Что до пятого куска нефрита, то едва он появился, как даже мастер по проверке камней остолбенел от изумления и не мог вымолвить ни слова. Мо Цюнъянь чуть не решила, что нефрита вовсе нет, и на миг даже обрадовалась. Но как только мастер дрожащим голосом объявил, что перед ними редчайший высококачественный кровавый нефрит, она так поразилась, что замерла на месте, а затем тут же прижала камень к груди и ни за что не хотела выпускать.
Кровавый нефрит — чрезвычайно редкий драгоценный камень. Он целиком пронизан насыщенным кроваво-красным оттенком, ярким, словно свежая кровь, но при этом совершенно не вызывает ощущения зловещей нечисти. Сам камень слегка прозрачен и под светом лампы переливается огненным сиянием — невероятно красив.
Это один из самых ценных и редких видов нефрита, ещё более редкий, чем фиолетовый нефрит, и, соответственно, дороже его. Хотя оба считаются высококачественными, их ценность всё же различается. Из шести высококачественных нефритов, добытых сегодня, кровавый нефрит занимает первое место, за ним следует фиолетовый нефрит, а далее по убыванию идут чёрный нефрит, зелёный нефрит «Люйпу», белый нефрит «Байпу» и изумрудный нефрит.
Конечно, такой порядок отражает лишь степень редкости. Если же судить по рыночной стоимости, то всё может быть иначе, ведь размеры камней разнятся. Например, фиолетовый нефрит, занявший второе место, всего лишь величиной с кулак — это самый маленький из всех добытых камней. В то же время изумрудный нефрит, замыкающий список, вдвое больше его по объёму, а значит, и стоит дороже.
— Ну что, малышка, теперь убедилась? — с довольным видом спросил Наньгун Юй.
— Убедилась, убедилась, признаю! — искренне ответила Мо Цюнъянь. Её глаза блестели, когда она с восхищением посмотрела на князя Юя. — Вы выбрали десять заготовок нефрита, и из пяти уже получили нефрит. Остальные пять тоже наверняка дадут нефрит, верно?
— Как думаешь? — уклончиво ответил Наньгун Юй.
— А вы не могли бы научить меня этому умению? Я бы тоже хотела научиться.
Мо Цюнъянь сияла от возбуждения: ведь если освоить такое мастерство, можно будет в любой части света заработать на жизнь и никогда не голодать.
— Прости, но это врождённый дар, которому невозможно научить, — ответил Наньгун Юй. Он не лгал — это была чистая правда. С детства его зрение отличалось от обычного: он мог видеть то, что недоступно другим. Например, сквозь воду он замечал рыб, плавающих на большой глубине, а сквозь толстые стены — предметы и людей по ту сторону. С годами эта способность только усиливалась.
Он не знал, откуда у него такой дар, и даже сравнивал себя с отцом и братьями, но в итоге понял: только он один обладает подобной особенностью!
Хотя причина этого оставалась для него загадкой, врождённая осторожность заставляла его хранить секрет даже от самого императора, своего отца.
— Жадина! — проворчала Мо Цюнъянь, не веря ему. Кто вообще может от рождения видеть сквозь камни? Наверняка он освоил какое-то особое зрительное искусство! Но раз он не желает делиться — настаивать было бессмысленно.
— Неблагодарная малышка! Разве я хоть раз был с тобой жадным? — Наньгун Юй лёгким щелчком больно стукнул её по лбу.
«Неблагодарная малышка»? Откуда-то она уже слышала эти слова… Ах да! Именно так часто ругал её Фэн Сюаньин!
Мо Цюнъянь на мгновение замерла, удивлённо глядя на Наньгуна Юя. Только что его тон и выражение лица так напомнили Фэн Сюаньина, что на секунду ей показалось — рядом стоит он сам!
— Ладно, ладно, прошу прощения, ваше высочество князь Юй! Вы щедры, вы невероятно щедры ко мне! Просто сейчас сорвалось с языка — извините… — Мо Цюнъянь потёрла ушибленный лоб и закатила глаза.
— Ты всё ещё называешь меня «князем Юем»? — Наньгун Юй косо взглянул на неё, нарочито холодно произнеся: — Разве я не говорил тебе? Если из пяти камней выйдет высококачественный нефрит, ты должна будешь звать меня просто «Юй».
При мысли, что малышка наконец произнесёт его имя, сердце Наньгуна Юя вдруг забилось быстрее. Как она это сделает? Сладким голоском? Или нежно?
Хотя он старался сохранять спокойствие, Мо Цюнъянь всё же уловила в его голосе лёгкое напряжение… и даже… ожидание?
Чего он ждёт? Ведь это всего лишь имя! К тому же она вдруг заметила: уши Наньгуна Юя… покраснели.
Неужели этот парень стесняется?
Мо Цюнъянь уставилась на его уши, будто открыла новый континент. Князь Юй, самый уважаемый и внушающий страх человек во всей Восточной Империи Хуан, краснеет от смущения! Кто бы поверил, если бы узнал?
Какая честь — она, Мо Цюнъянь, единственная свидетельница этого! Если бы его обожательницы узнали, они бы сгорели от зависти!
— Эй, ты так и не назовёшь меня? Или хочешь схитрить? — Наньгун Юй, заметив, как она неотрывно смотрит на его уши, моргая своими чёрными, как уголь, глазами и улыбаясь, не выдержал и раздражённо спросил. Неизвестно, о чём эта глупышка снова задумалась, но раз уж не зовёт его по имени — пора вмешаться.
Мо Цюнъянь замялась, помедлила немного, а потом наконец тихо произнесла:
— Юй…
В этот самый миг оба вздрогнули. Этот лёгкий зов словно стал ключом, отворившим завесу времени. Перед их мысленным взором одновременно возник один и тот же трогательный образ.
Пара — мужчина и женщина, похожие на супругов или влюблённых. Черты их лиц различить было невозможно, но оба инстинктивно почувствовали: мужчина наверняка необычайно красив, а женщина — ослепительно прекрасна.
Женщина прижималась к мужчине, что-то нежно шепча ему. Её улыбка была полна счастья и любви. Мужчина смотрел на неё с такой глубокой нежностью и обожанием, будто она была для него самым драгоценным сокровищем на свете.
Картина была невероятно тёплой и счастливой.
Но при виде её сердце Мо Цюнъянь вдруг сжалось от боли — боли, смешанной с чувством вины и раскаяния. Она не могла объяснить, откуда взялись эти эмоции и почему образ этого мужчины вызывает в ней столь сложные переживания. Она лишь знала одно: ей было невыносимо больно, будто сердце вот-вот разорвётся.
— Яньэр, что с тобой? — Наньгун Юй в ужасе подхватил её, когда она вдруг схватилась за грудь. — Что случилось? Неужели рана от Сюэши до сих пор не зажила?
— Ничего, — покачала головой Мо Цюнъянь. — Просто странно… Почему вдруг так заболело?
— Точно ничего? Может, вызвать лекаря?
Наньгун Юй был серьёзно обеспокоен: ведь даже при всей её стойкости и силе духа она выглядела так, будто страдает от невыносимой боли. Он боялся, что в её теле скрывается какая-то неизвестная ему опасность.
Увидев его тревогу, Мо Цюнъянь почувствовала, как участилось сердцебиение, и неловко отвела взгляд:
— Правда, со мной всё в порядке.
Наньгун Юй некоторое время молча смотрел на неё, затем взял её за запястье и проверил пульс. Убедившись, что он ровный и сильный, он наконец успокоился:
— Хорошо, раз всё в порядке.
Мо Цюнъянь почувствовала странное смущение от его заботы. Щёки её слегка порозовели, и она, глядя на него, нерешительно проговорила:
— Э-э… Можно мне не называть тебя… «Юй»? Мне как-то неловко от этого становится! Может, я буду звать тебя «князь Юй» или «ваше высочество»?
— Нет. Ты будешь звать меня «Юй»! — твёрдо заявил Наньгун Юй. Он уже подумал, что она снова придумала какую-то глупость, но оказалось, что речь всего лишь о его имени. Разве это так трудно? Другие мечтают об этом, а ей приходится уговаривать!
— Но «Юй» звучит так… интимно! Мы же ещё не настолько близки. Может, я буду звать тебя Наньгун Юй? — нахмурилась Мо Цюнъянь.
— Ладно, — вздохнул Наньгун Юй, глядя на её растерянное лицо. — Пусть будет так. Не хочу, чтобы тебе было некомфортно. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть.
Мо Цюнъянь с облегчением выдохнула: слава богам, не придётся называть его просто «Юй»! Это было бы… чересчур мило и неловко!
Но едва она перевела дух, как следующие слова Наньгуна Юя чуть не заставили её задохнуться от возмущения:
— Как только наши отношения станут ближе, ты обязательно будешь звать меня «Юй»! Поняла? — приказал он, и в его голосе не было и тени сомнения.
Мо Цюнъянь осталась без слов. Ну что за человек! Ведь это всего лишь обращение — зачем так цепляться?
— Князь Юй… то есть, Наньгун Юй, зачем мы поднимаемся на третий этаж? — спросила Мо Цюнъянь, когда они после игры в «души» направились вверх по лестнице павильона «Баоюй».
На первом этаже проводилась игра в «души», на втором продавались драгоценные камни и украшения из нефрита, а третий этаж всегда оставался закрытым — она даже не знала, что там находится.
— Купим кое-что, что тебе нужно, — коротко ответил Наньгун Юй, не желая пояснять.
— Мне нужно? Что именно? — удивилась Мо Цюнъянь. Она не помнила, чтобы упоминала о каких-либо желаниях, да и сейчас ей ничего особенного не требовалось. Третий этаж павильона «Баоюй» никогда не открывался для посторонних, а значит, там хранились исключительно редкие и ценные вещи. Но она не нуждалась ни в чём подобном.
— Увидишь сама, — отрезал Наньгун Юй.
Поднимаясь на третий этаж, он показал стражнику чёрный жетон, похожий на табличку. Тот тут же отступил в сторону, пропуская их.
Третий этаж павильона «Баоюй» оказался странным: тёмным, захламлённым, больше похожим на чулан, чем на таинственное и роскошное помещение, как она себе представляла.
— Ваше высочество князь Юй! Какая честь видеть вас в моём скромном жилище! — к ним подошёл пожилой человек и, улыбаясь, спросил: — Чем могу служить?
Старику было около пятидесяти. Он был одет просто, в обычную холщовую одежду, как простой горожанин, и на первый взгляд ничем не выделялся среди толпы. Однако то, что он находился на самом важном, третьем этаже павильона «Баоюй» и обращался к самому князю Юю с уважением, но без раболепия, уже говорило о многом!
Мо Цюнъянь сразу почувствовала: этот человек — мастер боевых искусств, и уровень его мастерства весьма высок! Только такой воин мог охранять самое ценное место в павильоне.
— То, о чём мы договаривались, уже привезли? — холодно спросил Наньгун Юй, даже бровью не поведя.
— Привезли, но на что вы намерены обменять? — уточнил стражник третьего этажа.
Наньгун Юй молча бросил ему небольшой чёрный мешочек. Старик раскрыл его и тут же его глаза заблестели.
— Прошу подождать, ваше высочество. Сейчас принесу, — сказал он, явно довольный содержимым мешочка, и даже тон его стал гораздо почтительнее.
Мо Цюнъянь сгорала от любопытства: что же было в том мешочке? И что именно Наньгун Юй собирался получить в обмен? Но она сдержалась и не стала спрашивать — ведь он сам сказал, что покупает это для неё, а значит, скоро всё объяснит.
Вскоре старик вернулся и вручил Наньгуну Юю небольшую шкатулку из пурпурного сандалового дерева. Хотя шкатулка была крошечной, само дерево считалось чрезвычайно ценным. Мо Цюнъянь не могла представить, что же хранится внутри, но если для упаковки использован такой материал, содержимое наверняка исключительно драгоценно!
Получив шкатулку, Наньгун Юй сразу же повёл Мо Цюнъянь вниз. Она молчала, не задавая вопросов, и он тоже ничего не объяснял, пока они не вышли из павильона и не сели в карету. Тогда он, заметив, как она делает вид, будто ей всё равно, с лёгкой усмешкой спросил:
— Не хочешь узнать, что внутри?
— Что там? — тут же выпалила Мо Цюнъянь.
— Открой сама, — протянул он ей шкатулку.
Мо Цюнъянь взяла её и удивилась тяжести. Открыв крышку, она увидела внутри белую нефритовую сферу величиной с кулак младенца. Её поверхность окружала тонкая светящаяся аура, а внутри, словно живая, переливался мягкий свет.
— Сфера Байлин! — воскликнула Мо Цюнъянь, широко раскрыв глаза от изумления.
http://bllate.org/book/1853/208956
Готово:
