Девушка на сцене, по правде говоря, не превосходила предыдущую — ту, что исполняла «танец на ладони», — ни грацией движений, ни мастерством живописи. Однако редкостным было то, что она одновременно танцевала и писала картину, разделив внимание между двумя искусствами.
При этом танец и рисунок слились в удивительную гармонию: каждый изысканный поворот сопровождался появлением нового пейзажного мотива, каждый ритм танца находил отклик в мазке кисти.
Звуки флейты, нежные и протяжные, не смолкали ни на миг. Словно расцвели сотни цветов, и среди них закружилась в танце девушка.
Эта картина, подобная стихотворению, навсегда запечатлелась в памяти зрителей.
Когда Мо Цюнъянь закончила рисовать, она неторопливо вышла из-за ширмы. Её рукава уже были испачканы чернилами. Спустившись со сцены вместе с Наньгун Юем, она отправилась в частный кабинет, чтобы переодеться.
Что до результатов состязания — её это вовсе не волновало.
На каждой ширме, изображавшей одно из четырёх времён года, Мо Цюнъянь написала поэтическое четверостишие.
Таким образом, её «танец чернил» объединил в себе флейту, танец, живопись, поэзию и каллиграфию. Она была уверена: при таком совершенстве первое место ей обеспечено!
И действительно, как и ожидала Мо Цюнъянь, её выступление принесло победу в третьем раунде.
Сяо Циюэ и Цинь Цзяэр, хоть и кипели от зависти, не могли не признать её мастерства. Они тоже умели танцевать, рисовать, сочинять стихи и писали неплохо каллиграфически, но слиться воедино всем этим искусствам так, как это сделала Мо Цюнъянь, они не смогли бы никогда!
Однако четвёртый раунд оказался для всех неожиданностью — им предстояло соревноваться в игре «души».
— Недавно я услышал, — начал хозяин Ян, — что в павильоне «Баоюй» появился гость, который подряд угадал пять заготовок нефрита. Это заинтриговало меня: неужели успех в игре «души» зависит лишь от удачи? Мне показалось, что здесь должно быть иное, более глубокое основание.
— Поэтому я приказал закупить несколько заготовок.
Едва он закончил говорить, слуги начали выносить на сцену корзины с заготовками нефрита и высыпать их на пол. Вскоре они образовали целую горку.
— Здесь около двухсот заготовок, — продолжил хозяин Ян. — Каждая команда выбирает по пять штук. Победитель определяется по количеству удачных находок. Если кому-то повезёт найти нефрит, заготовки остаются в его распоряжении — Ваньсянский трактир их не забирает.
— Разумеется, если же удача отвернётся и нефрита не окажется ни в одной из пяти заготовок, итоговый результат будет зависеть от суммы баллов за первые три раунда.
Едва он замолчал, толпа загудела недовольными голосами:
— Как это возможно? Среди двухсот заготовок выбрать пять — кто знает, есть ли среди них хоть одна с нефритом?
— Да, это же просто испытание удачи!
— Раньше всегда проверяли таланты — музыку, шахматы, каллиграфию, живопись… А теперь такие диковинные задания! Первые три раунда ещё можно было понять, но четвёртый — вообще не имеет отношения к искусству!
— Ужасно! Как тут можно соревноваться?
Жалобы сыпались в основном от участниц, особенно от девушек.
Зрители же, напротив, были в восторге: подобное необычное испытание казалось им чрезвычайно занимательным.
Мо Цюнъянь приподняла бровь и посмотрела на Наньгун Юя, стоявшего рядом.
С таким суперпомощником проиграть было невозможно.
— Наньгун Юй, — тихо спросила она, — сколько из этих двухсот заготовок содержат нефрит?
— Всего восемь, — ответил он.
В глубине его звёздных очей мелькнул едва уловимый фиолетовый отблеск, и перед его взором все двести заготовок предстали как на ладони: лишь восемь из них имели слабое, почти прозрачное сияние.
— Всего восемь? — прошептала Мо Цюнъянь. — Этого слишком мало.
По лицу Наньгун Юя она поняла: даже среди этих восьми нефриты, скорее всего, низкого качества.
— Вероятность найти нефрит в заготовке и так крайне мала, — усмехнулся он. — В среднем из ста заготовок лишь две-четыре дают нефрит. Даже если в павильоне «Баоюй» процент чуть выше, разница невелика.
Он, конечно, не знал, что она сравнивает с тем случаем, когда он сам купил пять заготовок и все они оказались с нефритом.
— Ладно, начинайте выбирать, — объявил хозяин Ян, спускаясь со сцену.
— Этот раунд мы проиграем, — вздохнула Сяо Циюэ, опустив голову. — В прошлый раз в павильоне «Баоюй» Мо Цюнъянь из пяти заготовок получила три нефрита… Такого мастерства я не достигну никогда.
— Не унывай, Циюэ, — утешал её Цинь Ханьфэн. — Может, нам повезёт найти хотя бы одну?
Хотя и сам он в это не верил: не раз пробовал он «игру в души», но ни разу не получил даже самого низкосортного нефрита. Ясно было — здесь главное — удача.
Не лучше было настроение и у Цинь Цзяэр с Мо Шаохуа. Если бы не авторитет Ваньсянского трактира, она бы заподозрила, что четвёртый раунд специально устроили для Мо Цюнъянь.
Мо Цюнъянь неспешно бродила среди горы заготовок, делая вид, что тщательно выбирает. На самом деле с Наньгун Юем рядом ей не нужно было прилагать усилий.
Однако её внимание привлекла старшая сестра — Мо Цюнъу. Та велела Наньгун И отодвинуть верхние заготовки и достать те, что лежали глубоко внутри. Лицо Мо Цюнъу оставалось спокойным, но в её действиях чувствовалась уверенность.
«Интересно, — подумала Мо Цюнъянь, — неужели у неё тоже есть способность видеть содержимое заготовок, как у Наньгун Юя?»
— Наньгун Юй, — тихо спросила она, — сколько из тех пяти заготовок, что выбрала моя сестра, содержат нефрит?
— Не знаю, удача или мастерство, — ответил он, — но две из пяти действительно с нефритом. Неплохо.
Сорокапроцентный успех — впечатляюще, хотя и уступал её собственному. Мо Цюнъянь не верила, что это просто везение.
Вскоре время вышло. Все команды выбрали по пять заготовок.
Слуги начали проверять их одну за другой. Первые восемь команд не принесли ни одного нефрита — зрители уже начали зевать от скуки.
Но когда подошла очередь дуэта Мо Цюнъу и Наньгун И, настроение изменилось: первые две заготовки оказались пустыми, но третья дала низкосортный нефрит. Зрители радостно зааплодировали — наконец-то!
Четвёртая снова оказалась пустой, но пятая принесла ещё один низкосортный нефрит. Даже хозяин Ян удивлённо приподнял брови.
Пять заготовок — два нефрита! Пусть и низкого качества, но это уже достойный результат.
Теперь все с нетерпением ждали проверки заготовок Мо Цюнъянь и Наньгун Юя. Многие помнили историю из павильона «Баоюй»: тогда Мо Цюнъянь из пяти заготовок получила три нефрита, включая редкий фиолетовый нефрит высшего сорта, а князь Юй — все пять заготовок дали нефрит высшего качества!
Могут ли они повторить чудо здесь, в Ваньсянском трактире?
Однако результат разочаровал: первая заготовка Наньгун Юя оказалась пустой, вторая — дала крошечный низкосортный нефрит размером с ноготь, третья — ещё один низкосортный, четвёртая — снова пустая, пятая — наконец, нефрит среднего качества.
Мо Цюнъянь удивилась: ведь Наньгун Юй говорил, что всего восемь заготовок содержат нефрит. Мо Цюнъу выбрала две, остальные участники — ни одной. Значит, оставалось шесть. Почему же он взял только три?
Он, уловив её недоумение, тихо пояснил:
— Эти заготовки, видимо, куплены где-то на стороне. Нефрит в них встречается редко, да и качество ужасное. Из восьми — лишь один среднего качества, остальные — мусор.
Такой нефрит ему и даром не нужен. Трёх хватит, чтобы занять первое место. Если бы Мо Цюнъу не выбрала ни одной удачной заготовки, он взял бы всего одну — лишь бы выиграть приз.
Мо Цюнъянь вздохнула про себя: «Вот что значит быть богатым! Даже низкосортный нефрит — это деньги, а он даже лишний брать не хочет…»
…
Хозяин Ян вышел на сцену и громко объявил:
— Результаты Праздника фонарей готовы! Думаю, в этом году вас ждёт настоящее зрелище…
Разочарованными, конечно, никто не остался. Раньше задания всегда касались музыки, шахмат, каллиграфии, живописи, поэзии… Интересно, но со временем это надоедало. А нынешние испытания — необычные, остроумные, полные интриги!
— Объявляю итоги! — провозгласил хозяин Ян, взяв из рук служанки список.
Толпа мгновенно стихла.
— Десятое место — дуэт «Ночное покрывало», награда: триста лянов серебра.
— Девятое — дуэт «Сяоюй», награда: пятьсот лянов серебра.
— Восьмое — дуэт «Линтянь», награда: семьсот лянов серебра.
— Седьмое — дуэт «Фэйюнь», награда: девятьсот лянов серебра…
С каждым названием раздавались аплодисменты. По традиции Ваньсянского трактира, последние четыре места получали только денежные призы, но и они были щедрыми. С шестого по третье место добавлялись драгоценности, а за второе и первое — настоящие сокровища.
— Шестое место — дуэт «Цинъюнь», награда: тысяча двести лянов серебра, комплект зелёных изумрудов и пара белых нефритовых подвесок.
— Пятое — дуэт «Циньмо», награда: тысяча двести лянов серебра, комплект синих сапфиров и пара белых нефритовых подвесок.
— Четвёртое — дуэт «Ханьшань», награда: тысяча пятьсот лянов серебра, комплект рубинов, набор «четырёх сокровищ писца» и пара нефритов цвета весенней листвы.
— Третье — дуэт «Фэнъюэ», награда: тысяча пятьсот лянов серебра, комплект рубинов, набор «четырёх сокровищ писца», пара нефритов цвета весенней листвы и пара кораллов.
С каждым шагом вверх награды становились всё роскошнее. Сапфиры дороже изумрудов, рубины — втрое дороже сапфиров. Нефрит цвета весенней листвы ценнее белого, а кораллы — редкость.
Зрители были поражены щедростью Ваньсянского трактира. Только за первые восемь мест было роздано свыше семи тысяч лянов серебра, не считая драгоценностей, чья стоимость исчислялась десятками тысяч.
А ведь награды за второе и первое места обещали быть ещё щедрее!
Хозяин Ян продолжил:
— Второе место — дуэт «Пяоу», награда: три тысячи лянов серебра, комплект нефритовых украшений, набор «четырёх сокровищ писца» высшего качества, пара подвесок из жирного нефрита и пара зелёных ритуальных жезлов…
http://bllate.org/book/1853/208980
Готово:
