Оказывается, она «влюбилась» в одного мужчину. Сегодня он назначил ей встречу, но, опасаясь, что их увидят, выбрал глухое место — Западный Холм.
Наньгун Юнь хотела пойти, но нервничала и боялась, поэтому решила позвать с собой Наньгун Инъэр.
— Вот и всё подтверждается!
Глаза Наньгун Инъэр засияли.
Какая сенсация! Никто бы не подумал, что её высокомерная третья сестра, которая всегда смотрела на всех свысока, будто никто не достоин её внимания, вдруг влюбится и даже назначит тайную встречу с этим мужчиной.
Прямо невероятно!
Но, опомнившись, Наньгун Инъэр засомневалась: ей ведь ещё нужно было пойти извиниться перед сестрой Янь. Как она может отправиться с ней на Западный Холм?
Однако отказывать тоже было жаль: сестра выглядела такой несчастной и умоляющей. Хотя обычно она её и терпеть не могла, всё-таки это была её третья сестра. Впервые в жизни та призналась в чувствах и доверилась именно ей. Если она откажет, получится совсем нехорошо.
— Ах, четвёртая сестрёнка, пожалуйста, пойдём со мной! Иначе я боюсь идти одна. Умоляю! Вся моя судьба сейчас в твоих руках!
Наньгун Юнь говорила жалобным, умоляющим голосом.
— Ладно.
Наньгун Инъэр подумала и решила, что дело сестры важнее: ведь это её первая любовь, и она никому другому не рассказала, только ей. Если она не поможет, будет совсем неправильно.
А с сестрой Янь она извинится завтра вместе с двоюродным братом.
Увидев, что та согласилась, Наньгун Юнь с облегчением выдохнула, но про себя подумала: «Чёртова девчонка, сегодня с тобой так трудно договориться! Сколько сил ушло, чтобы уговорить!»
Она потянула её в карету и, устроившись, закрыла глаза, больше не обращая на неё внимания.
Наньгун Инъэр решила, что сестра думает о том, что скажет своему возлюбленному, и не стала её беспокоить, увлечённо поедая купленные сладости.
Наньгун Юнь с презрением наблюдала за ней и мысленно усмехнулась: «Ешь, ешь. Пусть хоть умрёшь сытой. Всё равно тебе не жить в этом мире!»
Внезапно Наньгун Инъэр почувствовала за спиной леденящий холод. Она посмотрела на закрывшую глаза Наньгун Юнь и поняла: должно случиться что-то ужасное.
— Третья сестра, третья сестра… — тихо позвала она, толкая ту в плечо.
— Что тебе? — раздражённо отозвалась Наньгун Юнь.
Наньгун Инъэр надула губы. Как же быстро та переменилась! Только что умоляла, а теперь уже грубит. Хотя сестра всегда была такой, она давно привыкла.
— Третья сестра, может, нам всё-таки не стоит туда идти…
Но она не успела договорить, как лицо Наньгун Юнь мгновенно стало ледяным:
— Что ты несёшь? Почему это не идти? Ты же сама согласилась! Неужели хочешь передумать?
Наньгун Инъэр нахмурилась. В душе она уже жалела, что поддалась на уговоры. Глядя на сестру, ей стало противно.
— Да нет же! Просто у меня такое чувство, будто нас ждёт беда. Скажи, кто он, этот твой возлюбленный? Какого он положения? Может, он преследует тебя только из-за твоего статуса принцессы? Думаю, нам стоило бы взять с собой побольше людей.
— Мой вкус безупречен. Мужчина, которого я выбрала, точно не гонится за титулом принцессы. Хватит тебе выдумывать всякую ерунду! — нетерпеливо оборвала её Наньгун Юнь. — К тому же за нами следуют двое слуг. Они немного владеют боевыми искусствами. Чего тебе ещё не хватает?
Слуги, о которых она говорила, были людьми Вэй Чичжи, оставленными им для защиты Наньгун Инъэр. Они последовали за ней, и Наньгун Юнь была только рада: если бы она их отпустила, они непременно доложили бы Вэй Чичжи. А если эта глупая девчонка погибнет, он сразу заподозрит её. А ведь Жуфэй — мать Наньгун Инъэр — женщина опасная. Если узнает, что смерть дочери связана с ней, то уж точно не пощадит. Даже её собственная мать вряд ли сможет её защитить.
Услышав это, Наньгун Инъэр больше не стала возражать. Но чем дальше ехала карета, тем тише становилось вокруг, и тревога в её сердце росла.
Примерно через час карета наконец остановилась.
Западный Холм — лес на западной окраине столицы. Сюда приходили лишь бедняки, которым нужно было нарубить дров для растопки. В остальное время здесь почти не бывало людей.
Сойдя с кареты, Наньгун Инъэр огляделась: вокруг — только деревья, больше ничего.
— Третья сестра, а где же он? — удивлённо спросила она.
— Не задавай лишних вопросов. Просто иди за мной, — холодно ответила Наньгун Юнь и, обращаясь к двум слугам, добавила: — Вы оставайтесь здесь и никуда не уходите.
Слуги переглянулись и кивнули. Ведь четвёртая принцесса — младшая сестра третьей. Казалось бы, зачем той причинять ей вред?
Наньгун Юнь взяла сестру за руку и повела вглубь леса. Наньгун Инъэр не хотела идти, но раз уж приехала, выбора не оставалось.
Они шли долго. Тревога в сердце Наньгун Инъэр становилась всё сильнее. Увидев, что сестра собирается идти дальше, она резко вырвала руку:
— Третья сестра, мне страшно! Я больше не хочу идти!
— До места встречи совсем недалеко. Ещё немного — и придём, — нетерпеливо бросила Наньгун Юнь.
— Нет! Я не пойду! Я хочу домой! — закричала Наньгун Инъэр, охваченная страхом. Она развернулась и попыталась убежать.
Лицо Наньгун Юнь мгновенно окаменело. Она зловеще усмехнулась:
— Увы, но ты уже никуда не уйдёшь!
Наньгун Инъэр почувствовала, что дело плохо.
— Почему? Третья сестра, неужели ты хочешь мне навредить?
— Неплохо соображаешь… Жаль, что слишком поздно.
Холодный голос раздался за спиной Наньгун Инъэр. Та вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла Дуань Фулин с злобной усмешкой.
— Дуань Фулин?! Что ты здесь делаешь?.. А, поняла! Вы сговорились! Третья сестра, я же твоя сестра! Как ты могла объединиться с Дуань Фулин, чтобы погубить меня?
Увидев Дуань Фулин, Наньгун Инъэр сразу всё поняла. Если бы она не догадалась, то была бы полной дурой.
Наньгун Юнь молчала, лишь с насмешкой смотрела на неё, будто говоря: «Глупышка! В императорском дворце нет сестёр — есть только соперницы!»
Наньгун Юнь стояла, но Дуань Фулин не терпела. Она давно ненавидела эту девчонку. Сегодня та целый день крутилась около её Вэй Чичжи! Вспомнив их весёлые разговоры, Дуань Фулин вспыхнула от ярости.
— Ты, мерзкая тварь! — с размаху дала она Наньгун Инъэр пощёчину.
— А-а-а!
Удар был сильным — Наньгун Инъэр упала на землю.
Она прижала ладонь к распухшему лицу, не веря своим глазам:
— Дуань Фулин! Ты посмела ударить меня?! Да ты с ума сошла! Я — принцесса!
Дуань Фулин злобно рассмеялась:
— Ударить — это ещё ничего. Я хочу тебя убить! Видишь, как ты перепугалась? Да, именно так. Наньгун Инъэр, не думала, что доживёшь до такого дня? Ты, мерзкая тварь, пользуясь тем, что являешься двоюродной сестрой Вэй Чичжи, всё время лезешь к нему! Сегодня я убью тебя, и тогда ты больше не сможешь мешать мне!
— Ты не посмеешь! Я — принцесса! Отец и мать не простят тебе этого! И двоюродный брат тоже не пощадит!
Наньгун Инъэр в панике кричала. Она чувствовала: Дуань Фулин не шутит. Та и правда хочет убить её здесь, чтобы её тело съели дикие звери.
— Не смей упоминать Вэй Чичжи! — взбесилась Дуань Фулин и снова ударила её, потом несколько раз пнула ногой. Наньгун Инъэр визжала от боли.
Но и этого ей было мало. Схватив Наньгун Инъэр за волосы, она прошипела:
— Запомни, тварь: Вэй Чичжи — мой! Кто посмеет встать у меня на пути, умрёт! Даже принцесса — не исключение!
— Отпусти меня!.. — кричала Наньгун Инъэр, корчась от боли. Она была избалованной принцессой и никогда не испытывала такой боли.
— Третья сестра, спаси меня! Мы же сёстры! Ради того, что у нас один отец, умоляю, спаси меня!.. — рыдала она, обращаясь к Наньгун Юнь.
Наньгун Юнь холодно смотрела на неё:
— Не вини меня. Вини себя: не стоило помогать Мо Цюнъянь соблазнять дядю. Дядя — человек высочайшего достоинства. Как смеет такая ничтожная тварь, как Мо Цюнъянь, претендовать на него? Помогая ей, ты стала моим врагом. Так что теперь ты сама виновата в своей участи.
Наньгун Инъэр широко раскрыла глаза:
— Третья сестра… Ты… Ты влюблена в дядю?! Но как ты можешь любить дядю?!
Лицо Наньгун Юнь мгновенно исказилось. Она подошла и со всей силы дала сестре пощёчину:
— Почему я не могу любить дядю? Он ведь не так уж старше меня!
— Но дядя — наш дядя! Он брат отца! Твои чувства — противоестественны! За такое тебя осудит весь свет!..
Она не договорила: Наньгун Юнь снова ударила её. Мысль о кровном родстве с дядей всегда была её больным местом.
Будь не это родство, она давно бы призналась ему в любви. А теперь Мо Цюнъянь воспользовалась моментом и втерлась к нему в доверие.
Получив второй удар, Наньгун Инъэр поняла: сестра не спасёт её. Она сама помогла заманить её сюда!
Она с ненавистью уставилась на Наньгун Юнь и Дуань Фулин:
— За мной следят люди двоюродного брата. Если я умру, они сразу сообщат ему! Готовьтесь к мести моей матери и брата!
Но Дуань Фулин лишь расхохоталась. Наньгун Юнь тоже с презрением посмотрела на неё.
Наньгун Инъэр почувствовала леденящий ужас. И в следующий миг Дуань Фулин, глядя на неё, как на глупую девчонку, сказала:
— Наньгун Инъэр, ты по-прежнему такая наивная и глупая.
— Что ты имеешь в виду?
— Ха! Думаешь, раз за тобой следуют те двое, я позволю им уйти живыми? — злобно усмехнулась Дуань Фулин.
— Ты… Ты жестокая, безжалостная женщина…
Теперь Наньгун Инъэр по-настоящему испугалась. Даже посланцев не останется… Значит, её действительно убьют здесь, и никто об этом не узнает. Её тело съедят дикие звери…
— Хватит болтать. Делай своё дело, — холодно сказала Наньгун Юнь Дуань Фулин.
Та недовольно поморщилась: ей хотелось ещё немного помучить эту глупую принцессу. Но она понимала: чем дольше они задержатся, тем выше риск. Лучше покончить с этим скорее.
Дуань Фулин вынула из-за пояса изящный нож — такой обычно используют для нарезки жареного мяса — и направилась к дрожащей от страха Наньгун Инъэр:
— Наньгун Инъэр, в следующей жизни не вздумай становиться мне поперёк дороги…
Когда они вышли из леса, Дуань Фулин вытерла окровавленный нож платком и сказала стоявшей рядом Наньгун Юнь, чьё лицо оставалось бесстрастным:
— Честно говоря, мне не нравится, что она умерла так легко.
Изначально она хотела нанять нищих, чтобы те надругались над Наньгун Инъэр. Эта высокомерная принцесса всегда смотрела свысока — пусть бы упала в грязь и потеряла всё своё величие! Но Наньгун Юнь не позволила.
— Убить её — одно дело, но унизить так… Это позор для императорского рода. И для меня лично — отвратительно, — сказала она.
Дуань Фулин пришлось согласиться и просто зарезать её. «Пусть живёт в раю», — подумала она с досадой.
— Не нравится? — Наньгун Юнь остановилась и холодно посмотрела на неё. — Дуань Фулин, ты изуродовала ей лицо, изрезала тело и заставила истечь кровью. Разве этого мало для тебя?
http://bllate.org/book/1853/209165
Готово:
