Она даже родила сына Цзян Фаню и назвала его Чэньму. Ей так хотелось верить, что однажды у неё будет и сын, и дочь — полная, счастливая семья.
Но счастье оказалось недолгим. Едва Фэн Циюэ утвердился в статусе наследного принца, он вновь забрал её — на этот раз окончательно, заточив рядом с собой. С тех пор в мире больше не существовало Фэн Цинъюй.
Она жила при Фэн Циюэ без имени и положения, словно тень, которую нельзя показывать миру. Выбора у неё не было: тот, кто отнял её, теперь стоял на самой вершине власти — императором Поднебесной.
Поэтому ей оставалось лишь существовать рядом с ним, как немая тень.
Её жизнь была закончена. Выхода не было. Жаловаться было не на что и не на кого. Только двое детей ещё связывали её с этим миром — единственная нить, за которую она цеплялась сердцем. Она лишь молила небеса, чтобы они жили хорошо.
Она думала, что даже без неё старшая принцесса позаботится о них и найдёт им достойное будущее. Но ей и в голову не приходило, что император назначит брак между Цзян Утун и Фэн Цисюнем.
Это было просто немыслимо!
Чем больше Фэн Цинъюй об этом думала, тем сильнее терзалась. Её жизнь уже была разрушена из-за него — как он посмел так поступить с её дочерью!
Фэн Циюэ, разгневанный её слезами, увидел, что глаза её покраснели от плача. Он злился, но в то же время испытывал редкую боль в груди. Однако он не терпел мыслей о ком-то другом в её сердце. Сжав её плечи, он снова нахмурился:
— Сколько раз императору повторять: в твоём сердце должен быть только он! Скажи, кто осмелился тебе рассказать? Император сейчас же велит отрубить ему голову!
Фэн Цинъюй обычно была безвольной, но теперь речь шла о судьбе Тунъэр. Она не могла молчать. Скрывать больше не имело смысла. Сжав зубы и сквозь слёзы, она выпалила:
— Тунъэр — не только моя дочь, но и твоя! Как ты можешь так с ней поступать? Она твоя кровь! А ты хочешь выдать её замуж за Сюня? Как ты можешь?!
Фэн Цинъюй редко повышала голос; даже в гневе её слова звучали мягко и жалобно, словно кошачий коготок, царапающий сердце. Брови Фэн Циюэ сдвинулись в плотную складку. Он явно не ожидал таких слов и спустя долгую паузу неуверенно спросил:
— Ты хочешь сказать… что эта девчонка — дочь императора?
Слёзы Фэн Цинъюй хлынули ещё сильнее:
— А иначе почему Тунъэр родилась на три месяца раньше срока? В то время ты, братец, был в самой гуще борьбы… Как я могла тебя обременять? У меня не было выбора… Это ведь твой ребёнок, братец… Я не могла отказаться от него…
Фэн Цинъюй знала Фэн Циюэ слишком хорошо. Она понимала: лишь тогда, когда покажет, что всё делала ради него, он проявит хоть каплю милосердия.
— Братец, умоляю тебя, — тихо взмолилась она, осторожно обнимая его руку. — Не ради меня, а ради родной крови дай Тунъэр шанс на жизнь. Сюнь же… он обречён…
Она прекрасно знала: перед этим человеком не существовало ни морали, ни родственных уз. Надеяться на его совесть было бессмысленно. Единственное, на что она могла рассчитывать, — это его привязанность к собственной крови.
Фэн Циюэ провёл рукой по её спине. Он не дал немедленного ответа, но смягчился:
— Дай императору подумать.
Фэн Цинъюй закрыла глаза и чуть заметно вздохнула с облегчением.
В это время спящую Цзян Утун осторожно разбудили.
Цзян Утун села и увидела перед собой Цинъи — бледную, дрожащую.
— Что с тобой? — спросила она.
Цинъи схватила край её одежды, голос всё ещё слабый:
— Госпожа, позвольте мне немного обнять вас.
Цзян Утун молча кивнула. Цинъи забралась к ней на кровать, прижалась всем телом и крепко обхватила её руку. Её тело было ледяным — будто она только что вышла из ледника, несмотря на жаркую летнюю ночь.
Цзян Утун нахмурилась, взяла её за руку и закрыла глаза, направляя в неё немного энергии. С тех пор как печать-бабочка на её плече начала излучать мощную силу, Цзян Утун ясно ощущала, как сама постепенно становится сильнее. Пока она не научилась управлять этой энергией, но уже поняла кое-что важное.
Каждый раз, когда она соприкасалась с Фэн Цисюнем, особенно в момент поцелуя, энергия печати-бабочки активировалась. Цзян Утун усваивала лишь малую часть этой силы, а остальное конденсировала в золотистое ядро размером с бусину где-то внутри себя. Она не знала, откуда взялось это ядро, но чувствовала: оно служит источником, способным накапливать, отдавать и поглощать энергию.
Во время медитации она могла «видеть» это ядро. Сначала оно было тускло-жёлтым, но по мере накопления энергии становилось всё светлее — теперь уже бледно-золотым.
Передав немного энергии Цинъи, Цзян Утун почувствовала, как та немного пришла в себя. Хотя тело служанки всё ещё было холодным, оно уже не было окаменевшим от холода.
— Теперь расскажи, — спросила Цзян Утун, — куда ты ходила?
Цинъи прижалась ближе, наслаждаясь теплом своей госпожи. Она не сомневалась: решение следовать за ней было верным.
— Я подслушала разговор императора, — честно призналась она.
Цзян Утун чуть не вытаращила глаза. Ей не раз объясняли: император — владыка жизни и смерти всей Поднебесной, и лучше держаться от него подальше. Какой же смелостью обладала её служанка, если осмелилась подслушивать самого императора?
— Тебя не заметили? — обеспокоенно спросила она.
— Никто не мог меня заметить, — уклончиво ответила Цинъи, не желая раскрывать свои секреты. — Кстати, я узнала кое-что важное… о вас. Вернее, о покойной вэньчжу Иян.
— Что именно они говорили? — спросила Цзян Утун.
Цинъи на мгновение закрыла глаза, убедившись, что за стенами никто не подслушивает, и тихо произнесла:
— Вэньчжу Иян — дочь Фэн Цинъюй и её брата, нынешнего императора.
Она взглянула на портрет Цзян Чэньму и пояснила:
— Старший брат и вы — дети одной матери, но разных отцов.
Затем она добавила с лёгкой тревогой:
— Вы поняли?
— Я потеряла память, но не разум! — Цзян Утун слегка нахмурилась.
Цинъи продолжила:
— Фэн Цинъюй не хочет, чтобы вы выходили замуж за девятого принца. Она рассказала императору правду, надеясь, что он отменит помолвку.
Цзян Утун возмутилась:
— Почему?! Почему я не могу выйти за девятого брата? Между нами ведь нет родства!
— Госпожа, — тихо напомнила Цинъи, — вы сейчас — вэньчжу Иян. Фэн Цинъюй не знает, что её родная дочь уже мертва.
Цзян Утун изначально не стремилась к замужеству. Когда она вернулась в Чанъань, ей хотелось лишь одного — чтобы она, Мутоу и Цинъи могли спокойно жить и есть. Фэн Цисюнь помогал ей ещё до встречи, и она думала: жить с ним было бы неплохо.
Позже, после их случайной близости, она поняла: поцелуи с ним активируют энергию печати-бабочки на её плече. Это стало подтверждением того, что только рядом с ним она сможет раскрыть тайну своего прошлого и восстановить память. Потому она твёрдо решила выйти за него замуж — не только ради союза, но и ради общего будущего в Чанъане.
Она доверяла ему. Но почему же теперь, услышав, что свадьба может не состояться, она так расстроилась? Неужели всё дело только в поиске памяти?
Цзян Утун не могла найти ответа, но в душе поселилась лёгкая грусть.
Наконец Цинъи неохотно отпустила её и спрыгнула с кровати. Силы к ней уже вернулись.
— Госпожа, — сказала она, глядя на задумчивое лицо Цзян Утун, — если не хотите, чтобы другие распоряжались вашей судьбой, сами обретите силу распоряжаться их судьбами.
С этими словами она вышла.
Цзян Утун нахмурилась. «Сила распоряжаться другими?»
Она хотела выйти за девятого брата и не желала, чтобы кто-то вмешивался. Хотела жить спокойно в Чанъане. Хотела, чтобы Мутоу был в безопасности, не боялся интриг и козней в доме маркиза.
Но всё это было невозможно без власти.
Значит, ей нужно обрести власть?
В её груди впервые вспыхнуло жгучее желание — желание контролировать свою судьбу.
В темноте её глаза засияли необычайным светом.
На следующее утро Су Ци вместе со всей семьёй была отправлена обратно в столицу. После этого скандала семья Су стала посмешищем всего общества. Даже те благородные девицы, что раньше дружили с Су Ци, теперь прятались, боясь быть замеченными в связи с ней.
Всё императорское поместье будто затаилось. Хотя никто прямо не говорил об этом, все знали: Су Ци пыталась соблазнить наследного принца.
Однако император, казалось, не обращал внимания на эту ерунду. Утром он издал странный указ:
— Прошлой ночью во сне император увидел оленя. Раз за поместьем находится глубокий лес, пусть девятый принц отправится и принесёт этого оленя.
Конечно, приказ об охоте — не редкость. Но странно было то, что император лично назначил Фэн Цисюня. Все знали: девятый принц слаб здоровьем. Ясно было, что император нарочно его испытывает. Но никто не осмеливался возразить.
Люди лишь шептались между собой, сочувствуя несчастной судьбе девятого принца.
Цзян Чэньму, услышав об этом, бросился будить ещё спящую Цзян Утун:
— Сестра, скорее проснись! Зятёк получил приказ императора — ему велено охотиться на оленя! У него же здоровье никудышное! Что, если с ним что-то случится? Говорят, император отправил его одного, без стражи! Что он задумал?
Цзян Утун ночью долго не спала, размышляя, и теперь была в полусне. Но слова брата заставили её резко очнуться:
— Что?! Император велел девятому брату в одиночку охотиться на оленя?
Цзян Чэньму кивнул:
— Об этом уже все говорят в поместье. Зятёк уже ушёл в лес. Многие собрались у входа, чтобы посмотреть, как он опозорится!
http://bllate.org/book/1854/209581
Готово:
