Мо Цюнъюнь не могла вымолвить ни слова. Её слава — не более чем выдумка матери, которую потом подхватили и раздули до небес!
С её-то скудными познаниями участие в Празднике фонарей стало бы для неё позором! Да и вообще, она ведь даже не предполагала, что Мо Цюнъянь пойдёт на этот праздник. В тот вечер она вместе с Мо Цинлянь искала её повсюду — где уж тут было до праздника!
— Фу! Всё время только и умеешь, что завидуешь чужим успехам! А сама бы подумала, как стать лучше! Ах, если бы ты хоть наполовину была так же талантлива, как твоя старшая сестра, я бы хоть сейчас умерла — и спокойно закрыла бы глаза!
Видя, как дочь запинается и не может вымолвить ни слова, госпожа Мо ещё больше разгневалась. Старшая дочь одарённая, но не гонится за славой, а младшая жаждет признания, но таланта в ней — ни на грош. Ни одна из них не даёт ей покоя!
С этими словами госпожа Мо даже не взглянула на растерянное лицо Мо Цюнъюнь и, резко взмахнув рукавом, ушла.
У неё и так сегодня голова раскалывается — какое уж тут терпение утешать эту бездарную дочь!
Господин уже давно не заходит к ней. Каждую ночь он проводит в кабинете. Правда, к наложницам тоже не ходит. И когда она навещает его, ничего особенного не замечает — всё как обычно. Но сегодняшние его слова заставили её забеспокоиться.
Неужели Мо Цюнъянь что-то наговорила отцу? Может, он теперь думает, что она плохо обращается со второй дочерью, обижает ребёнка, рождённого им и госпожой Жунминь? Неужели считает её ревнивой и жестокой? Иначе зачем было говорить такие намёки?
Тяжело вздыхая, госпожа Мо ушла, оставив позади глубоко обиженную Мо Цюнъюнь и насмешливо усмехающуюся Мо Цинлянь.
— Четвёртая сестра, матушка просто в гневе, поэтому и сказала так резко. Не принимай близко к сердцу.
Мо Цинлянь мягко утешала её. Она знала: если сейчас не поддержать Цюнъюнь в плохом настроении, та обязательно сорвёт зло на ней. Но и молчать тоже нельзя.
— Ха! А где же ты была, когда мама меня ругала? Почему не вступилась? А теперь притворяешься доброй и заботливой!
Мо Цюнъюнь сердито сверкнула глазами. Где она была раньше, когда мать её бранила? А теперь лезет с утешениями!
Мо Цинлянь в душе презрительно усмехнулась. Если бы она тогда вступилась, госпожа Мо перенесла бы весь гнев на неё. Ведь она — не родная дочь госпожи! С ней никто не церемонится, как с Мо Цюнъюнь!
Такие дела — только себе вредить!
Но всё это она держала при себе, на лице же заставила появиться покорную улыбку:
— Четвёртая сестра, не злись. Когда матушка с тобой говорит, разве мне место вмешиваться? Я же не такая бестактная…
Увидев, что Мо Цюнъюнь лишь фыркнула, но не стала оскорблять её дальше, Мо Цинлянь добавила:
— Хотя матушка и права, что старшая сестра талантлива, но и ты, четвёртая сестра, совсем не плоха. Неужели она не может признать этого?
Мо Цюнъюнь вдруг почувствовала неладное. Прищурившись, она пристально уставилась на Мо Цинлянь:
— Что ты этим хочешь сказать? Хочешь поссорить меня с матушкой? Или со старшей сестрой? А?
Последнее «а?» прозвучало протяжно и угрожающе. Если Мо Цинлянь осмелится признать, что да, она именно этого и добивается, Цюнъюнь её не пощадит!
Сердце Мо Цинлянь дрогнуло от страха, но она тут же улыбнулась:
— Четвёртая сестра, ты неправильно поняла! Откуда мне такие мысли? Просто видеть, как матушка так явно отдаёт предпочтение старшей сестре, мне за тебя обидно стало. Если тебе не нравится, я больше не стану говорить об этом!
Мо Цинлянь вновь почувствовала испуг и поспешно улыбнулась:
— Четвёртая сестра, ты неправильно поняла! Откуда мне такие мысли? Просто видеть, как матушка так явно отдаёт предпочтение старшей сестре, мне за тебя обидно стало. Если тебе не нравится, я больше не стану говорить об этом!
В душе она была в смятении: раньше, стоит ей намекнуть, что та уступает какой-нибудь женщине, Мо Цюнъюнь тут же начинала осыпать ту проклятиями. Почему же сегодня всё иначе? Неужели она поумнела? Или дело в том, что речь идёт о матушке и старшей сестре?
И в самом деле, Мо Цинлянь угадала. Мо Цюнъюнь сама была не слишком талантлива, но терпеть не могла, когда кто-то оказывался лучше неё. Именно поэтому Мо Цинлянь и притворялась скромной: играла на цитре и танцевала лишь в уединении своей спальни.
Однако она не знала одного: Мо Цюнъюнь не терпела соперниц, но исключением была её старшая сестра.
С детства она восхищалась ею. Пусть старшая сестра и не отличалась кротостью — скорее, была холодной и отстранённой, — но именно это вызывало у неё глубокое уважение. Старшая сестра с лёгкостью осваивала музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, поэзию и песни — стоило лишь коснуться этих искусств, как она уже превосходила самых знаменитых столичных красавиц-талантов! Правда, мать заставляла её заниматься всем этим против воли — сама она не любила подобных изысков.
Позже старшая сестра увлеклась боевыми искусствами и целыми днями упражнялась с мечом и копьём, но даже тогда её облик оставался по-прежнему воздушным и благородным, будто она сошла с небес. Даже походка её была пронизана неземной грацией.
Как же не восхищаться такой сестрой!
Правда, Мо Цюнъюнь понимала и свои пределы: даже десятилетние упражнения не дали бы ей этой небесной лёгкости!
Но это ничуть не мешало её слепому обожанию!
Поэтому в её глазах превосходство старшей сестры было чем-то совершенно естественным. Матушка права: если бы она была хотя бы наполовину такой, как старшая сестра, то даже без ухаживаний наследного принца или императорских принцев непременно завоевала бы сердце Юй-гэ!
— Хм! Полагаю, у тебя и впрямь нет такой дерзости! — холодно фыркнула Мо Цюнъюнь, но гнева не выказала, лишь предупредила: — Впредь не смей говорить подобного. А то услышит кто-нибудь с ушами на макушке — и подумает, будто я завидую старшей сестре и не желаю ей добра!
— Какая же ты благородная, четвёртая сестра! Я вижу, как далеко мне до твоей доброты. Прости меня, пожалуйста, я сболтнула лишнее.
Покорный и смиренный вид Мо Цинлянь заметно улучшил настроение Мо Цюнъюнь. Та махнула рукой — мол, проехали.
Мо Цинлянь, опустив голову, скрыла на губах презрительную усмешку…
…
В Саду Си Янь Мо Цюнъянь только что закончила умываться и вышла прогуляться по двору. Там она увидела Би И, лежащую на ложе. Рядом стоял маленький столик, уставленный разными лакомствами и большой чашей парного козьего молока.
Би И одной рукой то и дело брала с тарелки угощения и отправляла их в рот, а другой — время от времени пригубливала из чаши. Выглядело это чрезвычайно умиротворяюще.
Похоже, у служанки жизнь куда приятнее, чем у самой госпожи!
— Би И, Шаолэй снова водил тебя за ворота?
Мо Цюнъянь бросила взгляд на разнообразные уличные лакомства на столике. Би И всегда обожала сладкое — это она знала. Обычно все пирожные, которые присылали в её покои, съедала в первую очередь именно Би И. Но вот сахарные вертелки, сладкий тофу и прочие угощения явно куплены на улице.
— Да, госпожа! Третий молодой господин сказал, что скоро уезжает в учёбу, поэтому хочет успеть как можно чаще сводить меня погулять, пока ещё дома.
Увидев хозяйку, Би И тут же поставила чашу с молоком и лакомства на столик и вскочила на ноги.
— А, знаю, — кивнула Мо Цюнъянь, не церемонясь, уселась на ложе и потянулась за сладостями. — Шаолэй к тебе и правда добр. Даже козье молоко купил!
— А, знаю, — кивнула Мо Цюнъянь, не церемонясь, уселась на ложе и потянулась за сладостями. — Шаолэй к тебе и правда добр. Даже козье молоко купил!
Козье молоко считалось полезным для кожи. Само по себе оно недорогое, но в столице свежее найти почти невозможно — его можно пить только если держать собственную козу. Иначе к моменту доставки оно либо скисает, либо теряет всю свежесть и вкус.
Интересно, где Шаолэй раздобыл такое ароматное и густое молоко? По запаху чувствуется — только что выдоенное!
Эх, мог бы и сестре оставить немного!
— Ой, на Западной улице живёт бабушка Сюй, продаёт лепёшки. У неё как раз коза родила козлят. Я сказала, что молоко вкусное, и третий молодой господин сразу купил.
Би И честно ответила. Для неё в этом не было ничего особенного — обычно всё, чего она пожелает, третий молодой господин ей покупает.
Она не знала, что торговка, увидев их нарядную одежду и юный возраст, запросила цену повыше.
Но Мо Шаолэй не умел торговаться и стеснялся торговаться, а Би И и вовсе не имела понятия, сколько стоит настоящее козье молоко. Да и вообще никогда не считала деньги.
Однако Би И не думала о том, что Мо Шаолэй — всего лишь сын наложницы, и его ежемесячного содержания хватает лишь на самое необходимое. Хотя Мо Цюнъянь и помогала ему, Шаолэй принимал от неё всё, кроме денег. Он был гордым юношей.
Значит, всё, что он тратил на Би И, — это его собственные сбережения, копейка к копейке! Мо Цюнъянь прекрасно это понимала.
Глядя на наивное лицо Би И, она вздохнула про себя: «Глупышка, как же ты умудрилась так понравиться моему брату?»
— Би И, Шаолэй к тебе очень добр, верно?
— Конечно! Третий молодой господин — самый добрый на свете! Всё, чего я захочу, он мне покупает. Служить такому господину — большая удача!
Мо Цюнъянь закатила глаза. Если бы не знала Би И, подумала бы, что та хвастается!
— Значит, ты намекаешь, что хочешь перейти к Шаолэю?
Би И растерялась:
— Нет-нет, госпожа! Вы меня неправильно поняли! Я никогда бы не посмела!
Чтобы убедить хозяйку, она даже ухватилась за её рукав:
— Госпожа, поверьте мне! Я больше всех на свете люблю вас! Хочу навсегда остаться с вами — это мой долг за то, что вы спасли меня и мою сестру!
Мо Цюнъянь закатила глаза:
— Я просто так сказала. Твоя преданность и так видна. Не нужно об этом говорить… Хотя если захочешь перейти к Шаолэю, я не стану возражать. Он ведь часто может брать тебя с собой гулять, а я — нет.
Би И почувствовала, что в словах госпожи что-то странное — будто та хочет от неё избавиться. Она быстро возразила:
— Госпожа, я хочу быть только с вами! Даже если придётся есть одну лишь отрубную кашу и больше никогда не видеть вкусняшек — всё равно останусь!
Мо Цюнъянь и усмехнулась, и растрогалась одновременно. Откуда такой тон, будто она собирается прогнать Би И?
Но она верила каждому слову служанки. В Секте Небесного Яда самым доверенным людям были именно Би Юй и Би И — даже выше четырёх стражей!
И не зря она так баловала Би И, как родную сестру. Видимо, это и спасло её от того, чтобы эта беззаботная, помешанная на еде девчонка не ушла ради сладостей.
— Не волнуйся, я знаю, что ты мне предана. Я и не собираюсь тебя прогонять!
Мо Цюнъянь улыбнулась.
— Би И, говорил ли тебе Шаолэй, что любит тебя?
Мо Цюнъянь решила, что время пришло, и прямо спросила.
Сегодня она уже намекнула брату, что пора признаться Би И в чувствах. Он ведь не мог упустить такой шанс!
— Говорил! А что?
— А ты веришь, что он правда тебя любит?
— Конечно, нет! Третий молодой господин — такой хитрец! Всё время меня обманывает. Кто знает, правду он сейчас говорит или снова выдумывает?
Би И даже не задумалась — ответила сразу.
— Би И, Шаолэй обычно очень серьёзный, но только с тобой ведёт себя по-другому. Раньше он тебя дразнил — потому что любил!
Видя, что та всё ещё не верит, Мо Цюнъянь добавила:
— Дурочка! Если бы он тебя не любил, стал бы покупать тебе столько вкусного и интересного? Даже мне, своей родной сестре, он такого не делал! Если это не любовь, то что тогда?
— Ну и что с того? Госпожа, он же младше меня на два года! Ему ещё и совершеннолетия нет — откуда у него любовь?
Би И не верила. Третий молодой господин — ещё мальчишка, разве он может понимать, что такое любовь?
— А что такого, что младше? Возраст — не помеха! Да, Шаолэю ещё не исполнилось восемнадцати, но разве он ведёт себя как ребёнок?
Мо Цюнъянь закатила глаза. Так вот в чём дело! Из-за возраста Би И и не воспринимает чувства брата всерьёз?
А ведь в прошлой жизни даже в начальной школе дети влюблялись друг в друга! И в этом мире та же четвёртая принцесса Наньгун Инъэр, почти ровесница Шаолэя, уже много лет тайно влюблена в Вэй Чичжи!
Ранняя любовь не знает эпох.
— Э-э… Похоже, что нет.
Би И задумалась. Третий молодой господин и правда всегда поступает обдуманно — иногда она сама себе завидует.
— Какое «похоже»! Совсем нет таких случаев!
http://bllate.org/book/1853/209005
Готово:
