Наньгун Сюань улыбнулся, про себя дивясь: другие наложницы, получив хоть каплю его милости, тут же начинали кичиться и вести себя вызывающе. Взять хотя бы наложницу Сяо — та постоянно злоупотребляла его расположением, обижала прочих наложниц и порой даже императрицу не ставила в грош.
Но Жуфэй была совсем иной — всегда спокойная, скромная, ни разу не проявившая ни капли высокомерия, несмотря на статус любимой наложницы. Иногда ему даже казалось, что ей следовало бы быть чуть более избалованной — ведь это соответствовало бы её положению. Однако Жуфэй никогда не доставляла ему хлопот.
Такая понимающая, добродетельная и спокойная — он не знал, радоваться ему или вздыхать от бессилия.
— Ваше величество, пора велеть госпоже Мо подняться, — сказала Жуфэй, как только Наньгун Сюань помог ей войти во внутренние покои.
— А, госпожа Мо тоже сегодня во дворце? Встаньте, — сказал Наньгун Сюань, лишь сейчас заметив коленопреклонённую Мо Цюнъянь.
Увидев перед собой девушку изысканной и чистой красоты, чей облик казался неземным, даже повелитель трёх тысяч наложниц на мгновение ослеп от её совершенства.
Он невольно восхитился её красотой, но лишь на миг. С тех пор как Наньгун Юй сообщил ему, что именно эта вторая дочь дома маркиза Мо ему по сердцу, Наньгун Сюань боялся даже взглянуть на неё с желанием — не то что вдруг лишится трона из-за недоразумения.
Поэтому его взгляд на Мо Цюнъянь был вполне приличным и сдержанным.
Войдя во внутренние покои, Наньгун Сюань усадил Жуфэй в изящное кресло, а затем сам опустился на соседнее.
Увидев, с какой нежностью и заботой император обращается с Жуфэй, Мо Цюнъянь поняла: его привязанность к ней ещё сильнее, чем говорили слухи.
Вообще-то, чем больше Жуфэй любима императором, тем легче ей выжить в этом дворце, полном интриг и зависти. Мо Цюнъянь должна была радоваться за неё. Но, наблюдая за тем, как Наньгун Сюань заботится о Жуфэй, она вдруг почувствовала раздражение, даже отвращение.
Ей вдруг показалось, что заботиться о Жуфэй, окружать её нежностью и вниманием должен вовсе не Наньгун Сюань! Гораздо уместнее было бы, если бы этим занимался её отец!
Жуфэй и маркиз Мо совершенно незнакомы, да и к тому же она — любимая наложница императора. Откуда у неё такие нелепые мысли?!
— Госпожа Мо сегодня во дворце, чтобы Жуфэй лично поблагодарить её за вчерашнее дело? — спросил Наньгун Сюань, глядя на стоявшую рядом Мо Цюнъянь и улыбаясь Жуфэй.
— Но, Жуфэй, я должен сказать: даже если хочешь поблагодарить, сначала нужно вылечить рану. Ты ещё не оправилась, а уже переживаешь об этом — это вредит твоему выздоровлению…
Наньгун Сюань ворчал всё это с явным недовольством на лице.
Жуфэй покраснела, услышав такие заботливые слова при Мо Цюнъянь и служанках, и с лёгким упрёком сказала:
— Да разве я такая хрупкая? Всего лишь рука немного порезана, а вы уже обращаетесь со мной, будто я при смерти. Ничего не разрешаете делать! Я с трудом уговорила госпожу Мо прийти сегодня поговорить со мной — неужели вы теперь и её прогоните?
Наньгун Сюань рассмеялся:
— Я просто боюсь, что шум помешает тебе выздоравливать. Но раз тебе так хочется общаться с госпожой Мо, пусть она на несколько дней останется во дворце — будет с тобой беседовать и развлекать…
Мо Цюнъянь нахмурилась. Что он себе позволяет? Считает её развлечением, которое можно вызвать и отослать по первому зову? Она обязана оставаться во дворце, лишь потому что ему так вздумалось?!
Хотя она и сама с радостью провела бы время с Жуфэй, но если её заставляют — это совсем другое дело!
— Благодарю вас за заботу, ваше величество, — сказала Жуфэй, — но госпожа Мо — дочь маркиза Мо, и я не смею задерживать её надолго. Пусть сегодня она проведёт со мной день, а после ужина я прикажу отвезти её домой.
Она улыбнулась, про себя вздыхая: конечно, ей хотелось бы оставить Яньэр на несколько дней, но дворец — не обычное место. Один неверный шаг — и можно нарушить этикет. К тому же немало наложниц считают её заклятой врагиней. Если они не смогут добраться до неё самой, могут напасть на Яньэр — а этого она допустить не могла.
— Хорошо, как ты сочтёшь нужным, — улыбнулся Наньгун Сюань.
Для него Жуфэй была не как прочие наложницы — к ней он питал искреннюю привязанность. Поэтому обычно проявлял к ней особую терпимость и заботу.
Жуфэй взглянула на Мо Цюнъянь и вдруг опустилась на колени перед императором:
— Ваше величество, у меня к вам просьба. Надеюсь, вы её исполните.
— Жуфэй, что ты делаешь? Вставай, разве я могу отказать тебе?
Наньгун Сюань помог ей подняться, слегка недовольный.
Жуфэй редко просила его о чём-то, да и то — лишь о незначительных вещах. Обычно он всегда соглашался.
— Тогда заранее благодарю вас, ваше величество, — сказала Жуфэй, легко поднимаясь и делая изящный поклон.
Наньгун Сюань рассмеялся, ласково щёлкнув её по носу:
— Ты хитрая! Я ещё не согласился, а ты уже благодаришь. Только не проси чего-то слишком трудного — а то поставишь меня в неловкое положение…
Такая интимная ласка между императором и Жуфэй вызвала у Мо Цюнъянь сильное раздражение. Ей казалось, что Наньгун Сюань вовсе не имеет права так нежно обращаться с Жуфэй.
И, возможно, Жуфэй просто терпит его. Хотя внешне этого не было заметно, Мо Цюнъянь почему-то чувствовала: она притворяется.
— Ваше величество, — начала Жуфэй, — если бы не госпожа Мо, которая вчера пришла ко мне и выиграла время до прибытия стражи, мне грозила бы беда. Я очень благодарна ей, но обычные награды не передадут всей глубины моей признательности. Поэтому я хочу…
Она на мгновение замолчала, нежно глядя на Мо Цюнъянь:
— Поэтому я хочу усыновить госпожу Мо как дочь. Прошу вашего разрешения.
Обычно наложнице не требовалось одобрения императора для усыновления кого-либо. Жуфэй изначально не собиралась спрашивать разрешения.
Но раз уж сегодня император пришёл, она подумала: почему бы не заручиться и его согласием? Так она обезопасит Яньэр от его возможных посягательств. А вдруг даже удастся добиться для неё титула уездной госпожи?
Жуфэй хорошо всё обдумала, но упустила из виду одного — князя Юя. Мо Цюнъянь уже приглянулась Наньгун Юю, и у Наньгун Сюаня не хватило бы смелости даже помыслить о ней. А если он официально признает Мо Цюнъянь своей приёмной дочерью, то при браке с князем Юем получится полная путаница в родстве — и тогда брат его точно возненавидит.
Поэтому просьба Жуфэй поставила его в тупик.
Жуфэй не знала о его сомнениях. В её сердце единственный достойный муж для Мо Цюнъянь — Вэй Чичжи. О других она даже не думала.
Увидев, что император молчит, она растерялась и с грустью спросила:
— Ваше величество, вы не согласны?
— Жуфэй, дело не в том, что я не хочу, — ответил Наньгун Сюань. — Просто усыновление требует согласия обеих сторон. Если госпожа Мо тоже желает стать твоей приёмной дочерью, я не стану возражать.
Он не хотел расстраивать красавицу, но и гнева брата боялся. Поэтому переложил решение на Мо Цюнъянь: если та откажет — проблема решена; если согласится — у него будет оправдание перед князем Юем.
— Ах вот оно что! — засмеялась Жуфэй. — Я думала, что-то серьёзное вас смущает, а вы просто хотите сперва спросить у госпожи Мо!
Она взяла Мо Цюнъянь за руку и сказала императору:
— Не беспокойтесь, ваше величество. До вашего прихода госпожа Мо уже согласилась стать моей дочерью.
— Правда? — удивился Наньгун Сюань.
Он мало знал Мо Цюнъянь, но кое-что слышал. Эта девушка — спокойная на вид, но внутри — непокорная и гордая. Никому не делает поблажек, даже наложнице Сяо не уступала. Если Жуфэй сумела усыновить её, значит, это произошло по доброй воле Мо Цюнъянь — ведь теперь у неё есть покровитель в лице князя Юя, и Жуфэй не смогла бы заставить её.
— Отлично, — сказал он. — Раз госпожа Мо сама согласна, мне нечего возразить.
— Тогда благодарю вас, ваше величество, — сказала Жуфэй. — Но разве вы не хотите пожаловать ей какой-нибудь титул? Ведь теперь она моя дочь.
Наньгун Сюань понял:
— А, так ты и хотела, чтобы я пожаловал ей титул?
— Конечно! — воскликнула Жуфэй. — Ваше величество, раз Яньэр теперь моя дочь, вы обязаны её титулом наградить. Иначе я обижусь!
— Хорошо, хорошо, — засмеялся император. — Это несложно. Пусть будет уездной госпожой. Титул — «Аньнин».
На самом деле он сначала хотел пожаловать ей титул областной госпожи — ведь она избранница князя Юя, и следовало бы дать ей высокий ранг. Но потом подумал: если сделать её областной госпожой, то по статусу она станет равной принцессе, а значит, косвенно признают её своей приёмной дочерью. Этого допустить нельзя. Поэтому ограничился уездной госпожой — на ступень ниже.
Мо Цюнъянь была удивлена. Оказывается, Жуфэй хотела выпросить для неё титул! Ещё больше её поразило отношение Наньгун Сюаня: императрица-вдова усыновила Лин Исюэ как внучку, но до сих пор не пожаловала ей титула. А Жуфэй лишь упомянула — и император тут же согласился! Разница слишком велика.
Но если подумать, это не так уж странно. Императрица-вдова и Наньгун Сюань — не родные мать и сын, поэтому он лишь внешне проявлял к ней уважение. К тому же он питал к Лин Исюэ определённые чувства — так что награждать её было бы уж совсем нелепо.
— Аньнин благодарит ваше величество за милость, — сказала Мо Цюнъянь, кланяясь.
Хотя титул был лишь номинальным — без земель и резиденции — он всё равно придавал ей высокий статус.
Наньгун Сюань махнул рукой:
— Благодари не меня, а свою матушку.
Мо Цюнъянь поднялась и поклонилась Жуфэй:
— Аньнин благодарит матушку.
— Хорошо, Аньнин, сегодня оставайся здесь и развлекай свою матушку. А мне пора в императорский кабинет — ещё много дел не сделано…
Последние слова были обращены к Жуфэй. Он специально выкроил время, чтобы навестить её, и теперь, зная, что Мо Цюнъянь останется с ней, спокойно уходил.
— Не переутомляйтесь, ваше величество. Здоровье важнее всего, — сказала Жуфэй с искренней заботой.
Её слова звучали просто, как у обычной супруги, и это особенно тронуло императора, привыкшего к лести и подхалимству.
— Обязательно, любимая. Я пойду. Ты ранена — не выходи провожать.
С этими словами он вышел из внутренних покоев. В кабинете его ждали необработанные доклады.
Жуфэй не стала упрямиться и, оставшись в покоях, поклонилась вслед:
— Ваша служанка провожает вас, ваше величество.
Мо Цюнъянь последовала её примеру.
Когда Наньгун Сюань ушёл, Жуфэй подняла Мо Цюнъянь и нежно улыбнулась:
— Яньэр, моя добрая дочь… Больше, чем титул уездной госпожи, я не смогла для тебя добиться. Хотя он и не даёт особых привилегий, зато теперь наложница Сяо и прочие знатные девицы не посмеют открыто тебя обижать…
Мо Цюнъянь выиграла «Цветочное состязание» и турнир в Ваньсянском трактире, прославившись по всей столице. Но она лишь недавно вернулась в город, да и столько выдающихся мужчин проявляли к ней интерес — неудивительно, что многие знатные девицы завидовали и искали повод унизить её.
Теперь, имея титул, она будет защищена.
— Мама…
http://bllate.org/book/1853/208998
Готово:
