Настроение Цзян Утун было превосходным:
— Ты даже не спросишь, зачем я сегодня к тебе пришла?
Су Ци презрительно фыркнула:
— Хватит болтать! Ты думаешь, я не посмею тебя убить?
Она сжала кулаки так, будто в них собралась вся её сила. Ей и правда хотелось одним ударом лишить Цзян Утун жизни.
Но в глубине души её трясло — и это дрожание не давало забыть: слова Цзян Утун, возможно, правдивы.
Она ненавидела Цзян Утун. Ненавидела до мозга костей. Хотела, чтобы та умерла.
И всё же больше всех на свете не хотела её смерти именно она. Её ненависть была такой, что ей хотелось видеть Цзян Утун живой, но страдающей. Как можно желать смерти тому, кого ненавидишь? Если Цзян Утун умрёт — кого тогда ненавидеть? Иногда даже ненависть становится привычкой, источником силы. Ты ненавидишь это странное чувство, но не можешь отрицать: ты не хочешь его терять.
— Су Ци, — мягко усмехнулась Цзян Утун, — тебе сейчас не до того, чтобы со мной спорить. Есть ли хоть какой-то смысл бросать мне вызов?
Она слегка приподняла уголки губ:
— Я пришла помочь тебе.
Су Ци расхохоталась, будто услышала самый нелепый анекдот на свете. Она смотрела на Цзян Утун, как на чудовище, но в её глазах леденела злоба:
— Ты думаешь, я поверю тебе? Разве это не смешно? Слушай сюда: во дворе сотня солдат. Стоит мне крикнуть — и тебе сегодня не вырваться, даже с крыльями. Не воображай, будто твои деревенские «три кота в бою» позволят тебе тут важничать!
— Пф, — Цзян Утун тихо рассмеялась. — Ты, правда, забавная. Если бы не наша вражда, я бы даже хотела с тобой подружиться. Увы, в этой жизни нам не суждено быть друзьями.
— На самом деле, — продолжила она, играя плетью в руках, — я действительно хочу тебе помочь. Наследный принц уже вернулся в столицу и сейчас находится в своей резиденции. Если ты не хочешь выходить замуж за Ань Юйненя, то сейчас твой единственный шанс. Я знаю, ты хочешь стать наложницей наследного принца, чтобы затмить меня. Но для этого тебе сначала нужно стать наложницей наследного принца, верно?
Лицо Су Ци потемнело. Она и правда не хотела выходить за Ань Юйненя, поэтому всеми силами избегала этого и до сих пор не давала согласия. Но она понимала: рано или поздно вопрос решится без её желания. Просто оттягивать время — не выход.
К тому же надежды стать наложницей наследного принца у неё почти не осталось. После того случая, который видели столько людей, её репутация была окончательно испорчена. Даже если семья генерала обладала огромным влиянием, они не могли протолкнуть её в резиденцию наследного принца.
Она посмотрела на Цзян Утун с подозрением:
— Цзян Утун, ты думаешь, я дура? Даже если бы у меня и остался шанс попасть в резиденцию наследного принца, одно то, что об этом говоришь именно ты, заставляет меня не верить. Кто знает, какой подлый план ты задумала, чтобы меня подставить!
Цзян Утун пожала плечами:
— Думай как хочешь. Но если ты упустишь этот шанс, тебе останется только выйти за Ань Юйненя. Если ты готова смириться с судьбой — мне больше нечего сказать. Всё равно это меня не касается.
Лицо Су Ци почернело ещё больше.
Цзян Утун вздохнула:
— Конечно, я пришла не просто так. Мне не выгодно, чтобы ты стала наложницей наследного принца. Я бы даже радовалась, если бы у тебя не получилось… Но дело в том, что после твоего ухода из императорской резиденции Его Величество внезапно приказал устранить девятого принца. Похоже, он хочет расторгнуть нашу помолвку и подыскать мне другого жениха.
Су Ци побледнела. Она всеми силами пыталась выйти замуж за наследного принца именно для того, чтобы затмить Цзян Утун, которая должна была стать женой девятого принца. Но если Цзян Утун не выйдет замуж за девятого принца, тогда всё, что она сделала, окажется бессмысленным самообманом!
Су Ци была не глупа. Она прекрасно понимала, что Цзян Утун вовсе не хочет, чтобы та стала наложницей наследного принца и подавляла её. Поэтому Су Ци ещё больше недоумевала: что за игру затеяла Цзян Утун? Если император действительно хочет расторгнуть помолвку, разве Цзян Утун не должна радоваться? Ведь всем известно, что Его Величество не любит девятого принца, да и здоровье того на исходе — Цзян Утун всё равно овдовеет!
Если бы не это, разве красавец девятый принц достался бы Цзян Утун?
Теперь же, когда появился шанс избежать брака, зачем Цзян Утун вмешивается?
Су Ци прищурилась, в душе царило глубокое недоверие.
Цзян Утун знала, что Су Ци не так просто обмануть. Она нарочито загрустила:
— Я хочу защитить девятого принца. Но сохранить его при дворе императора, очевидно, невозможно. Я лишь надеюсь на наследного принца: пусть, став императором, он не станет преследовать девятого принца.
— Какое мне до этого дело? — холодно спросила Су Ци. — Ты думаешь, я пожелаю тебе добра? Или надеешься, что, получив власть, я помогу тебе? Цзян Утун, ты слишком наивна или просто глупа? Между нами ненависть до гроба. Тебе следовало искать помощь у кого угодно, только не у меня.
— Думаешь, мне самой хочется к тебе обращаться? — фыркнула Цзян Утун. — У меня просто нет выбора. После твоего скандала наследный принц скоро женится на другой. А с ней, которая не имеет ко мне никакого отношения, мне и говорить будет не о чём. Да, у нас вражда. Но именно поэтому ты хочешь, чтобы я жила как можно дольше — ведь только так у нас будет возможность продолжать борьбу, верно? Я не прошу многого: когда ты утвердишься в резиденции наследного принца, просто сохрани жизнь девятому принцу. В обмен я сегодня доставлю тебя туда. Ты ведь сама знаешь: в одиночку тебе туда не попасть. Иначе ты бы не сидела здесь, покорно дожидаясь свадьбы с Ань Юйненем. Чем дольше ты здесь задержишься, тем меньше у тебя шансов.
Цзян Утун отлично знала характер Су Ци: та ни за что не согласится выйти замуж за Ань Юйненя.
Поэтому даже самая тонкая нить надежды сегодня не будет упущена Су Ци.
Цзян Утун терпеть не могла Су Ци, но признавала: та интересная личность. Из-за одного лишь чувства вины, которое не хотела признавать, Су Ци готова пожертвовать всей своей жизнью. Неизвестно, глупа она или упряма.
Су Ци, как бы она ни ненавидела Цзян Утун, вынуждена была признать: та говорит правду. Чем дольше она останется здесь, тем меньше у неё шансов. В худшем случае её, как когда-то Цзян Утун, вышлют из столицы, а в лучшем — ждёт смерть. Мир не прощает женщинам ошибок. И разве не она сама пыталась использовать этот шанс, чтобы вцепиться в наследного принца? А в итоге сама себе навредила.
Су Ци никогда не была той, кто смиряется с судьбой. Раз уж она чего-то решила, она этого добьётся. Ей всё равно, правильно это или нет — она просто идёт до конца.
— Я пойду с тобой, — сказала она. Попав в резиденцию наследного принца, она ещё сможет сыграть свою ставку. А если выйдет замуж за Ань Юйненя — шансов на возвращение почти не останется.
Она, Су Ци, предпочла бы умереть собственной рукой, чем смириться с ошибкой.
Цзян Утун, хоть и пришла с подвохом, всё же спросила перед уходом:
— Ты не пожалеешь?
Су Ци холодно усмехнулась:
— Я, Су Ци, никогда не жалею о принятых решениях. Но запомни, Цзян Утун: я не верю ни одному твоему слову. Так что не надейся, что я тебя пощажу. Неважно, хочешь ты мне помочь или навредить — я всё равно не буду благодарна.
Цзян Утун пожала плечами:
— Делай как хочешь.
Ей было всё равно, что будет потом. Она знала одно: сейчас, когда Су Ци попадёт в резиденцию наследного принца, начнётся настоящее представление.
Она бросила взгляд на Су Ци:
— Твоя служанка сейчас в обмороке. Нам нужно ею воспользоваться.
Су Ци кивнула. Она не раз думала, как выбраться, но была одна — даже сообщение наружу не передать. Снаружи столько охраны… Её боевые навыки неплохи, но против толпы не устоишь. Да и семья уже решила выдать её замуж. Скорее всего, сейчас идут переговоры между двумя домами.
Цзян Утун вышла в соседнюю комнату, втащила служанку Су Ци и привела её в чувство, зажав рот.
Служанка испуганно посмотрела на неё, потом на Су Ци за спиной.
— Я увожу твою госпожу, — сказала Цзян Утун. — Надень её одежду. Если кто-то придет, скажи, что ты уже спишь и никого не принимаешь. Поняла?
Су Ци посмотрела на служанку:
— Делай, как она говорит.
Служанка давно служила Су Ци и очень переживала, но та уверенно кивнула:
— Я знаю, что делаю. Не волнуйся за меня.
Глаза служанки наполнились тревогой, но она кивнула. Она знала: госпожа всегда поступает по-своему, переубедить её невозможно. Оставалось лишь молиться, чтобы та не наделала глупостей. Хотя… разве не хуже всего остаться здесь и выйти замуж за господина Аня?
Цзян Утун отпустила её. Служанка пошла переодеваться, а Цзян Утун велела Су Ци ждать в комнате и вышла.
Су Ци не понимала, что задумала Цзян Утун. Как они выберутся? Всё поместье Су охраняется, а её комната — в самом центре. Везде засады. Но если Цзян Утун сумела проникнуть внутрь незамеченной, значит, сможет и выбраться.
Цзян Утун издала кошачье «мяу».
Через мгновение с неба в трёх местах поместья ударили языки пламени. Вся усадьба мгновенно пришла в движение. Цзян Утун вернулась в комнату, схватила Су Ци за руку и потащила наружу.
Су Ци умела летать по крышам, и они без труда покинули поместье. Были ли они замечены — их уже не волновало.
Цинъи уже ждала с лошадьми. Когда они сели в седла, Су Ци не удержалась:
— А как ты вообще туда попала?
Выбраться получилось благодаря отвлечению, но как Цзян Утун проникла внутрь, когда всё было тихо?
Цзян Утун, конечно, не собиралась признаваться, что просто вошла, и никто её не заметил. Это прозвучало бы вызывающе. Она не хотела, чтобы Су Ци слишком много думала.
Она сама могла входить и выходить по своему усмотрению, но с пассажиром — уже не так просто.
Поместье Су было хорошо охраняемо, но резиденция наследного принца — куда строже. Су Ци сомневалась, что Цзян Утун действительно сумеет туда проникнуть. Но по сравнению с заточением в поместье и свадьбой с нелюбимым человеком побег был уже удачей.
Су Ци тревожилась, как Цзян Утун проберётся в резиденцию, но та, воспользовавшись моментом, когда Су Ци не смотрела, оглушила её. Когда Су Ци пришла в себя от пощёчины, она уже находилась в спальне наследного принца.
Она с изумлением смотрела на Цзян Утун. Интуиция подсказывала: её действительно обманули. Но как Цзян Утун сюда попала?
Цзян Утун не стала объяснять. Она лишь бросила:
— Действуй сама.
И исчезла.
Наследный принц Фэн Юньи лежал на постели без сознания. Су Ци села рядом, освещённая колеблющимся светом свечей, и, не колеблясь, сняла с себя одежду.
Что ей теперь терять? С того самого момента, как она выбрала этот путь, она знала: будет нелегко.
Такой шанс нельзя упускать.
Утром весь Чанъань загудел: «Су Ци, старшая дочь дома Су, отказавшись выходить за господина Аня, ночью подожгла поместье, сбежала в столицу и проникла в резиденцию наследного принца, чтобы лечь с ним в постель».
Репутация Су Ци была окончательно уничтожена.
Но для неё, чья репутация и так погибла, оставалось лишь выбрать наименее худший исход.
http://bllate.org/book/1854/209592
Готово:
