула в нападающего. Тот уклонился, и Цзян Утун тут же врезала ему ногой в спину, вырвала меч и без колебаний провела лезвием по его горлу.
Кровь брызнула фонтаном — прямо в лицо Му Жуньюэяо, которая, наклонившись вслед за Цзян Утун, застыла в ужасе.
Му Жуньюэяо, избалованная с детства, никогда не видела ничего подобного. Она развернулась и тут же вырвала.
Цзян Утун не было времени заботиться о ней. Она метнулась к следующему нападающему и снова провела мечом по горлу.
На самом деле она не умела сражаться — никаких приёмов, никаких техник. Единственное, на что она могла положиться, — это скорость. Ей нужно было быть быстрее, чем удары убийц, и убивать их первой, чтобы остаться в живых.
В каюту ворвались четверо. Двух она уже убила, осталось двое. Но едва она подумала, что справилась, как внутрь ворвались ещё четверо, а за ними — ещё.
Даже её скорость не спасала от такого количества врагов, особенно когда приходилось защищать ещё и Му Жуньюэяо. Эти убийцы явно охотились за ней, а не за подругой. Она не могла допустить, чтобы та погибла из-за неё.
Цзян Утун, отбиваясь как могла, крикнула:
— Ты умеешь плавать?
Му Жуньюэяо в ужасе покачала головой. Она, избалованная дочь знатного рода, никогда не училась плавать! Если прыгнет — точно утонет! Но она не дура: понимала, что, если останется с Цзян Утун, они обе погибнут.
— Брось меня в воду! — выдавила она. Сама прыгнуть не хватало духу.
Цзян Утун, держа её за запястье, с трудом пробиралась к выходу из каюты. На ней уже было несколько глубоких порезов — летом одежда тонкая. Му Жуньюэяо ясно видела рану на правом плече: почти до кости.
У неё перехватило дыхание. Она никогда в жизни не видела таких ран.
А Цзян Утун будто ничего не чувствовала. Даже с такой раной она не выпускала меча и тут же вонзила его в следующего нападающего.
До выхода из каюты было всего три-четыре шага, но казалось, что до него не добраться никогда.
Отчаяние накрывало с головой.
Му Жуньюэяо не знала, откуда взялись силы — возможно, это был порыв всей её жизни. Она закричала Цзян Утун:
— Уходи! Не заботься обо мне!
Без неё Цзян Утун точно спасётся!
Цзян Утун услышала слова Му Жуньюэяо, но не ответила. Она понимала, что та хочет сказать: с таким беспомощным грузом ей не выбраться.
Цзян Утун вообще не отличалась принципами или моралью, но в этот момент она точно знала: бросать Му Жуньюэяо не станет.
Ей очень не хотелось умирать, но если её можно убить такой ерундой — значит, она и правда никчёмна!
Она крепче сжала запястье Му Жуньюэяо. «Если придётся — подожгу всю лодку. В воде хоть есть шанс выжить». Она не решалась использовать своё огненное дарование — боялась, что кто-то узнает о её особенности. Её положение и так шаткое; если раскроется такой секрет, её ждёт не просто покушение, а нечто куда хуже.
Но времени почти не осталось. Каюта тесная, врагов слишком много. Если не рискнуть сейчас — погибнут обе.
Цзян Утун уже собралась действовать, как вдруг раздался голос:
— Вэньчжу!
Она вздрогнула. Кто-то пришёл на помощь?
И правда — в каюту через окно ворвались ещё несколько человек и вступили в бой с убийцами.
Их было человек три-четыре — этого хватило, чтобы на миг отвлечь нападающих. Этого времени Цзян Утун вполне хватило, чтобы вытащить Му Жуньюэяо наружу.
Едва они вышли, как к ним бросились ещё четверо убийц. Видимо, те поняли, что времени мало, и атаковали с особой яростью, целясь прямо в Цзян Утун.
С Му Жуньюэяо на руках Цзян Утун не могла увернуться от всех ударов.
Когда она уже решила, что хотя бы один клинок попадёт в цель, с неба спустились две фигуры.
Перед глазами мелькнули вспышки клинков — и тела убийц один за другим полетели в воду.
Оба спасителя мягко приземлились на палубу.
Цзян Утун инстинктивно посмотрела на того, кто был в белом, и с изумлением воскликнула:
— Папа!
Цзян Фань быстро подошёл, крепко обнял её и с болью в голосе сказал:
— Ах, Сяо У! Это правда ты! Я сидел на соседней лодке, услышал шум боя и уже удивлялся, что происходит. А потом кто-то крикнул — я чуть с ума не сошёл! Дай-ка посмотрю, как ты себя так изуродовала? Пойдём скорее, обработаем раны — а то шрамы останутся!
http://bllate.org/book/1854/209596
Готово:
