— Пока не торопись радоваться. Говорят: смертную кару могут отменить, но избежать сурового наказания не удастся. Ты посмел тронуть женщину старшего брата — если я не накажу тебя строго, как смогу просить за тебя перед ним и как дам ему отчёт? Так что отправляйся в Безвременную Тюрьму и сиди там, пока старший брат не вернётся.
Услышав это, лицо Мо Ли мгновенно побледнело, а в глазах вспыхнул неподдельный ужас.
Безвременная Тюрьма… Это место, куда заточают лишь самых тяжких преступников — тех, чьи злодеяния столь велики, что даже казнь кажется милосердием. Там царит адская мука, и жизнь внутри хуже самой смерти. Заставить его пробыть там хоть сколько-нибудь времени…
Мо Ли колебался. Юймэй холодно фыркнул:
— Подумай хорошенько. Это твой единственный шанс остаться в живых: либо несколько дней в Безвременной Тюрьме, либо ждать возвращения старшего брата и быть убитым им. Выбирай сам.
Даже отправляя Мо Ли в тюрьму, Юймэй не был уверен, удастся ли уговорить Юйцзи пощадить его. А тот всё ещё сомневался!
Мо Ли стиснул зубы и в конце концов кивнул. Лучше перенести несколько дней мук, чем погибнуть. Как только господин Юйцзи вернётся, младший господин Юймэй заступится за него — и тогда его выпустят.
Лицо Юймэя немного смягчилось. Он сказал:
— Не переживай. Когда ты окажешься там, я прикажу стражникам быть с тобой помягче.
Если бы Мо Ли был слабее, Юймэй и вовсе не стал бы так церемониться. Оскорбить того, кого он больше всего уважает и почитает, — это всё равно что самому искать смерти. Он бы с радостью убил его собственноручно ради старшего брата.
— Благодарю вас, господин! — воскликнул Мо Ли и снова опустился на колени, касаясь лбом пола.
— Вставай, — махнул рукой Юймэй, а затем спросил: — Ты сказал, что Цюнъу и та Небесная Владычица Яда отправились в Туманный Лес? Говорят, там полно свирепых зверей, и место это крайне опасно. Зачем им туда понадобилось?
Голос Юймэя стал ледяным, и он пристально уставился на Мо Ли:
— И почему ты не доложил мне об этом сразу? Если бы я знал, давно бы сам отправился в Туманный Лес и забрал Цюнъу.
— Господин, да простите! — воскликнул Мо Ли, едва поднявшись, как тут же снова опустился на колени. — Я не осмелился докладывать вам, ведь вы заняты великим делом! Поймать госпожу Цюнъу — разве это стоит отвлекать вас? Я думал, справлюсь сам. Да и Секта Кровавой Ярости не может обходиться без вашего руководства… Поэтому осмелился действовать без вашего ведома. Прошу простить!
На самом деле Мо Ли надеялся поймать Мо Цюнъу и преподнести её Юймэю в качестве подарка. Юймэй годами пытался завоевать её сердце, но безуспешно. Если бы он доставил её прямо к нему — разве не получил бы огромную заслугу?
Но кто мог подумать, что по пути он случайно навлечёт гнев Юйцзи? Он всего лишь хотел заслужить похвалу младшего господина, а чуть не лишился жизни!
Сердце Мо Ли сжималось от горечи и обиды.
Почему господин Юйцзи не предупредил своих подчинённых, что ему приглянулась та женщина — Небесная Владычица Яда? Тогда бы все знали, с кем не следует связываться!
Юйцзи держит всё в себе, молчит, как рыба… Откуда нам было знать?
Услышав эти слова, Юймэй холодно фыркнул и не счёл их оправданием. Если бы Мо Ли сразу доложил ему, он бы давно отправился в Туманный Лес и забрал Цюнъу. А этот безмозглый болван не только не справился с заданием, но и навлёк на него гнев старшего брата! Теперь ему придётся рисковать собственной жизнью, умоляя Юйцзи о пощаде для этого глупца. От злости Юймэя бросало в жар.
— Скажи мне, — спросил он, — ты хоть знаешь, зачем Цюнъу и та Небесная Владычица Яда отправились в Туманный Лес?
— Не знаю, господин, — покачал головой Мо Ли. — Но в Туманном Лесу много сокровищ. Может, они туда за ними?
Ведь сейчас идёт решающая битва между Сектой Кровавой Ярости и Сектой Без Тени — выживет только одна. В такой критический момент эти две женщины покидают Секту Без Тени и отправляются в столь опасное место… Это и вправду странно.
— Чепуха! — презрительно бросил Юймэй. — Какие ещё сокровища? Цюнъу — ученица самого Линсяо, главы Дворца Линсяо! Какие сокровища в этом мире могут быть ей интересны?
— Тогда уж я и вовсе не знаю, — ответил Мо Ли. — А по-вашему, господин, зачем они туда отправились?
Юймэй задумался на мгновение и сказал:
— Многие древние мастера, не найдя достойного преемника, оставляли свои наследия в опасных местах, дожидаясь избранника. Неужели Цюнъу отправилась в Туманный Лес именно за таким наследием?
— Вряд ли, — возразил Мо Ли. — Госпожа Цюнъу — прямая ученица главы Дворца Линсяо. Она обучается высочайшим техникам секты. Разве ей нужны какие-то мирские наследия? Даже самые сильные воины этого мира не сравнятся с учениями четырёх скрытых сект Небесного Края. У неё же голова на плечах есть — не стала бы она рисковать ради какой-то заурядной реликвии.
— Уходи, — махнул рукой Юймэй, поняв, что больше ничего не добьётся. — Вылечи раны и немедленно отправляйся в Безвременную Тюрьму. Понял?
— Да, господин, — ответил Мо Ли.
Услышав название тюрьмы, его лицо снова побледнело. Он поспешно удалился, чтобы залечить раны.
Нужно хотя бы наполовину восстановиться, иначе, не дождавшись возвращения господина Юйцзи, он просто умрёт там внутри.
Когда Мо Ли ушёл, Юймэй остался один в зале. Его взгляд блуждал в пространстве, и долгое время он молчал, погружённый в свои мысли.
Прошло немало времени, прежде чем он вдруг рассмеялся — звонко, радостно и с явным торжеством. Он взял бокал вина, медленно покрутил его в руках и сквозь прозрачную нефритовую чашу смотрел на багряную жидкость.
— Хе-хе, Цюнъу… Я люблю тебя. А мой старший брат любит твою сестру. Разве это не судьба? В будущем ты выйдешь за меня, а твоя сестра — за моего брата. Две сестры за двух братьев… Какая прекрасная история!
Он покачивал бокал, уголки губ изгибались в лёгкой улыбке, и он продолжал бормотать себе под нос:
— Цинтянь, Цинтянь… Ты уже столько лет ходишь за ней хвостиком, но так и не добился её сердца. Значит, ты ей не пара. Если умно отступишь сам — я, быть может, пощажу тебя. Но если и дальше будешь упорствовать… тогда уж не вини меня.
На задней горе Секты Без Тени Фэн Сюаньин и Цинтянь смотрели в сторону туманов, скучая до смерти.
Прошло уже почти месяц с тех пор, как Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу ушли. Это намного дольше, чем обещали — «несколько дней, максимум месяц».
Они знали, что девушки отправились на поиски своей удачи, но всё равно волновались. Целый месяц без вестей! Двое мужчин мучились в ожидании, но не смели покинуть пост и отправиться на поиски.
— Сюаньин, скажи, — нарушил тишину Цинтянь, — две девушки одни, без мужчины рядом… Вдруг с ними что-то случится? Я так переживаю!
Как же он скучает по своей маленькой Цюнъу! Интересно, думает ли она о нём?
— И я волнуюсь, — вздохнул Фэн Сюаньин. — Но девочка запретила мне следовать за ней, а без меня здесь тоже не обойтись. Что поделаешь?
Он горько жалел. Если бы знал, что она отправится на поиски наследия, оставил бы Ань в столице переодетым под князя Юя, а сам пришёл бы сюда. В конце концов, никто не осмелился бы проверять, действительно ли князь Юй болен в своей резиденции — даже сам император.
Но он боялся, что девочка заподозрит неладное, поэтому оставил Ань в столице.
Теперь он сожалел. Стоило бы привезти его сюда! Тогда, когда девочка сказала бы «не ходи», он мог бы оставить Ань в Секте Без Тени, а сам отправиться за ней под видом Наньгуна Юя.
А сейчас… Приходится сидеть и мучиться от тоски.
— Слушай, — вдруг оживился Цинтянь, — а давай так: ты останься здесь, а я пойду их искать. Со мной тебе будет спокойнее, верно?
Он был уверен, что это отличная идея. Фэн Сюаньину нельзя уходить, но ему-то что мешает?
— Катись отсюда! — рявкнул Фэн Сюаньин. — Забудь об этом! Сиди тихо и никуда не смей уходить!
Пусть он один страдает от разлуки? Ни за что! Даже если Цинтянь найдёт их, девочка всё равно будет сердиться, что он его не остановил.
Это глупость, за которую не будет никакой выгоды, только упрёки.
— Ладно… — Цинтянь поник. Он знал, что спорить бесполезно. — Эх…
Как же так получилось? Он — такой красивый, обаятельный, умный и всеми любимый мужчина… Почему так трудно жениться?
В самой глубине Туманного Леса, за естественным барьером, на вершине, упирающейся в облака, зияла пещера. Её вход был погружён во мрак, а вокруг плясали зловещие призрачные огоньки, внушающие ужас.
В самой глубине пещеры находился величественный дворец, залитый светом — стены его были усыпаны сотнями жемчужин, сияющих в темноте. Такой роскоши не имела даже самая любимая наложница императора.
Посреди зала, между четырьмя огромными колоннами, стояли два артефакта: золотой Котёл Владыки Эликсиров и янтарная башня, переливающаяся мягким светом. Перед каждым из них находилось существо… Точнее, перед башней сидела женщина, а перед котлом — кровавый кокон.
Кокон был образован из кровавого тумана Мо Цюнъянь, а внутри него находилась она сама.
Сейчас Мо Цюнъянь была в смертельной опасности. Хотя её личные качества соответствовали требованиям Котла Владыки Эликсиров, её духовная сила оказалась недостаточной. Даже будучи мастером этого мира, она не дотягивала до необходимого уровня.
Ведь Котёл Владыки Эликсиров — древнейший артефакт, один из лучших даже в Небесном Краю. Его требования нельзя мерить мерками этого мира.
Положение Мо Цюнъянь было критическим.
Никто не мог ей помочь. Сияющая Лунная Фея лишь беспомощно наблюдала. Семь ядер уже исчерпаны, и почти вся их духовная энергия передана Мо Цюнъянь. Если и этого окажется недостаточно для прохождения наследия — спасти её будет невозможно.
Сияющая Лунная Фея сосредоточилась на двух девушках, не замечая, что у самого входа в зал стоит мужчина.
Он был одет в чёрное, его осанка — величественна, черты лица — выточены, будто ножом древнего мастера, а глаза — пронзительные, соблазнительные, способные вырвать душу из тела и увлечь в адские глубины…
http://bllate.org/book/1853/209080
Готово:
