— Ты… с тобой невозможно разговаривать! — палец Мо Шаолэя дрожал, указывая на неё. Он так разозлился, что не мог вымолвить ни слова. Да уж, только что у него в голове гвозди заржавели, раз он вздумал её утешать. Покачав головой, он пробормотал: — И правда: «С женщинами и подлыми людьми трудно иметь дело». Древние не соврали!
— Фу! Нечего сказать — так и лепишь эти непонятные «чжи-ху-чжэ-е», — презрительно фыркнула Би И.
— Какие «непонятные»? Просто ты одна не понимаешь! — Мо Шаолэй бросил на неё раздражённый взгляд. Эта дурочка доводила его до полного отчаяния.
— Ладно, Би И, помолчи немного, — вмешалась Би Юй. Она боялась, что если Би И продолжит в том же духе, Мо Шаолэй решит, будто та совсем безграмотна, и разлюбит её. А тогда Би И и вовсе останется без жениха!
Би И надула губы, но больше не возражала. Глупенькая ничего не замечала — даже не догадывалась, что старшая сестра переживает за её будущее и очень боится, что за ней никто не посватается!
Увидев, что Би И замолчала, Мо Шаолэй тоже не стал напрасно тратить силы на разговоры с этой дурой.
— Заставили вас ждать. Пойдёмте, — раздался голос.
Из комнаты вышла Мо Цюнъянь. Увидев прохладную атмосферу, она слегка удивилась: ведь там, где есть Би И, обычно не бывает тишины — она же никогда не замолкает!
— Ой, Вторая Сестра, какая ты красивая! — неожиданно воскликнула обычно тихая Мо Цинъюй.
Все повернулись к Мо Цюнъянь и на мгновение затаили дыхание — настолько она была прекрасна.
На ней было платье огненно-красного цвета, расшитое алыми нитями, извивающимися волнами, словно вечерняя заря на закате. Красный цвет сиял ослепительно, подчёркивая её необычайную красоту. Это платье было сшито из шёлка «Сияние облаков», подаренного ей ранее императрицей-вдовой.
Её густые волосы были наполовину собраны, а в причёску вкось воткнута булавка с рубином — просто, изящно и в то же время дерзко. Оба качества сочетались настолько гармонично, что не вызывали внутреннего противоречия, а лишь подчёркивали её уникальность.
Её черты лица были безупречны, а в этом ярком красном одеянии проступала особая соблазнительность. Её живые, выразительные глаза, когда они двигались, казалось, могли выманить душу из любого!
— Вторая сестра, ты так красива, — даже Мо Шаолэй, обладавший железной волей, на мгновение растерялся при виде такой красоты.
— Хе-хе, разве я бываю некрасива? — Мо Цюнъянь подошла и мягко улыбнулась.
— Ого, госпожа, ты так нарядилась — неужели собираешься на охоту за женихами? — невольно вырвалось у Би И.
— Мне, чтобы охотиться за женихами, и наряжаться-то не надо! — Мо Цюнъянь лёгким щелчком стукнула её по лбу.
— Ай, больно! — Би И потёрла лоб и обиженно надулась. — Госпожа, можно было и помягче.
— Вторая Сестра, я тоже хочу пойти во дворец! Могу я переодеться служанкой и пойти с тобой? — Мо Цинъюй с завистью смотрела на ослепительную сестру и вдруг выпалила это.
— Сяо Юй, не вздумай шалить! — Мо Шаолэй резко оборвал её. На дворцовый банкет строго запрещено брать побочных детей, и если её там узнают, это будет считаться обманом императора — тягчайшее преступление!
— Третий Брат, я никогда не была во дворце, мне просто хочется посмотреть! — Мо Цинъюй, услышав его гневный окрик, сразу же наполнилась слезами.
— Шаолэй, Сяо Юй ещё молода, — Мо Цюнъянь покачала головой, останавливая брата, и тот замолчал.
Мо Цюнъянь взглянула на расстроенную девочку и внутренне вздохнула. Ей не за что было винить сестру — в её возрасте так естественно стремиться к веселью и любопытствовать о дворце, самом священном месте для всех жителей Восточной Империи Хуан.
— Сяо Юй, во дворец нельзя ходить просто так. Будь умницей, подожди, пока я вернусь, и тогда расскажу тебе всё, хорошо? — Мо Цюнъянь слегка присела и ласково заговорила с ней.
— Хорошо! Тогда Сяо Юй будет ждать, пока Вторая Сестра вернётся и всё расскажет! — Мо Цинъюй моргнула, две слезинки скатились по щекам, но тут же она снова радостно улыбнулась.
— Пойдёмте, отец и остальные, наверное, уже ждут нас, — сказала Мо Цюнъянь, улыбнулась и вышла вперёд.
Мо Цинъюй тайком высунула язык в сторону Мо Шаолэя: «Плохой Третий Брат, наругал меня!»
...
Перед воротами Дома маркиза Мо уже собрались маркиз Мо, госпожа Мо, Мо Цюнъу и другие, ожидая только Мо Цюнъянь.
— Опять она опаздывает! Всегда заставляет всех ждать одну — просто невыносимо! — первой не выдержала Мо Цюнъюнь.
На этот раз госпожа Мо её не одёрнула — она тоже считала, что Мо Цюнъянь постоянно важничает и заставляет всех ждать.
— Я сказал собираться у ворот в час Ю, а сейчас ещё не наступил час Ю, — спокойно заметил маркиз Мо, бросив взгляд на Мо Цюнъюнь. То есть дело не в том, что Яньэр опоздала, а в том, что они вышли слишком рано.
Мо Цюнъюнь надула губы и замолчала — больше всего на свете она боялась отца и не хотела, чтобы он её отчитал.
Мо Цюнъу стояла рядом с госпожой Мо тихо и спокойно. На ней, как всегда, было белоснежное платье, но на этот раз на ткани были вышиты снежинки — только благодаря её упорству ей разрешили надеть именно это платье. Госпожа Мо изначально возражала против такой бледной одежды и хотела, чтобы дочь выбрала что-нибудь яркое, но та решительно отказалась, и в итоге пошли на компромисс — позволили ей надеть белое платье с вышитыми снежинками.
Она стояла здесь, холодная и чистая, словно божественная дева. Даже молча, она притягивала к себе все взгляды.
Это вызывало у Мо Цинлянь смесь зависти и неуверенности в себе: если бы она обладала хотя бы половиной красоты или изящества старшей сестры, ей бы не пришлось так отчаянно искать себе опору в жизни.
Не только Мо Цинлянь, но и сама Мо Цюнъюнь тайком завидовала неземной красоте Мо Цюнъу. Если бы она была такой же прекрасной, разве Юй-гэ не полюбил бы её? Может, он уже давно пришёл бы свататься!
— Чего уставилась? Даже если будешь смотреть, всё равно останешься побочной дочерью! — заметив, что Мо Цинлянь тоже с восхищением смотрит на старшую сестру, Мо Цюнъюнь вдруг разозлилась. Эта женщина целыми днями ходит за ней хвостиком, а вместо того чтобы восхищаться ею, завидует старшей сестре!
— Замолчи! — холодно бросила Мо Цюнъу, бросив на неё ледяной взгляд. Её голос звучал чисто и приятно, но в нём чувствовалась непреклонная воля.
Под этим пронзительным взглядом Мо Цюнъюнь испугалась и больше не осмеливалась издеваться над Мо Цинлянь. Старшая сестра терпеть не могла, когда она обижает других побочных сестёр.
— Отец, простите за опоздание, — раздался голос.
В тот же миг перед всеми предстала ослепительная фигура в ярко-красном платье. Впечатление от её появления было ещё сильнее, чем у группы Мо Шаолэя ранее.
Мо Цинлянь с изумлением раскрыла глаза, в глубине души кипела зависть. Мо Цюнъюнь сжала платок до белых костяшек и уставилась на нарядно одетую Мо Цюнъянь.
«Эта маленькая нахалка, почему так красива? Неужели хочет отбить у меня Юй-гэ?»
Даже обычно невозмутимые глаза Мо Цюнъу слегка дрогнули, и в их глубине мелькнуло одобрение.
«Эта вторая сестра — особенная!»
Мо Цюнъянь подошла вместе с Мо Шаолэем и Мо Цинъюй, за ними следовали Би Юй и Би И.
— Пришла — и хорошо, — маркиз Мо погладил бороду и улыбнулся, в глазах его читалась гордость за дочь несравненной красоты.
— Не могла бы побыстрее выходить? Всегда появляешься последней! — как всегда, первая нарушила атмосферу восхищения Мо Цюнъюнь.
— Что, есть возражения? — Мо Цюнъянь презрительно скосила на неё глаза, её тон был спокоен, но полон пренебрежения.
— Ты… — Мо Цюнъюнь чуть не разорвала свой шёлковый платок.
— Ладно, уже поздно, пора отправляться во дворец, — вовремя вмешалась госпожа Мо, обращаясь к маркизу. Она мельком взглянула на Мо Цюнъянь и подумала: «В словесной перепалке десять таких, как Цюнъюнь, не выстоят против неё!» — и успокаивающе посмотрела на дочь, давая ей знак сохранять спокойствие.
— Хорошо, садитесь в кареты, — сказал маркиз Мо и сам сел на коня.
Карет было две. Мо Цюнъянь взглянула на заднюю, кое-что сказала Мо Шаолэю и села в неё.
— Цюнъу, Цюнъюнь, вы с матерью поедете в одной карете, — сказала госпожа Мо.
— Мама, втроём будет тесновато. Я поеду с Второй Сестрой, — возразила Мо Цюнъу. Если Мо Цюнъянь поедет одна, об этом пойдут слухи, и люди решат, что госпожа Мо не любит дочь покойной главной жены.
— Цюнъу… — госпожа Мо не была довольна. Зачем дочери сидеть с той девчонкой? Цюнъу так добра, а та может и обидеть её.
— Мама, хватит. Цюнъу поможет вам сесть, — сказала Мо Цюнъу и, поддерживая мать, повела её к первой карете. Госпожа Мо, видя такое упрямство, ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Я поеду на дворцовый банкет, а ты останься во дворце. Когда вернусь, расскажу, как весело там было… — Мо Цюнъюнь бросила взгляд на Мо Цинлянь. Её слова звучали вроде бы дружелюбно, но в тоне явно слышалась насмешка и хвастовство.
— Садись в карету и поменьше болтай. Никто не подумает, что ты немая, если замолчишь, — сказала Мо Цюнъу.
Услышав это, Мо Цюнъюнь сразу стушевалась и поспешила забраться в карету.
Мо Цюнъу, убедившись, что та села, бросила взгляд на улыбающуюся Мо Цинлянь. Её ледяной взгляд заставил ту на мгновение испугаться — неужели старшая сестра что-то заподозрила? Она поспешно изобразила улыбку.
Мо Цюнъу слегка нахмурила брови, но ничего не сказала и направилась к карете Мо Цюнъянь.
— Би И, во дворце поменьше говори и не пялься по сторонам, не устраивай скандалов, — Мо Шаолэй подошёл к Би И и заботливо напомнил ей, протянув свёрток в масляной бумаге: — Здесь твои любимые сладости. Если проголодаешься — ешь.
Во дворце будет много изысканных угощений, и эта дурочка так любит есть, что может украдкой пробовать чужие блюда. А если её поймают, даже Вторая Сестра не сможет её спасти.
— Ах, Третий Молодой Господин, вы так добры! — глаза Би И загорелись, она взяла свёрток и, почувствовав знакомый аромат весенних рулетиков, обрадовалась: — Третий Молодой Господин, не волнуйтесь, я обязательно расскажу вам обо всём интересном, что увижу во дворце!
Би И прижала свёрток к груди и счастливо улыбалась, не понимая, что Мо Шаолэй дал ей еду, чтобы она наелась заранее и не соблазнилась дворцовыми яствами.
— Ладно, иди уже, — Мо Шаолэй махнул рукой, не желая больше разговаривать с этой дурой.
Би И не поняла его заботы, но Би Юй прекрасно всё осознала. Она закатила глаза, глядя на сестру, которая глупо улыбалась, обнимая свёрток.
«Ах, эта сестрёнка, думает только о еде. Когда же она повзрослеет?»
Кареты медленно тронулись, оставив во дворе нескольких наложниц и побочных детей маркиза Мо.
— Да как же так! Почему Вторая Молодая Госпожа не взяла с собой Сяо Юй? — не выдержала наложница Цзян, как только все уехали.
— Да уж, Сяо Юй же так часто бывает с Второй Молодой Госпожой, а взять её во дворец даже не удосужилась… — подхватила наложница Чжоу. Во дворце бывают только дети знатных семей. Если бы Сяо Юй туда попала, даже просто познакомилась бы с кем-нибудь — это уже огромная удача. А если бы какой-нибудь молодой господин обратил на неё внимание — так вообще мечта!
Пусть это и рискованно, но для Сяо Юй это было бы невероятно выгодно. А Вторая Молодая Госпожа даже не захотела её взять!
— Вы, тётушки, как можете так говорить о Второй Сестре? Вы же не понимаете: если бы она на самом деле взяла Сяо Юй во дворец, это погубило бы её! — возмутился Мо Шаолэй. Теперь он понял, почему Сяо Юй сегодня вдруг захотела пойти на банкет — обычно она такая послушная! Всё ясно: наложницы её подговорили!
— Как погубило? По-моему, Вторая Молодая Госпожа очень умна, с ней ничего плохого не случится… — не поверила наложница Цзян.
— Пусть Вторая Сестра и умна, но она не обязана помогать нам. Если вы и дальше будете так думать, я и Сяо Юй постепенно отдалимся от неё… — Мо Шаолэй махнул рукой, не желая больше разговаривать с этими поверхностными и невероятно глупыми наложницами, но молчать было нельзя.
http://bllate.org/book/1853/208925
Готово:
