Голос звонкий и приятный, словно пение жаворонка, то и дело сопровождаемый лёгким смешком, добавлял этой тихой ночи особую, почти музыкальную гармонию.
* * *
Ночь становилась всё холоднее, ветер завывал всё сильнее. Мо Цюнъянь, устремив взгляд в тёмную даль впереди, едва заметно усмехнулась.
— Старшая сестра, — сказала она, будто между прочим, — разве не прекрасна сегодняшняя ночь? Почему бы нам не залезть на дерево и не полюбоваться луной, лёжа на самой верхушке?
— Я как раз об этом подумала, — отозвалась Мо Цюнъу, оглядываясь по сторонам, будто выбирая подходящее дерево. — Только вот на какое лучше забраться?
— Дерево для лунного созерцания должно быть как можно выше, — сказала Мо Цюнъянь, указывая на группу высоких и густых деревьев. — Смотри, те выглядят особенно мощными. На таком точно лучше всего любоваться луной!
Мо Цюнъу посмотрела туда, куда указывала сестра. В её глазах на миг вспыхнул ледяной холод, но лицо осталось приветливым:
— Да, неплохо. Пойдём выберем дерево там.
Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу шли впереди, за ними плотно следовали Чжао Сюань и Би И, словно их телохранители.
— Сестра, а как насчёт этого дерева? — спросила Мо Цюнъянь, указывая на одно из деревьев.
В тот миг, когда никто не видел, её пальцы мельком выпустили серебристую вспышку.
Эта вспышка промелькнула так быстро, что её невозможно было заметить, особенно среди густой листвы. Даже если кто-то и уловил отблеск, то подумал бы лишь, что это лунный свет пробился сквозь листву. Никто и не догадался, что на том самом дереве, на которое она указала, все, кто там прятался, уже навсегда замолкли!
— Это слишком низкое, — возразила Мо Цюнъу, указывая на другое высокое дерево. В её пальцах тоже мелькнула серебристая искра — так же быстро и незаметно.
Мо Цюнъянь тут же покачала головой:
— Нет, на нём слишком густая крона — луны не разглядеть. Как можно любоваться луной, если ничего не видно?
— А это?.. Нет, тоже низковато… А вот это?.. Тоже не подходит…
Мо Цюнъянь, указывая то на одно дерево, то на другое, отвергала их одно за другим, пока наконец не ткнула пальцем в самое густое и раскидистое дерево в чаще.
Её лицо исказила зловещая ухмылка, а голос стал ледяным и полным сарказма:
— Вот это дерево подойдёт. Готова поспорить, там сидит не одна крупная рыба.
С этими словами она метнула вперёд целый веер серебряных игл. Под лунным светом они сверкнули, словно искры, прекрасные и завораживающие, но в следующий миг раздался глухой стук — тела с глухим шумом падали на землю.
— Чёрт! Они давно нас заметили! — раздался из тёмной кроны дерева гневный и испуганный голос предводителя убийц.
С десятка деревьев разом спрыгнули чёрные фигуры и окружили четверых.
— Эй, глупцы! Как вам «лунное созерцание» на деревьях? — насмешливо крикнула Мо Цюнъянь, особенно подчёркивая слова «лунное созерцание».
Предводитель убийц чуть не задохнулся от ярости. Теперь-то он понял: всё это время они лишь прикрывались «созерцанием луны», чтобы убивать их серебряными иглами! Ведь с тех деревьев, на которые указывали эти женщины, никто не спустился — все уже мертвы!
— Не зря наш глава так опасается Небесной Владычицы Яда! — вынужденно признал он, глядя на Мо Цюнъянь с уважением. — Вы действительно опасны! Мы даже не успели ударить, а уже потеряли больше десятка человек!
* * *
— Однако вы ошибаетесь, думая, что мы пришли сюда мериться силой, — холодно усмехнулся предводитель. — Скажите-ка, госпожа Небесная Владычица Яда, знаете ли вы, на чём стоите?
Он многозначительно посмотрел на землю под ногами Мо Цюнъянь и её спутников.
— Конечно, знаю, — невозмутимо ответила она. — Здесь северная часть, земля относится к стихии Почвы, наполнена иньской энергией — идеальное место для «Массива Безысходной Гибели». Я права?
Она сама была искусной мастерицей массивов и сразу распознала ловушку. Хотя массив был скрыт мастерски и в такой тьме и сырости его почти невозможно заметить, ещё до подхода Мо Цюнъу предупредила её о присутствии энергии массива. Поэтому Мо Цюнъянь, внимательно осмотревшись, быстро определила, что именно здесь можно развернуть «Массив Безысходной Гибели».
— Вы уже знали?! — лицо предводителя исказилось от ужаса. — Значит… массив уже разрушен?
Он с надеждой вглядывался в лица противников, пытаясь уловить хоть тень притворной уверенности. Но все четверо выглядели совершенно спокойно: одни с насмешкой, другие с холодной усмешкой. Такая уверенность сбивала с толку — неужели массив и правда уничтожен?
Ведь «Массив Безысходной Гибели» — это не просто ловушка. В нём сочетаются убийственный и удерживающий массивы, и их совместное действие многократно усиливает эффект. Чтобы создать такой массив, нужны не только огромные запасы внутренней силы — иначе сам создатель погибнет от обратного удара убийственной энергии, — но и глубокое знание массивов. Даже он, глава дворца Секты Кровавой Ярости, попав в такой массив, едва ли выжил бы — разве что с тяжёлыми ранениями.
И всё же… как они могли разрушить его так быстро?
— Ты угадал! Массив уже разрушен! — Мо Цюнъянь улыбнулась. — Кстати, передай от меня Сюэше: его «приветственный подарок» мне очень понравился. Ещё не доехав до места, я уже получила одного из глав дворцов. Если не ошибаюсь, у Секты Кровавой Ярости их всего девять? Это уже третий, значит, осталось шесть… Недолго им осталось.
На самом деле, она убивала глав дворцов и раньше. В Секте Кровавой Ярости царила жестокая конкуренция: как только погибал глава зала или дворца, любой, кто считал себя достойным, мог занять его место.
* * *
Поэтому число двенадцати глав залов и девяти глав дворцов никогда не уменьшалось надолго. Но прошло всего полмесяца с тех пор, как она убила двух предыдущих глав дворцов. Успели ли они уже восполнить потери? Даже если и да, новые главы, скорее всего, уступали прежним в боевой мощи. Поэтому Мо Цюнъянь их не боялась.
— Невозможно! — закричал предводитель. — Я всё это время следил за вами! Как вы могли разрушить массив у меня под носом?!
— Угадай! — усмехнулась Мо Цюнъянь, и её улыбка, полная насмешки и холода, внезапно обрушила на предводителя давление, сравнимое с присутствием самого главы Секты Кровавой Ярости.
Тот покрылся холодным потом. В это время никто не заметил, как из-под длинного рукава Мо Цюнъянь едва заметно шевельнулась рука, и в воздухе распространился почти неуловимый аромат.
Запах был настолько слаб, что смешался с земляной сыростью и свежестью ночного воздуха, став совершенно неразличимым.
— Ха! Ты просто вводишь нас в заблуждение! — фыркнул предводитель, отказываясь верить. — Все знают, какая ты хитрая, Небесная Владычица Яда! Кто знает, какие твои слова правда, а какие — ложь!
Мо Цюнъянь пожала плечами:
— «Хитрая» — это ведь комплимент уму. Я с удовольствием принимаю его. Но с тобой я не стану тратить хитрость на пустые слова…
Предводитель замер, и вдруг его осенило. Он дрожащим пальцем указал на неё:
— Ты… Ты что имеешь в виду? Неужели…
Чёрт! Он забыл самое главное: главная сила Небесной Владычицы Яда — её невидимый, неощутимый яд!
— Ах, только сейчас сообразил? — покачала головой Мо Цюнъянь. — Увы, слишком поздно.
Разве она стала бы тратить столько времени на болтовню с собаками Секты Кровавой Ярости, если бы не хотела сэкономить силы?
— Подлая! — прохрипел предводитель, пытаясь собрать внутреннюю силу, но та стремительно утекала, и тело стало ватным.
Остальные убийцы тоже попытались сопротивляться яду внутренней силой — и совершили роковую ошибку. Ведь яд Небесной Владычицы Яда как раз ускоряется под действием ци!
* * *
— Ой-ой, уже все превратились в трясущихся креветок? — насмешливо проговорила Мо Цюнъянь, глядя сверху вниз на валяющихся на земле убийц.
Хотя в её голосе звучали насмешливые нотки, в глазах не было и тени веселья — только ледяной холод и жажда мести.
Секта Кровавой Ярости творила ужасы, не щадя никого, и именно она уничтожила Секту Небесного Яда. Мо Цюнъянь поклялась полностью истребить это зло и отомстить за своих людей. А эти убийцы — лишь первый счёт, который она предъявляет Секте Кровавой Ярости!
— Небесная Владычица Яда, ты… — предводитель, тоже обессиленный, пытался что-то сказать, но не мог подняться.
Мо Цюнъянь наклонилась над ним:
— Не злись. На самом деле, я не хотела тебя убивать. Но ты сам выбрал себе господина. В Секте Кровавой Ярости за столько лет ты наверняка наделал немало зла!
Её голос стал ледяным:
— В следующей жизни смотри в оба — не ошибись снова с хозяином!
Лезвие сверкнуло — и брызнула кровь…
* * *
Прошло ещё несколько дней, но до штаб-квартиры Секты Без Тени они так и не добрались.
Дело не в том, что они медлили. Просто засады становились всё чаще, а массивы — всё сложнее. Несколько раз даже Мо Цюнъянь и Мо Цюнъу не замечали их вовремя, и четверо попадали в ловушки, где их тут же окружали убийцы.
Хотя Мо Цюнъянь каждый раз прорывалась наружу и уничтожала врагов, Чжао Сюань получил ранение.
Это был первый пострадавший в их группе.
http://bllate.org/book/1853/209021
Готово:
