— Нет, нет, на этот раз точно нет! Клянусь! — воскликнула Би И, подняв руку и глядя на сестру с такой искренностью, будто от этого зависела её жизнь. — Если Цзунчжу вернётся целой и невредимой, я больше никогда не буду так безрассудно шалить и бездельничать!
— Хм, а я всё равно не верю! — отвернулась Би Юй, на самом деле лишь пряча всё усиливающуюся улыбку.
Эта глупышка-сестрёнка и правда ничего не соображает! У Цзунчжу же такое высокое боевое мастерство — разве найдётся хоть несколько человек, кто осмелится с ней сразиться? Да и если бы она по-настоящему волновалась за Цзунчжу, давно бы уже отправилась на поиски, а не стояла здесь, болтая с ней. Неужели не понимает, что её просто дразнят? Всё ещё усердно оправдывается… Ну и дурочка!
— Правда, на этот раз честно-пречестно! — Би И продолжала упрямо и растерянно умолять.
— Ладно, Би Юй, хватит уже подшучивать над Би И, — раздался мягкий смех у окна. — Разве не видишь, она сейчас заплачет?
Мо Цюнъянь вошла в комнату. На самом деле она пришла ещё раньше, но, увидев, как Би Юй забавляется с младшей сестрой, решила немного подождать снаружи.
— Цзунчжу, вы вернулись, — сказала Би Юй.
Она давно почувствовала присутствие Цзунчжу за окном, поэтому появление той не стало для неё неожиданностью.
— Цзунчжу, вы вернулись! Как же я рада! — Би И тут же подбежала к Мо Цюнъянь и обняла её руку. — Куда вы пропали? Я так за вас переживала!
— Да просто прогулялась немного, — улыбнулась Мо Цюнъянь. — Не стоит так волноваться. К тому же с моим боевым мастерством мало кто сможет мне навредить.
Она сменила тему:
— Ну что, хорошо повеселились сегодня?
— О да, Цзунчжу! Мы с сестрой столько всего вкусного попробовали, купили столько интересных вещиц, ещё и лотосовые фонарики запускали! Было так весело!
Упомянув прогулку по улицам, Би И тут же заговорила без умолку.
— Раз так весело, значит, останемся здесь ещё на три дня, — мягко улыбнулась Мо Цюнъянь. Видно было, что сегодняшний вечер поднял ей настроение.
— Ура! — обрадовалась Би И.
— А ты разве не обещала, что больше не будешь капризничать и бездельничать? — нарочито холодно вставила Би Юй. — Или уже забыла? Прошло ведь совсем немного времени!
— Сестра, я имела в виду, что больше не буду гулять так долго, как сегодня! Но ведь я не говорила, что совсем перестану веселиться! — Би И игриво рассмеялась.
— Хм, я так и знала, что ты так скажешь!
☆
Перед нами — зловещая гора с отвесными, изрезанными скалами. Три её стороны окружены неприступными утёсами, воздух на полпути к вершине серый и мрачный, ни зверя, ни птицы — всё мертво и безмолвно, отчего вид её внушает страх. На склоне возвышается огромный дворец, полный теней и строгой охраны.
Здесь расположена знаменитая по всему Цзянху Секта Кровавой Ярости — заклятый враг Секты Небесного Яда!
В этот момент в Секте Кровавой Ярости, казалось, происходило нечто ужасное: все члены секты ходили, опустив головы, боясь даже дышать громко.
— Подлая тварь! Эта Небесная Владычица Яда — мерзкая сука! Я, Цзунчжу, никогда не прощу ей этого! — раздался яростный рёв из главного зала. Голос, наполненный внутренней силой, заставил кровь всех присутствующих бурлить, а изо рта у многих потекла кровь — настолько мощной была энергия кричащего!
Среди зала стоял мужчина средних лет в тёмно-красном халате, расшитом чёрными змеями. Его взгляд был полон ярости, а грубые черты лица и высокий рост делали его по-настоящему устрашающим. Именно он и был Цзунчжу Секты Кровавой Ярости — Сюэша.
Три дня назад его младший брат Сюэту, измученный и дрожащий, рассказал ему о встрече с Небесной Владычицей Яда и о том, что та отравила его смертельным ядом. Сюэша пришёл в неистовую ярость.
«Хороша же она, эта Небесная Владычица Яда! Думает, что я её боюсь? Если бы не то, что мой „Мо Ша Гун“ ещё не достиг совершенства, а её ядовитые техники чертовски опасны, я бы давно уничтожил её и поглотил Секту Небесного Яда! Неужели она думает, что я позволю ей жить?»
«Я даже не трогаю её — она должна радоваться! А она осмелилась напасть на моего брата! Да она просто сама ищет смерти!»
— Брат! Мне… мне так больно! Помоги мне! Спаси! Я не хочу умирать! — стонал Сюэту, корчась от мучений. Ему казалось, будто миллионы ядовитых червей грызут его плоть и разъедают кости — боль была невыносимее тысячи смертей.
— Малыш Сюэту, не бойся. Брат обязательно спасёт тебя. Ты не умрёшь, — заверил его Сюэша. Этот брат был для него единственным оставшимся родным человеком, и он берёг его как зеницу ока.
— Все вон из зала! — рявкнул он на подчинённых.
Слуги тут же покинули зал, не смея ослушаться.
Когда в зале остались только он и корчащийся на полу Сюэту, Сюэша холодно обратился к пустоте за спиной:
— Что скажешь насчёт яда моего брата?
— Хе-хе, на свете нет такого яда, который старик не смог бы разгадать! — раздался хриплый, скрипучий голос. Из тени появился человек в чёрном плаще и с чёрной шляпой, полностью скрывающий лицо и фигуру. По голосу можно было понять, что перед ними — пожилой старик.
Старик хмыкнул и из рукава выстрелил серебряной нитью, обвив запястье Сюэту:
— Дай-ка посмотрю, какой именно яд в нём.
Он сосредоточенно исследовал яд в теле Сюэту, затем убрал нить, но молчал.
— Ну же, старый отравитель! — нетерпеливо спросил Сюэша. — Сможешь вылечить моего брата?
Его волнение было понятно: у него остался лишь один брат, и он не мог допустить его гибели!
Старик в чёрном плаще взглянул на страдающего Сюэту и с искренним восхищением произнёс:
— Недаром её зовут Небесной Владычицей Яда! Её яд действительно необычен!
— Хватит болтать! — раздражённо махнул рукой Сюэша. — Мой брат там корчится от боли, а ты ещё тут рассуждаешь! Сможешь вылечить или нет?
— Вылечить можно, — наконец ответил старик. — Но его меридианы почти полностью разрушены ядом. Даже если спасём, он навсегда останется калекой без малейшей боевой силы.
— Что?! Такой коварный яд?! — потрясённо воскликнул Сюэша.
☆
— Верно, — подтвердил старик. — Это особый яд, порождённый её собственной «Тяньду Гун». Он невероятно жесток и коварен. Кто отравлен им, даже выжив, теряет всё боевое мастерство и больше никогда не сможет заниматься культивацией.
Он указал на Сюэту:
— Он уже в таком состоянии. Ты уверен, что хочешь тратить на него мои драгоценные лекарства? Они ведь стоят целое состояние!
— Проклятая Небесная Владычица Яда! Я никогда не прощу ей этого! — взревел Сюэша. — Лечи! Вылечи его любой ценой! Пусть даже придётся отдать всё, что у меня есть!
— Хорошо, оставь это мне, — кивнул старик. — Через три дня он будет в порядке.
С этими словами он поднял Сюэту и унёс его в тайную комнату за залом, плотно закрыв за собой дверь.
Вскоре оттуда донёсся пронзительный крик боли Сюэту. Сюэша нахмурился, и его ненависть к Небесной Владычице Яда усилилась ещё больше.
«Скоро мой „Мо Ша Гун“ достигнет совершенства, — подумал он. — И в тот день Секта Небесного Яда будет стёрта с лица земли!»
Через час старик в чёрном плаще вышел из комнаты и подошёл к Сюэша:
— Я поместил его в ядовитую бочку. В течение трёх дней яд будет постепенно выводиться из его тела.
— Не ожидал, что этот яд окажется даже сильнее, чем я думал, — продолжал он. — Похоже, «Тяньду Гун» Небесной Владычицы Яда уже достигла определённых высот. Всего за пять лет — такой прогресс! Недурственный талант!
— Хм, ещё хвалишь её? — с сарказмом бросил Сюэша. — Не забывай, кто превратил тебя в это уродливое создание!
— Если бы не я, ты бы давно превратился в белую кость и не стоял бы здесь, болтая глупости!
— Цзунчжу, не гневайтесь, — усмехнулся старик. — Я помню вашу великую милость и никогда не забуду. Разве я не помогаю вам сейчас?
— Хм, только бы помнил! — холодно фыркнул Сюэша, затем с презрением взглянул на старика в плаще: — Кстати, если бы не твоя фальшивая доброта, эта Небесная Владычица Яда сейчас была бы никем в Цзянху. Благодаря тебе она достигла нынешнего положения!
— Эта неблагодарная сука! — с ненавистью прошипел старик, и его лицо под плащом исказилось от злобы. — Жалею, что когда-то пожалел её! Из-за неё я потерял всё — власть, положение, стал этим уродом! Если я не заставлю её пожалеть, что родилась на свет, пусть меня больше не зовут Старым Отравителем!
Сюэша с отвращением смотрел на бушующего старика.
«Если бы не твоя похоть на её красоту, разве ты оказался бы в таком положении? — подумал он. — И ещё осмеливаешься сваливать всю вину на неё! Старый бесстыжий подлец!»
Однако ненависть старика к Небесной Владычице Яда была ему только на руку. Ведь только этот старик мог нейтрализовать её яды.
Подумав об этом, Сюэша похлопал старика по плечу и улыбнулся:
— Не волнуйся. Я дам тебе шанс отомститься!
— Благодарю вас, Цзунчжу! — поклонился старик.
Он прекрасно понимал, о чём думает Сюэша: если бы он не был ему нужен, тот и пальцем бы не пошевелил ради его спасения. Но сейчас у него не осталось ничего, кроме мести. Он потерял всё из-за Небесной Владычицы Яда и превратился в чудовище. Пусть даже Сюэша использует его — ради мести он готов на всё!
☆
Время пробуждения природы. По пустынной древней дороге пробивается молодая трава, а по обочинам редко стоят деревья с нежными зелёными почками. Лёгкий ветерок шелестит листвой, и повсюду слышны стрекот насекомых.
В полдень по дороге медленно катится обычная повозка, окружённая шестью-семью слугами. Группа путников выделяется на фоне безлюдной местности.
— Господин, госпожа, неподалёку ручей. Не прикажете ли сделать привал? — вежливо спросил один из слуг, обращаясь к пассажирам повозки.
— Хорошо, остановимся здесь на отдых, — раздался изнутри мягкий, спокойный голос молодого мужчины.
— Слушаюсь, господин!
Дверца повозки открылась, и первой вышла девушка лет пятнадцати в нежно-жёлтом шёлковом платье с вышитыми азалиями. Её кожа была белоснежной, брови изящно изогнуты, глаза большие и выразительные, носик чуть вздёрнут, а губы — как спелая вишня. Она была необычайно мила и очаровательна.
После долгой дороги слуги устали, и яркая весенняя картина сразу же привлекла их внимание. Девушка, однако, даже не заметила любопытных взглядов — видимо, привыкла к ним.
Выдохнув полной грудью свежий воздух, она радостно обернулась к повозке:
— Братец, выходи скорее! Здесь такой чудесный воздух и прекрасный вид!
— Ладно, ладно, не кричи, — раздался тот же мягкий голос. — Я уже выхожу.
Из повозки вышел молодой человек в белом халате с вышитыми зелёными бамбуками. Его чёрные волосы были собраны в узел и закреплены нефритовой заколкой. Брови его были длинными, глаза — узкими, а лицо — прекрасным, как нефрит. От него исходила природная мягкость и обаяние: одного взгляда было достаточно, чтобы захотеть заговорить с ним по-доброму.
Вот истинный джентльмен, чья красота подобна божественной!
Однако на его лице лежал оттенок болезненной бледности, а между бровями едва заметно проступал сероватый оттенок.
— Ты, ты… — мягко упрекнул он сестру, — тебе уже столько лет, а всё ещё ведёшь себя без всякого приличия. Что мне с тобой делать?
Хотя слова были укоризненными, в его голосе явно слышалась нежность и забота.
— Ах, братец! — надула губки Лин Исинь. — Здесь же не столица! Зачем соблюдать все эти дурацкие правила?
Упомянув «правила», она явно поморщилась:
— Давай не будем об этом! На солнце так жарко. Вон у ручья дерево — пойдём там отдохнём в тени!
Не дожидаясь ответа Лин Шэна, она потянула его за руку к дереву.
Лин Шэн с улыбкой покачал головой, глядя на сестру, которая до сих пор не понимает границ между полами. Но он не стал возражать и позволил ей вести себя так, как ей хочется.
Дерево у ручья было не слишком густым, и солнечные лучи сквозь листву рассыпались на земле золотистыми пятнами.
http://bllate.org/book/1853/208820
Готово:
