— Дуэт «Сихуань» занял первое место! Награда — пять тысяч лянов серебра, комплект украшений из нефрита цвета весенней листвы, полный набор изысканных принадлежностей для письма, пара нефритовых подвесок из нефрита Хэтянь и ветвь тысячелетнего красного нефрита…
Хозяин Ян на мгновение замолчал, а затем произнёс слова, от которых у всех перехватило дыхание:
— Дуэт «Сихуань» поистине заслужил победу. На каждом состязании они показывали превосходные результаты и неизменно занимали первое место. За всю историю подобного ещё не случалось! Я, Ян, глубоко восхищён этими двумя молодыми людьми и поэтому дополнительно награждаю их тремя тысячами лянов серебра!
Люди вокруг остолбенели — не могли вымолвить ни слова. В этом году Ваньсянский трактир оказался невероятно щедрым: награды были просто ошеломляющими! Даже приз за второе место вызывал зависть, но по сравнению с наградой победителя он выглядел скромно.
* * *
Одних только лянов серебра первым дали почти вдвое больше, чем вторым. А уж другие награды и вовсе бесценны: говорят, одна нефритовая подвеска из нефрита Хэтянь стоит почти десять тысяч лянов, а пара — уже около двадцати тысяч! И это ещё не считая тысячелетнего красного нефрита, который укрепляет тело, отгоняет злых духов и очищает от скверны…
Если перевести всю награду первого места в серебро, получится не меньше сорока тысяч лянов.
Можно сказать, что в этом году награды Ваньсянского трактира были особенно щедрыми: общая стоимость призов, вероятно, превысила сто тысяч лянов серебра.
Даже Мо Цюнъянь была поражена: неужели Ваньсянский трактир настолько великодушен, что устраивает Праздник фонарей с призовым фондом в сто тысяч лянов?!
Неудивительно, что хотя их убранство и блюда и уступают знаменитым столичным заведениям, репутация трактира уступает лишь «Небесному аромату» — первому трактиру столицы. Очевидно, ежегодный Праздник фонарей приносит им огромную славу.
Когда Мо Цюнъянь вышла из Ваньсянского трактира, держа все свои награды, её лицо сияло от радости. Она повернулась к Наньгун Юю:
— Наньгун Юй, я хочу подарить эту ветвь тысячелетнего красного нефрита своему отцу. Ты ведь не возражаешь?
Наньгун Юй бросил на неё презрительный взгляд. Зачем ему этот красный нефрит?
— Всё, кроме принадлежностей для письма и одной подвески из нефрита Хэтянь, остаётся тебе.
Щедрость Наньгун Юя заставила Мо Цюнъянь ещё шире улыбнуться. Она уже собиралась поблагодарить его, как вдруг из трактира вышла Сяо Циюэ.
Увидев, как Мо Цюнъянь весело болтает со своим Юй-гэгэ, Сяо Циюэ закипела от злости:
— Мо Цюнъянь, не задирай нос! Сегодня тебе просто повезло! Если бы задания были как в прежние годы, я бы непременно победила тебя!
Мо Цюнъянь холодно усмехнулась:
— Сяо Циюэ, ты уверена, что проиграла мне только из-за удачи?
Даже если последнее испытание — игра в «души» — зависело от случая, разве первые два задания тоже были делом удачи?
Заваривание чая требует глубокого понимания чайного пути: умения различать аромат, оценивать цвет настоя и мастерски готовить напиток. Это искусство, которому нельзя научиться за день или два.
Что до икебаны — без высокой интуиции и упорных тренировок невозможно достичь в ней совершенства.
И даже если допустить, что первые два задания выиграла благодаря удаче, разве в третьем — свободном состязании искусств — ты не соревновалась именно в том, что тебе ближе всего: в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи?
А ведь танец чернил Мо Цюнъянь объединял в себе танец, живопись, каллиграфию и поэзию одновременно, тогда как ты представила лишь простой парный мечевой танец.
Неужели и это победа благодаря удаче?
Ха! Если так рассуждать, то это просто нелепо!
Сяо Циюэ не хотела признавать поражение. Под «удачей» она имела в виду лишь то, что в этом году на Празднике фонарей не проверяли её любимые дисциплины — музыку, шахматы, каллиграфию, живопись, поэзию и песни.
Как же смешно! Даже если бы проверяли — Мо Цюнъянь не испугалась бы. Она владеет всеми этими искусствами. Пусть и не в совершенстве, но всё же гораздо лучше, чем эта затворница Сяо Циюэ. А что до поэзии — как гласит пословица: «Выучи триста стихотворений Тан, и даже если не умеешь сочинять, всё равно начнёшь говорить стихами!»
Пусть она и не сочиняет сама, но прочитала столько поэзии Тан, песен Сун и драм Юаня, что запомнила их наизусть. Этого более чем достаточно, чтобы легко дать отпор любой знатной девушке!
* * *
Пусть она и не сочиняет сама, но прочитала столько поэзии Тан, песен Сун и драм Юаня, что запомнила их наизусть. Этого более чем достаточно, чтобы легко дать отпор любой знатной девушке!
Разве Сяо Циюэ, как бы талантлива она ни была, может сравниться с великими поэтами и поэтессами эпох Тан и Сун?
Хм! Если бы сегодня действительно проверяли поэзию и песни, как того желала Сяо Циюэ, Мо Цюнъянь бы просто уничтожила эту надоедливую женщину!
— Ты… — Сяо Циюэ задохнулась от ярости, но не могла подобрать слов. В пылу гнева она выпалила: — Посмеешь ли ты сразиться со мной ещё раз? Если проиграешь — все мои сегодняшние награды твои!
— Скучно!
Мо Цюнъянь закатила глаза. Сегодня праздник фонарей — редкий и радостный день. Она не собиралась тратить его на бессмысленные соревнования.
Участие в состязаниях в Ваньсянском трактире было просто праздничной игрой, развлечением. Но новое состязание с Сяо Циюэ — это чистая трата времени.
Она не станет из-за обиды соглашаться на подобную глупость. К тому же те «заманчивые» и «щедрые» награды Сяо Циюэ в её глазах ничего не стоили!
С этими словами Мо Цюнъянь развернулась и ушла, не обращая внимания на эту безумную женщину.
— Ты… Стой! — закричала Сяо Циюэ, вне себя от ярости. Эта женщина осмелилась так пренебрежительно отнестись к ней, даже не захотев участвовать в новом состязании!
— Циюэ, хватит. Ты всё равно не сможешь победить её… — Цинь Ханьфэн говорил с болью и сожалением. Ему было жаль Циюэ: она так страстно любила князя Юя, но тот даже не замечал её. И в то же время он чувствовал горечь — ведь Циюэ не замечала и его собственных чувств.
Ему было больно: всё, что они выиграли вместе на состязаниях, Циюэ готова была поставить на кон, даже не подумав о его чувствах!
— Заткнись! — в ярости вскричала Сяо Циюэ. — Кто сказал, что я хуже той женщины? Чем я ей уступаю? Сегодня ей просто повезло! Если бы задания были другими…
Она не успела договорить, как вдруг раздался ледяной голос:
— Даже если бы задания были другими, ты всё равно не смогла бы сравниться с моей второй сестрой!
Из толпы вышла Мо Цюнъу, а рядом с ней — Наньгун И. Именно она произнесла эти слова.
— Мо Цюнъу! — Сяо Циюэ удивилась. По слухам, госпожа Мо терпеть не могла Мо Цюнъянь, дочь первой жены. Почему же теперь Мо Цюнъу защищает эту женщину?
Однако гнев пересилил любопытство. Она злобно уставилась на Мо Цюнъу:
— Она твоя сестра, поэтому вы и действуете заодно! Конечно, ты будешь защищать её!
— Даже если бы она не была моей сестрой, я всё равно встала бы на её сторону, — холодно ответила Мо Цюнъу. Её пронзительный взгляд упал на разъярённую Сяо Циюэ. — Любой здравомыслящий человек сразу увидит, что ты не идёшь в сравнение с моей второй сестрой.
— Госпожа Сяо, если ты ещё раз оскорбишь кого-либо из Дома маркиза Мо, не жди от меня милости!
Голос Мо Цюнъу был спокоен и лишён эмоций, но именно в этом ледяном спокойствии чувствовалась непреклонная сила, заставлявшая других верить ей.
Сяо Циюэ бушевала от злости, но под взглядом Мо Цюнъу, холодным, как лёд, не могла выдавить ни слова.
— Госпожа Мо, прошу простить Циюэ! Она не хотела оскорбить вашу вторую сестру… — поспешно вмешался Цинь Ханьфэн. В душе он горько сетовал: Мо Цюнъу — возлюбленная наследного принца. Оскорбив её, Сяо Циюэ косвенно обидела самого наследника.
* * *
Цинь Ханьфэн поспешно вмешался, в душе горько сетуя: Мо Цюнъу — возлюбленная наследного принца. Оскорбив её, Сяо Циюэ косвенно обидела самого наследника.
Наследный принц уже много лет остаётся преемником престола под подозрительным оком императора, известного своей мнительностью. Разве такой человек может быть простым?!
Даже первый императорский принц Наньгун Чжэ, считающий себя непревзойдённым, не осмеливается недооценивать его. Значит, наследный принц — фигура не из простых!
С такими людьми лучше не связываться.
Мо Цюнъу не обратила внимания на Цинь Ханьфэна. Её ледяной взгляд упал на Мо Шаохуа, который стоял рядом с Цинь Цзяэр, словно её преданный рыцарь. Холодно произнесла она:
— Старший брат, мы уже долго отсутствуем. Не волнуется ли мать по нам в Доме маркиза Мо? Может, тебе стоит вернуться и передать матери эту пару подвесок-жуи, чтобы она порадовалась за нас?
Голос Мо Цюнъу был ледяным, но внутри её сердце было ещё холоднее. Её старший брат стоял здесь всё это время, но когда Сяо Циюэ оскорбляла его младшую сестру, он молчал, будто это его не касалось!
Это было разочаровывающе. Как бы он ни относился к Мо Цюнъянь, она всё равно его сестра. А он позволил чужой женщине оскорблять родную сестру и не сказал ни слова! Это вызывало в ней не только гнев, но и глубокое разочарование.
— Но…
Мо Шаохуа понимал, что его бездействие разозлило Цюнъу. Однако сегодня он наконец-то договорился встретиться с Цзяэр, и не знал, согласится ли она на следующую встречу. Поэтому он колебался.
— Старший брат отказывается? — ледяным тоном спросила Мо Цюнъу.
— Хуа-гэгэ, может, послушайся Цюнъу? — вмешалась Цинь Цзяэр, изображая заботливую и понимающую. — Вернись в Дом маркиза Мо и сообщи госпоже Мо радостную весть: сегодня Цюнъу заняла второе место на Празднике фонарей…
Она надеялась, что Мо Шаохуа, тронутый её добротой, останется с ней, чтобы Мо Цюнъу увидела: для её старшего брата важнее Цинь Цзяэр, а не эта высокомерная сестра и их мать!
Но всё пошло не так, как она ожидала. Мо Шаохуа был тронут добротой Цзяэр, но поступил иначе:
— Спасибо тебе, Цзяэр. Но прости, сегодня я должен вернуться домой. Гуляйте без меня.
Цинь Цзяэр остолбенела. Мо Шаохуа оказался куда послушнее этой сестры, чем она думала! Разве не должно быть наоборот? Сестра должна слушаться старшего брата, а не он — её!
Внутри Цинь Цзяэр всё кипело от ярости, но внешне она вынуждена была сохранять вид кроткой и понимающей девушки.
Когда Мо Шаохуа ушёл, унеся с собой подарки, которые передала ему Мо Цюнъу, та устремила ледяной взгляд на Цинь Цзяэр.
Под этим взглядом Цинь Цзяэр почувствовала, будто все её тайны раскрыты. Она не могла ни улыбнуться, ни сказать что-либо — чувствовала себя крайне неловко.
— Госпожа Мо, почему вы так пристально смотрите на мою сестру? — Цинь Ханьфэн встал перед Цинь Цзяэр, загораживая её от взгляда Мо Цюнъу. Он был озадачен: эта леди, обычно безразличная ко всему, явно питает неприязнь к его сестре. Почему?
— Господин Цинь, ваша сестра знает причину, — холодно ответила Мо Цюнъу, бросив последний взгляд на Цинь Цзяэр. — Надеюсь, госпожа Цинь будет беречь себя!
С этими словами она развернулась и ушла. Наньгун И, хоть и не понимал, почему Мо Цюнъу так резко обошлась с этой, казалось бы, кроткой девушкой, благоразумно не стал заступаться за неё и поспешил вслед за Мо Цюнъу.
* * *
— Цзяэр, почему Мо Цюнъу так к тебе относится? Ты знаешь причину? — спросил Цинь Ханьфэн, как только Мо Цюнъу ушла. Он не понимал, что означали её слова «беречь себя», но точно знал — это ничего хорошего не сулило.
— Откуда мне знать? Наверное, она злится, что я провожу время с её старшим братом, и поэтому невзлюбила меня, — солгала Цинь Цзяэр. Она не могла сказать брату правду: что Мо Цюнъу, возможно, раскрыла её распутное поведение и то, как она соблазняла Мо Шаохуа!
— Правда? — Цинь Ханьфэн сомневался. Мо Цюнъу всегда холодно относилась к Мо Шаохуа — вряд ли она ревнует. К тому же Цинь Цзяэр — дочь Герцога Цинь, знатная и прекрасная. Она вполне достойна Мо Шаохуа. Почему же Мо Цюнъу её не одобряет?
— Ханьфэн, зачем ты слушаешь Мо Цюнъу? Эта женщина такая же ненавистная, как и Мо Цюнъянь!
http://bllate.org/book/1853/208981
Готово:
