Мо Цюнъянь не подняла глаз. Она налила себе бокал вина и сделала маленький глоток — совершенно спокойная, непринуждённая, будто слова Вэй Чичжи не задели её и на йоту. Но только ей одной было известно, какое колоссальное усилие воли потребовалось, чтобы сохранить это спокойствие. Внутри же её душу уже бурей сносило.
Выходит, Жуфэй и вправду была её матерью!
Но почему?
Почему она предала отца? Почему пошла во дворец к тому развратнику в наложницы?
— На самом деле, чтобы понять это, нужно заглянуть в тайны императорского рода Западного Царства Сичан… — вздохнул Вэй Чичжи.
Мо Цюнъянь вздрогнула. Какое отношение всё это имеет к Сичану?
Вэй Чичжи, заметив её изумление, горько усмехнулся:
— Яньэр, на самом деле я не из Восточной Империи Хуан. Я — наследный принц Сичана. Моё имя — не Вэй Чичжи, а Байли Янь.
Мо Цюнъянь и впрямь ошеломило. У Вэй Чичжи такое происхождение? Он — наследный принц Сичана?
Но как это связано с её матерью?
Вэй Чичжи продолжил.
Отношения между Сичаном и Восточной Империей Хуан всегда были напряжёнными. Обе стороны мечтали поглотить друг друга, но пока воздерживались из-за равного могущества. Крупных войн не было, но мелкие стычки вспыхивали постоянно.
Захватить Восточную Империю Хуан — давняя мечта императорского рода Сичана. Однако это нелегко: в каждой из четырёх великих держав хранится особый артефакт — Дух Удачи. Именно он определяет судьбу государства. Пока Дух Удачи цел, империя не падёт, даже если её армии разбиты и столица взята.
Такой важный артефакт, разумеется, не лежит в казне. Его местонахождение знает лишь сам император и его прямой наследник.
И Сичан давно замыслил украсть Дух Удачи Восточной Империи Хуан, чтобы усилить собственную удачу.
— Ты хочешь сказать, что моя мать должна была украсть Дух Удачи? — воскликнула Мо Цюнъянь.
Вэй Чичжи кивнул:
— Именно так.
— Значит, моя мать тоже не из Восточной Империи? — Её личность была подложной? И дочь купца, и сестра старого канцлера — всё это выдумка?
— Верно. Ты и я — оба из рода Сичана, — ответил Вэй Чичжи и вздохнул. — Только твоя мать принадлежала к особой ветви — к Священной Деве, избранной для выполнения священного долга Сичана.
— Да чёрт с ним, со священным долгом! Всё это чушь собачья! Вы лишили женщину счастья, заставили её украсть какую-то безделушку! Разве это не жестоко?
Гнев Мо Цюнъянь вспыхнул яростно. Если бы речь шла о ком-то другом, возможно, она не разозлилась бы так сильно. Но ведь это касалось её собственной матери!
Из-за этого «священного долга» её мать фальсифицировала собственную смерть и вошла во дворец в качестве наложницы. Из-за этого она с детства осталась без матери, отец вечно пребывал в печали и не мог должным образом заботиться о ней. Из-за этого её притесняли госпожа Мо, Мо Цюнъюнь и прочие, из-за этого её репутация была разрушена, и в конце концов она даже погибла.
И всё это ради какой-то глупой миссии, навязанной её матери!
Вэй Чичжи вздохнул:
— Ах, Яньэр, не горячись. Я тоже считаю это несправедливым, но решение принимали не я, а мои предки. Признаюсь честно: твоя мать — не первая жертва этой миссии. Её мать, а также бабушка — все они были Священными Девами и все пали жертвами этого долга…
Пока долг не исполнен, ветвь Священной Девы не может избавиться от проклятия. Оно передаётся из поколения в поколение, пока задача не будет завершена.
Мо Цюнъянь холодно усмехнулась и пристально уставилась на него:
— Значит, теперь очередь за мной?
Сердце Вэй Чичжи сжалось от боли.
— Нет, нет! Яньэр, судьба тётушки уже решена — она больше никогда не обретёт счастья. Но я не допущу, чтобы ты повторила её путь…
Мо Цюнъянь фыркнула с сарказмом:
— Говоришь так, будто сильно любил мою мать. Если это так, почему ты не помог ей? Не говори, что не мог! Ты же наследный принц Сичана — для тебя это не должно быть трудно!
Вэй Чичжи горько улыбнулся:
— Яньэр, думаешь, я не пытался? Для меня тётушка была как родная мать — она больше всех заботилась обо мне в детстве. Но я не мог ей помочь… Потому что не в силах избавить её от крови гу…
Мо Цюнъянь вздрогнула:
— Крови гу? Что это такое?
— В Сичане есть гу-мастера, которые создают особые гу для императорского рода. Одна из них — Императорская Гу. Её выращивают годами, вкладывая огромные силы. Это одна из самых страшных гу. Ещё при правлении моего прапрадеда её поместили в первую Священную Деву…
Кто носит эту гу, тот обязан выполнить задание того, кто её наложил. Если не выполнит — даже после смерти кровь гу передастся по наследству. Причём у носительницы всегда будет только одна дочь, и именно она унаследует долг. Эта кровь гу заставляет следующее поколение продолжать миссию…
Миссия проста: выйти замуж за императора Восточной Империи Хуан и украсть Дух Удачи. Носительница крови гу может и не завершить задание, но обязана следовать предначертанному пути. Если она попытается ослушаться — её будет мучить адская боль в сердце. Она не умрёт, но жить станет невыносимо…
— Значит, Жуфэй покинула меня и отца из-за этого задания? — ледяным тоном произнесла Мо Цюнъянь. Вокруг неё повис холод, от которого даже Вэй Чичжи почувствовал жалость.
Он покачал головой:
— Нет. Если бы всё было так просто, тётушка предпочла бы умереть, а не расстаться с тобой и дядей. Она вошла во дворец… ради тебя.
— Ради меня? — удивилась Мо Цюнъянь.
— Да. Носительница крови гу живёт не дольше сорока лет. Если она умрёт раньше — от несчастного случая или по своей воле — кровь гу немедленно пробудится в дочери, и та будет вынуждена выйти замуж за императора и продолжить миссию…
Поэтому тётушка не могла умереть. Даже приближаясь к сорока годам, даже зная, что срок её жизни почти истёк, она хотела дать тебе ещё несколько лет счастья…
Мо Цюнъянь молча слушала. Но, дослушав до этого места, не смогла сдержать слёз. Они падали на пол, звеня, как капли, и проникали ей прямо в сердце.
Выходит, мать любила её. Выходит, мать предала отца ради неё самой. Она ошибалась, обвиняя мать…
— Яньэр, не плачь, я…
— Вон отсюда!
Вэй Чичжи, растроганный, попытался утешить её, но Мо Цюнъянь резко ударила его ладонью, наполненной мощной ци. Вэй Чичжи, застигнутый врасплох, едва успел собрать свою ци для защиты. Но его сила была ничтожна по сравнению с её. Удар мгновенно сбил его с ног, и он врезался в чайный столик, разнеся его в щепки. Осколки разлетелись по всему полу.
— Пхх! — Вэй Чичжи выплюнул кровь. Удар был слишком силён, особенно в гневе, и Мо Цюнъянь не сдерживала себя. К счастью, у него были боевые навыки — иначе он получил бы куда более серьёзные повреждения.
— Вэй Чичжи… прости, прости! Я не хотела…
Мо Цюнъянь только теперь осознала, что натворила. Она поспешила поднять его.
Она не собиралась злиться на него. Просто вся эта правда вызвала в ней бурю гнева, и она не хотела обвинять Вэй Чичжи.
— Господин, что случилось? — снаружи, услышав шум, ворвались охранники.
— Ничего! Вон отсюда! — рявкнул на них Вэй Чичжи.
Стражники немедленно удалились.
Когда они вышли, Вэй Чичжи закашлялся:
— Яньэр, ты что, хочешь меня убить?
— Прости, я не хотела. Сейчас я тебя вылечу…
Мо Цюнъянь тут же направила в него свою ци. Мощный поток энергии быстро восстановил повреждённые меридианы, и лицо Вэй Чичжи постепенно утратило мертвенно-бледный оттенок.
— Ну как, лучше? — спросила она, прекратив лечение.
— Гораздо лучше, — ответил он и с изумлением добавил: — Яньэр, с каких пор твоя ци стала такой сильной?
Её сила как минимум утроилась по сравнению с годом назад. Раньше, даже победив его, она не смогла бы одним ударом так сильно ранить. Где она провела этот год?
— Просто повезло с обстоятельствами, — уклончиво ответила Мо Цюнъянь. Она ведь притворялась больной и уехала из столицы — и это не могло остаться незамеченным, особенно для такого проницательного человека, как Вэй Чичжи.
— Скажи мне, — спросила она, убедившись, что с ним всё в порядке, — как избавиться от крови гу?
Вэй Чичжи замялся:
— Э-э… это сложно объяснить.
Мо Цюнъянь сверкнула глазами:
— Говори скорее!
Эта проклятая кровь гу разлучила её родителей на десятки лет. Она обязательно избавит мать от неё и воссоединит их. А как потом вывести мать из дворца — придумает позже.
— Есть один способ… — неохотно начал Вэй Чичжи. — Нужно… выйти замуж за представителя императорской ветви Сичана.
Мо Цюнъянь прищурилась:
— Что ты имеешь в виду?
— Я… Яньэр, я ведь из императорской ветви Сичана… И я… я искренне тебя люблю… А-а-а!
Он не договорил — Мо Цюнъянь снова ударила его в грудь, прямо в то же место. Боль заставила его вскрикнуть.
— Слушай сюда! — холодно сказала она. — Даже не мечтай! Я не выйду за тебя замуж!
— Почему? — воскликнул Вэй Чичжи. — Яньэр, я наследный принц Сичана! Ты станешь принцессой, а потом — императрицей! Это гораздо почётнее, чем быть княгиней Юй. И я клянусь: в моём дворце не будет других женщин. Чего тебе ещё не хватает?
Мо Цюнъянь вздохнула:
— Вэй Чичжи, вернее, Байли Янь… Я ничего не имею против тебя. Ты прекрасен. Но у меня уже есть любимый человек. Поэтому, кем бы ты ни был — принцем или императором, — это ничего не меняет.
Вэй Чичжи долго смотрел на неё, а она не отводила взгляда. Наконец он горько усмехнулся:
— Ладно, Яньэр. Но что ты собираешься делать? Способ избавиться от крови гу — только один. Если ты не выйдешь за меня, тебе придётся повторить путь тётушки: после её смерти ты сама отправишься во дворец к Наньгун Сюаню!
— Замолчи! — глаза Мо Цюнъянь вспыхнули ледяным гневом. Её мать пошла к тому развратнику Наньгун Сюаню ради неё, а он смеет насмехаться над этим!
— Должен быть другой способ! Не верю, что только этот! — заявила она.
Вэй Чичжи усмехнулся:
— Может, и есть. Но я с пяти лет не был в Сичане и ничего не знаю. Кто знает, может, там и правда есть другой способ…
Мо Цюнъянь вышла из себя. Он явно дулся, но сейчас не время для обид!
— Байли Янь, — сказала она мягче, — ведь тётушка всегда тебя любила, как родного сына. Прошу, скажи мне — как ещё можно избавиться от крови гу?
Вэй Чичжи бросил на неё упрямый взгляд и отвёл глаза:
— Ты же не хочешь выходить за меня? Тогда иди к своему любимому. Он ведь, наверное, умнее меня, разве нет? Уж он-то точно найдёт способ!
— Ты… — Мо Цюнъянь чуть не задохнулась от злости. — Слушай, если считаешь меня подругой, скажи честно: есть ли другие способы избавиться от крови гу?
http://bllate.org/book/1853/209139
Готово:
