Взгляд Мо Цюнъу был непоколебим. Упорство Колючего Зверя и ранение Мо Цюнъянь глубоко потрясли её, ещё сильнее разжегши жажду силы.
Мо Цюнъянь не подозревала, что сестра корит себя за её увечье. В этот миг она пристально следила за Колючим Зверем, который, ослеплённый мучительной болью, метался в безумной ярости.
Тело чудовища было слишком велико, чтобы добраться до глаз без риска. Лишь в тот миг, когда зверь вцепился зубами в её мягкий меч, его глаза приблизились настолько, что она смогла воспользоваться шансом и метнуть ядовитые иглы прямо в цель.
Опасаясь, что нескольких игл окажется недостаточно для такого огромного глаза, она выпустила сразу десятки. Столько игл зверь не мог уклониться — слепота была неизбежна!
— Зи-зи! Зи-зи!
От боли Колючий Зверь пронзительно завыл, задрав морду к небу, а затем в ярости начал размахивать гигантскими лапами во все стороны. Один за другим древние исполинские деревья вырывались с корнем или ломались пополам, на земле зияли огромные воронки. Вся роща была стёрта с лица земли его неистовством.
Грохот разносился повсюду. Зверь хватал деревья и швырял их в разные стороны, оставляя на земле борозды длиной почти в сто метров. Ветви летели во все стороны — картина была поистине ужасающей.
☆
«Когда враг ослаб — добивай!»
Ледяное заклинание Мо Цюнъу не оказалось бесполезным: хотя оно и не остановило зверя, теперь тот двигался куда медленнее и менее стремительно.
Мо Цюнъянь холодно сверкнула прекрасными глазами, подняла руки и начала стремительно формировать печати. По мере завершения каждого жеста из её тела вырвались бесчисленные пурпурно-чёрные руны, вращаясь вокруг неё и источая леденящую душу зловещую ауру.
— Восьмилинейная Тяньду Шоу, сними печать!
После её звонкого возгласа её и без того белоснежные ладони стали ещё прозрачнее и засияли мягким светом, словно безупречный нефрит — завораживающе прекрасные.
Завершив технику, Мо Цюнъянь немедленно бросилась к всё ещё бушующему Колючему Зверю.
На самом деле, это был не лучший момент для убийства. Идеальное время наступило бы позже, когда ярость иссякнет, а слепой зверь, охваченный страхом, станет наиболее уязвим.
Но ждать было некогда. Мо Цюнъянь уже ощущала приближение ещё более могущественного зверя. Их битва с Колючим Зверем затянулась надолго, и нужно было как можно скорее покончить с ним!
Она подлетела к зверю, ловко уворачиваясь от его безумных ударов когтистыми лапами, и резко вцепилась ему в лапу.
— Зи-и!
Всего один удар — и огромный, невероятно прочный коготь, который ранее не поддавался ни одному их нападению, мгновенно отлетел и упал на землю. Рана тут же почернела, и чёрный яд начал разъедать плоть зверя.
Сама оторванная лапа вскоре превратилась в лужу едкой жижи.
Такой эффект всего от одного удара! Слава Тяньду Шоу действительно была заслуженной.
И неудивительно: ведь Небесный яд занимал третье место в Списке Неизлечимых. Как можно было недооценивать его силу?
Даже такой прочный и огромный коготь, твёрдый как сталь и пропитанный смертоносным ядом, под её рукой оказался почти что как овощ под ножом.
Потеряв лапу, Колючий Зверь пронзительно завыл от боли. Ослеплённый и лишившись боевого духа, он попытался бежать. Но Мо Цюнъянь не собиралась его отпускать.
Звери, достигшие столетнего возраста, обретали разум и становились духовными зверями. В их голове формировалась линхэ — духовная сфера, подобная сфере духа «Байлинчжу», которую можно было поглотить для усиления собственной силы.
Именно ради этой сферы Мо Цюнъянь не увела Мо Цюнъу сразу после ослепления зверя, хотя и знала, что скоро сюда придут другие хищники.
Туманный Лес не прощает слабых. Даже если бы Мо Цюнъянь не убила этого ослеплённого зверя, его всё равно настигли бы другие звери.
Так что его судьба была предрешена.
А Тяньду Шоу Мо Цюнъянь была настолько могущественной и острой, словно божественное оружие, что справиться с уже раненым зверем не составляло труда.
Когда Колючий Зверь, пронзительно воя и не в силах увидеть движения Мо Цюнъянь, лишился второй лапы, он активировал вторую волну шипов.
Свистящие шипы полетели во все стороны.
Мо Цюнъянь холодно фыркнула:
— Вот и всё, что ты можешь? Такое бессмысленное расточительство лишь ускорит твою гибель.
В этот момент издалека донёсся звук, похожий на землетрясение. Древние деревья задрожали, их листья зашелестели, будто дрожа от страха.
Лицо Мо Цюнъянь изменилось. Она сразу поняла: другие звери уже чувствуют битву и вот-вот прибудут сюда.
Больше не было времени на раскачку. Она одним движением пронзила огромную голову зверя и вырвала из неё линхэ размером с кулак.
Затем она мгновенно метнулась к Мо Цюнъу.
— Старшая сестра, бежим! Сюда идут другие звери!
Она обхватила Мо Цюнъу за талию и устремилась в противоположную от грохочущего звука сторону…
☆
Меч пронзил тело пилозубого волка, подняв облако крови.
— Чёрт! Сколько их уже? Нет им конца! Да отстаньте вы наконец!
Мо Цюнъянь убрала меч, глядя на волка, который ещё недавно был свиреп, а теперь лежал бездыханный. В её голосе слышалось раздражение.
Её прежний мягкий меч был перекушен Колючим Зверем, а теперь в руках был запасной клинок из кармана пространства.
— Отдохнём немного.
Вокруг Мо Цюнъу тоже лежали трупы пилозубых волков. Даже её обычно спокойное лицо нахмурилось.
С тех пор как они убили Колючего Зверя, их преследовали другие хищники, несмотря на то что они успели скрыться.
Звери всегда ненавидели людей, особенно тех, кто вторгался на их территорию и убивал их собратьев.
Поэтому, хотя за эти дни им больше не попадались такие древние звери, как Колючий Зверь, пилозубые волки и подобные им звери преследовали их повсюду, будто получив приказ.
Иногда по одному, иногда по нескольку, а то и целыми стаями — как эти мёртвые волки вокруг.
И каждый раз, независимо от силы, звери бросались на них с безумной яростью. Хотя для их мастерства такие звери не представляли особой угрозы, бесконечные атаки начинали выводить из себя. Руки уже болели от постоянных убийств.
— Кажется, убив того Колючего Зверя, мы разбудили осиное гнездо. Эти звери последние дни просто не дают покоя.
Мо Цюнъянь села на чистую траву и достала из кармана пространства припасённую еду.
— Действительно раздражают. Но по нынешней скорости нам ещё как минимум две недели идти до цели.
Мо Цюнъу нахмурилась.
За эти дни, из-за постоянных нападений, они едва добрались до внутреннего кольца леса и даже не приблизились к центру. При таком темпе две недели на выход из Туманного Леса — это уже быстро.
— Что? Две недели? Фэн Сюаньин, наверное, с ума сойдёт от волнения!
Мо Цюнъянь вспомнила, что перед отъездом не раз обещала Фэн Сюаньину вернуться в течение месяца. Но прошло уже почти десять дней, а они только вошли во внутреннее кольцо. Если ещё две недели уйдёт на проход леса, то весь месяц уйдёт только на дорогу!
А ведь после этого ещё нужно время на поиски удачи. В итоге без двух месяцев не обойтись.
А вдруг Фэн Сюаньин, не выдержав, бросит Секту Без Тени и сам прибежит сюда?
Такой поступок для него — в порядке вещей.
— Ничего не поделаешь. Две недели — это даже мало. Если так пойдёт и дальше, то и месяц — нормальный срок.
Мо Цюнъу взяла фляжку с водой из кармана пространства и спокойно произнесла.
— А что, если мы просто прорвёмся насквозь?
Мо Цюнъянь внезапно предложила. Эти дни они прятались и уклонялись, поэтому и продвигались так медленно. Если же идти напролом, хоть и опасно, но с их мастерством они справятся.
Но Мо Цюнъу лишь бросила на неё презрительный взгляд и спокойно ответила:
— Не говори глупостей. Мы сейчас во внутреннем кольце. Если даже на окраине нам попался такой зверь, как Колючий Зверь, какова вероятность встретить здесь что-то ещё более опасное?
За эти дни, даже прячась, они постоянно сталкивались с упрямыми зверями. Если же действовать безрассудно, они наверняка навлекут на себя ещё более могущественных хищников.
☆
Из кустов выскочили три пятнистых леопарда. Шесть зловещих глаз уставились на двух человек, а из глоток доносилось низкое рычание.
— Да сколько можно! Дайте хоть передохнуть!
Мо Цюнъянь уже вышла из себя. Эти бесконечно надоедливые звери не дают покоя! Только убили стаю волков, как тут же появились три леопарда. Невыносимо!
Звери проигнорировали её жалобы, зарычали и бросились на них.
— Хм!
Мо Цюнъу холодно фыркнула. Даже её спокойный нрав начал выходить из равновесия от постоянного преследования. Хотя она и не жаловалась вслух, как Мо Цюнъянь, раздражение было очевидно.
Не тратя лишних слов, обе выхватили мечи и бросились в бой.
Не зря эти звери обитали в Туманном Лесу: хоть они и не обладали разумом, но были крайне хитры. Они умели использовать туман, чтобы скрывать свои движения и создавать выгодные условия для нападения.
Но Мо Цюнъянь лишь презрительно усмехнулась. Да, вначале такие тактики создавали трудности, но прошло уже столько дней — разве они до сих пор не научились с этим справляться?
Хотя, возможно, из-за того, что они углубились во внутреннее кольцо, эти три леопарда оказались куда упрямее, чем те, что водились на окраине. Их сила была огромна, а когти настолько остры, что оставляли глубокие борозды даже на стволах деревьев. Если бы такой коготь попал в человека, он бы легко раздробил кости.
Но и только. Всего через несколько десятков ударов Мо Цюнъянь одним махом перерезала горло одному, а ладонью отправила второго в ствол дерева — тот тут же испустил дух. Мо Цюнъу в это время прикончила последнего.
— Эти звери становятся всё упрямее, чем глубже мы заходим.
Мо Цюнъянь убрала меч и нахмурилась, глядя на трупы леопардов.
— Да. И мне всё больше кажется, что они целенаправленно нас преследуют, будто кто-то отдал им приказ.
Мо Цюнъу тоже слегка нахмурилась.
— У меня такое же ощущение, старшая сестра. Неужели кто-то управляет этими зверями и посылает их на нас?
Иначе как объяснить, что сразу после входа в Туманный Лес они столкнулись с Колючим Зверем — существом, которого даже во внутреннем кольце редко встретишь, а потом их постоянно преследовали стаи зверей?
Если это не чей-то замысел, а просто неудача, то их удача должна быть поистине ужасной.
Мо Цюнъу покачала головой:
— Это невозможно. Кто сможет управлять всеми зверями в таком огромном лесу, да ещё и сотнями древних хищников?
Внезапно издалека донёсся землетрясный гул. Лица обеих девушек мгновенно изменились. Они переглянулись и увидели в глазах друг друга тревогу.
К ним приближался столетний зверь!
— Чёрт! Неужели такая неудача? Сегодня мы уже убили столько зверей, устали до предела, и теперь ещё это! Да ещё, судя по звуку, это зверь не слабее Колючего Зверя!
— Бежим!
Мо Цюнъу крикнула первой.
Мо Цюнъянь кивнула. В их нынешнем состоянии с таким зверем не справиться.
Лучше спасать жизни…
☆
Трёххвостая Лиса-Хорёк (1)
http://bllate.org/book/1853/209062
Готово:
