Мо Цюнъянь закатила глаза и с искренней жалостью подумала о брате: как же ему не повезло — влюбиться в такую простушку.
— Если уж на то пошло, это означает, что Шаолэй — юноша весьма зрелый. А раз он зрелый, почему бы ему не влюбиться именно в тебя?
— Но почему он вообще полюбил меня?
Голова Би И закружилась от этих слов. Она и вправду не понимала: если третий молодой господин способен полюбить кого-то, то почему именно её? Разве не лучше было бы выбрать старшую сестру? В Секте Небесного Яда госпожа Мо пользовалась немалой популярностью у мужчин.
— В любви не бывает стольких «почему». Просто запомни: доброта Шаолэя к тебе исходит из чувств, а не только потому, что ты несколько дней обучала его боевым искусствам!
Мо Цюнъянь с досадой смотрела на эту девчонку, чей эмоциональный интеллект, казалось, даже ниже её собственного. Она не знала, что и сказать.
— Но почему третий молодой господин именно меня выбрал? Ведь сестра дольше его обучала, да и я с ним не особенно ласково обращалась…
Вспоминая первые дни обучения, Би И поняла, что тогда постоянно его критиковала — то не так, это не так. И занималась с ним лишь ради забавы.
Не ожидала, что у него окажется такой талант к боевым искусствам. Она всё считала его недостаточно хорошим и чуть не загубила его потенциал. Хорошо ещё, что позже госпожа поручила сестре продолжить его обучение — иначе она бы действительно навредила ему!
Она всегда говорила с ним резко, капризничала. Каждый раз, когда он выводил её за пределы усадьбы, она ставила перед ним сотни требований, но он ни разу не возражал — только кивал и смотрел на неё с такой невероятной нежностью.
* * *
Тогда она не понимала смысла этого взгляда и не задумывалась о нём. А теперь, вспоминая, осознала: третий молодой господин любил её уже очень давно, всё терпел и прощал, а она даже не замечала этого…
Сердце Би И больше не было спокойным. Оно словно озеро, в которое упала маленькая галька — хоть камешек и крошечный, круги на воде всё же разошлись далеко.
— Госпожа, я не достойна третьего молодого господина. Я всего лишь служанка, а кроме того — убийца, кого все боятся. Как я могу быть парой такому прекрасному мужчине?
Голос Би И потускнел. Обычно весёлая и беззаботная, она впервые почувствовала унижение.
Она думала: «Я всего лишь служанка. Пусть госпожа и третий молодой господин никогда не относились ко мне как к прислуге, но я всё равно остаюсь служанкой. Да ещё и убийцей — за эти годы я убила несметное число людей. Пусть все они и были злодеями, мои руки всё равно в крови.
Третьему молодому господину подошла бы какая-нибудь благородная девушка из столицы!»
Мо Цюнъянь на миг опешила. Би И говорила не с привычной беспечностью, а с подлинным чувством собственного ничтожества. Неужели она наконец начала испытывать ответные чувства к Шаолэю?
— Би И, зачем ты это говоришь? Какое там «достойна» или «недостойна»! Шаолэй любит тебя как человека, ему совершенно безразлично твоё происхождение… — улыбнулась Мо Цюнъянь, радуясь за брата. Эта глупышка наконец поняла, что такое любовь! Действительно, редкость!
— Если тебе так не по себе из-за твоего положения, я просто устрою тебе более высокий статус. Всё решится в миг, не стоит из-за этого расстраиваться.
Би И покачала головой:
— Госпожа, нет! Я не хочу! Я не хочу уходить от вас! Я хочу навсегда остаться рядом. Если вы выйдете замуж за князя Юя и родите ребёнка, я буду за ним ухаживать!
— Глупышка, кто сказал, что после замужества ты обязательно должна уйти? Даже если ты выйдешь за Шаолэя, я тебя не отпущу — мне-то самой тебя будет не хватать! — рассмеялась Мо Цюнъянь, но тут же нахмурилась: — И ещё: кто сказал, что я выйду замуж за Наньгуна Юя и буду рожать детей? Ты слишком богато фантазируешь!
Би И равнодушно махнула рукой:
— Госпожа, если не за князя Юя, то за главу Фэна. Глава Фэн тоже вас очень любит…
По мнению Би И, госпожа могла выйти замуж только за Наньгуна Юя или Фэн Сюаньина — ведь это самые красивые мужчины, которых она видела! Втайне же она всё же надеялась, что госпожа выберет князя Юя.
Не только потому, что тот чуть красивее главы Фэна, но и потому, что ей хотелось, чтобы госпожа ушла от суеты мира Цзянху. В столице её ждут любящие родные, и там она будет счастливее, чем в Секте Небесного Яда!
— Хватит об этом, посмотрим, как пойдёт, — отмахнулась Мо Цюнъянь, закатив глаза. Пока она не собиралась выходить замуж — ни за Наньгуна Юя, ни за Фэн Сюаньина, выбор ещё не сделан!
Зато у Би Юй уже есть возлюбленный — хоть и влюблена в Ло Юня, того самого повесу, но он служит при князе Юе и не такой уж плохой человек. Би И говорит, что он пока не отвечает ей взаимностью, но Мо Цюнъянь не волновалась: при упорстве Би Юй рано или поздно добьётся своего.
А за Би И теперь присматривает Шаолэй — и за неё тоже можно быть спокойной.
* * *
Через несколько дней, в кабинете Резиденции князя Юя.
На столе расстелен длинный свиток. Наньгун Юй стоял над ним, что-то рисуя с сосредоточенным и нежным выражением лица.
Вскоре на холсте проступила женщина в лиловых одеждах, стоящая на ветру. Её стан изящен, глаза то ли улыбаются, то ли холодны — будто неземное божество и в то же время соблазнительница, полная обаяния.
Истинная неземная красавица!
— Ах, девочка, когда же я наконец смогу прийти к твоему отцу и просить твоей руки?
Наньгун Юй смотрел на портрет красавицы и разговаривал сам с собой.
Потом, словно вспомнив что-то, вздохнул:
— Всё могло бы быть открыто и честно, а получается, будто я тайком крадусь, словно вор! Неужели я сам себе это устроил?
— Когда же я наконец смогу всё тебе рассказать? Примишь ли ты меня, когда я признаюсь?
— Как же всё сложно! Я — князь Юй, даже в мире Цзянху имя моё известно, а жениться на тебе — всё равно что решить неразрешимую задачу!
Он схватился за голову, совершенно не понимая.
Когда он был Фэн Сюаньином — свободным, независимым человеком из Цзянху, с внешностью, статусом, властью и боевыми навыками на высочайшем уровне, — он был идеальным женихом!
Разве он не достоин Небесной Владычицы Яда?
Если говорить об искренности — он ухаживал за ней уже больше двух лет! Разве этого мало?
Ладно, допустим, она устала от сражений в Цзянху и хочет выйти замуж как благородная дочь столичного дома.
Тогда он — князь Юй: и внешность есть, и положение, родителей нет (не придётся ей служить свекрови), снох и своячениц тоже нет (не нужно будет с ними ладить), да и всё, чего она пожелает, он ей даст!
Почему же она всё ещё не тронута? Почему?
Он никак не мог понять: ведь у него всё идеально, и чувства его искренни!
Неужели у неё есть какие-то сомнения?
— Господин, беда! — ворвался в кабинет Ло Юнь, взволнованный как никогда.
— Что случилось? — лицо Наньгуна Юя стало суровым. Ло Юнь всегда был спокоен и рассудителен — если он так встревожен, значит, дело серьёзное. Неужели с девочкой что-то стряслось?
— Господин, в Секте Небесного Яда беда! Сегодня утром пришло срочное послание: старый глава секты жив! Он явился в сопровождении людей из Секты Кровавой Ярости и заявил, что много лет назад был предательски ранен Небесной Владычицей Яда, но чудом выжил благодаря Сюэша. Из-за тяжёлых ран он пять с лишним лет восстанавливался.
Эти слова потрясли всех до глубины души. Реакция членов секты разделилась.
Одни говорили: «Невозможно! Небесная Владычица Яда верна и благородна. Она столько сделала для секты — без неё Секту Кровавой Ярости давно поглотила бы нас! Не могла она предать своего учителя ради одного лишь титула главы!»
Другие возражали: «Секта Небесного Яда — одна из четырёх великих сил Цзянху. Кто устоит перед искушением контролировать четверть мира Цзянху? Убийство учителя ради власти — вполне объяснимо».
Мнения разделились, но все сошлись в одном: если старый глава хочет вернуть себе управление сектой, никто не станет возражать.
* * *
Однако следующие слова старого главы вызвали всеобщее возмущение.
— Убить Небесную Владычицу Яда и присоединить Секту Небесного Яда к Секте Кровавой Ярости как подчинённую!
Убить Владычицу — невозможно! Даже если она и совершила преступление против учителя, её вклад в секту огромен.
Пусть даже заслуги не перевешивают вины, но преследовать ту, кому они служили годами, — немыслимо!
А уж тем более отдавать секту в руки Секты Кровавой Ярости!
Секта Кровавой Ярости и Секта Небесного Яда — заклятые враги. Присоединение к ним равносильно самоубийству — Секта Небесного Яда просто исчезнет!
Многие возмутились и обвинили старого главу в том, что он потерял честь и стал псом Сюэша, а теперь ещё и хочет погубить секту!
На все упрёки старик холодно ответил:
— Кто не подчинится — будет убит!
После этого люди Секты Кровавой Ярости, прибывшие вместе со старым главой, вступили в бой с защитниками секты. Сам старик начал «очищать ряды», убивая тех, кто когда-то верно ему служил, но теперь встал на защиту секты и Небесной Владычицы Яда.
— Как обстоят дела в Секте Небесного Яда сейчас? — спросил Наньгун Юй, нахмурившись. Секта — это всё, что дорого девочке помимо Дома маркиза Мо. Если с ней что-то случится, как же она будет страдать!
— Господин, там ужас! Все, кто сопротивлялся и отказывался присоединиться к Секте Кровавой Ярости, погибли в схватках. Сейчас старый глава вновь у власти и отдал два приказа: любой ценой убить Небесную Владычицу Яда и вместе с Сектой Кровавой Ярости бросить вызов Секте Без Тени…
Ло Юнь докладывал, но в конце не скрыл презрения: разве Секта Кровавой Ярости и разрушенная Секта Небесного Яда, лишённая своей Владычицы, могут бросить вызов их Секте Без Тени?
Просто самоубийцы!
— Этот старый мерзавец! — прошипел Наньгун Юй. Его не так злило, что Секта Кровавой Ярости направила удар и против Секты Без Тени — глава Секты Без Тени уже несколько лет ухаживает за Небесной Владычицей Яда и не раз ей помогал. Если Сюэша хочет уничтожить её, он не останется в стороне — вызов Секте Без Тени был ожидаем.
Гораздо больше его злило то, что все верные подданные девочки, возможно, уже мертвы по приказу этого безумца. Как же она будет страдать и винить себя!
— Ло Юнь, прикажи Ань вернуться!
Резкий приказ застал Ло Юня врасплох. Он поспешил уговорить:
— Господин, хотя в Секте Без Тени множество мастеров, и мы не боимся Секты Кровавой Ярости, они всё же не стали бы бросать вызов без подготовки. Ань — величайший воин, с ним у вас и госпожи Мо будет гораздо больше шансов на победу…
— Хватит! Без Ань я и Секту Кровавой Ярости не боюсь! — холодно оборвал его Наньгун Юй. — Тем более, если девочка узнает об этом, она непременно отправится противостоять старику. Я не позволю ей идти одной!
Но раз он уже в столице, не может просто так покинуть её без разрешения Наньгуна Сюаня. Хотя даже если бы и ушёл, Наньгун Сюань ничего бы не смог сделать, но он не хочет, чтобы девочка узнала его истинную личность!
Значит, раз в столице не может не быть князя Юя — пусть там будет «князь Юй»!
— Есть, господин! — Ло Юнь, поняв, что уговоры бесполезны, немедленно удалился выполнять приказ.
Наньгун Юй остался один в кабинете и смотрел на портрет неземной красавицы, словно разговаривая с ней:
http://bllate.org/book/1853/209006
Готово:
