Мо Цюнъянь внешне сохранила полное спокойствие, но внутри её душу буря переполняла. Неужели Фэн Сюаньин попал в беду во время затворничества? Иначе зачем ему так отчаянно понадобилась Тысячелетняя Белая Сфера Духа? Ведь он прекрасно знал, что все эти годы она разыскивает именно её. Если бы не стояла под угрозой его жизнь, он никогда бы не послал своих людей отбирать у неё сокровище.
Она на мгновение задумалась, а затем тихо произнесла:
— Забирайте Белую Сферу Духа.
— А?! — воскликнули люди из Секты Без Тени, резко подняв головы и уставившись на Мо Цюнъянь. На их лицах отразилось изумление: разве Небесная Владычица Яда не равнодушна к своему господину? Ведь он уже несколько лет ухаживает за ней, но так и не добился даже тёплого взгляда! Почему же теперь она так легко отдаёт столь драгоценный артефакт? Ведь с собой они привели лишь двух защитников Секты Без Тени. Хотя те и были сильны в бою, против Небесной Владычицы Яда им не устоять — она убьёт их беззвучным и бесцветным ядом ещё до того, как они успеют сделать два удара!
— Чего уставились? Неужели хотите оставить Сферу себе? — прикрикнула Мо Цюнъянь, раздражённо сверкнув глазами. Ей редко удавалось проявить великодушие, а эти люди ещё и удивляются!
— Н-нет! Простите, Владычица Секты Небесного Яда! Благодарим вас от всего сердца за великодушие! — поспешно поклонились посланцы, с почтением сложив ладони.
Мо Цюнъянь махнула рукой, торопя их уходить, пока она не передумала и не решила отобрать Сферу обратно!
Люди из Секты Без Тени, получив столь драгоценный артефакт, не осмеливались задерживаться и, поблагодарив ещё раз, стремительно скрылись.
— Госпожа, вы просто так отдали Белую Сферу Духа? — удивилась Би И. Ведь это не простая сфера, а Тысячелетняя! Такой редкий и бесценный артефакт!
— А что, хочешь, чтобы я бросилась за ними и отобрала её обратно? — с сарказмом фыркнула Мо Цюнъянь.
☆
Мо Цюнъянь закатила глаза и бросила вопрос в ответ.
Фэн Сюаньин не раз помогал Секте Небесного Яда. Сейчас ему так отчаянно нужна эта Тысячелетняя Белая Сфера Духа — как она может соревноваться с ним за неё? Это было бы крайне непорядочно!
— Замолчи, — тихо шикнула Би Юй на Би И. — Госпожа сейчас не в духе.
Би И ничего не понимала: если настроение плохое, зачем вообще отдавать?
Мо Цюнъянь бросила взгляд на собравшихся членов Секты Небесного Яда, на мгновение задумалась, а затем дала им адрес, где им следовало дожидаться новых указаний.
— Поехали обратно, — сказала она, садясь на коня. Времени уже потеряно немало, нужно спешить, иначе опоздают на Праздник Сто Цветов.
— Есть, госпожа! — ответили Би Юй и Би И, тоже вскакивая на коней и следуя за ней.
По дороге обратно настроение Мо Цюнъянь было непростым. Она не ожидала, что за Сферой явятся люди из Секты Без Тени. Этот самодовольный Фэн Сюаньин… Что же с ним стряслось, раз ему так срочно понадобилась Сфера Духа?
При мысли о том, что с ним может случиться беда, Мо Цюнъянь почувствовала тревогу, но тут же отогнала её: этот нахал не так-то просто погибнет!
В резиденции князя Дуань уже собрались толпы нарядных дам и господ. Почти все девушки из семей чиновников четвёртого ранга и выше прибыли на праздник и оживлённо беседовали в просторном и изящном дворе. Там же собрались и молодые господа из знатных родов.
Вскоре весь задний двор резиденции князя Дуань заполнили гости.
У ворот резиденции остановилась карета Дома Герцога Цинь. Из неё вышли Цинь Ханьфэн и его сестра Цинь Цзяэр. Та была одета в изысканное платье цвета водяной лилии с сотнями складок, подчёркивающее её изящную талию. На голове она носила причёску «Близкие Облака», украсив её двумя подвесками из лазурита. Длинные подвески колыхались у её плеч при каждом шаге, придавая её безупречному лицу игривую прелестность. Многие молодые господа, завидев её, не могли отвести глаз и смотрели на неё с восхищением.
Цинь Ханьфэн, направляясь к ступеням, вдруг заметил подъезжающую карету резиденции Сяо Вана и радостно оживился.
Цинь Цзяэр, увидев, как её брат смотрит на карету, будто околдованный, внутренне вздохнула. Что в этой Сяо Циюэ такого особенного? Почему её брат так ею одержим?
— Циюэ, ты приехала! — сказала Цинь Цзяэр, подойдя к Сяо Циюэ, сошедшей с кареты вместе с братом Сяо Ханьи. — Как мило с твоей стороны! — добавила она, застенчиво кланяясь также и Сяо Ханьи.
Сяо Ханьи вежливо кивнул и направился к Цинь Ханьфэну.
Сегодня Сяо Циюэ тоже была одета в праздничное платье — лазурное с вышитыми бабочками. Её глаза сияли, кожа была белоснежной, а талия казалась хрупкой, будто её можно обхватить одной ладонью. На щеке под глазом красовалась маленькая родинка, придающая её и без того совершенным чертам особую трогательность.
— Цзяэр, — улыбнулась Сяо Циюэ, увидев подругу детства. Эта улыбка была столь прекрасна, что Цинь Ханьфэн, стоявший неподалёку, буквально застыл в восхищении.
— Циюэ, я уж думала, ты не придёшь! — сказала Цинь Цзяэр, взяв её за руку и прикрыв рот шёлковым платком. Её грация была поистине очаровательной.
— Как можно пропустить такой весёлый Праздник Сто Цветов! — ответила Сяо Циюэ с улыбкой, бросив мимолётный взгляд на Цинь Ханьфэна, который с тех пор, как она вышла из кареты, не сводил с неё глаз. В душе она тяжело вздохнула.
На самом деле Цзяэр права — она и не хотела приходить, зная, что обязательно встретит этого надоедливого Цинь Ханьфэна. Но отец настоял, и ей ничего не оставалось, кроме как явиться.
☆
Цинь Цзяэр, хорошо знавшая подругу, сразу уловила в её глазах неохоту.
— Пойдём внутрь вместе, — сказала она, не выдавая понимания, и, взяв Сяо Циюэ за руку, повела её в резиденцию. При этом она бросила взгляд на брата, всё ещё не отрывавшего взгляда от Циюэ.
Честно говоря, хоть они и дружили с детства, характер Циюэ, высокомерный и постоянно критикующий всех вокруг, Цинь Цзяэр не очень нравился. Особенно когда дело касалось её брата: Цинь Ханьфэн был прекрасен во всём — и умом, и внешностью, и добродетелью, — и любил Циюэ уже столько лет, но она даже не удостаивала его тёплым взглядом. Какая холодность!
«Такой характер — неудивительно, что он отвергает тебя все эти годы!» — с иронией подумала Цинь Цзяэр, но на лице её играла добрая улыбка, и она продолжала весело болтать с подругой.
Цинь Ханьфэн хотел подойти и поговорить с Циюэ, но Сяо Ханьи удержал его за рукав и покачал головой: «Спешка в любви — лишь к разочарованию. Если ты каждый раз будешь приставать к ней с порога, Циюэ станет ещё больше тебя избегать».
Цинь Ханьфэн послушно остался на месте, чувствуя лёгкое разочарование. Хотя он часто навещал резиденцию Сяо Вана, увидеть Циюэ удавалось редко.
Заметив, что Цинь Ханьфэн не следует за ними, Сяо Циюэ незаметно выдохнула с облегчением. Цинь Цзяэр, увидев это, внутренне разозлилась: «Как мой брат может быть для неё таким отвратительным?»
— Ханьи, похоже, она меня очень не любит… — с грустью сказал Цинь Ханьфэн. В последнее время Циюэ явно избегает его, и он не знал, что делать.
— Ханьфэн, искренность растопит даже камень. Уверен, однажды Циюэ обязательно оценит твои чувства, — утешал его Сяо Ханьи, похлопав по плечу.
Цинь Ханьфэн кивнул. Да, если он будет продолжать искренне любить её, рано или поздно она обязательно смягчится!
Затем они тоже вошли в резиденцию.
Когда они появились во дворе, там уже толпились гости. Оба — Сяо Ханьи и Цинь Ханьфэн — были знаменитыми красавцами столицы, да ещё и из самых знатных семей. Их появление вызвало настоящий переполох.
Особенно Сяо Ханьи: сегодня он был одет в безупречно сидящий костюм цвета лунного камня. Его высокая фигура и яркий взгляд завораживали. Мысль о скорой встрече с той женщиной делала его особенно оживлённым и привлекательным. Почти все девушки во дворе уставились на него, и первой среди них была Мо Цюнъюнь. Её глаза с восторгом следили за этим прекрасным мужчиной. «Месяц не видела, а Юй-гэ стал ещё красивее!» — думала она, чувствуя, как сердце готово выскочить из груди и броситься к нему.
— Ханьи, кого ты ищешь? — спросил Цинь Ханьфэн, заметив, что Сяо Ханьи оглядывается по сторонам.
— Да никого… Просто осматриваюсь, — ответил Сяо Ханьи, разочарованный, что не видит нужной ему фигуры. Осознав, что слишком явно выдал свои чувства, он поспешил замять тему.
— Кого тут искать? В столице и так немного достойных девушек! — сказал Цинь Ханьфэн. По его мнению, кроме «четырёх красавиц столицы», других выдающихся девушек просто не существовало.
— Разве Мо Цюнъянь не вернулась? — спросил Сяо Ханьи.
— Мо Цюнъянь? Кто это? — удивился Цинь Ханьфэн.
— Вторая дочь Дома маркиза Мо, ту, которую пять лет назад изгнали из столицы!
Цинь Ханьфэн вдруг вспомнил:
— А, та, что устроила скандал на дне рождения Лин Ванфэй! — Он посмотрел на Сяо Ханьи с подозрением. — Слушай, Ханьи, зачем ты вдруг заговорил об этой женщине? Неужели ты…
☆
— Да прекрати выдумывать! Как я могу нравиться такой женщине! — раздражённо оборвал его Сяо Ханьи.
«Я ведь и не говорил, что ты ей нравишься!» — подумал Цинь Ханьфэн, но вслух спросил:
— Тогда зачем ты её упомянул?
— Просто слышал, что она вернулась и стала очень красивой. Подумал, может, она приедет сегодня на Праздник Сто Цветов. Вот и всё. Не строй из себя умника!
Сяо Ханьи надменно фыркнул, будто действительно интересовался лишь из любопытства.
Но Цинь Ханьфэн знал его с детства и прекрасно понимал, когда друг лжёт. Увидев эту растерянность и попытку скрыть чувства, он широко распахнул глаза:
— Неужели ты правда…
— Я же сказал — нет! Хватит болтать! — Сяо Ханьи в гневе бросил на него взгляд и быстро зашагал прочь. Для Цинь Ханьфэна это выглядело как поспешное бегство.
Цинь Ханьфэн потрогал подбородок и усмехнулся. Его обаяние было столь велико, что многие девушки вокруг зачастили сердцами.
«Женщина, которая смогла покорить этого надменного Ханьи… Интересно, как она выглядит?»
В это же время Лин Шуйянь, беседовавшая с Мо Цинлянь, заметила Цинь Ханьфэна и Сяо Ханьи, входящих во двор. Её пальцы непроизвольно сжали шёлковый платок, а в глазах вспыхнула нежность и тоска. Она смотрела на его сияющее лицо, забыв обо всём на свете.
Мо Цинлянь, заметив это, презрительно усмехнулась. «Эта Лин Шуйянь слишком много о себе возомнила, если осмелилась положить глаз на Цинь Ханьфэна! Не боится, что лопнет от жадности?»
Её взгляд скользнул к Сяо Циюэ, окружённой подругами и стоящей рядом с Цинь Цзяэр, а затем снова к влюблённой Лин Шуйянь. Мо Цинлянь прикрыла рот платком, скрывая насмешку.
«Весь город знает, что сердце Цинь Ханьфэна принадлежит Сяо Циюэ. Какая дерзость — дочь наложницы из резиденции Лин Вана осмеливается соперничать с законнорождённой дочерью резиденции Сяо Вана! Неизвестно, хвалить ли её за смелость или считать глупой…»
В другом конце двора появление двух принцев вызвало волну восторженных возгласов среди девушек.
Старший принц Наньгун Чжэ обладал исключительной красотой, почти женственной. Если бы не кадык, его легко можно было принять за женщину. Он был одет в алый длинный халат, чёрные волосы собраны в высокий узел, закреплённый нефритовой диадемой с вставленной в неё булавкой из белого нефрита. На ногах — новые чёрные сапоги. На губах играла ленивая улыбка, придающая его прекрасному лицу особое очарование.
Хотя Наньгун Чжэ славился развратом, имел бесчисленное множество наложниц и пользовался дурной славой среди принцев, нельзя было отрицать, что он унаследовал лучшие черты императорского рода и был по-настоящему красив. Даже несмотря на дурную репутацию, многие девушки краснели, глядя на него.
Перед ним стоял третий принц Наньгун Яо. В отличие от женственной красоты старшего брата, его внешность была мужественной и благородной.
Тонкие губы, прямой нос, лицо, словно выточенное из нефрита. Его глаза, полные живого блеска, сияли. На нём был длинный халат цвета жасмина с вышитыми орхидеями, перевязанный поясом с облаками. Его лицо, подобное резьбе по нефриту, украшала лёгкая улыбка. Он стоял, словно древо, колеблемое ветром, и производил впечатление человека, забывшего о суете мира.
Два таких красавца рядом — зрелище поистине захватывающее. Некоторые девушки уже начали терять сознание от восторга.
Наньгун Чжэ, глядя на своего младшего брата, улыбнулся с насмешкой:
— Не ожидал увидеть здесь скромного третьего брата. Такое событие — большая редкость!
http://bllate.org/book/1853/208859
Готово:
