Видя, как старшая сестра Мо Цюнъу растерялась, Мо Цюнъянь окончательно убедилась в своей догадке и мысленно воздала должное Цинтяню: суметь растопить даже такую ледяную гору — да, недаром его хвалят!
— Об этом никому не говори. Сама не понимаю, что именно чувствую к нему.
Мо Цюнъу вздохнула. Проклятие в её теле ещё не снято, а его действие уже началось. Сейчас самое главное — усилить своё ци и снять проклятие.
— Ты не понимаешь, потому что никогда раньше не испытывала чувств к кому-либо, — улыбнулась Мо Цюнъянь. — Но раз ты задаёшь себе такой вопрос, значит, уже влюблена в Цинтяня.
Если бы она не испытывала к нему ничего, то сразу бы отрезала «нет», как делала раньше. Однако сейчас она колеблется — а это и есть признак того, что её сердце уже принадлежит Цинтяню.
— Яньэр, успею ли я снять проклятие вовремя? — тихо спросила Мо Цюнъу.
Мо Цюнъянь прекрасно понимала, что «вовремя» означает до того, как «Проклятие Десяти Жизней» навредит их семье. Но она не могла дать точного ответа: проклятие уже запущено, а для его снятия требуется достичь уровня Вознесения.
С учётом таланта старшей сестры Мо Цюнъянь верила, что та сможет достичь этого уровня быстрее всех. Однако никто не мог предсказать, что произойдёт за это время.
— Не знаю, успеем ли мы или нет, но я обязательно защитлю всех в Доме маркиза Мо, — твёрдо, хотя и тихо, сказала Мо Цюнъянь.
Она обязательно защитит отца, Мо Шаолэя и Мо Цинъюй. Что до госпожи Мо, Мо Шаогуна, Мо Цинъюнь, Мо Шаолэя и Мо Цинлянь — их она тоже постарается уберечь, насколько хватит сил.
— Да, и я тоже обязательно защитю отца и мать, брата и сестёр… и тебя, Яньэр. Ты ведь тоже моя сестра, — улыбнулась Мо Цюнъу.
Действительно, бесполезно терять время на тревоги. Лучше расслабиться и сосредоточиться на тренировках. Вместе с Яньэр, чьё ци тоже чрезвычайно сильно, они сделают всё возможное, чтобы защитить семью. А Дом маркиза Мо — один из четырёх великих родов столицы, ему не так-то просто навредить.
Мо Цюнъянь поняла, что имеет в виду сестра, и рассмеялась:
— Старшая сестра, меня тебе защищать не надо. Не хвастаясь, скажу: иногда именно я спасаю тебя.
Мо Цюнъу улыбнулась, но не стала спорить. Действительно, её младшая сестра неведомо как тренируется: её ци растёт с пугающей скоростью. Всего год назад, когда Мо Цюнъянь только приехала в Мир Обычных Людей, её ци было гораздо слабее, чем у старшей сестры. А теперь уже далеко превзошло.
Конечно, в этом есть доля удачи, но главное — её врождённый талант. Как однажды сказала Сияющая Лунная Фея, в прошлой жизни Яньэр была из рода богов, и на её душе осталась печать рода богов. Возможно, именно поэтому её способности столь поразительны.
Как бы то ни было, это к лучшему: чем сильнее их ци до снятия проклятия, тем безопаснее их семья. Ведь, по словам Сияющей Лунной Феи, как только проклятие активируется, первыми страдают самые близкие люди.
А самые дорогие Мо Цюнъу — отец, мать, старший брат и Цюнъюнь. Она ужасалась при мысли, что кто-то из них может исчезнуть навсегда.
— Старшая сестра, учитывая влияние Дома маркиза Мо, а также то, что князь Юй и наследный принц на нашей стороне, в столице вряд ли кто-то осмелится напасть на наш дом. Я больше всего переживаю за Секту Тёмных Призраков. Скорее всего, их глава — Юйвэнь Янь, и он наш главный враг, — сказала Мо Цюнъянь. — Я очень боюсь, что он пошлёт своих людей в Дом маркиза Мо. Силы скрытых сект невозможно переоценить — мирские воины им не соперники.
Лицо Мо Цюнъу стало серьёзным.
— Ты права. Даже один культиватор из скрытой секты может угрожать любому аристократическому роду. Но обычно такие секты не нападают на мирских аристократов без причины.
Если бы глава Секты Тёмных Призраков действительно захотел уничтожить Дом маркиза Мо, это стало бы катастрофой. Но, скорее всего, этого не случится: их цель — Яньэр, и они не станут тратить силы на остальных.
* * *
Ночью, в своей комнате, Мо Цюнъу не могла уснуть. Она сидела, опершись подбородком на ладонь, и задумчиво смотрела вдаль.
После разговора с Яньэр она вернулась и всё ещё находилась в этом состоянии.
Неужели она влюблена в Цинтяня?
Шесть лет назад, когда они впервые встретились, он начал за ней ухаживать, используя все мыслимые и немыслимые уловки. Тогда она испытывала лишь раздражение и отвращение.
Когда же она привыкла к его присутствию?
Ах да — во время похода против Секты Кровавой Ярости, когда Цинтянь неожиданно пришёл ей на помощь. В Секте Без Тени он постоянно донимал её, не давая покоя.
В те дни, когда Секта Тёмных Призраков вмешалась в дела, а их таинственные планы и огромная сила вызывали у неё сильнейшее напряжение, именно Цинтянь, своими глупыми шутками и бесконечной болтовнёй, помогал ей не сойти с ума.
Возможно, именно тогда она начала привыкать к нему.
Но когда же она полюбила его?
Мысли Мо Цюнъу унеслись к тому дню.
Когда один из генералов Секты Тёмных Призраков нанёс ей смертельный удар, Цинтянь, не раздумывая, применил запретное искусство и вырвал её из лап смерти. Открыв глаза, она увидела его постаревшее лицо — и её сердце сжалось от боли и ужаса.
А потом, когда она рассказала ему о проклятии, которое обречёт его на гибель, он всё равно остался рядом. Она рыдала у него на груди, а в ушах звучал пронзительный, полный ненависти голос женщины из ада:
«Пусть моей душой и плотью я принесу себя в жертву! Десять жизней в аду — и проклятие на тебя: три жизни без любви, семь — без родных. Трижды семь жизней — вечное одиночество! Все, кто полюбит тебя, умрут. Все, кого полюбишь ты, умрут. Да пребудешь ты в муках и одиночестве все десять жизней!»
Вспомнив эти слова, Мо Цюнъу поежилась. Она знала: это не угроза, а реальность. Проклятие уже началось, и из-за неё близкие будут один за другим исчезать.
Сияющая Лунная Фея однажды сказала, что «Проклятие Десяти Жизней» активируется в самый счастливый момент — когда рядом все любимые и родные.
Значит, именно тогда, в тот самый миг, её сердце дрогнуло перед Цинтянем — и проклятие проснулось.
Выражение её лица, обычно ледяное, стало скорбным.
Она не винила Цинтяня — он ведь ничего не знал. Она винила только себя… или даже ненавидела: зачем она позволила себе почувствовать? Если бы не влюбилась, проклятие не активировалось бы так быстро, и у неё было бы больше времени на тренировки и поиски способа его снять.
Теперь же каждый раз, глядя на улыбки родных, она боится — боится, что кто-то из них исчезнет навсегда.
И если это случится, она никогда себе этого не простит: ведь именно из-за неё они пострадают.
— Ладно, сейчас не время думать об этом. Бесполезно гонять мысли в голове, — сказала она себе, хлопнув себя по лбу, чтобы прогнать мрачные мысли. — Яньэр права: главная угроза — Секта Тёмных Призраков.
Им нельзя долго оставаться в столице. Максимум — до Нового года, а потом нужно отправляться в Линцзе.
Они обязаны действовать первыми. Если дождаться, пока глава Секты Тёмных Призраков пришлёт за ними своих людей, это станет катастрофой для Дома маркиза Мо.
К тому же, их пребывание здесь крайне рискованно: в любой момент могут появиться агенты Секты Тёмных Призраков.
Если удастся провести с семьёй спокойный Новый год, сразу после праздников она повезёт Яньэр в Линцзе.
Там, в мире, насыщенном ци, тренировки пойдут намного быстрее и эффективнее.
* * *
Время летело быстро. Мо Цюнъянь и другие уже месяц как вернулись в столицу.
За этот месяц в городе только и говорили, что о двух дочерях Дома маркиза Мо: князь Юй ухаживает за уездной госпожой Аньнин, а его беловолосый спутник осмелился бросить вызов самому наследному принцу из-за старшей дочери маркиза Мо.
Эти две истории стали главной темой для сплетен в столице.
Князь Юй ухаживал за уездной госпожой Аньнин больше года и особенно часто навещал её во время болезни. В итоге его упорство растопило сердце «божественной девы».
С тех пор, как Аньнин поправилась, она почти каждый день гуляет с князем Юем. Их нежность вызывает зависть и даже зубовный скрежет у окружающих.
Но если пара князя Юя и Аньнин казалась всем ожидаемой, то беловолосый красавец из свиты князя, осмелившийся поспорить с наследным принцем за сердце старшей дочери маркиза Мо, вызывал недоумение.
Целый месяц наследный принц пытался повидаться со старшей дочерью Мо в их доме, но каждый раз беловолосый молодец мешал ему даже пару слов сказать. В итоге даже обычно сдержанный наследный принц чуть не ввязался с ним в драку.
Если бы маркиз Мо не вышел улаживать конфликт, в столице заговорили бы о том, как наследный принц из-за женщины чуть не подрался — и эта история стала бы главной темой для обсуждения как минимум на три месяца.
Люди недоумевали: как этот парень осмелился бросить вызов наследному принцу? Ведь даже если он из свиты князя Юя, не забывайте: наследный принц — племянник князя Юя! Кто ближе по крови — очевидно.
И всё же этот беловолосый юноша пошёл на такое. Разве он не понимает, что наследный принц — человек высочайшего происхождения, с безупречной внешностью, воспитанием и талантом? А он всего лишь слуга при князе!
Хотя… говорят, он невероятно красив. Внешностью, возможно, даже превосходит наследного принца.
Но даже если наследный принц проигрывает ему в красоте, в остальном он несравним с этим «слугой».
А старшая дочь Мо, похоже, предпочитает именно беловолосого.
Действительно, однажды они вместе прогулялись по столице. Наследный принц такого удовольствия не получил — разве это не доказательство, что она выбрала беловолосого?
Мужчины в столице сокрушались: как позорно, что наследный принц проиграл собственному дядюшке слугу! Но что поделать — видимо, у старшей дочери Мо странный вкус: влюбилась в простого слугу.
Женщины же, напротив, завидовали ей до слёз. Ведь многие видели, как выглядит этот беловолосый красавец: высокий, статный, с длинными серебристыми волосами, тёплой улыбкой и нежным взглядом — просто сводит с ума!
Старшая дочь Мо — счастливица: такого красавца, почти не уступающего князю Юю — «богу Восточной Империи Хуан», — полюбила именно её!
На их месте многие женщины согласились бы выйти замуж за такого мужчину, даже если бы у него не было ни денег, ни власти, ни положения.
Вообще, две дочери Дома маркиза Мо стали предметом зависти всех женщин столицы: за ними ухаживают самые выдающиеся мужчины города. Кажется, обычным женщинам и жить-то не осталось!
Но, завидуя, все понимали: дочери маркиза Мо поистине достойны такого внимания. Старшая — первая красавица и первая по таланту в столице. А младшая — уездная госпожа, приёмная дочь императорской наложницы Жуфэй, играет настолько прекрасно, что все талантливые юноши столицы признали своё поражение. Её статус сравним лишь со статусом императорских принцесс.
* * *
Вскоре настал день рождения Лин Ванфэй.
Резиденция Лин Вана — один из самых влиятельных домов в столице. На банкет в честь Лин Ванфэй приглашались только высокопоставленные чиновники и представители знатных семей. Чиновники ниже пятого ранга не получали приглашений.
В отличие от прошлых лет, когда на такие торжества допускались только старшие сыновья и дочери знатных родов, а младшие дети от наложниц не имели права присутствовать, в этом году правила изменились: на банкет Лин Ванфэй приглашались и младшие дети.
http://bllate.org/book/1853/209154
Готово:
