Сюэша нахмурился. Деревень, подвергшихся нападению, было множество, а в деревнях, чего уж там говорить, особенно сильна способность рожать детей: у каждой пары — минимум трое-четверо, а то и вовсе семь-восемь. По логике, похищенных должно быть не меньше тысячи, а то и полторы. Но сейчас их оказалось даже меньше тысячи! В чём дело?
— Докладываю Главе, — ответил подчинённый, — на дорогах появилась женщина в белом с повязкой на лице. Она повсюду убивает наших людей, отправленных грабить деревни. Кроме того, от Третьего и Четвёртого Глав до сих пор нет вестей. Мы посылали им голубей с письмами, но ответа так и не получили.
Из слов подчинённого следовало, что именно Третий и Четвёртый Главы, которые должны были привести наибольшее число пленников, не вернулись ни с кем и до сих пор пропали без вести. Именно поэтому общее число похищенных оказалось немного меньше ожидаемого.
— Старший брат Третий и Старший брат Четвёртый… Один обладает острым умом, другой — выдающимся мастерством в бою. Вдвоём они не должны были попасть в беду. Неужели столкнулись с Небесной Владычицей Яда?
Глаза Сюэши сузились. Раз они до сих пор не вернулись, скорее всего, уже никогда не вернутся. Весьма вероятно, по дороге они наткнулись на Небесную Владычицу Яда, направлявшуюся в Секту Небесного Яда. Иначе ведь никто не смог бы их убить!
Воспитать двух глав залов — дело непростое, особенно когда один из них отличается выдающимся умом!
Подумав о том, что Небесная Владычица Яда убила двух его самых надёжных подчинённых, Сюэша почернел лицом, его глаза стали ледяными, а убийственная злоба вспыхнула в них ярким пламенем.
— Проклятая Небесная Владычица Яда! Я ни за что тебя не прощу!
...
Прибытие Мо Цюнъянь в Секту Небесного Яда словно вдохнуло в неё новую жизнь: дух всех членов секты значительно поднялся, и больше никто не метался в панике, как раньше.
Через несколько дней Мо Цюнъянь получила вызов от Секты Кровавой Ярости, написанный собственной рукой Сюэши. В письме было всего семь крупных иероглифов: «Завтра вечером — решающий бой в Долине Зловещих Ветров!»
Долина Зловещих Ветров находилась в пятисот ли от Секты Небесного Яда. Это место считалось традиционным полем боя для воинов Цзянху. Там погибало столько людей, что ветер вечно выл, словно плач душ умерших, отчего долину и прозвали так.
Прочитав письмо, Мо Цюнъянь холодно усмехнулась. Сюэша, видимо, завершил отработку своего «Тяньша Могун» и решил покончить с ней раз и навсегда в Долине Зловещих Ветров!
«Ха! Написал так скупо — то ли боится, что я передумаю и не пойду, то ли пытается вывести меня из себя?»
Мо Цюнъянь взглянула на кроваво-красное вызовное письмо в руке и одним лёгким взмахом белоснежной ладони превратила его в мелкие клочки, которые тут же развеял ветер.
— Глава, этот старый Сюэша коварен и хитёр! Назначая вам встречу в Долине Зловещих Ветров, он наверняка замышляет ловушку. Подумайте хорошенько!
Би Юй была встревожена: Сюэша десятилетиями совершенствовал боевые искусства, и как внутренняя энергия, так и мастерство его превосходили Главу как минимум на голову. Если бы не его страх перед «Тяньду Гун» Главы, он давно бы уже без стеснения начал войну с Сектой Небесного Яда!
— Думать нечего. Я пойду! — спокойно ответила Мо Цюнъянь.
Раз Сюэша осмелился вызвать её, он должен быть готов принять её месть. Раз уж он сам выбрал себе место для захоронения, она с радостью исполнит его желание!
— Глава, но...
Би Юй хотела что-то добавить, но Мо Цюнъянь остановила её:
— Неужели ты считаешь свою Главу настолько беспомощной?
— Служанка не смеет! — Би Юй тут же опустилась на колени.
— Вставай. Я просто пошутила, зачем так серьёзно? — Мо Цюнъянь улыбнулась и подняла её. — Не волнуйся. Пусть его «Могун» хоть в десять раз усилится — моему «Тяньду Гун» он не страшен!
— Глава, сколько людей вы возьмёте с собой?
— Одна!
Мо Цюнъянь легко улыбнулась. В схватке со Сюэшей приводить с собой людей — всё равно что посылать их на верную смерть. Лучше уж пойти одной! Он, вероятно, думает так же: стоит ей применить ядовитые техники — и все, кто пришёл с ним, лишь пополнят число призраков в Долине Зловещих Ветров.
— Глава, позвольте мне пойти с вами!
— Нет. Слишком опасно. Если я пойду одна, при неудаче смогу скрыться. А тебе это не удастся.
Мо Цюнъянь сразу отвергла просьбу.
— Глава, я всё равно пойду! Иначе в секте мне не будет покоя! — Би Юй запаниковала, видя, что та всё ещё не соглашается. — А если пойдём вместе с охранником Чжао Сюанем? Он сильный воин. Если вдруг что-то случится, со мной ничего не будет!
Мо Цюнъянь удивилась. Би Юй обычно избегала общения с Чжао Сюанем, а теперь ради того, чтобы пойти с ней, пошла на такой шаг.
Мо Цюнъянь задумалась. Честно говоря, она считала, что Би Юй и Чжао Сюань отлично подходят друг другу. Чжао Сюань — человек верный: уже много лет ухаживает за Би Юй и ни разу не изменил ей, да и слухов о нём никаких нет. Неплохой мужчина. Если Би Юй будет с ним, наверняка будет счастлива...
Решив дать Чжао Сюаню шанс завоевать сердце девушки, Мо Цюнъянь сказала с улыбкой:
— Хорошо. Тогда иди и скажи об этом Чжао Сюаню сама.
Би Юй нахмурилась:
— Глава, не могли бы вы сами поговорить с ним?
Она не хотела иметь с ним никаких контактов.
— Нет. Я хочу, чтобы всё прошло втайне. Если они узнают, все захотят пойти со мной, а мне этого не нужно. — Мо Цюнъянь обернулась к ней. — Если хочешь пойти, сейчас же иди к Чжао Сюаню. И помни: никому об этом не говори.
Би Юй кивнула и вышла из покоев Главы. Лишь выйдя наружу, она вдруг осознала: неужели Глава специально хочет, чтобы она чаще общалась с охранником Сюанем?
...
Звёздное небо, сверкавшее ещё недавно, вдруг потемнело под натиском густых туч. Луна исчезла, и только зловещие порывы ветра завывали, словно плач умерших душ.
Долина Зловещих Ветров, признанное место поединков в Цзянху, была усеяна могилами павших воинов. Здесь царила мрачная, жуткая атмосфера, и в обычные дни сюда почти никто не заходил. Но сейчас здесь стояли четверо: один — на северной стороне, трое — на южной, лицом к лицу.
— Всё-таки молодость! Пришла на бой, да ещё и с подмогой, чтобы храбрости набраться! — насмешливо произнёс Сюэша, глядя на троих напротив.
Он был широк в плечах и силён телом, а на лице его красовалась маска чёрного скорпиона, устрашающая и зловещая.
— Да уж не хотела бы я! — кокетливо ответила Мо Цюнъянь. — Но ваш «Тяньша Могун», старичок, уж слишком грозен. Такой хрупкой девочке, как я, страшно становится!
Её голос звучал томно и соблазнительно, будто завораживая слушателей. Даже Чжао Сюань, чьё сердце уже принадлежало другой, на миг почувствовал дрожь в душе. Насколько же сильна была её чарующая сила!
— Небесная Владычица Яда, — сказал Сюэша, — нельзя не признать: в столь юном возрасте достичь таких высот в боевых искусствах — истинный дар небес. Даже я вынужден восхищаться тобой.
От одного из своих людей он узнал, что она занимается искусствами всего пять лет, а уже достигла нынешнего уровня. Подумать только: такой талантливый человек сегодня погибнет от его руки! Сюэша даже почувствовал лёгкое сожаление.
— Старичок, раз ты это понимаешь, знай: нынешний Цзянху — это мир молодых. Вам, старшему поколению, пора на покой. В вашем возрасте и дальше тренироваться — всё равно что пытаться выжать воду из камня. Пора уступить дорогу новым!
Мо Цюнъянь весело рассмеялась, безжалостно вскрывая его больную тему.
Действительно, Сюэша был чрезвычайно силён, и даже она с Фэн Сюаньином не осмеливались недооценивать его. Но возраст его был уже немал — в то время как такие, как Фэн Сюаньин из Секты Без Тени, она сама — Небесная Владычица Яда, и Цяньмэй из Павильона Тысячи Тайн — все были молоды, едва достигнув двадцати лет. А он — один из старого поколения. Это было его самое невыносимое унижение: десятилетия упорных тренировок, и вдруг несколько юнцов, которым едва за двадцать, достигают того же уровня, что и он! Как он мог это стерпеть?
— Небесная Владычица Яда, твой язык, как всегда, остр, как бритва. Но в бою победа достаётся не тому, кто красиво говорит!
Лицо Сюэши потемнело, и он холодно усмехнулся.
— Ха-ха! Это я, конечно, знаю. Старичок, в споре ты у меня проигрываешь. А вот в бою... — Мо Цюнъянь насмешливо взглянула на него, чьё лицо уже стало мрачным, и с улыбкой добавила: — Твой мерзкий «Тяньша Могун», наверное, уже доведён до совершенства? Я как раз хотела испытать его в деле и посмотреть, сможет ли он сравниться с моим «Тяньду Гун»!
Её глаза, видневшиеся из-под белой повязки, были полны живости и обаяния. Взгляд её, полный соблазна, не касался сердца — в них не было и тени улыбки. Она бросила быстрый взгляд на пространство за спиной Сюэши, и в её глазах отчётливо читалась насмешка.
— Тогда попробуй! Но хватит ли тебе сил заставить меня применить «Тяньша Могун» — это уже зависит от тебя!
Сюэша холодно бросил эти слова и тут же взмыл в воздух, устремившись к Мо Цюнъянь со скоростью молнии.
— Отойдите в сторону! — крикнула Мо Цюнъянь Би Юй и Чжао Сюаню.
Затем она выхватила мягкий меч у пояса и направила в него внутреннюю энергию. Гибкий, как шёлк, клинок мгновенно стал твёрдым и острым, как сталь.
Мо Цюнъянь, держа меч, легко оттолкнулась носком и тоже бросилась навстречу Сюэше. Они столкнулись в воздухе, и за мгновение обменялись десятками ударов, так быстро, что человеческий глаз не успевал уследить.
— Клааанг! Клааанг!
Звон сталкивающихся клинков не умолкал. Их фигуры мелькали в ночи то в воздухе, то на земле, оставляя за собой глубокие борозды и воронки — зрелище, от которого кровь стыла в жилах.
Мо Цюнъянь сражалась на мече, а Сюэша — голыми кулаками. Он отработал особую технику, сделавшую его кулаки твёрдыми, как сталь, неуязвимыми для клинков и стрел — поистине ужасающую!
Внезапно Сюэша нанёс удар ладонью в сторону Мо Цюнъянь. Та ловко уклонилась и тут же вонзила клинок под неожиданным углом прямо в его уязвимую точку. Сюэша поспешно прикрыл себя кулаком и прыжком ушёл в сторону, после чего снова атаковал.
— Глава в опасности? — обеспокоенно спросила Би Юй, стоявшая в отдалении.
Скорость их боя была настолько велика, что она едва различала движения.
— Нет. Глава ещё даже не применила «Тяньду Гун». Сюэша, хоть и силён, но не сможет одолеть её, — успокоил Чжао Сюань.
Он знал: для Би Юй Глава — самое важное в жизни. Ведь именно Глава спасла когда-то Би Юй и Би И, привела их в Секту Небесного Яда и дала возможность изучать боевые искусства. Все эти годы Глава безгранично доверяла им, брала с собой повсюду. Для Би Юй и Би И Глава была не только спасительницей и госпожой, но и самой близкой родней.
В долине Сюэша с каждым ударом всё больше удивлялся. Всего год назад, в их последней схватке, она едва сопротивлялась, и даже применив «Тяньду Гун», лишь с трудом удерживалась на плаву. А сейчас, после ста с лишним обменов ударами, она всё ещё держится на равных — и при этом даже не использовала свой ядовитый навык!
Как такое возможно? Всего год — и такой скачок в мастерстве? Даже самый талантливый человек не смог бы достичь такого!
Неужели он действительно состарился и уступает молодым? Нет, не может быть! Ведь каждый месяц он поглощал жизненную силу мужчин, и его энергия была в полном изобилии — он не мог состариться!
Мо Цюнъянь заметила перемены в его взгляде и зловеще усмехнулась:
— Старичок, ты состарился. Пора признать превосходство молодых, а не упрямиться!
— Ха! Зубоскала! — разъярился Сюэша. — Сейчас я покажу тебе самую могущественную демоническую технику в мире! Умри от неё — и сочти это за удачу, девчонка!
Он скривил губы, затем сложил ладони в особый жест. Из его тела тут же вырвались клубы чёрного дыма, окружив его плотным кольцом. Вокруг него заклубились демоныческие тени, из которых то и дело проступали лица страдающих призраков, воющих и плачущих, будто сам Ад явился на землю — зрелище ужасающее!
— Ты должен умереть! Такая нечестивая техника — преступление перед Небом! — воскликнула Мо Цюнъянь, увидев эти страдальческие лица.
Она знала: все эти призраки — души невинных крестьян, которых Сюэша использовал для отработки своей мерзкой техники. Сколько же людей погибло ради этого!
— Ха-ха! Эти люди должны благодарить Небеса: их жертвы помогли мне завершить «Тяньша Могун»! — злобно рассмеялся Сюэша, не сводя с неё ледяного взгляда.
— Тогда я, Глава Секты Небесного Яда, исполню волю Небес и убью тебя!
Убийственная ярость Мо Цюнъянь вспыхнула ярким пламенем. Она намотала мягкий меч обратно на пояс и быстро сложила ладони в особый жест. В мгновение ока её и без того белоснежные руки стали ещё светлее — словно из чистого нефрита, сияя нежным, кристальным блеском.
Увидев эти нефритовые руки, зрачки Сюэши сузились:
— Всего год прошёл, а ты уже довела «Тяньду Гун» до такого уровня?!
Год назад, когда она применяла «Тяньду Шоу», её руки были чёрными, как сам яд, источая зловещее сияние. А теперь они стали подобны драгоценному камню!
http://bllate.org/book/1853/208906
Готово:
