— Инъэр, двоюродный брат — всё же чужой мужчина. Как он может часто бывать во дворце? — улыбнулся Вэй Чичжи. Сестры у него не было, и эту почти родную с детства младшую двоюродную сестру он любил по-настоящему.
— Тогда, братец Чичжи, не мог бы ты сейчас прогуляться со мной по императорскому саду? — жалобно посмотрела на него Наньгун Ин.
— Конечно, — ответил он с улыбкой. К этой милой сестрёнке он всегда относился с нежностью и редко отказывал ей даже в самых маленьких просьбах.
Наньгун Ин обрадовалась и радостно подпрыгнула:
— Замечательно, братец Чичжи…
Жуфэй слегка нахмурилась и строго произнесла:
— Ты — принцесса! Как можно так терять достоинство?
Наньгун Ин тут же прикусила язык, а за спиной матери незаметно показала Вэй Чичжи язык, давая понять: «Какая же она строгая!»
Вэй Чичжи не удержался и рассмеялся. Только Инъэр осмеливалась называть Жуфэй строгой.
Попрощавшись с Жуфэй, Вэй Чичжи вышел с Наньгун Ин. Та не стала их останавливать. Пусть лучше Инъэр скорее поймёт всё как есть. Чем раньше она осознает истинные чувства Вэй Чичжи и откажется от своих надежд, тем лучше для неё самой.
В императорском саду цвели сотни цветов, порхали бабочки — всё было необычайно прекрасно.
***
— Братец Чичжи, посмотри, какие красивые цветы! — Наньгун Ин, словно лёгкая бабочка, подхватив юбку, закружилась среди цветов, выглядя необычайно живой и милой.
— Да, — кивнул Вэй Чичжи, но мысли его были далеко. Он размышлял о словах Жуфэй: «опасность при выходе из дворца» — неужели она хочет, чтобы он нанял людей, чтобы те изобразили разбойников? И насколько серьёзной должна быть эта «опасность» — лёгкой или настоящей?
Вспомнив упрямый нрав тётушки, он подумал: чтобы обмануть Яньэр, та, возможно, и вправду рискнёт поставить себя в реальную опасность. Видимо, она по-настоящему любит Яньэр, раз готова пойти на такой безумный план…
— Братец Чичжи, о чём ты задумался? Я уже несколько раз звала тебя, а ты не отвечаешь! — подошла к нему Наньгун Ин и надула губки.
О чём он так задумался? Неужели думает о той лисице Мо Цюнъянь?
Эта мысль мгновенно насторожила её. Нет! Братец Чичжи — её! Никто не посмеет его у неё отнять!
— Братец Чичжи, сделай мне кузнечика из веточек, как раньше. Ты так давно мне его не делал! — попросила Наньгун Ин, чтобы отвлечь его от мыслей о «другой женщине».
— Хорошо, — согласился Вэй Чичжи, сорвал несколько тонких веточек и ловко начал складывать их. Наньгун Ин с восхищением смотрела на него.
Какой он красивый! Когда он так сосредоточен, это просто завораживает. Как же она его любит! Если бы только выйти за него замуж…
До этого места она додумалась и тут же покраснела от стыда. Её щёчки зарделись, делая её ещё милее.
— Готово, — вскоре сказал Вэй Чичжи, протягивая ей кузнечика, сплетённого из зелёных ивовых прутьев. Он выглядел очень натурально.
Наньгун Ин взяла поделку, нежно глянула на красивое лицо Вэй Чичжи, опустила глаза и тихо произнесла:
— Спасибо, братец Чичжи. Мне очень нравится этот кузнечик…
(И ты мне очень нравишься.)
— Рад, что нравится, — ответил Вэй Чичжи. Он искренне любил эту милую сестрёнку.
— Братец Чичжи, у тебя есть любимая девушка? — спросила Наньгун Ин, играя с кузнечиком и делая вид, что ей всё равно.
— Что, хочешь, чтобы у тебя появилась невестка, которая будет тебя баловать? — улыбнулся он.
Он уже давно подозревал, какие чувства Инъэр к нему питает, но не хотел прямо об этом говорить. Во-первых, она ещё молода, и, возможно, просто видит в нём старшего брата; если сказать прямо, ей будет неловко. Во-вторых, он не хотел причинять ей боль. В будущем она обязательно встретит того, кто будет любить её по-настоящему.
Лицо Наньгун Ин побледнело, рука дрогнула, и она чуть не уронила кузнечика. Она опустила голову и замолчала.
— Что случилось? Почему ты вдруг расстроилась? — мягко спросил Вэй Чичжи, заметив её состояние.
Наньгун Ин молча перебирала платок, потом подняла на него глаза и прямо спросила:
— Братец Чичжи, правда ли, что у тебя есть любимая?
— Да, — улыбнулся он, вздыхая про себя. — У меня есть любимая, и я хочу на ней жениться. Правда, пока она не очень-то отвечает мне взаимностью…
Наньгун Ин больше ничего не слышала. В голове крутилась только фраза: «Я хочу на ней жениться». Она опустила голову и лихорадочно думала: «Что делать? Что делать теперь?..»
***
— Инъэр, с тобой всё в порядке? Ты какая-то грустная, — спросил Вэй Чичжи.
— Братец Чичжи, это Мо Цюнъянь, да? — внезапно подняла она на него заплаканные глаза. — Ты любишь именно её?
— Инъэр, ты… — нахмурился Вэй Чичжи.
— Не хочу, чтобы ты любил её! Не хочу! — закричала Наньгун Ин, закрыв лицо руками.
— Инъэр, что ты такое говоришь? Почему я не могу любить Яньэр? — улыбнулся он, как будто поддразнивал капризную маленькую сестрёнку.
— Я… просто не могу! — хотела сказать она, что любит его, но вспомнила слова матери: если прямо признаться, а он не ответит взаимностью, он может навсегда перестать с ней общаться. От растерянности она не знала, что сказать.
— Братец Чичжи, Мо Цюнъянь тебе не пара! — выпалила она. — На самом деле, ни одна женщина в мире тебе не пара! — добавила, сияя от смущения. (Кроме меня.)
— Ха-ха, малышка, в любви нет «пар» или «не пар». К тому же Яньэр — прекрасная девушка. Кто кого не достоин — ещё вопрос, — лёгким движением он дотронулся до её чистого лба.
— Братец Чичжи… — она хотела сказать, что та развратница, которая заигрывает со всеми мужчинами, даже с её третьим братом, не стоит его внимания, но Вэй Чичжи не дал ей договорить.
— Ладно, хватит об этом. Через несколько дней же праздник фонарей. Хочешь, я попрошу тётушку разрешить тебе выйти со мной погулять?
Его голос был звонким, лицо прекрасным, а в интонации сквозила такая нежность, что от неё можно было растаять.
— Братец Чичжи, да… Нет! Не надо. В тот день я уже договорилась с третьей принцессой пойти гулять, — ответила Наньгун Ин. Глаза её загорелись, но тут же погасли. Она не могла нарушить договорённость — иначе подруги больше не захотят с ней водиться.
«Жаль… Так редко братец Чичжи приглашает меня, а я не могу пойти», — подумала она с сожалением.
— Третья принцесса? — нахмурился Вэй Чичжи. Мать Наньгун Юнь, наложница Сяо, и Жуфэй — заклятые враги. Как Инъэр умудрилась сблизиться с ней?
— Братец Чичжи, я знаю. Но мы просто выйдем погулять. Она не посмеет со мной плохо обращаться — иначе мать её не пощадит!
Они с Наньгун Юнь не были дружны, просто сейчас у них общий враг, и они временно объединились.
— Хорошо, — сказал Вэй Чичжи, хотя и усомнился. Раньше они терпеть друг друга не могли, почему вдруг решили идти вместе? Но он не стал настаивать. Как верно заметила Инъэр, если с ней что-то случится, Жуфэй первой потребует голову Наньгун Юнь. А та не настолько глупа, чтобы рисковать собственной безопасностью.
***
В тот день Мо Цюнъянь поливала цветы во дворе. Её тонкие пальцы держали лейку, и она неторопливо шла между цветами. Её одежда развевалась на ветру, а сама она казалась спустившейся с небес феей цветов. Би И застыла, заворожённо глядя на неё.
— Госпожа, вы так прекрасны… Просто всегда прекрасны… — прошептала Би И, не отрывая глаз.
Мо Цюнъянь бросила на неё взгляд, продолжая поливать цветы, и спокойно ответила:
— А разве бывает иначе?
Самоуверенный тон и божественная грация вызывали одновременно восхищение и лёгкое раздражение.
— Госпожа, вы бы хоть немного поскромничали! — нахмурилась Би Юй. — Скромность — добродетель. Хотя… вы и правда всегда прекрасны, но такая самовлюблённость немного портит вашу ауру.
— Дорогая моя, красота дана мне от рождения. Хоть тресни, а скромничать не получится, — всё так же спокойно ответила Мо Цюнъянь.
Би И только руками развела. Её большие глаза уставились на три тарелочки с пирожными, которые она уже съела, и она жалобно посмотрела на госпожу:
— Госпожа, мы так давно не выходили из дома! Может, сегодня погуляем?
Она уже знала ответ — Мо Цюнъянь точно откажет. И вспомнила те времена, когда она гуляла с Мо Шаолэем: он всегда соглашался на всё, что она захочет. Как же тогда было хорошо!
Как и ожидала Би И, Мо Цюнъянь бросила на неё недовольный взгляд, поставила лейку и сказала:
— Как думаешь?
Они гуляли два дня назад, вчера не выходили — и это уже «так давно»? С таким аппетитом к развлечениям от Би И можно только махнуть рукой.
— Госпожа, в доме так скучно… — заныла Би И.
Если бы рядом была Би Юй, Би И и рта бы не раскрыла — так сильно её боялась. Но сейчас она смело пользовалась расположением госпожи.
— Если хочешь есть — сходи на кухню, пусть приготовят, — сказала Мо Цюнъянь, подойдя к столику и наливая чай. Увидев разочарованное лицо Би И, она улыбнулась: — В столице сейчас неспокойно. Лучше не выходить. Через несколько дней же праздник фонарей — тогда и пойдём гулять.
Би И была не только прожорливой и любила развлечения, но и очень мила. Поэтому Мо Цюнъянь её так баловала. Выжить в убийственной организации и сохранить детскую наивность — большая редкость. Иногда Мо Цюнъянь даже завидовала Би И: та умела радоваться жизни.
— Ладно… — вздохнула Би И.
— Вторая сестра.
— Госпожа.
Вошли Мо Шаолэй и Би Юй. Увидев Би И, Мо Шаолэй не скрыл радости — он так скучал по ней! Уже давно хотел её увидеть.
— Шаолэй, Би Юй, вы пришли, — улыбнулась Мо Цюнъянь, но в глазах мелькнуло недоумение.
Только что, когда Шаолэй увидел Би И, в его глазах вспыхнула такая тоска и нежность… Неужели она ошиблась? Ведь они не виделись всего неделю.
Мо Цюнъянь, совершенно не разбирающаяся в чувствах, решила, что ей показалось. А Би Юй про себя усмехнулась: Мо Шаолэй давно хотел прийти, но она всячески его отговаривала. Не из-за того, что он ухаживает за её сестрой и она хочет его испытать.
***
Би И — глупенькая девчонка. Она болтлива, постоянно думает только о еде и развлечениях, а главное — совершенно ничего не понимает в чувствах. Её эмоциональный интеллект даже ниже, чем у госпожи. Пусть она и красива, но столько недостатков — неудивительно, что все, кто проявлял к ней интерес, быстро отступали. Кто вытерпит такую девчонку, которая думает только о еде и веселье?
http://bllate.org/book/1853/208920
Готово:
