Жуфэй так заботилась о ней, что Мо Цюнъянь почувствовала глубокое волнение. В груди разлилось тёплое, уютное ощущение, от которого захотелось плакать.
В прошлой жизни она была сиротой и никогда не знала материнской ласки. В этой жизни мать умерла рано, и хотя маркиз Мо баловал её без меры, даже самая искренняя отцовская любовь не могла заполнить пустоту, оставленную отсутствием матери.
Она никогда этого не показывала, но всякий раз, видя, как госпожа Мо нежно заботится о Мо Цюнъу и Мо Цюнъюнь, не могла не завидовать!
А сейчас Жуфэй дарила ей именно то — ощущение материнской заботы. Это было так трогательно, так неожиданно, что Мо Цюнъянь растерялась: она не знала, как реагировать на это странное, но такое тёплое чувство.
Жуфэй тоже почувствовала радость и замешательство девушки и горько сжала губы.
Это всё её вина. Если бы не проклятое задание, им с Яньэр не пришлось бы быть чужими. Сейчас они сидели бы вместе, как настоящая мать и дочь…
Жуфэй отвернулась от Мо Цюнъянь и быстро вытерла слезу, выступившую в уголке глаза. Затем обернулась и мягко улыбнулась:
— Яньэр, я вдруг вызвала тебя во дворец — ты уже обедала?
— Ещё нет.
На самом деле Мо Цюнъянь уже поела, но, увидев влажные глаза Жуфэй и скрытую в них надежду, решила не говорить правду.
— Отлично! Я тоже ещё не ела. Посиди со мной за обедом, хорошо?
Жуфэй была взволнована и тут же приказала служанкам подавать обед.
Вскоре одна за другой служанки принесли блюда — ароматные, аппетитные, красиво оформленные. На столе появилось около двадцати кушаний.
Мо Цюнъянь бегло окинула взглядом стол и удивилась: все блюда были именно теми, что она любила — и раньше, и сейчас.
Она невольно посмотрела на Жуфэй.
Неужели та всё это время следила за её предпочтениями?
— Яньэр, садись же, попробуй, — Жуфэй усадила её за стол и положила в тарелку кусочек тушёной говядины. — Скажи, вкусно ли получилось?
Мо Цюнъянь изумилась:
— Мама, вы всё это сами приготовили?
Значит, Жуфэй заранее всё сделала, поэтому блюда так быстро подали?
— Да… Только не знаю, насколько удачно. Наверное, хуже, чем у придворных поваров.
Жуфэй смутилась. Её кулинарные навыки были скромными — она долго училась у поваров, чтобы хоть как-то освоить эти блюда. Но угадала ли она вкус?
Мо Цюнъянь молча взяла кусочек говядины и откусила. Мясо оказалось немного пересоленным, хуже, чем обычно подавали ей дома. Но она почувствовала, что это самое вкусное блюдо в её жизни.
Тепло, исходившее от этого простого жеста, заполнило всё её существо. Глаза снова защипало, но она сдержала слёзы.
— Очень вкусно, мама. Мне очень нравится эта тушёная говядина.
Жуфэй даже покраснела от радости, и слёзы снова выступили на глазах:
— Рада, что тебе нравится! Если захочешь — приходи ещё, я снова приготовлю. А теперь попробуй вот это…
Она продолжала накладывать еду в тарелку Мо Цюнъянь, а та без стеснения всё ела. Заметив, что Жуфэй сама почти ничего не ест, она положила ей на тарелку кусочек баклажанов по-сычуаньски. Жуфэй снова растрогалась до слёз.
Мо Цюнъянь улыбнулась, но в душе возник вопрос. Однако она решила больше не сомневаться в искренности Жуфэй. Как бы ни была связана Жуфэй с её матерью, главное — она искренне заботится о ней и не причинит вреда Дому маркиза Мо. Остальное неважно.
— Мама, а где четвёртая принцесса? Почему её не видно?
Мо Цюнъянь вдруг вспомнила, что у Жуфэй есть дочь — Наньгун Инъэр. Прошло уже столько времени, а той всё нет. Неужели она до сих пор «тяжело ранена» после вчерашнего?
Ведь Мо Цюнъянь лишь слегка пнула её — не так уж больно. Неужели принцесса настолько изнежена, что не может встать?
— Инъэр… — Жуфэй положила палочки и вздохнула. — Яньэр, я узнала о вчерашнем. Никогда не думала, что Инъэр способна на такое… Мне так больно и разочарованно.
— Но она просто поддалась чужому влиянию. По натуре она не злая. Я уже строго наказала её. Прошу тебя, прости её в этот раз и постарайся ладить с ней…
Жуфэй говорила искренне. Ведь и Яньэр, и Инъэр — обе её дочери. Пусть даже…
Но за эти годы она привязалась к Инъэр по-настоящему. Теперь, признав Яньэр своей приёмной дочерью, она мечтала, чтобы девушки жили в мире, не питали друг к другу злобы. Иначе любая обида одной из них причиняла бы ей боль.
Мо Цюнъянь улыбнулась:
— Мама, вы слишком переживаете. Да, вчера четвёртая принцесса перегнула палку, но я уже дала ей урок. А теперь, раз я стала вашей приёмной дочерью, она — моя сводная сестра. Не волнуйтесь, я не держу на неё зла.
Наньгун Инъэр всего пятнадцати–шестнадцати лет, легко поддаётся чужому влиянию. Вчера Мо Цюнъянь и сама заметила: принцесса не хотела причинить ей настоящего вреда — просто хотела напугать.
Такую девочку? Немного проучить — и забыть. Мо Цюнъянь не была настолько мелочной, чтобы злиться дальше.
Жуфэй обрадовалась:
— Яньэр, я знала, что ты добрая. Но всё же я не позволю тебе страдать зря. Инъэр получит наказание — серьёзное, чтобы впредь не смела так поступать!
Мо Цюнъянь чуть не рассмеялась: по словам Жуфэй выходило, будто если бы та не наказала дочь, она, Мо Цюнъянь, не успокоилась бы.
— Мама, четвёртой принцессе ещё так мало лет. Не пугайте её слишком сильно — а то потом между вами возникнет отчуждение, и мне будет совсем неловко.
Мо Цюнъянь называла Жуфэй «мама» от души — ей самой этого хотелось, поэтому звучало естественно. Но называть Наньгун Сюаня «отцом» она не собиралась! Поэтому и к Наньгун Инъэр относилась сдержанно: несмотря на новый статус, она не хотела называть её «сестрой» и продолжала обращаться как «четвёртая принцесса».
Жуфэй вздохнула:
— Мало? Она всего на год младше тебя, а ведёт себя куда менее разумно. Прямо сердце разрывается…
— Мама, вы преувеличиваете, — возразила Мо Цюнъянь. — Четвёртая принцесса послушна и заботлива к вам. Сейчас вы только сели за стол — наверняка и она ещё не ела. Позовите её, а то голодом измучится, а потом вы будете переживать!
Жуфэй так добра к ней, возможно, из-за связи с её матерью. Но Наньгун Инъэр — родная дочь Жуфэй. Мо Цюнъянь не хотела, чтобы из-за неё между ними возникла трещина. Жуфэй так хорошо к ней относится — она не должна ради этого потерять любовь родной дочери.
Жуфэй подумала и согласилась: ей было жаль, что дочь голодает, стоя на коленях и переписывая книги в наказание. Она велела служанке позвать принцессу.
Наньгун Инъэр вошла и, увидев за столом Мо Цюнъянь, явно удивилась. Она думала, что мать простила её и зовёт на обед, чтобы помириться. А тут — эта женщина! Ещё и сидит рядом с матерью, а та ласково кладёт ей еду в тарелку! Даже ей, родной дочери, мать так не баловала! Почему эта посторонняя получает больше внимания?
Наньгун Инъэр была слишком молода, чтобы скрывать чувства. Она ткнула пальцем в Мо Цюнъянь и обвиняюще спросила мать:
— Мама, почему она здесь?
Пусть она и заслужила наказание, но зачем мать пригласила эту женщину во дворец и так с ней обращается?
Лицо Жуфэй стало строгим:
— Хватит! Я уже признала её своей приёмной дочерью. Теперь она твоя старшая сестра. Впредь не смей с ней так грубо обращаться, поняла?
— Старшая сестра? Ни за что!
У неё и так полно сестёр-принцесс. Ей не нужна ещё одна, да ещё и та, из-за которой она получила наказание!
Жуфэй нахмурилась:
— Что ты сказала? Повтори.
Наньгун Инъэр сразу сникла, но упрямо молчала. Жуфэй уже открыла рот, чтобы отчитать дочь, но Мо Цюнъянь поспешила вмешаться:
— Не стоит, мама. Для неё это слишком неожиданно — естественно, что она пока не привыкла.
Сама она тоже не сразу свыклась с новым положением. Но называть Наньгун Сюаня «отцом» она не собиралась! Поэтому не винила принцессу за нежелание звать её «сестрой». В конце концов, это всего лишь слово. Да и что такое «сводная сестра»? В её родном доме сёстры тоже сладко улыбались, а за спиной строили козни.
Но Наньгун Инъэр восприняла доброту Мо Цюнъянь как лицемерие. «Эта женщина вчера избила меня, а сегодня пришла отбирать мою мать и притворяется святой, чтобы завоевать её расположение! Какая фальшивка!» — думала она с ненавистью. «Такая не заслуживает быть моей сестрой!»
Жуфэй, взглянув на презрительное выражение лица дочери, сразу поняла, о чём та думает. Она была вне себя от злости на эту глупую девчонку, но понимала: если сейчас при Мо Цюнъянь отчитает или проигнорирует дочь, той станет неловко. Пришлось сдержаться.
— Чего стоишь? Садись есть! — резко сказала она.
Наньгун Инъэр надула губы. Она хотела сказать, что сядет только тогда, когда Мо Цюнъянь уйдёт, но, увидев суровое лицо матери, промолчала. Живот урчал от голода, а если мать в гневе выгонит её совсем — будет совсем плохо.
Она села, и служанка тут же подала ей тарелку. Наньгун Инъэр взяла немного еды, потом оглядела стол и удивлённо спросила:
— Мама, это вы всё сами приготовили?
Она не сомневалась в ответе: блюда, приготовленные матерью, всегда были чуть пересолены или недосолены — Жуфэй редко готовила, и с солью у неё не ладилось. А сегодня целый стол!
Она обрадовалась: значит, мать всё-таки любит её! Ведь даже наказав, она приготовила целый обед. Обычно мать соглашалась готовить только после долгих уговоров и просьб, и то — одно-два блюда. А тут — целых двадцать!
Просто счастье!
Единственное, что омрачало радость, — эта Мо Цюнъянь тоже ест мамины блюда. Прямо невыносимо!
— Да, ешь скорее, — сказала Жуфэй и положила дочери еду в тарелку.
Наньгун Инъэр не была совсем глупой: поняв, что мать не хочет ссоры за столом, она умолкла и стала есть.
Блюда были хуже, чем у придворных поваров, но для неё они казались вкуснейшими — ведь в них была вложена материнская любовь.
После обеда Жуфэй повела Мо Цюнъянь прогуляться по саду. Наньгун Инъэр, чтобы избежать наказания — переписывания книг, пошла следом. Жуфэй взглянула на неё, но не стала прогонять.
Однако вскоре пришёл гонец и сообщил, что прибыл молодой господин Вэйчи. Жуфэй оставила девушек в саду и вернулась во дворец.
— Брат пришёл… Из-за неё? — Наньгун Инъэр загрустила.
Двоюродный брат редко навещал дворец. Даже когда приходил, лишь коротко беседовал с матерью и уезжал, не желая проводить время с ней. А когда она просила его приехать, он всегда отнекивался: «Мужчинам нельзя долго задерживаться во дворце», — и прочие отговорки!
А теперь Мо Цюнъянь едва приехала — и он тут как тут! Неужели он пришёл не к матери, а к ней?!
Наньгун Инъэр становилось всё грустнее. У Мо Цюнъянь уже есть семнадцатый дядя, зачем ей ещё и её двоюродный брат? Какая непостоянная женщина! Неудивительно, что Ци Юэ и Цзяэр так её ненавидят!
http://bllate.org/book/1853/208999
Готово:
