В самом сердце Линшаня раскинулось огромное озеро, а посреди него — небольшой остров, где царила вечная весна. Деревья здесь не сбрасывали листву, цветы цвели круглый год, а редкие и милые духи — звери, птицы и насекомые — свободно прыгали, бегали и парили в воздухе, живя в полной гармонии. Ни следа той жестокости, что царила за пределами острова, где любая встреча оборачивалась смертельной схваткой.
Солнечные лучи, пробиваясь сквозь лёгкие облака, наполняли это место светом и делали его особенно живописным. Но главной изюминкой пейзажа был небольшой холодный пруд в самом центре острова. Над его поверхностью стелился лёгкий туман, придавая всему вокруг сказочное, почти нереальное очарование.
Трудно было поверить, что в Линшане — месте, прославившемся своей жуткой, почти адской репутацией, — могло существовать подобное чудо!
В самом центре пруда, на плите из тысячелетнего ледяного нефрита толщиной в целый чи, лежала девушка. Её кожа, видимая сквозь повязки, была белоснежной и нежной, чёрные волосы рассыпались по плите, словно чернильная река, а фигура — изящной и привлекательной. Однако всё лицо девушки было плотно забинтовано белыми бинтами: видны были лишь длинные ресницы, дрожащие, будто крылья бабочки, и бледные, плотно сжатые губы. Хотя черты лица скрывала повязка, не требовалось особого воображения, чтобы понять: под ней скрывалась истинная красавица.
Рядом с ней сидел мужчина — статный, с лицом, будто выточенным из нефрита, и чёрными волосами, развевающимися на ветру. Его присутствие было настолько величественным, что сама эта сказочная обитель словно поблекла на его фоне.
Однако сейчас он хмурился, глядя на девушку с упрёком и заботой в глазах, и тихо пробормотал:
— Глупая девчонка, совсем безрассудна!
Эта малышка, хоть и молода, смелости не занимать. Не разузнав толком про ущелье Ди Инь, она осмелилась отправиться туда одна! А ведь в последнее время там появился король ядовитых жаб — даже змея Цзуйфэй Цзымоу не решается приближаться к его владениям!
— Вздохнув, он добавил: — Совсем нельзя тебя оставить без присмотра!
— Если не запомнишь этот урок, в следующий раз обязательно накажу. А на сей раз… прости.
Мужчина нежно смотрел на девушку, продолжая шептать себе под нос.
Любой, кто знал его, был бы поражён таким выражением лица. А ведь стоило бы кому-нибудь извне увидеть его — такого прекрасного и одновременно такого трогательного — как сердца сотен женщин немедленно растаяли бы, словно весенний лёд под лучами солнца…
Но, увы, вся эта нежность предназначалась лишь одной беззащитной глупышке, всё ещё лежавшей без сознания.
Его взгляд не отрывался от неё, и мысли невольно обратились внутрь: он винил самого себя. Если бы он пришёл чуть раньше, ничего бы не случилось…
…
Мо Цюнъянь не знала, сколько пролежала в забытьи. Голова раскалывалась, правая щека пылала невыносимой болью, будто её обжигало раскалённым железом. Тело будто выжали досуха — ни капли сил. Она никогда раньше не чувствовала себя такой слабой и беспомощной, и от этого состояния её охватывал ужас.
Она пыталась вырваться, сопротивляться, разорвать оковы этой тьмы и найти свой путь к свету. Но все усилия были тщетны. Она оставалась пленницей бескрайней темноты, не в силах пошевелиться.
Постепенно силы иссякли. Она больше не могла бороться и окончательно погрузилась во мрак.
Перед тем как потерять сознание, она подумала: «Всё кончено. Похоже, моё путешествие в этот мир подошло к концу…»
…
Спустя неизвестно сколько времени девушка медленно открыла глаза. Первое, что она увидела, — безоблачное голубое небо.
Это зрелище показалось ей нереальным!
Ведь она отчётливо помнила, как король ядовитых жаб облил её ядом. А ведь она, как никто другой, знала, насколько смертоносна его отрава — ведь она была мастером ядов и целительства! Как же так получилось, что она жива?
Она потрогала лицо — оно было плотно забинтовано, и это доставляло неудобство, но жгучая боль исчезла, сменившись приятной прохладой.
Она вспомнила: яд попал именно на лицо. Значит, её лицо…
— Девчонка, ты очнулась!
Внезапно раздался бархатистый мужской голос. Мо Цюнъянь мгновенно насторожилась и обернулась.
Из-за воды к ней летел мужчина, прекрасный, словно бессмертный из сказаний, в пурпурных одеждах, развевающихся на ветру. Он легко опустился на ледяную плиту и уселся рядом, глядя на неё с едва заметной радостью в глазах.
— Фэн Сюаньин? Это ты?
Мо Цюнъянь была ошеломлена. Из всех возможных людей ей обязательно попадался этот демон!
— А кто же ещё мог тебя спасти? — спокойно ответил Фэн Сюаньин, но в его глазах вспыхнула опасная искра. — Ты, похоже, разочарована? Может, надеялась, что тебя спасёт кто-то другой? Ну-ка, скажи, кого именно? Неблагодарная девчонка! Я из последних сил вытащил тебя с того света, а ты просыпаешься и вот такое лицо делаешь?
«Да я просто удивилась! — мысленно возмутилась она. — Разве в таком месте, как Линшань, можно не удивиться, увидев кого-то?»
Хотя, конечно, он с его мастерством вполне мог появиться здесь без потерь… Но из всех возможных встреч ей меньше всего хотелось сталкиваться именно с ним!
Правда, это она думала про себя. Говорить вслух подобное было равносильно самоубийству — ведь этот демон в гневе был чрезвычайно опасен!
— Конечно нет! Я очень благодарна вам за спасение! Просто… я так рада, что осталась жива, что немного растерялась. Прошу, будьте великодушны и не взыщите с такой ничтожной девчонки, как я!
Мо Цюнъянь заулыбалась, стараясь быть как можно более угодливой, — она боялась, что малейшая задержка вызовет у него новые подозрения.
Если бы члены Секты Небесного Яда увидели свою госпожу в таком виде, их глаза точно бы вывалились из орбит и уже не вернулись бы на место.
«Неужели это та самая великая и грозная глава Секты Небесного Яда? Та самая Небесная Владычица Яда, чьё имя наводит ужас на весь боевой мир?»
Сама Мо Цюнъянь прекрасно понимала, насколько жалко она сейчас выглядит. Но что поделать?
Два года назад, в ущелье Ли Фэн, она впервые встретилась с Фэн Сюаньином, главой Секты Без Тени. Они сразились, и она потерпела сокрушительное поражение — её первый и единственный провал за всю жизнь. Все её яды оказались бессильны против него: казалось, он обладал врождённой неуязвимостью к любым отравам. А ведь она занималась боевыми искусствами всего три года! Как ей было тягаться с настоящим повелителем одной из ведущих сил боевого мира?
По негласным законам мира культиваторов, победитель имел право уничтожить или поглотить проигравшую сторону. Поэтому она уже готовилась к последней битве, решив, что уж если умирать, то не одна — хотя бы заставить его заплатить цену.
Но вместо этого он посмотрел на неё с восторгом и произнёс фразу, от которой все присутствующие остолбенели:
— Девчонка, ты мне нравишься. Стань моей женщиной!
В тот момент у неё в голове пронеслось десять тысяч табунов диких лошадей!
«Нравлюсь? — думала она тогда. — Чем именно? Тем, как я красиво рухнула на землю? Или, может, моей пятнадцатилетней фигурой, которой и похвастаться-то нечем?»
Хотя лицо её было закрыто, но даже по очертаниям было ясно — она красива. Однако она не была настолько самовлюблённой, чтобы поверить, будто он влюбился с первого взгляда в девушку, которой едва исполнилось пятнадцать!
Поэтому, придя в себя от шока, она холодно ответила:
— Убирайся! Я проиграла — делай со мной что хочешь. Но если думаешь, что я стану твоей, то сильно ошибаешься!
Он громко рассмеялся:
— Ты всё неправильно поняла! Я не хочу заставить тебя. Я собираюсь добиваться тебя!
От этих слов у всех на лице застыло изумление — рты раскрылись так широко, что в них можно было засунуть целый арбуз.
«Он хочет добиваться побеждённой стороны? Да ещё и не видев её лица?»
Она сначала удивилась, потом не поверила своим ушам, а затем спокойно спросила:
— И как же ты собираешься «добиваться»? Заперев меня в темнице?
— Конечно нет! Ты — моя избранница. Как я могу так с тобой обращаться? Я хочу, чтобы ты сама влюбилась в меня и добровольно стала моей!
Фэн Сюаньин произнёс эти слова с полной уверенностью, хотя они звучали крайне пафосно.
В итоге она ушла со своими людьми, всё ещё ошеломлённая. А он на прощание пообещал часто навещать её, чтобы «развивать чувства».
И, к её ужасу, он сдержал слово. Он действительно стал часто приходить — нет, не просто часто, а постоянно! То заявлялся в Секту Небесного Яда, то поджидал её в пути. Она отшвыривала его раз за разом, но он, словно таракан, не поддающийся ядам, каждый раз возвращался с новыми уловками. От него невозможно было избавиться!
Каждая их встреча превращалась в пытку: он вёл себя так, будто они давние возлюбленные, расспрашивал о здоровье, интересовался делами — и всё это с такой нежностью, будто они были неразлучны годами!
Однажды она не выдержала и прямо сказала ему, что он ей не по душе и что у неё уже есть возлюбленный, поэтому пусть оставит её в покое.
При этих словах лицо Фэн Сюаньина исказилось. Она до сих пор ясно помнила, как он стоял перед ней, сжав кулаки, с выпирающими висками и глазами, полными ярости. В тот момент она испугалась до смерти — ей казалось, он вот-вот кого-нибудь убьёт!
А наказанием за её непослушание стал похищенный у неё первый поцелуй — в этой и в прошлой жизни!
После поцелуя он предупредил: если она снова осмелится сказать нечто подобное, последствия будут куда серьёзнее, чем просто поцелуй.
«Серьёзнее?! Да разве это может быть „просто поцелуем“?!» — думала она тогда с отчаянием.
Как же она угодила этому демону? Чем именно он в неё влюбился? Может, она исправится?
— Всем, — ответил он тогда.
— Ты тиран! — обвинила она.
— Ты только сейчас это поняла? — усмехнулся он.
— …
С тех пор она старалась держаться от него подальше. Если же избежать встречи не удавалось, она превращалась в молчаливую статую. Правда, почти всегда безуспешно.
И теперь, как только она его видела, её тело само собой покрывалось мурашками — она просто не знала, как себя с ним вести!
— Хм, так-то лучше! — буркнул Фэн Сюаньин.
Мо Цюнъянь заулыбалась, но вдруг почувствовала боль в уголке рта — она задела повязку. И тут же вспомнила: её лицо… нет, точнее, оно было уничтожено.
http://bllate.org/book/1853/208828
Готово:
