Мо Шаолэй вышел из себя и отвёл взгляд, отказываясь смотреть на неё. Эта Би И — настоящий ребёнок, обожает его дразнить!
Её хохот прозвучал особенно злорадно.
Служанка, стоявшая рядом, тихо вздохнула: неужто эта девушка пришла обучать Сао Е боевым искусствам или просто выводить молодого господина из себя? С тех пор как Би И поселилась в доме, Мо Шаолэй всё чаще скрипит зубами от злости…
…
Во дворе Цинъюэвани Мо Цинлянь сняла верхнюю одежду и, стоя перед зеркалом, мазала тело целебной мазью.
На руках у неё расцвели синяки, а между ними — глубокие следы ногтей, будто кто-то в ярости впивался пальцами в её кожу.
Глядя на эти раны, она оставалась бесстрастной — будто давно привыкла к боли. Но в глубине глаз тлела лютая ненависть. Она с силой втирала мазь в синяки, будто пыталась врезать эту боль в самые кости.
— Да как же так! Опять госпожа Мо сорвала злость на тебе! Как она может?! Ведь это же не твоя вина! Всё случилось из-за ошибки Мо Цюнъянь — за что же госпожа Мо сваливает всё на тебя?
Наложница Чжэн едва переступила порог, как увидела синяки на руках дочери и тут же расплакалась. Ей было невыносимо больно за ребёнка.
Она уже слышала о том, что произошло на банкете: Мо Цюнъянь не только не опозорилась, но и произвела настоящий фурор. Её игра на цитре покорила всех талантливых людей столицы и привлекла внимание множества юных аристократов. Их план провалить её рухнул — ведь та появилась на банкете лишь под самый конец. Но при чём здесь её дочь? Почему госпожа Мо так жестоко обращается с Цинлянь?
— Она всегда так делает, когда ей не везёт. Разве это впервые? Чего ты удивляешься! — холодно бросила Мо Цинлянь, надевая одежду. Она повернулась к матери с горькой усмешкой.
Госпожа Мо никогда не бьёт её по лицу — ведь это сразу выдаст, что законная жена издевается над дочерью наложницы, и разгневает отца. Поэтому она всегда цепляется за руки: так можно излить злость, не оставив видимых следов.
— Как же она может быть такой жестокой? Неужели не боится, что господин Мо узнает и лишит её положения жены?
Мо Цинлянь презрительно усмехнулась:
— Отец никогда не отстранит её! Даже если узнает, насколько она зла, всё равно не сможет этого сделать — ведь у неё двое замечательных детей: Мо Шаохуа и Мо Цюнъу. Кто виноват, что у неё такая удачная судьба?
— Цинлянь, прости меня… Я такая беспомощная… — рыдала наложница Чжэн, обнимая дочь.
Мо Цинлянь резко отстранила её:
— Хватит плакать! Ты только и умеешь, что реветь! Больше ничего?
— Цинлянь, я… — наложница Чжэн продолжала вытирать слёзы. Она не хотела быть такой, но что могла поделать? Она всего лишь нелюбимая наложница без влияния и статуса — как ей соперничать с госпожой Мо?
— Цинлянь, может, впредь тебе не ходить больше к госпоже? Давай будем жить тихо, как наложницы Чжоу и Цзян. Просто спокойно проживём свою жизнь, не подвергая себя таким унижениям. Ведь даже будучи дочерью наложницы, ты всё равно дочь господина Мо — он наверняка сам присмотрит за твоим браком.
— Замолчи! — вспыхнула Мо Цинлянь. — Даже если отец и вмешается, разве госпожа Мо не сможет легко выдать меня замуж за кого-нибудь из захолустного рода?!
Она вдруг яростно указала на мать:
— Ты думаешь, мне нравится эта жизнь, полная унижений? Нравится льстить врагу? Нравится унижаться, как последней служанке? Всё это — из-за тебя! Потому что ты всего лишь беспомощная наложница, которая даже не может повлиять на мою судьбу!
— Цинлянь, не злись, не злись… Это моя вина, я такая никчёмная, я виновата во всём, что ты страдаешь… — рыдала наложница Чжэн, не переставая извиняться.
Она была всего лишь нелюбимой наложницей с низким статусом. Она не могла дать дочери ничего ценного и даже заставляла её терпеть презрение других. Её дочь с детства была послушной и тихой, но теперь её характер резко изменился — всё из-за неё, никчёмной матери!
Мо Цинлянь глубоко вдохнула, вытерла слёзы и, немного успокоившись, холодно сказала:
— Хватит. Уходи. Мне нужно побыть одной. Сегодня я не в духе, так что не принимай мои слова близко к сердцу.
— Хорошо, Цинлянь. Отдыхай. Я зайду к тебе вечером, — тихо ответила наложница Чжэн.
Мо Цинлянь раздражённо махнула рукой, показывая, чтобы та скорее уходила. Увидев это, наложница Чжэн промокнула уголки глаз шёлковым платком. Сердце её болело, но она боялась рассердить дочь и потому молча покинула комнату.
…
Вернувшись во двор, наложница Чжэн села на стул, и её лицо то и дело меняло выражение. Наконец, после долгих колебаний, она обратилась к своей доверенной няне Линь:
— Позови, пожалуйста, управляющего Ли. Мне нужно с ним поговорить.
Няня Линь сначала удивилась, а потом испугалась:
— Госпожа, этого нельзя! Управляющий Ли — отъявленный развратник! Если вы пойдёте на это, пути назад уже не будет…
— Разве я не понимаю последствий? Но что мне остаётся? Цинлянь так страдает, а я, её мать, могу только смотреть и ничего не сделать! Ты хоть понимаешь, как мне больно? — зарыдала наложница Чжэн.
Она знала, что управляющий Ли уже много лет посягает на неё. Она понимала: стоит ей хоть раз уступить — и она навсегда окажется в его власти. Но ради дочери она готова на всё. Иначе Цинлянь будет страдать дальше, а она так и останется никчёмной наложницей!
— Госпожа, давайте подумаем ещё! Может, есть другой путь? Путь через управляющего Ли — это погибель! — умоляла няня Линь.
Она была кормилицей наложницы Чжэн и с детства заботилась о ней как о собственной дочери. Когда та стала наложницей маркиза Мо, няня добровольно последовала за ней в Дом маркиза Мо. Все эти годы она видела, как её госпожа страдает от одиночества, как её унижает госпожа Мо, как она молча терпит всё это и живёт в невыносимых муках.
В самые тяжёлые времена она не поддалась угрозам и соблазнам управляющего Ли, но теперь, ради третьей госпожи, решилась на это. Няне Линь было невыносимо больно за неё!
— Не уговаривай. Сейчас это единственный выход. Управляющий Ли, хоть и развратник, но может пригодиться, — сказала наложница Чжэн, вытирая слёзы.
— Но, госпожа…
— Молчи! Быстро позови его! — резко приказала она.
Няня Линь поняла, что уговорить её невозможно, и с тяжёлым сердцем вышла, чтобы позвать управляющего Ли.
Наложница Чжэн смотрела ей вслед, и слёзы не переставали течь.
На самом деле, няня Линь не знала одного: много лет назад управляющий Ли уже…
…
В императорском дворце, во дворце Чанчунь, в роскошно убранной гостиной на изящном ложе лежала женщина в великолепном придворном одеянии. По обе стороны от неё стояли служанки, внимательно за ней ухаживая.
— Вэй Чичжи кланяется тётушке, — почтительно сказал Вэй Чичжи, кланяясь Дэфэй.
— Чичжи, не нужно таких церемоний. Вставай. Давно ты не был во дворце. Как поживает твой отец? — спросила Жуфэй, поднимаясь с ложа.
На ней было пурпурное шелковое платье с вышитыми птицами, украшенное изысканными бирюзовыми подвесками. Её густые волосы были уложены в элегантную причёску, из которой ниспадали изящные подвески из агата и бирюзы. Её кожа была нежной и гладкой, глаза — чёрными и прозрачными, а алые губы изогнулись в тёплой улыбке.
Как и её титул, она была по-настоящему мягкой, прекрасной и изысканной. Хотя ей перевалило за сорок, она выглядела не старше двадцати пяти.
Такая красота вполне объясняла, почему она была самой любимой наложницей императора.
— Благодарю тётушку, — встал Вэй Чичжи и с восхищением посмотрел на неё. — Время будто милует вас, тётушка. Вы выглядите скорее моей сестрой, чем тётей!
— Ха-ха, Чичжи, твой язык по-прежнему так сладок, — засмеялась Жуфэй, и её лицо засияло ещё ярче.
— Тётушка, я говорю искренне! — улыбнулся Вэй Чичжи.
— Ладно, хватит комплиментов. Выходите все, — сказала Жуфэй, отпуская служанок. Когда те ушли, она спросила: — Как поживает Яньэр? Я слышала, на Банкете Сто Цветов она произвела настоящий фурор. Это правда?
При упоминании Мо Цюнъянь в глазах Жуфэй мелькнуло неясное чувство, но голос остался мягким.
— Да, тётушка! Вы не представляете, как она играла! Это была настоящая небесная музыка! Даже я, ваш племянник, чувствовал себя ничтожным рядом с ней! — с восхищением ответил Вэй Чичжи.
— Правда? — улыбнулась Жуфэй, но в её улыбке промелькнула грусть. — Хотелось бы когда-нибудь услышать, как она играет для меня.
— Конечно! Если тётушка пожелает, я приведу её во дворец, чтобы она сыграла для вас.
Странно, но Вэй Чичжи говорил с утешающими нотками, будто приглашал Мо Цюнъянь не как музыканта, а по иной, более важной причине.
— Нет, не надо. Дворец — не самое лучшее место для неё. Лучше не втягивать её сюда без нужды, — вздохнула Жуфэй и покачала головой.
— Простите меня, тётушка… — виновато опустил голову Вэй Чичжи. Из-за него она пожертвовала стольким: утратила свободу, став наложницей, и теперь даже не может просто увидеть «её»!
— Это не твоя вина. Всё, что я сделала, — по собственной воле, — мягко сказала Жуфэй и улыбнулась ему. — Скажи мне, Чичжи, каковы твои чувства к Яньэр?
— Тётушка, я люблю её! Если бы мне довелось жениться на ней, я поклялся бы хранить ей верность всю жизнь и баловать её до конца дней! — твёрдо ответил Вэй Чичжи. Его лицо было благородным и решительным.
— Я не прошу тебя иметь только одну жену — твоё положение не позволяет этого. Но я очень хочу, чтобы ты женился на ней и подарил ей счастье, — с грустью сказала Жуфэй. — Моя судьба уже решена, и я не хочу, чтобы она повторила мою боль. Только ты можешь изменить её будущее, Чичжи.
— Обещаю, тётушка! Я обязательно женюсь на Яньэр и сделаю её счастливой! — торжественно заявил Вэй Чичжи. — Она не повторит вашу судьбу!
— Спасибо тебе, Чичжи, — с благодарностью посмотрела на него Жуфэй.
— Только не радуйтесь слишком рано, тётушка. Я-то готов жениться на Яньэр, но она пока не хочет выходить за меня замуж, — с досадой сказал Вэй Чичжи.
— Как? Ты такой прекрасный — умный, красивый, из знатного рода… Даже Инъэр влюблена в тебя уже много лет! Неужели Яньэр отказывается от тебя? — удивилась Жуфэй.
— Да! Тётушка, вы не представляете, насколько она прекрасна и талантлива! После её выступления на Банкете Сто Цветов сердца десятков юношей были покорены! Даже Наньгун Яо теперь не отстаёт от неё! — с досадой сказал Вэй Чичжи. При мысли о Наньгун Яо он даже зубы скрипнул от зависти: как же так, этот парень встретил Яньэр раньше него!
— Наньгун Яо тоже ухаживает за ней? — на этот раз Жуфэй действительно удивилась. Она знала третьего принца: тот всегда держался в тени, избегал конфликтов и даже отверг ухаживания Лин Исюэ из Резиденции Лин Вана, боясь навлечь на себя зависть других принцев. Неужели он сам начал ухаживать за Яньэр?
— Да! После банкета он пригласил её в «Небесный аромат» пообедать, и она согласилась! — с досадой воскликнул Вэй Чичжи. Обычно ему приходится тщательно всё планировать, лишь бы провести время с Яньэр, а этот парень добился всего одним словом! Это просто невыносимо!
http://bllate.org/book/1853/208873
Готово:
