— Честно говоря, как только вы примете обряд признания хозяина, возможны лишь два исхода: либо успех, либо смерть. В случае неудачи даже я не смогу спасти ваши жизни. Третьего варианта не существует. Вы хорошо всё обдумали?
— Да, Учительница. Позвольте нам пройти испытание.
Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу ответили хором.
Если бы они боялись трудностей и поражений, они никогда не рискнули бы отправиться в Туманный Лес, не пережили бы столько смертельных испытаний и не дошли бы сюда, упрямо преодолевая все преграды.
К тому же по сравнению с возможностью обрести столь драгоценное сокровище страдания и опасности, сопряжённые с наследованием, казались им ничтожными. Более того, они твёрдо верили, что обязательно преодолеют любое испытание.
— Отлично. Вы не разочаровали меня, — сказала Сияющая Лунная Фея, тронутая уверенностью и решимостью своих учениц. — Есть ли у вас сфера духа «Байлинчжу» или ядра зверей-лютых? Если есть — доставайте.
Мо Цюнъянь достала из кармана пространства семь ядер: два она получила, убив собственноручно двух зверей-лютых, а ещё пять ей подарил Юйцзи.
— Неплохо, — одобрила Сияющая Лунная Фея, увидев целых семь ядер. Лёгким взмахом рукава она заставила все семь мерцающих ядер зависнуть в воздухе.
Ядра зверей-лютых, как и сфера Байлин, содержат в себе чистейшую энергию Небес и Земли. Впитывая её, не нужно очищать от примесей — это самый прямой и эффективный способ усвоения ци.
Конечно, сферу Байлин можно получить лишь по счастливой случайности, но ядра зверей-лютых — это уже вопрос силы и мастерства.
— Садитесь перед своими артефактами. Я направлю в вас энергию, содержащуюся в этих ядрах, чтобы усилить вашу собственную ци, смягчить боль очищения каналов и повысить шансы на успех при признании хозяина. Готовы?
— Готовы.
Девушки сели перед своими артефактами.
— Хорошо.
Сияющая Лунная Фея взмахнула рукавом, и мощный поток ци ударил в парящие в воздухе семь мерцающих ядер. Те мгновенно взорвались, и заключённая в них энергия хлынула вихрем. Однако одним движением рукава фея собрала весь этот вихрь и направила его прямо в тела Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу.
Как только поток энергии вошёл в их тела, девушки покраснели, будто выпили крепчайшего вина, — настолько внезапной и мощной оказалась эта ци.
— Быстрее! Кровью признайте хозяина! — крикнула Сияющая Лунная Фея.
Девушки укусили кончики языков, выдавив капли жизненной крови, и бросили их на Котёл Владыки Эликсиров и Янтарную Башню.
Как только кровь коснулась артефактов, она мгновенно впиталась, словно капля воды в губку.
Поглотив кровь, Котёл и Башня немедленно излучили сияние, окутавшее Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу.
Буйная сила хлынула сквозь их тела. Девушки задрожали от боли, на лбу выступили капли пота, стекая по щекам и промочив спину.
Их лица то бледнели, то наливались краской — красное и белое сменяли друг друга, пока они терпели жестокую боль, ниспосланную силой наследования.
Положение Мо Цюнъянь оказалось особенно опасным.
Её лицо покраснело до предела, пот лился ручьями, и вскоре место под ней превратилось в лужу. Её хрупкое тело тряслось так, будто нежный цветок, измученный бурей, готовый рухнуть в любой момент.
Сияющая Лунная Фея лишь тяжело вздохнула — ей больше нечем было помочь.
Наследование, которое принимала Мо Цюнъянь, относилось к древнейшему сокровищу, которое даже сильнейшие воины Небесного Края не могли подчинить. Попытка завладеть им была чрезвычайно рискованной. Но всё, что зависело от феи, она уже сделала. Остальное — только в руках самой ученицы.
— Яньэр, надеюсь, ты выдержишь…
И в самом деле, положение Мо Цюнъянь становилось всё опаснее.
Сила наследования Котла Владыки Эликсиров ворвалась в её тело и буйно хлынула по всем каналам, особенно по самым хрупким. Несмотря на защиту ци из ядер зверей-лютых, множество тонких каналов не выдержали напора и начали рваться. Вскоре пот на теле Мо Цюнъянь сменился кровью — сначала сочащейся, затем пропитавшей одежду, а затем поднявшейся в воздух в виде кровавого тумана.
Сияющая Лунная Фея нахмурилась. Она не ожидала, что положение Мо Цюнъянь окажется столь критическим. По её расчётам, даже если наследование Котла Владыки Эликсиров и не гарантировало стопроцентной безопасности, всё же не должно было быть настолько опасным.
Видимо, она недооценила дикую мощь этого древнего артефакта.
Фея серьёзно посмотрела на вихрь ци, образовавшийся после взрыва семи ядер, затем перевела взгляд на Мо Цюнъу — та была бледна, но вне опасности. После краткого колебания Сияющая Лунная Фея взмахнула рукавом и направила две трети оставшейся ци в тело Мо Цюнъянь.
— Надеюсь, эта энергия хоть немного поможет тебе… — прошептала она.
— Чи-чи! — заволновалась Трёххвостая Лиса-Хорёк, глядя то на Мо Цюнъу, то на Мо Цюнъянь; её умные глаза полны человеческого беспокойства.
Сияющая Лунная Фея погладила маленькую соболью лисицу, которую вырастила с самого рождения.
— Не волнуйся, с твоей хозяйкой всё будет в порядке…
Затем её взгляд упал на Мо Цюнъу. Янтарная Башня девяти ярусов была её собственным артефактом, и фея отлично знала силу её наследования. Хотя лицо Мо Цюнъу и было бледным, на самом деле она не находилась в опасности.
А вот Мо Цюнъянь… с ней всё обстояло гораздо хуже.
Даже получив дополнительную ци, она всё ещё оставалась на грани. Каналы в её теле то разрывались под натиском силы наследования, то мгновенно восстанавливались ци, чтобы тут же снова лопнуть. Этот цикл повторялся снова и снова, и каждое новое разрывание причиняло нечеловеческую боль, способную свести с ума даже человека с железной волей. Мо Цюнъянь едва сдерживалась, чтобы не выругаться вслух.
«Чёрт возьми! Разве признание хозяина обычно не сводится к простому капанию крови? Даже если это не так просто, зачем так мучить человека? Сколько раз можно промывать каналы? Неужели они должны полностью разорваться и не восстановиться, чтобы всё наконец прекратилось?»
Очищение каналов и перековка костей было подобно возвращению в утробу матери для повторного формирования тела — невероятно мучительно. Пять внутренних органов и шесть вместилищ тоже кровоточили от промывки, не говоря уже о постоянно рвущихся каналах…
Мо Цюнъянь понимала, что это расширяет её каналы и усиливает тело, но всё же… неужели нельзя было сделать это менее мучительно?
— Пххх!
Не выдержав буйного натиска силы наследования, Мо Цюнъянь выплюнула кровь. В воздухе она расплылась, словно печальная кровавая цветочная вуаль.
После этого её аура стала ещё слабее, а из пор всё гуще стал сочиться кровавый туман, пока наконец не сформировал вокруг неё плотный кровавый кокон.
Такое зрелище было крайне редким, и даже Сияющая Лунная Фея удивилась. Затем она слегка нахмурилась.
Она слышала, что при признании древнего артефакта, если наследник слишком слаб, процесс очищения может привести к формированию именно такого кровавого кокона.
Раньше она считала это лишь слухами — ведь обычно признание хозяина проходило так, как у Мо Цюнъу. Но теперь это происходило с её собственной ученицей.
Наследование через кровавый кокон чрезвычайно опасно: малейшая ошибка — и человек погибнет, рассеяв свою душу и тело. Однако если выдержать — награда будет несравненной.
Но сейчас, глядя на состояние Мо Цюнъянь, Сияющая Лунная Фея не могла быть уверена, выживет ли та…
Пока Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу мучительно проходили обряд признания своих артефактов, в огромном величественном дворце, расположенном вдалеке от Туманного Леса, происходило другое.
Юймэй сидел на троне, украшенном резьбой грозного тигра, и задумчиво крутил в руках изящный нефритовый бокал. Его брови были слегка сведены. Перед ним на коленях стоял мужчина — это был Мо Ли.
Его волосы растрёпаны, одежда в лохмотьях, лицо измождённое и покрытое пылью — совсем не похоже на того обаятельного и изящного человека, каким он был обычно. Очевидно, он мчался несколько дней и ночей без отдыха, чтобы добраться сюда.
Мо Ли вместе со Старым Ядовитым напали на сестёр Мо, но тот, испугавшись Мо Цюнъянь, бросил его и сбежал. Сам Мо Ли, имея преимущество против тяжело раненной Мо Цюнъу и истощённой, но всё ещё сражающейся Мо Цюнъянь, должен был легко справиться с ними.
Но кто мог предвидеть, что Мо Цюнъянь понравится Юйцзи? А тот как раз вовремя появился и застал Мо Ли в момент, когда тот наносил удар Небесной Владычице Яда.
Это окончательно разъярило Юйцзи. От его ярости Мо Ли едва не погиб — до сих пор воспоминание об этом заставляло его дрожать.
Лишь чудом он сумел спастись. Но даже это не гарантировало ему жизни. Юйцзи был холоден и безжалостен. Он не убил Мо Ли сразу лишь потому, что сначала должен был вылечить раны своей женщины. Однако, вернувшись, он наверняка захочет отомстить.
Поэтому Мо Ли, не успев даже перевязать раны, сразу же бросился к Юймэю, надеясь, что тот сможет спасти его. Только Юймэй мог хоть что-то сказать Юйцзи.
Выслушав рассказ Мо Ли, Юймэй нахмурился ещё сильнее. Неужели его старший брат и вправду увлёкся этой Небесной Владычицей Яда?
Что в ней такого особенного, что ради неё он бросил всех и помчался в опасный Туманный Лес, а потом чуть не убил одного из своих лучших подчинённых?
— Младший господин Юймэй, спасите меня! — умолял Мо Ли. — Я не знал, что господин Юйцзи выбрал эту Владычицу Яда! Если бы я знал, даже со ста жизнями не посмел бы тронуть её…
Юймэй посмотрел на испуганного и умоляющего подчинённого и почесал подбородок.
— Ты же знаешь характер моего брата. Раз он решил убить тебя за то, что ты тронул его женщину, никто не сможет его остановить. Как я могу тебя спасти?
Юйцзи был холоден, молчалив и безжалостен. Обычно ничто не выводило его из себя, но если он всё же злился — без крови не обходилось.
И не думай, будто Юймэй, будучи младшим братом, может что-то изменить. Однажды, не зная о чувствах брата к Небесной Владычице Яда, Юймэй ранил её во время нападения на Цинтяня. Когда Юйцзи узнал об этом, он жестоко покарал брата. Лишь многолетняя братская связь спасла Юймэя от смерти.
Если даже с братом он поступил так, что уж говорить о простом подчинённом вроде Мо Ли?
К тому же, Мо Ли не просто ранил Владычицу Яда — он сделал это на глазах у Юйцзи. Это было куда хуже, чем проступок самого Юймэя…
Видя, что Юймэй молчит, Мо Ли в отчаянии воскликнул:
— Младший господин! Я ведь рисковал жизнью, чтобы привести к вам госпожу Цюнъу! Вы обязаны спасти меня!
Его единственная надежда на спасение — бежать из Секты Тёмных Призраков и скрыться в светском мире. Но Мо Ли не хотел этого. Жизнь в светском мире была ничем по сравнению с жизнью в секте — разница была даже больше, чем между роскошью императорского дворца и нищетой простого крестьянина.
Юймэй немного подумал и кивнул:
— Хорошо. Я постараюсь тебя спасти.
Мо Ли был сильным воином, одним из лучших в Секте Тёмных Призраков, и при этом преданным слугой. Потерять такого помощника было бы слишком жаль, поэтому Юймэй решил заступиться за него, когда вернётся Юйцзи.
Ведь они выполняли приказ главы Секты Тёмных Призраков — помогать Секте Кровавой Ярости объединить Поднебесную. К тому же Небесная Владычица Яда не пострадала серьёзно, в Секте Без Тени много сильных воинов, и сам Мо Ли тоже мастер своего дела. Возможно, старший брат проявит благоразумие и пощадит его ради общего дела.
— Благодарю вас, младший господин! Благодарю! — обрадовался Мо Ли и начал кланяться в землю. — Если я выживу, моя жизнь навсегда будет принадлежать вам! Велите — и я выполню любое ваше поручение без колебаний!
http://bllate.org/book/1853/209079
Готово:
