— Они ушли, — сказала Мо Цюнъянь, — но долго им не жить.
Как только Старый Ядовитый умрёт, все, кого он заразил Пылающим ядом раба, последуют за ним. Одни покончат с собой, другие сгорят заживо от нестерпимой боли.
— Что? — удивился Цинтянь. — Неужели твоего мастерства не хватило, чтобы их задержать? Это невозможно!
Он не знал, какие отношения связывали Тянь Иня и Ди Ша с Мо Цюнъянь, и решил, что она тяжело ранила обоих, но те всё же сумели скрыться.
— Заткнись, — холодно бросила Мо Цюнъу.
«Ладно, красавица, тебе всё позволено. Я мужчина — не стану с тобой спорить», — мысленно пожал плечами Цинтянь и промолчал.
— Яньэр, мне нужно кое-что тебе сказать… — начала Мо Цюнъу.
Мо Цюнъянь кивнула:
— Мне тоже есть, что вам рассказать.
Но в тот самый миг, когда она собиралась заговорить, вдалеке донёсся топот копыт. Вскоре на дороге показались три всадника. Во главе ехал юноша необычайной красоты — настолько прекрасный, что казался неземным.
Его брови изгибались, как клинки мечей, глаза сияли звёздами, черты лица были совершенны до предела. Уверенность во взгляде и живой огонь в выражении лица заставляли сердце трепетать.
Хотя всадников было трое — один впереди и двое позади, — взгляд невольно приковывался только к нему. Не потому, что остальных намеренно игнорировали, а потому, что они просто исчезали на фоне его сияющей красоты.
И этим юношей, разумеется, был Фэн Сюаньин!
— Наконец-то ты приехала, девочка! Я так долго тебя ждал! — воскликнул Фэн Сюаньин, эффектно соскакивая с коня. Даже в этот момент он не забыл продемонстрировать ловкость перед красавицей.
Это зрелище особенно порадовало Цинтяня, который до этого с недовольством наблюдал за «конкурентом по красоте». Теперь же он почувствовал, будто нашёл родственную душу!
«Союзник в погоне за невестой!»
— По дороге возникли дела, из-за которых я немного задержалась, — пояснила Мо Цюнъянь и указала на Мо Цюнъу и Цинтяня: — Это моя старшая сестра Мо Цюнъу, ученица Дворца Линсяо. А это Цинтянь из Секты Десяти Тысяч Мечей. Они приехали помочь нам.
Глаза Фэн Сюаньина слегка сузились. Мо Цюнъу была прямой ученицей самой главы Дворца Линсяо.
Что до Цинтяня — Мо Цюнъянь знала лишь, что он из Секты Десяти Тысяч Мечей, но не подозревала о его истинном происхождении. Однако Фэн Сюаньин знал всё.
Е Цинтянь — сын главы Секты Десяти Тысяч Мечей Е Сюаньцзы, гений боевых искусств, редкий талант за тысячу лет, и наследник секты.
Слухи гласили, что этот юноша невероятно горд и высокомерен. Что же заставило его покинуть секту и приехать в мир смертных, чтобы помогать им?
Но, взглянув на Мо Цюнъу, Фэн Сюаньин всё понял: «А, так он за невестой приехал!»
— Брат Сюаньин! — воскликнул Цинтянь, шагая вперёд и кланяясь с распростёртыми руками. — Давно слышал о твоей славе — как гром среди ясного неба! Сегодня, наконец, увидел — и вправду достоин легенд!
— Да что ты! — рассмеялся Фэн Сюаньин, дружески хлопнув его по плечу. — Это ты, брат Цинтянь, настоящая знаменитость! Я давно мечтал с тобой встретиться!
— Брат Сюаньин — образец мужественности и величия духа…
— Брат Цинтянь — изящен, как нефрит, и прекрасен, как весенний ветерок…
— Брат Сюаньин слишком скромен…
— Брат Цинтянь преувеличивает…
Они вели себя так, будто были закадычными друзьями много лет, обнявшись за плечи и смеясь в унисон.
«Неужели мужская дружба настолько проста и прямолинейна?» — переглянулись Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу, удивлённо подняв брови.
Однако обе почувствовали: эти двое явно что-то замышляют.
И это было правдой. Фэн Сюаньин охотился за Мо Цюнъянь, а Цинтянь — за Мо Цюнъу.
Обменявшись взглядами, они мгновенно поняли друг друга:
«Союз! Поможем друг другу скорее жениться!»
— Фэн Сюаньин, вы что-то задумали? — прищурилась Мо Цюнъянь.
Фэн Сюаньин обычно не был таким «горячим» и общительным. Его внезапная дружба с Цинтянем выглядела крайне подозрительно.
— Какие задумки? Чепуха какая! — махнул он рукой. — Пойдёмте в Секту Без Тени. Вы так долго ехали в пути, наверняка устали. Я уже распорядился — всё готово к вашему приезду.
Перевод темы получился настолько неуклюжим, что подозрения Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу только усилились.
— Ладно, пойдём, — сказала Мо Цюнъянь, бросив на них недоверчивый взгляд. — Действительно устала. Каждый день приходилось быть начеку.
Секта Без Тени занимала первое место среди четырёх великих сил Поднебесья, и это звание было заслуженным. Её глава, Фэн Сюаньин, несмотря на юный возраст, обладал бездонной боевой мощью. Даже Сюэша, прославленный во всём Поднебесье, не мог одолеть его в бою.
Кроме самого Фэн Сюаньина, в секте служили девять великих стражей — Фэн, Лэй, Юнь, Юй, Цянь, Янь, Цзин, Сюй и Тун. Каждый из них был мастером высочайшего уровня. И это не считая множества других сильных воинов.
Штаб-квартира Секты Без Тени располагалась на вершине отвесной скалы. Горные утёсы были остры, как клинки, а дорога к вершине извивалась змеёй по крутому склону, делая путь почти непроходимым.
Здесь, в отличие от Секты Небесного Яда, не было ядовитых туманов. Зато всюду были расставлены защитные массивы, включая иллюзорные ловушки.
Незнакомец, осмелившийся проникнуть сюда без приглашения, даже если избежит смертоносных ловушек, непременно запутается в иллюзиях. Многие погибали, так и не сумев выбраться из этих фантомных лабиринтов.
По пути к штаб-квартире таких ловушек было немало.
Сама же резиденция Секты Без Тени, хоть и принадлежала одной из боевых организаций Поднебесья, напоминала величественный дворец. Высокие стены, величественные башни, роскошные покои — всё дышало мощью и величием. Если бы не знали, можно было бы подумать, что это резиденция какого-нибудь императорского принца!
Мо Цюнъянь уже не впервые бывала здесь, но каждый раз не могла сдержать восхищения.
«Этот Фэн Сюаньин чересчур любит роскошь! Этот дворец — настоящий „императорский“ для мира боевых искусств!»
И правда, не только внешний облик поражал величием, но и внутреннее убранство было роскошным до изысканности. Всё, что использовалось здесь, было лучшим из возможного — не обязательно самым дорогим, но всегда высочайшего качества.
«Откуда у него столько денег?» — невольно подумала она.
В этот момент Мо Цюнъянь отдыхала в своём личном покое в Секте Без Тени, наслаждаясь горячей ванной вместе со старшей сестрой.
После долгих дней в пути и постоянного напряжения расслабиться в тёплой воде было истинным блаженством.
Этот покой появился два года назад. С того самого дня, как Фэн Сюаньин впервые увидел Мо Цюнъянь и влюбился в неё с первого взгляда, он стал мечтать, как бы завоевать её сердце.
«Главное — искренность, но и внешние условия не помешают», — решил он.
И ради того, чтобы Мо Цюнъянь могла остановиться в Секте Без Тени надолго, он велел построить для неё отдельные покои. Втайне он называл их «Золотой клеткой для любимой».
Разумеется, вслух он этого не говорил.
Зная, как Мо Цюнъянь любит принимать ванны, Фэн Сюаньин приказал вырыть прямо в её покоях термальный бассейн. Он был огромен — почти как бассейн для плавания.
Хотя Мо Цюнъянь прекрасно понимала, что Фэн Сюаньин построил эту ванну не просто так, она обожала это место. Каждый раз, приезжая сюда, она непременно проводила в ней часы напролёт.
Температура воды была идеальной, а в бассейне так приятно было плавать и кувыркаться!
— В этой воде много ци, — заметила Мо Цюнъу. Всего за несколько минут купания вся усталость последних дней словно испарилась.
Во всём дворце, кроме личных покоев самого Фэн Сюаньина, термальных источников больше не было. Остальным приходилось приказывать слугам греть воду — довольно хлопотное занятие.
Мо Цюнъу всегда заботилась о младшей сестре и приехала за тысячи ли, чтобы помочь ей. А поскольку бассейн был достаточно велик, Мо Цюнъянь пригласила её искупаться вместе.
— Да, очень приятно, — согласилась Мо Цюнъу. — Из всего, что есть в Секте Без Тени, мне больше всего нравятся либо восход над морем облаков, либо эта ванна.
Секта Без Тени располагалась на такой высокой вершине, что каждое утро, до восхода солнца, за горой клубилось море тумана. Оно расстилалось по утёсам, как океан, и когда солнце поднималось, его золотые лучи окрашивали всё в божественное сияние. Это зрелище поражало воображение своей величественной красотой.
Поэтому, останавливаясь здесь, Мо Цюнъянь всегда вставала рано, чтобы полюбоваться этим чудом.
— Фэн Сюаньин действительно заботится о тебе, Яньэр, — сказала Мо Цюнъу. — А как ты сама к нему относишься?
Она не из любопытства спрашивала — просто чувства Фэн Сюаньина к её младшей сестре были настолько искренними и глубокими, что вызывали изумление.
Под бассейном были установлены два массива: Массив Сбора Ци и Массив Источника. Оба относились к высшим уровням сложности, ведь они создавали нечто из ничего — притягивали ци и воду издалека.
Если бы Фэн Сюаньин просто хотел порадовать Мо Цюнъянь, ему хватило бы одного Массива Источника. Зачем усложнять задачу, добавляя ещё и Массив Сбора Ци?
Ведь когда два таких массива накладываются друг на друга, сложность возрастает не вдвое, а в разы!
Но Фэн Сюаньин знал: Мо Цюнъянь приедет сюда после долгого и утомительного пути. Чтобы она могла как следует отдохнуть, он велел установить и второй массив.
Такая забота, такое внимание к деталям… Разве это может быть простой симпатией?
А ведь в столице за ней также ухаживает князь Юй. И, судя по поведению Мо Цюнъянь, она тоже неравнодушна к нему.
Значит, ей предстоит сделать выбор между Фэн Сюаньином и князем Юем. Оба мужчины искренни и преданы ей.
Мо Цюнъу не хотела, чтобы её сестра, медля с решением, причиняла боль одному из них. В любви чем дольше тянуть, тем больнее будет рана.
Сама она с самого начала чётко дала понять Цинтяню: их пути не сойдутся. Она не питает к нему интереса и никогда не примет его ухаживаний. Просто Цинтянь упрямо не сдаётся.
— Я… сама не знаю… — Мо Цюнъянь прислонилась головой к краю бассейна.
Раньше она без колебаний сказала бы сестре, что не любит Фэн Сюаньина.
Но после того, как она открылась ему о своём самом тёмном секрете — убийстве наставника, — он не только не отвернулся, но и продолжил верить в неё и поддерживать. Это всколыхнуло её душу.
И, проклятье, из-за некоего рокового влечения, она также почувствовала симпатию к Наньгун Юю.
Теперь она не знает, как поступить. Она не хочет обидеть Фэн Сюаньина. Ведь она уже пообещала ему: если однажды почувствует к нему тёплые чувства или если он достигнет высокого положения, то выйдет за него замуж.
Но она ещё меньше хочет причинять боль Наньгун Юю. Каждый раз, когда они вместе, её сердце начинает биться быстрее. Это не только зов души, но и настоящее, живое чувство.
Иногда ей кажется, что она поступает низко, держа при себе двух мужчин, которые любят её всем сердцем.
— Отец говорил, что не будет вмешиваться в наши брачные дела, — сказала Мо Цюнъу, глядя на сестру. — Выбор — твоя свобода. Поэтому, кого бы ты ни выбрала — Фэн Сюаньина или князя Юя, — это твоё решение.
— Но я всё же скажу тебе, сестра, — продолжила она. — Оба эти мужчины — могущественные правители в своих сферах и оба преданы тебе. Тебе уже не девочка, и хотя нет нужды спешить с свадьбой, пора определиться.
Князю Юю уже двадцать пять лет, Фэн Сюаньину примерно столько же.
В столице в таком возрасте большинство уже давно женаты и имеют детей. Эти двое до сих пор холосты.
Про Фэн Сюаньина Мо Цюнъу мало что знала, но князя Юя она хорошо помнила: его красота считалась одной из лучших не только во Восточной Империи Хуан, но и во всех Четырёх Империях. А его статус — младший брат нынешнего императора, лично пожалованный покойным императором титулом князя.
http://bllate.org/book/1853/209027
Готово:
