Наньгун Яо славился сдержанностью и почти никогда не появлялся на светских сборищах, но даже его не оставила равнодушным Тысячелетняя Белая Сфера Духа.
★ Глава 152. Щеголь Вэй Чичжи
— Старший брат подшучивает, — невозмутимо улыбнулся Наньгун Яо. — Третьему брату с детства здоровье не даёт покоя. Каждый раз, как устраивают пир, обостряется старая болезнь, вот и не бывал я часто. А сегодня чувствую себя неплохо, поэтому и пришёл.
Все знали, что Наньгун Яо с детства хил и болезнен, так что его объяснение звучало вполне правдоподобно.
Но Наньгун Чжэ так не думал. Возможно, болезненность — всего лишь ширма, призванная ввести в заблуждение окружающих. Он никогда не недооценивал тех, кто мог представлять хоть малейшую угрозу. В конце концов, притворяться слабым ради обмана врага — тактика, не раз применявшаяся в борьбе за трон.
— Тогда тебе, младший брат, стоит поберечься, — с притворной заботой сказал Наньгун Чжэ. — Не перенапрягайся.
— Благодарю за заботу, старший брат, — ответил Наньгун Яо, будто не замечая скрытого смысла в словах собеседника.
Наньгун Чжэ бросил взгляд на спокойное, невозмутимое лицо младшего брата, в душе презрительно усмехнулся и ушёл.
Наньгун Яо проводил его взглядом, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке, а в глазах мелькнул холод.
В это же время Вэй Чичжи с лёгким щелчком раскрыл веер из слоновой кости и с величавой грацией появился перед собравшимися, словно истинный аристократ.
На нём был пурпурный халат, расшитый соколами; чёрные волосы были аккуратно собраны фиолетовой нефритовой шпилькой, открывая идеальную линию лба. Широкие брови, пронзительные глаза, прямой нос и тонкие губы — всё в нём дышало совершенством. Без сомнения, он был ослепительно красивым мужчиной.
Заметив, как взгляды дам стали вдвое более восхищёнными и горячими, чем обычно, Вэй Чичжи едва заметно усмехнулся — в душе он не мог не почувствовать гордости.
Сегодня он специально нарядился с особым тщанием. Ещё до пира он тайком узнал, что Яньэр приедет на Праздник Сто Цветов в пурпурном платье, и потому сам надел одежду того же оттенка — ради «случайного» совпадения!
«Интересно, заметит ли Яньэр, что мы одеты одинаково? Может, почувствует, что это знак судьбы… и взглянет на меня иначе?» — мечтал он.
— Янь-гэ, я знала, что ты придёшь! — раздался вдруг нежный, слегка застенчивый женский голос, разрушив его розовые мечты.
И странно: этот, казалось бы, милый голос заставил всех присутствующих девушек инстинктивно отступить на несколько шагов от Вэй Чичжи и больше не осмеливаться бросать на него взгляды.
Такое могло произойти только с одной особой — Дуань Фулин. Она грациозно подошла, румянец залил её щёки, а глаза сияли от счастья при виде ещё более прекрасного, чем обычно, мужчины.
«Янь-гэ сегодня невероятно красив! Неужели он знает, что матушка устраивает этот праздник с намёком на помолвку, и потому так старался, чтобы произвести впечатление на отца и мать?» — подумала она, залившись ещё глубже краской.
— Госпожа Дуань, — вежливо кивнул Вэй Чичжи.
— Янь-гэ, отец сказал, что давно тебя не видел, и просил передать: зайди в зал, побеседуйте.
Дуань Фулин говорила мягко и благородно, как подобает воспитанной девушке.
Вэй Чичжи окинул взглядом собравшихся — искомой фигуры не было. Только что Мо Цинъюй сообщила ему, что Яньэр отлучилась по срочному делу и пока не придёт.
«Куда она делась? Пир вот-вот начнётся, а она всё нет… Неужели ей не нужна Тысячелетняя Белая Сфера Духа?»
Спрятав тревогу, он улыбнулся:
— Раз князь и княгиня Дуань приглашают, я, конечно, зайду. Благодарю вас, госпожа Дуань, за любезность.
Дуань Фулин обернулась к гостям:
— Пир скоро начнётся. Прошу всех в сад — любоваться цветами и наслаждаться танцами.
Затем, понизив голос, добавила:
— Янь-гэ, прошу за мной.
Она вежливо отступила, давая ему пройти первым. Вэй Чичжи двинулся вперёд, а Дуань Фулин последовала за ним. Прежде чем скрыться из виду, она бросила предостерегающий, полный злобы взгляд на тех барышень, что только что восторженно смотрели на Вэй Чичжи. Девушки побледнели и задрожали.
«Как страшно… Взгляд Дуань Фулин ужасен…»
Когда они ушли, испуганные девушки с облегчением выдохнули и поспешили уйти по своим делам.
— Шуйянь, пойдём, — мягко сказала Мо Цинлянь, бросив взгляд на Лин Шуйянь, всё ещё не отрывавшую глаз от Цинь Ханьфэна.
Лин Шуйянь с сожалением отвела взгляд и последовала за подругой. «Обязательно сегодня блистаю на пиру! Тогда он наконец заметит меня!»
— Циюэ, Юньэр, пойдёмте, — позвала Цинь Цзяэр, взяв Сяо Циюэ за руку и обратившись к Мо Цюнъюнь.
Мо Цюнъюнь очень хотелось найти своего Юй-гэ, но понимала: это было бы неуместно. Поэтому послушно последовала за подругами.
★ Глава 153. Ловля через отпускание?
В саду всё было устроено роскошно: дорожки из гальки обрамляли клумбы с редкими сортами пионов, расставленных по цветам. Здесь же цвели рододендроны, первоцветы, камелии, магнолии и другие изысканные цветы. На столах и в беседках стояли свежесрезанные букеты. На сцене, за алыми занавесами, грациозно танцевали девушки, а за кулисами музыканты с азартом играли на флейтах и цитрах. Всё вокруг дышало весельем и праздничным настроением!
Юноши и девушки заняли свои места и оживлённо беседовали с друзьями.
Сяо Ханьи окинул взглядом женскую часть зала. Все, на кого он смотрел, приходили в восторг, но он не обращал на них внимания — с детства привык к таким взглядам. Обойдя глазами всех, он так и не увидел ту самую умную, живую фигуру и не скрыл разочарования.
«Куда она запропастилась? Почему до сих пор не пришла? Ведь я специально распустил слух, что буду здесь! Раньше она ни за что не пропустила бы пир, где я появляюсь… Что задумала на сей раз? Хочет поиграть в „ловлю через отпускание“?»
При этой мысли он на миг замер, а затем уголки губ приподнялись. «За несколько лет её методы стали изящнее. Посмотрим, какой новый трюк она придумала, чтобы привлечь моё внимание».
Настроение улучшилось. Он перевёл взгляд — и встретился глазами с Вэй Чичжи, сидевшим рядом с князем и княгиней Дуань. Тот смотрел на него с лёгкой насмешкой и презрением.
Сяо Ханьи фыркнул про себя. «Этот Вэй Чичжи, пользуясь тем, что он сын канцлера и пользуется милостью императора, сразу же после приезда Мо Цюнъянь в столицу пустил слухи об их романе! Он же знает, что у неё есть возлюбленный, а всё равно ведёт себя так подло… Ха! Как будто Мо Цюнъянь может обратить на такого внимание! Тем более что её сердце давно занято мной — куда ещё ей деваться?»
Он вспомнил, как она уже несколько раз отказывалась встречаться с Вэй Чичжи. «Разве это не ясный знак?»
«Наглец!» — мысленно бросил он.
★ Глава 154. Ненависть крепнет (1)
Между тем Сяо Ханьи почувствовал гордость: «Мо Цюнъянь отвергла даже такого, как Вэй Чичжи, ради меня! Видимо, у неё всё же есть мозги — понимает, что я лучше!»
Он самодовольно налил себе вина и сделал глоток, бросив на Вэй Чичжи насмешливый взгляд.
Тот же думал: «Глупец! Не ценит такую женщину, как Яньэр. Но, слава небесам, он слеп к её достоинствам — иначе у меня и шанса бы не было!»
Однако, заметив довольную ухмылку Сяо Ханьи, Вэй Чичжи нахмурился. «Чему он радуется? Неужели гордится тем, что гоняется за женщиной, которую сам же бросил?»
«Если так, — подумал он с холодной усмешкой, — пусть только попробует сегодня подойти к Яньэр. Я не пощажу его!»
— Янь-гэ, — обиженно надула губы Дуань Фулин, — почему ты так редко заходишь к нам? Я каждый день готовлю твои любимые сладости и жду, что ты зайдёшь.
Вэй Чичжи чуть приподнял бровь. Он приходил в резиденцию князя Дуань лишь для деловых бесед, никогда не уделяя внимания Дуань Фулин. Если она сама себе воображает что-то — это её проблемы.
— Девушка Дуань, — улыбнулся он, — вам пора подумать о замужестве. Когда назначат свадьбу, не забудьте пригласить меня на чашку свадебного вина.
Он поднял бокал и осушил его одним глотком.
— Янь-гэ… — Дуань Фулин побледнела, едва сдерживая слёзы.
Княгиня Дуань, прекрасная и элегантная женщина, на миг опешила, но быстро взяла себя в руки. Она незаметно дёрнула дочь за рукав и успокаивающе посмотрела на неё. «Не торопись», — говорил её взгляд.
Затем она взглянула на Вэй Чичжи и с лёгкой грустью подумала: «Я всегда считала его будущим зятем… Сегодня всё было так ясно, а он ответил так… Неужели правда влюблён в ту самую Мо Цюнъянь из Дома маркиза Мо, о которой ходят не лучшие слухи?»
Вэй Чичжи не обращал внимания на расстроенных женщин. Он никогда не давал Дуань Фулин повода думать, что между ними что-то есть. Многократно повторял: «Ты мне как сестра». Но они упрямо делали вид, что не понимают. Что он мог с этим поделать?
А сейчас он ухаживал за Яньэр. Если бы вдруг появились новые сплетни, она точно не дала бы ему шанса.
— Ну же, — весело вмешался князь Дуань, полный и добродушный на вид, — сегодня такой прекрасный день! Давайте выпьем!
Он незаметно нахмурился и строго посмотрел на жену и дочь.
★ Глава 155. Ненависть крепнет (2)
Князь Дуань был человеком опытным. Он давно заметил, что Вэй Чичжи — выдающийся юноша, и мечтал породниться с ним. Но тот ясно дал понять: брака не будет. Многие годы князь намекал, что готов отдать за него дочь, но Вэй Чичжи ни разу не поддержал разговор. Даже сегодня, сидя рядом с Дуань Фулин, он не проявил ни капли интереса. Всё было очевидно.
«Нельзя допустить, чтобы мы поссорились, — подумал князь. — Даже если зятем не стать, можно остаться союзниками при дворе!»
Вэй Чичжи, зная, что князь — человек дальновидный и не станет рисковать отношениями из-за глупостей, лишь улыбнулся и чокнулся с ним.
Дуань Фулин смотрела на Вэй Чичжи с обожанием. «Как можно не любить такого мужчину? Всё моё сердце принадлежит ему — другого мне не нужно…»
После краткого приступа горя она опустила голову, изображая покорность, но в глазах её пылала злоба.
«Это всё из-за Мо Цюнъянь! Наверняка эта маленькая нахалка околдовала Янь-гэ! Иначе он бы никогда так со мной не поступил! Раньше он никогда не говорил так прямо!»
«Мо Цюнъянь, — поклялась она про себя, — за сегодняшнее унижение я никогда тебе не прощу. И не оставлю в покое до конца жизни…»
Пока Дуань Фулин кипела ненавистью, в женской части зала Цинь Цзяэр начала терять терпение.
http://bllate.org/book/1853/208860
Готово:
