Вэй Чичжи презрительно скривил губы. Ему так и хотелось сказать ей, что он никогда не считал её просто подругой — с самого начала он видел в ней свою будущую супругу.
Однако, увидев, как она уже готова вспыхнуть от ярости, Вэй Чичжи не осмелился добавить ни слова и лишь произнёс:
— Ладно. Способов снять проклятие крови гу существует больше одного. Императорская Гу десять лет питалась водой из Священного Озера, поэтому сама эта вода тоже способна нейтрализовать кровь гу.
— Если так, — спросила Мо Цюнъянь, — почему ты не принёс воды из Священного Озера, чтобы моя мать выпила её?
Ведь он — наследный принц Западного Царства Сичан! Получить эту воду для него, казалось бы, не составляло бы труда. Так почему же он не спас её мать — ту самую тётушку, о которой говорил?
— Яньэр, — ответил Вэй Чичжи, — ты думаешь, вода из Священного Озера — обычная вода, которую можно просто так взять? Это сокровище Западного Царства Сичан. Даже императорским принцам не всегда удаётся получить её.
— Но ведь ты наследный принц! Как будущий правитель, тебе должно быть несложно добыть немного этой воды. Неужели твой титул фальшивый?
Мо Цюнъянь усомнилась. Пусть даже вода из Священного Озера и невероятно ценна — неужели наследный принц не в состоянии достать хотя бы немного?
— Не сомневайся в моём статусе, — сказал Вэй Чичжи. — Воду из Священного Озера я, конечно, могу добыть. Но стоит ей покинуть озеро — и в течение двенадцати часов она теряет свои свойства, превращаясь в обычную воду.
От Западного Царства Сичан до Восточной Империи Хуан даже при самой быстрой езде день и ночь напролёт нужно два месяца. Как можно успеть привезти воду за один день, чтобы дать её Жуфэй? К тому времени она уже станет простой водой.
Голос Вэй Чичжи прозвучал с горечью:
— Если бы не это, я бы давно привёз воду из Священного Озера тётушке. Мне так больно видеть, как она уже больше десяти лет каждый день плачет.
Способ снятия проклятия с помощью воды из Священного Озера рассказал ему старый канцлер Вэй. В молодости он сам был влюблён в Жуфэй, и Вэй Чичжи безоговорочно верил его словам.
— Тогда я сама привезу мать в Западное Царство Сичан! — решительно заявила Мо Цюнъянь. — Привезу её туда и тайком добуду воду из Священного Озера, чтобы она выпила её. Так ведь можно?
Вэй Чичжи покачал головой:
— Невозможно. Тётушка не может находиться вне императорского дворца Восточной Империи Хуан дольше двенадцати часов. Если за это время она не вернётся, Императорская Гу в её крови начнёт терзать её сердце невыносимой болью.
Всего двенадцать часов?
Мо Цюнъянь замерла, а затем нахмурилась. Это действительно невозможно. Даже если бы она сама летела со всей возможной скоростью, ей потребовалось бы десять дней, чтобы добраться до Сичана. А уж с человеком на руках — тем более.
— Вот видишь, Яньэр, теперь понимаешь, насколько я бессилен? — вздохнул Вэй Чичжи, глядя на её печальное лицо. — Я бы с радостью помог тётушке, но просто не в силах этого сделать.
— И что с того? — твёрдо ответила Мо Цюнъянь. — Я всё равно найду способ снять с матери проклятие крови гу! Сейчас у меня нет решения — но это не значит, что его не будет завтра!
Она обязательно вырвет мать из этой тюрьмы под названием императорский дворец! Жуфэй так любила её и так была предана отцу… А отец — такой же. Значит, она поможет им быть вместе. Ведь именно для этого она и родилась их дочерью в этой жизни.
— Хорошо, — улыбнулся Вэй Чичжи с горькой усмешкой. — Я желаю тебе удачи. Если понадобится помощь — обращайся ко мне в любое время.
Он давно знал, насколько упряма она в вопросах семьи. Именно за эту преданность родным он и ценил её больше всего.
— Вэй Чичжи… ой, то есть Байли Янь, — тихо сказала Мо Цюнъянь, — спасибо, что рассказал мне всё это.
Она понимала: эти сведения ей не следовало знать. Ведь она сама — носительница крови гу. Но Вэй Чичжи всё равно открыл ей правду. За такую искренность она была ему благодарна.
— Я всё же предпочитаю, когда ты зовёшь меня Вэй Чичжи, — улыбнулся он. — Честно говоря, если бы у меня был выбор, я бы предпочёл остаться сыном канцлера Восточной Империи Хуан, а не становиться тем… наследным принцем!
Когда он произнёс слово «наследный принц», в его глазах мелькнула явная насмешка и отвращение. Видимо, императорский двор Западного Царства Сичан оставил у него самые тяжёлые воспоминания.
— Хорошо, Вэй Чичжи, — мягко улыбнулась Мо Цюнъянь.
У каждого свои тайны. У неё самой их немало, и она не стала расспрашивать, что случилось с ним в Сичане.
— Яньэр, — неожиданно спросил Вэй Чичжи с улыбкой, — а ты не злишься на меня?
Ведь даже если не он сам, то его предки наложили Императорскую Гу на предков Мо Цюнъянь, породив череду трагедий, которые теперь угрожают и ей самой. Разве она не ненавидит его за это?
— Для меня ты — это ты, — тихо ответила Мо Цюнъянь. — Ты мой друг Вэй Чичжи. Ты не имеешь ничего общего с императорским домом Западного Царства Сичан.
Вэй Чичжи театрально покраснел, глаза его наполнились слезами, и он уже готов был броситься к ней:
— Маленькая Яньэр! Ты так добра! Я так тронут…
Мо Цюнъянь ловко уклонилась:
— Ты не мог бы вести себя нормально? И в Западном Царстве Сичан, и в Восточной Империи Хуан тебя повсюду восхваляют как человека высокой культуры, изысканных манер и безупречного достоинства. А сейчас ты выглядишь как… ну совсем не так!
— Ладно, — сказала она. — Я слишком долго отсутствовала. Мне пора возвращаться.
Она уже собралась уходить, но Вэй Чичжи поспешно остановил её:
— Яньэр, запомни: у тётушки осталось совсем немного времени. После Нового года ей исполнится тридцать восемь.
— Поняла, — ответила Мо Цюнъянь, на мгновение замерла, а затем, не оглядываясь, вылетела в окно.
Носители крови гу не живут дольше сорока лет. Значит, у её матери осталось всего два года. И у неё — тоже два года, чтобы спасти мать.
После ухода Мо Цюнъянь Вэй Чичжи долго стоял один. Наконец, взглянув на стол, где стояли нетронутые яства, он горько усмехнулся, сел и налил себе бокал вина.
— Яньэр, Яньэр… — тихо проговорил он, отпивая. — Неужели тебе так не терпелось уйти? Разве нельзя было посидеть со мной ещё немного?
Скоро ему придётся покинуть Восточную Империю Хуан и вернуться в ту проклятую страну, чтобы вновь стать наследным принцем…
Здесь он оставлял самое дорогое: любимую тётушку, милую кузину… и ту, кого любил всем сердцем.
Как же ему не хотелось уезжать! Но он обязан был вернуться…
В павильоне Си Янь Мо Цюнъянь вернулась в свои покои и упала на стул, погружённая в размышления.
Правда, которую она узнала сегодня, была слишком тяжела. В присутствии Вэй Чичжи она ещё могла сохранять самообладание, но теперь, оставшись одна, её накрыла волна усталости и отчаяния.
Кровь гу… Её мать заражена кровью гу. И она сама — тоже. Точнее, все женщины их рода несут это проклятие.
Существовало два пути, чтобы вывести мать из дворца. Первый — помочь ей выполнить задание: украсть Дух Удачи Восточной Империи Хуан. Второй — доставить её в Западное Царство Сичан в течение двенадцати часов и как можно быстрее добыть воду из Священного Озера.
Первый путь был невозможен. Даже если бы она сумела украсть Дух Удачи — основу процветания государства, — она никогда не пошла бы на это. Восточная Империя Хуан — её родина, здесь живут её близкие. Если украсть Дух Удачи, империя падёт, и её семья погибнет.
Такого предательства она не допустит. А второй путь… тоже казался нереальным.
Даже добраться до Сичана за двенадцать часов невозможно. А уж добыть воду из Священного Озера — тем более. Ворваться туда силой она не могла, оставалось лишь хитростью… А это требовало времени.
— Ах, голова кругом! Что же мне делать? — вздохнула Мо Цюнъянь, но решения так и не находила.
— Что случилось? Что-то не так? — раздался мужской голос в её покоях.
Мо Цюнъянь вздрогнула и инстинктивно нанесла удар. Лишь узнав голос, она смягчила силу удара на треть, но всё же продолжила атаку.
Наньгун Юй ловко уклонился:
— Ого, Яньэр! Ты что, хочешь убить своего жениха?
— Ты чего днём явился?! — недовольно фыркнула она. — Совсем напугал меня!
Она так глубоко задумалась, что его внезапный голос застал её врасплох.
— А давно ты здесь? — спросила она. — Хотя с твоими способностями тебя никто не заметит… Но всё же! Мы же только вчера виделись, а ты уже снова здесь? Не даёшь мне и дня отдохнуть?
Наньгун Юй фыркнул. Похоже, пришло время утвердить своё мужское достоинство. Он резко обнял её и, наклонившись, поцеловал её в алые губы.
— Отпусти меня, ммм…
Мо Цюнъянь рассердилась — опять эта уловка! Она начала бить его в грудь, но Наньгун Юй лишь крепче прижал её к себе. В конце концов, она сдалась.
Вообще-то… ей даже нравилась его властность…
Когда она перестала сопротивляться и даже обвила руками его шею, Наньгун Юй, почувствовав поощрение, углубил поцелуй.
Прошла целая четверть часа, а он всё не собирался останавливаться. Более того, его намерения становились всё яснее. Мо Цюнъянь в панике оттолкнула его:
— Наньгун Юй! Хватит немедленно!
Она тяжело дышала, лицо её пылало.
— Чёрт! Ты что, хочешь задушить меня?!
Увидев её состояние, Наньгун Юй смутился:
— Прости, Яньэр… Но это не моя вина. Ты просто слишком прекрасна, и я не могу удержаться.
— Ага, — фыркнула она, — выходит, это моя вина?
Наньгун Юй рассмеялся, снова обнял её и сказал:
— Нет-нет, никого не виню. Но, Яньэр… Может, ты выйдешь за меня поскорее? Мне уже двадцать шесть, и все эти годы я спал один, без тёплой жены рядом… Так грустно…
Он изобразил жалостливое выражение лица, и это было довольно мило. Но Мо Цюнъянь не собиралась так легко сдаваться.
— Так иди найди себе кого-нибудь, кто согреет твою постель! Кто же мешает?
— Но моя постель может согреть только ты, — жалобно протянул он.
Мо Цюнъянь внутренне ликовала, но внешне лишь хмыкнула:
— Посмотрим по твоему поведению. Если будешь хорошо себя вести, может, я и подумаю, не выйти ли за тебя раньше срока.
Наньгун Юй обрадовался и крепче прижал её:
— Правда?! Ты действительно согласна выйти за меня? Отлично! Сегодня вечером я постараюсь тебя устроить, а завтра же приду свататься! Не сомневайся в моих способностях, Яньэр, я уж точно заставлю тебя…
Мо Цюнъянь вспыхнула и фыркнула:
— Ещё одно такое слово — и я тебя изобью! Что значит «сегодня вечером устроить»?! Пока я не твоя жена, ничего подобного не будет!
Но тут же её лицо омрачилось:
— Вообще-то… сейчас я не могу выйти за тебя.
Наньгун Юй замер. Он не понял:
— Как это — не можешь?
Мо Цюнъянь рассказала ему всё, что узнала от Вэй Чичжи.
Выслушав, Наньгун Юй стал серьёзным:
— То есть император Западного Царства Сичан хочет украсть Дух Удачи Восточной Империи Хуан, чтобы поглотить наше государство… А твоя мать — лишь инструмент в его руках?
Наньгун Юй всегда поступал так, как считал нужным, и никогда не заботился о мнении других. Он и сам не стремился к трону. Но Восточная Империя Хуан — его дом, а императорская семья — его род. Он не допустит, чтобы его родине угрожала опасность.
Мо Цюнъянь кивнула, глядя в пол:
— Я хочу снять с матери проклятие крови гу и вырвать её из дворца. Но не знаю, как это сделать…
Наньгун Юй нежно взял её за руку:
— Не волнуйся, Яньэр. Ты — моя невеста, а значит, твоя мать — моя будущая тёща. Я обязательно найду способ спасти её от этого злого предназначения.
На этот раз Мо Цюнъянь не стала возражать. Лишь слегка покраснела и тихо прижалась головой к его широкому плечу:
— Спасибо, Наньгун Юй…
Всегда, с самого начала, он был рядом. Сначала как Фэн Сюаньин, когда она была слаба и одинока, а теперь — как сам Наньгун Юй. Он никогда не оставлял её.
Наньгун Юй обнял её и тихо сказал:
— За что ты благодаришь? Я ведь мечтаю, чтобы на нашей свадьбе присутствовали твои родители и благословили нас.
— Будут, — улыбнулась Мо Цюнъянь. — И отец, и мать обязательно дадут нам своё благословение.
Отец очень её любил. Если Наньгун Юй будет добр к ней, отец одобрит их брак, даже если жених — из императорской семьи. А что до матери… теперь она поняла, почему ещё в детстве та тайно обручила её с Вэй Чичжи. Всё из-за крови гу, текущей в её жилах.
http://bllate.org/book/1853/209140
Готово:
