— Эх, погоди-ка… Подумать только — ведь дядя такой замечательный! Пусть двоюродный брат и хорош, но, честно говоря, всё же немного уступает ему. Да и вообще, это ведь сам брат пошёл к Мо Цюнъянь, а не она к нему приставала. А теперь, когда у Мо Цюнъянь есть дядя, она уж точно не станет смотреть на двоюродного брата.
— Да, теперь Мо Цюнъянь наверняка любит дядю, а не брата. Ведь дядя такой великолепный — как она может его не любить?
— Значит… у неё появился шанс?
— А ведь теперь матушка Жуфэй стала приёмной матерью Мо Цюнъянь, так что та теперь её приёмная сестра. Если бы она подружилась с Мо Цюнъянь, та, может, помогла бы ей завоевать сердце двоюродного брата?
При этой мысли глаза Наньгун Инъэр вспыхнули. Взглянув снова на Мо Цюнъянь, она вдруг почувствовала, что та вовсе не так противна, как ей казалась раньше.
Наньгун Инъэр подошла ближе и, улыбаясь приторно-ласково, сказала:
— Мо Цюнъянь… Нет, сестра Янь, ты так красива…
Мо Цюнъянь приподняла бровь. Что задумала эта девчонка? Ведь ещё за обедом та холодно и язвительно обращалась с ней, а теперь вдруг зовёт «сестрой»? Уж не замышляет ли что-то недоброе?
Настороженность Мо Цюнъянь на миг смутила Наньгун Инъэр. «Всё из-за меня самой, — подумала она с досадой. — Я так злилась, что брат нравится ей, что даже не пыталась быть с ней любезной. А теперь, когда хочу с ней подружиться, она мне не верит».
Но Наньгун Инъэр не была из тех, кто легко сдаётся. Она подошла ещё ближе и слащаво заговорила:
— Сестра Янь, прости меня, пожалуйста. Раньше я вела себя плохо. Но теперь матушка признала тебя своей приёмной дочерью, так что ты теперь моя старшая сестра. Давай забудем прошлые обиды и помиримся?
Мо Цюнъянь снова приподняла бровь и, усмехаясь, молча уставилась на неё. За несколько лет правления в качестве главы секты в ней укоренилась мощная аура верховной власти, которую обычные люди выдерживали с трудом. Под таким взглядом Наньгун Инъэр чувствовала себя так, будто перед ней стоял сам император — её охватило сильное волнение.
Когда терпение принцессы было почти на исходе, Мо Цюнъянь наконец произнесла:
— Конечно. Теперь ты моя младшая сестра. Между сёстрами не бывает обид, что длятся дольше одного дня.
Наньгун Инъэр удивлённо подняла голову. Она готовилась терпеть насмешки и упрёки Мо Цюнъянь — ведь вчера она действительно вела себя ужасно и заслуживала хотя бы пары колкостей. Но Мо Цюнъянь простила её без промедления! В душе у принцессы тут же возник образ доброй и великодушной старшей сестры.
Раньше она постоянно слышала от Цинь Цзяэр и Наньгун Юнь, что Мо Цюнъянь — кокетка, которая только и делает, что соблазняет мужчин. Она и сама поверила, что та — неприятная особа. А теперь оказалось, что Мо Цюнъянь вовсе не такая!
— Сестра Янь, ты так добра! Простишь меня, несмотря на то, как я с тобой обошлась… Неудивительно, что брат так тебя любит…
Наньгун Инъэр вдруг осеклась. Да ведь сестра Янь и вправду красива и добра! Даже она сама невольно начала её любить. А уж мужчина и подавно! Любой мужчина захочет взять в жёны такую женщину, как сестра Янь!
Сердце принцессы сжалось от тоски, но она и не подумала вспомнить, как Мо Цюнъянь вчера жестоко избила Цинь Цзяэр и Наньгун Юнь.
Мо Цюнъянь же удивилась. Она чувствовала: слова Наньгун Инъэр искренни — та действительно считает её хорошей. Но это странно.
Неужели принцесса, выросшая во дворце, может быть такой наивной? Ведь Мо Цюнъянь всего лишь поверхностно притворилась дружелюбной, а та уже поверила всерьёз?
Если это притворство — то Наньгун Инъэр прекрасная актриса. Но если у неё и вправду такой характер, то как она раньше позволяла Наньгун Юнь так себя с ней обращаться?
— Не ошибись, — сказала Мо Цюнъянь. — Я отношусь к молодому господину Вэйчи лишь как к другу. Больше ничего.
— Я лишь отношусь к молодому господину Вэйчи как к другу. Больше ничего, — повторила она. Действительно, она считала Вэй Чичжи другом, хоть из-за его франтоватости и привлекательности ей постоянно доставалось от столичных барышень.
— Правда? Ты никогда не испытывала к брату чувств?
Наньгун Инъэр не верила. В её глазах двоюродный брат был идеален — как Мо Цюнъянь могла не влюбиться в него?
«Говорит, что считает его другом… Наверняка после появления дяди сравнила их и решила, что брат хуже, вот и отказалась от него. Но до этого-то она наверняка любила брата!» — думала принцесса.
— Верь или нет — твоё дело, — отрезала Мо Цюнъянь, устав объяснять. Неужели, если женщина влюблена в мужчину, она считает, что весь женский род обязан в него влюбиться? Какое бессмыслие!
— Верю, конечно, верю! — поспешила заверить Наньгун Инъэр. Пусть слова Мо Цюнъянь были хоть ложью — главное, что та не будет соперницей за сердце брата. Значит, сестра Янь — хорошая!
— Сестра Янь, не могла бы ты помочь мне с одной просьбой?
Принцесса рассуждала так: раз брат любит Мо Цюнъянь, та наверняка знает его вкусы. Если Мо Цюнъянь поможет ей покорить его сердце, возможно, брат и вправду обратит на неё внимание.
К тому же, почему-то матушка всегда выступала против её союза с братом. Но ведь матушка так любит Мо Цюнъянь! Если та скажет за неё слово перед матушкой, все препятствия исчезнут!
Чем больше думала об этом Наньгун Инъэр, тем радостнее становилось у неё на душе. Она уже мечтала: стоит Мо Цюнъянь согласиться помочь — и совсем скоро она станет женой двоюродного брата!
— Прости, но я всего лишь дочь чиновника. Если даже ты, принцесса, не можешь справиться с этим, то как я смогу? Ищи кого-нибудь другого.
Мо Цюнъянь даже не задумываясь отказалась. Ведь ещё минуту назад Наньгун Инъэр смотрела на неё свысока, а теперь вдруг переменилась и просит о помощи! Такую просьбу исполнять нельзя!
«Да неужели эта принцесса настолько глупа? — подумала Мо Цюнъянь. — Неужели она думает, что стоит ей ласково позвать меня „сестрой Янь“, и я тут же соглашусь стать её покладистой старшей сестрой и исполню любую её прихоть?»
Мечтает!
— Сестра Янь, только ты можешь мне помочь! Прошу тебя, помоги! — Наньгун Инъэр взяла её за рукав и принялась трясти, капризно надувая губки.
Мо Цюнъянь усмехнулась:
— Ну что ж, скажи сначала, в чём именно тебе помочь?
— Значит, ты согласна? — обрадовалась принцесса.
— Ещё чего! — резко ответила Мо Цюнъянь. — Сначала скажи, что именно тебе нужно, а потом я решу, помогать тебе или нет!
Наньгун Инъэр разочарованно опустила голову. «Почему сразу не согласилась? — думала она с досадой. — Ведь я так мило назвала её сестрой Янь! Какая же она плохая старшая сестра — совсем не заботится о младшей!»
Подавив раздражение, она честно сказала:
— Сестра Янь, я очень люблю двоюродного брата. Очень-очень! Всю жизнь я хочу быть только с ним и выйти за него замуж…
Мо Цюнъянь приподняла бровь. Она и так знала, что Наньгун Инъэр влюблена в Вэй Чичжи — об этом в столице не знал только ленивый. Но зачем та говорит об этом ей, а не самому Вэй Чичжи?
Наньгун Инъэр не обратила внимания на недоумение Мо Цюнъянь и, пристально глядя на неё, продолжила:
— Поэтому, сестра Янь, я очень прошу тебя помочь мне. Я правда очень люблю брата, очень-очень…
Говоря это, принцесса вдруг расплакалась. С детства она всегда льнула к брату, и каждый раз, когда он приезжал во дворец, она часами играла с ним.
Вырастая, она незаметно влюбилась в него. Она не знала, когда именно это случилось, но осознала: с того момента, как поняла свои чувства, в её сердце больше не осталось места для других мужчин.
Если брат не полюбит её… что тогда? Что ей делать? В её сердце уже нет места другим мужчинам. Если она не сможет выйти за брата, то лучше умереть, чем провести жизнь с каким-нибудь посредственным человеком!
Мимику можно подделать, но взгляд — никогда. По крайней мере, сейчас страдание в глазах Наньгун Инъэр было совершенно искренним.
Увидев такую боль, Мо Цюнъянь смягчилась. Ведь из-за любви к Вэй Чичжи принцесса и стала вести себя плохо. Голос Мо Цюнъянь невольно стал мягче:
— Четвёртая принцесса, дело не в том, что я не хочу тебе помогать. Просто я действительно не в силах этого сделать. Кого полюбит молодой господин Вэйчи — не от меня зависит. Я не могу заставить его полюбить тебя.
За две жизни Мо Цюнъянь, хоть за ней и ухаживало немало мужчин, ни разу по-настоящему не влюблялась. Она была настоящей дубиной в вопросах романтики.
Она поняла, чего хочет Наньгун Инъэр: та просит помочь ей завоевать сердце Вэй Чичжи. Но Мо Цюнъянь почти ничего не знала о том, как ухаживать за мужчинами.
Правда, сейчас у неё наметились тёплые чувства к Наньгун Юю, но ведь он сам за ней ухаживал! Она никогда никого не добивалась. Просить её помочь в ухаживаниях — даже если бы она согласилась, скорее всего, она бы только навредила!
— Нет, нет! — воскликнула Наньгун Инъэр, заметив, что Мо Цюнъянь колеблется. — Брат сейчас любит тебя. Если ты поможешь мне, он обязательно полюбит меня!
Мо Цюнъянь оцепенела от изумления. Неужели Наньгун Инъэр думает, что, раз Вэй Чичжи любит её, она может использовать это чувство, чтобы навязать ему другую женщину? Какая эгоистичная и безрассудная мысль!
Пусть она и не любит Вэй Чичжи, но никогда не сделает ничего, что причинило бы боль человеку, испытывающему к ней чувства!
— Прости, но в любви всё зависит от судьбы. Никто не может помочь, и у меня нет таких способностей. Если ты по-настоящему любишь молодого господина Вэйчи, постарайся покорить его искренностью.
Наньгун Инъэр в отчаянии воскликнула:
— Сестра Янь, я ведь не прошу тебя делать ничего ужасного! Просто… брат так тебя любит, что если мы с тобой подружимся, возможно, он начнёт замечать и меня! Я же не хочу, чтобы ты специально что-то делала для меня…
— А, так вот оно что? — сказала Мо Цюнъянь. — В таком случае я согласна помочь. Но сразу предупреждаю: не проси меня передавать ему сообщения, назначать встречи или что-то в этом роде. Этого я делать не стану!
Если Наньгун Инъэр хочет просто дружить с ней, чтобы Вэй Чичжи начал относиться к ней иначе, то ради матушки Жуфэй можно и согласиться. Но если просьба пойдёт дальше и затронет интересы Вэй Чичжи — тогда уж точно нет!
Услышав согласие, Наньгун Инъэр радостно засмеялась и схватила её за руку:
— Я понимаю, понимаю! Спасибо тебе, сестра Янь! Не волнуйся, я знаю меру и не стану просить тебя о чём-то, что поставит тебя в неловкое положение! Ведь я хочу, чтобы брат полюбил меня, а не чтобы причинить тебе зло!
Видя, как радуется принцесса — будто помощь Мо Цюнъянь гарантирует успех в любви, — та нахмурилась и, указав на неё, серьёзно сказала:
— Четвёртая принцесса, я хочу сразу предупредить: независимо от того, полюбит ли в итоге тебя молодой господин Вэйчи, ты не должна винить меня. И ещё раз подчеркну: я не люблю Вэй Чичжи. Запомни это!
Мо Цюнъянь не была уверена, удастся ли Наньгун Инъэр добиться взаимности. Чтобы в будущем та не свалила вину на неё, лучше сразу всё прояснить.
— Хорошо, хорошо, я запомнила, — засмеялась Наньгун Инъэр.
Про себя она думала: «Сейчас у сестры Янь есть дядя. Такой властный человек, как он, никогда не допустит, чтобы брат вмешался в их отношения. А сестра Янь не похожа на женщину, способную изменять. Даже если она не поможет мне, она уж точно не станет снова смотреть на брата».
— Сестра Янь, теперь ты моя приёмная сестра, так что не зови меня больше „принцессой“. Все близкие зовут меня Инъэр. Пожалуйста, называй меня так же!
Наньгун Инъэр была простодушна: если любила — любила по-настоящему. Хотя раньше она ненавидела Мо Цюнъянь, теперь к ней пробудилось искреннее чувство привязанности. Она хотела признать её сестрой не из-за матушки, а от чистого сердца.
— Инъэр, — улыбнулась Мо Цюнъянь и слегка ущипнула её за пухлую щёчку. В этот момент Наньгун Инъэр напомнила ей Мо Цинъюй, когда та впервые вернулась домой — такая же наивная и милая.
http://bllate.org/book/1853/209000
Готово:
