Она собиралась поймать всего несколько ядовитых жаб — разве стала бы она разорять их гнёзда и навлекать на себя гнев всего выводка? Конечно, она не знала, сколько их здесь обитает, но и дурачком себя не считала: ловить всех подряд ей и в голову не приходило.
Да и несколько жаб — разве это опасность? С ними справилась бы даже змея Цзуйфэй Цзымоу. Пусть её питомец и был ещё юн, зато славился как повелительница ядов: её укус превосходил по силе любой змеиный яд. Уж с парой-тройкой жаб она точно управится.
Однако змея, похоже, не слушала её увещеваний. Та продолжала шипеть всё громче и тревожнее, и в её фиолетовых глазах нарастало беспокойство.
Мо Цюнъянь недоумевала: что за странность? Она же ясно сказала, что в опасности не окажется, так почему змея всё ещё так настойчиво тревожится?
☆ Глава 37. Самонадеянность (2)
Не успела она как следует обдумать это, как из тёмной расщелины ущелья Ди Инь раздалось громкое «ква».
Из тени выскочила жаба — чёрная, покрытая бородавками и ядовитыми наростами, отвратительная на вид.
Мо Цюнъянь оживилась при виде этой жабы, гораздо крупнее тех, что водились снаружи, но сдержалась и не бросилась вперёд.
Инстинкты животных куда острее человеческих. Хотя она и не понимала, почему её змейка так встревожена, всё же решила прислушаться к её тревоге и действовать осторожно.
Подняв глаза к небу, она попыталась определить время суток. Плотный туман Линшани загораживал солнце, но она чувствовала: уже близился вечер. В полдень, когда солнце палило особенно жарко, жабы были слабее всего. Но ей не хотелось ждать до завтрашнего полудня ради нескольких обычных ядовитых жаб.
Едва первая жаба вышла на охоту, за ней одна за другой стали появляться и другие — все крупные, упитанные и ядовитые. Мо Цюнъянь с жадностью поглядывала на них, но не спешила ловить.
Когда наружу вышло около десяти жаб, она метнула в сторону места с наименьшим количеством гниющих трупов горсть ядовитых пилюль и устроилась на ветке дерева, ожидая, пока рыба клюнёт на приманку.
Хотя жабы и любили яд, он должен был быть в определённых пределах — иначе они сами погибали. А пилюли, которые разбросала Мо Цюнъянь, содержали яд, превосходящий их предел выносливости!
Учуяв аромат, десять жаб медленно запрыгали к месту, где лежали пилюли, и, найдя источник запаха, мгновенно проглотили их, затем начали искать следующие.
«Ква-ква, ква-ква!»
Несколько из них вдруг забились в конвульсиях, перевернулись на спину и затихли. Остальные, почувствовав опасность, закричали и попытались ускакать обратно в расщелину.
— Хотите сбежать? Поздно!
Мо Цюнъянь холодно усмехнулась, легко спрыгнула с дерева и преградила им путь. Её кнут взвился в воздух и обвил трёх жаб, проглотивших по две и более пилюли и уже мёртвых. Она аккуратно сложила их в мягкий мешочек на поясе и пристально уставилась на оставшихся семерых.
«Ква-ква! Ква-ква!»
Жабы закричали ещё яростнее.
— Хотите позвать подмогу? Что ж, посмотрим, хватит ли вам сил дождаться её.
Мо Цюнъянь снова усмехнулась.
В этот момент змея на её плече вдруг резко метнулась вперёд и брызнула зелёной ядовитой слюной на трёх мёртвых жаб. Похоже, змейка злилась на непослушную хозяйку и хотела быстрее закончить всё и убраться отсюда.
От яда змеи Цзуйфэй Цзымоу жабы даже пикнуть не успели — их тела мгновенно почернели и обмякли. Такова была сила её яда — поистине ужасающая.
Увидев, что змейка тоже вступила в бой, Мо Цюнъянь мягко улыбнулась и, не теряя времени, взмахнула кнутом, обрушив его на оставшихся четырёх жаб.
Те закувыркались, оглушённые ударами, а яд внутри их тел начал действовать. Вскоре они тоже обмякли и замерли.
Мо Цюнъянь радостно улыбнулась: теперь у неё будет чем пополнить запасы новых ядов!
Но едва она собралась убрать трупы жаб, как змея на её плече вдруг заволновалась и зашипела особенно тревожно — будто предчувствуя беду.
«КВА!»
Издалека раздался громкий, мощный крик жабы, за которым последовало ещё сотни — но уже не так громких.
— Нет! Это король ядовитых жаб!
☆ Глава 38. Самонадеянность (3)
Услышав этот крик, явно не похожий на обычные, Мо Цюнъянь побледнела. Она сразу поняла: это король ядовитых жаб.
Осознав, с кем имеет дело, она даже не стала собирать добычу и тут же попыталась скрыться с помощью мастерства лёгкого тела. Она была горда, но не настолько глупа: на территории жаб, среди сотен особей и самого короля, ей не выстоять!
Но было уже поздно. Король жаб двигался невероятно быстро. Едва прокричав, он одним прыжком оказался перед ней и выплюнул струю яда, преграждая путь к бегству.
Мо Цюнъянь ловко уклонилась от яда, но этим упустила единственный шанс уйти.
Она приземлилась на землю и настороженно уставилась на разъярённого короля.
Тот был вдвое крупнее обычных жаб — весь чёрный, блестящий, покрытый сочащимися ядовитыми наростами. Но самое примечательное — на его голове возвышалась плоть, напоминающая корону.
Мо Цюнъянь с изумлением и тревогой разглядывала его. Она и представить не могла, что здесь окажется король жаб! Ведь чтобы появился такой король, изначально должно было быть не меньше тысячи жаб. В борьбе за территорию и пищу они уничтожают друг друга, пока не останется лишь около сотни. Среди них побеждает самый сильный — он и становится королём, поглотив множество сородичей и накопив невероятную силу и яд.
Из десяти жаб выживает лишь одна — такова жестокость этого отбора.
Она и не думала столкнуться с королём жаб. Его появление — редчайшее событие, ведь он невероятно ядовит и агрессивен. Почти никто не видел его и уж тем более не выжил после встречи. За две жизни она лишь мельком читала о нём в «Трактате по ядам и лекарствам».
«Ква-ква!»
Увидев мёртвых жаб с перевёрнутыми брюхами, король пришёл в ярость!
Эта дерзкая человек! Как она посмела вторгнуться на его территорию и убивать его подданных?!
Его выпученные глаза гневно сверлили Мо Цюнъянь, а изо рта хлынула струя чёрной, вонючей ядовитой жидкости.
Мо Цюнъянь метнулась в сторону, избегая смертоносного яда, и продолжала лавировать, лихорадочно соображая, как выбраться. Весь король пропитан ядом — даже капля на коже смертельна. И уж точно её собственное врождённое ядовитое тело не выдержит удара его яда.
Значит, нужно бежать, не коснувшись его ни разу. Иначе — смерть. Ни один из её ядов не способен одолеть этого чудовищного короля.
Король всё чаще и чаще выплёвывал яд, но Мо Цюнъянь ловко уворачивалась. Разъярённый тем, что не может достать человека, он начал громко кричать, призывая подкрепление. Вокруг Мо Цюнъянь начали собираться всё новые и новые жабы, обстреливая её ядом.
С обычными жабами она справилась бы, но не в условиях, когда приходится ещё и уворачиваться от короля! Она могла лишь прыгать и уклоняться, но силы постепенно иссякали. Рано или поздно она устанет и будет поражена ядом.
«Ш-ш-ш! Ш-ш-ш!»
Когда Мо Цюнъянь уже почти исчерпала силы, змея на её плече вдруг резко метнулась вперёд, словно молния, и бросилась прямо на короля жаб.
☆ Глава 39. Самонадеянность (4)
— Малышка!
Мо Цюнъянь в ужасе крикнула.
Её змейка, хоть и была повелительницей змей, всё же была ещё молода. Как она могла противостоять взрослому королю жаб!
Змея вступила в схватку с королём. Несмотря на юный возраст и менее сильный яд, она была рождена повелительницей — и на время сдерживала короля.
Лишённая атак короля, Мо Цюнъянь перестала уворачиваться. Она выхватила мягкий меч с пояса и одним движением рассекла десятки жаб. В мгновение ока вокруг неё лежали изрубленные трупы.
Раньше она не использовала меч, потому что самое ценное в жабах — их яд и кровь. Если их разрубить, вся жидкость вытечет, и пользы не будет!
Но теперь её любимая змейка рисковала жизнью ради неё! Мо Цюнъянь уже не думала о сохранности добычи.
— Проклятое создание, прочь с дороги!
Змея начала отступать под натиском короля. Мо Цюнъянь в ярости метнула в него десятки ядовитых игл, чтобы хоть немного задержать его и дать змее шанс отступить. Змейка успела вернуться к ней на плечо.
Ядовитые иглы не оставили на коже короля и царапины — она и не надеялась на это. Король жаб не был бы так страшен, если бы его можно было легко победить. Она метнула иглы лишь для того, чтобы спасти змею.
— Малышка, ты цела?
Мо Цюнъянь ласково погладила голову змеи.
«Ш-ш!»
Змея вытянула раздвоенный язычок и посмотрела на неё своими фиолетовыми, как драгоценные камни, глазами — мол, всё в порядке.
«Ква! Ква!»
Король жаб разъярился ещё больше. Из-за игл он упустил возможность проглотить вкусную змейку! Он громко закричал, и его подданные усилили атаку на Мо Цюнъянь.
Та продолжала уворачиваться от ядовитых брызг, крепко держа змею, чтобы та не бросилась снова в бой.
В ярости король становился ещё опаснее. Змейка и так едва справлялась с ним в обычном состоянии — теперь же ей точно не выжить.
Мо Цюнъянь не хотела потерять любимого питомца в первый же день!
Атаки жаб и короля участились. Мо Цюнъянь мелькала, оставляя за собой призрачные следы — настолько быстро она двигалась. Но силы таяли. Рано или поздно она проиграет.
К тому же яд короля, казалось, не иссякал! Она надеялась, что он израсходует запасы и тогда можно будет сбежать. Но теперь эта надежда рушилась.
Единственный выход был перекрыт — король стоял прямо у него, словно зная, что это её путь к спасению. Она пыталась заманить его в сторону, но тот упрямо не сдвигался с места.
— Проклятое создание! Откуда у него столько сообразительности!
Внезапно змея вырвалась из её рук и метнулась прямо перед короля.
Она понимала: чтобы хозяйка спаслась, нужно сначала устранить короля. Даже если не убить — хотя бы задержать его на время.
— Малышка!
Мо Цюнъянь в ужасе закричала.
И в этот момент король, воспользовавшись её замешательством, выплюнул струю яда прямо в неё.
Мо Цюнъянь резко отклонилась, но правая щека всё же попала под брызги.
— А-а-а…
— Мерзкое создание! Как ты посмел!
Она вскрикнула от острой боли, почувствовала, как лицо немеет, и в глазах потемнело. Последнее, что она увидела перед тем, как провалиться во тьму, — это широкая грудь, в которую она упала, и разъярённое лицо мужчины…
☆ Глава 40. Обезображивание (1)
http://bllate.org/book/1853/208827
Готово:
