Судьба сыграла злую шутку: одна из сторон оказалась заклятым врагом её Секты Небесного Яда — Сектой Кровавой Ярости. В последнее время этой секте явно не везло: всего за несколько дней Мо Цюнъянь дважды сталкивалась с её людьми. А в этот раз во главе отряда стоял даже родной младший брат Сюэши! Неизвестно, слишком ли он грешил в прошлом или просто не повезло — но именно ему суждено было наткнуться на неё!
Руководствуясь древним правилом «враг моего врага — мой друг», она вмешалась, когда Цяньмэй терпела поражение и насмешки, надеясь завязать полезное знакомство на будущее.
— Ты…
Сюэту едва сдержался, чтобы не выругаться. В первый раз он великодушно притворился, будто не услышал её оскорблений: всё же она явно была мастером высокого уровня, и он не хотел ссориться из-за пустяков. Но теперь, во второй раз, она снова назвала его диким кабаном — прямо при всех! Это привело его в ярость.
Однако он всё же был заместителем главы Секты Кровавой Ярости и обладал немалым терпением. Глубоко вдохнув, он подавил вспышку гнева и сказал:
— Почему вы, госпожа, вновь и вновь оскорбляете меня? Я не припоминаю, чтобы у нас были какие-либо обиды. Более того, я — заместитель главы Секты Кровавой Ярости, чьё имя в Поднебесной хоть и считается «малоизвестным», но всё же имеет вес. Если вы сейчас уйдёте и не станете вмешиваться в дела между Сектой Кровавой Ярости и Павильоном Тысячи Тайн, то в будущем я окажу вам любую возможную помощь.
На самом деле Секта Кровавой Ярости была далеко не «малоизвестной» — она считалась второй по силе организацией в Поднебесной, уступая лишь Безтенистому Ордену и даже превосходя Секту Небесного Яда. Упомянув своё происхождение, Сюэту почувствовал себя увереннее: он был уверен, что любой, кто не желает наживать себе врага в лице Секты Кровавой Ярости, немедленно отступит при звуке его титула. А уж тем более, если он ещё и обещает помощь — пусть даже его обещания и не слишком надёжны.
— О-о-о, Секта Кровавой Ярости! Как страшно! — Мо Цюнъянь грациозно ступала вперёд, её алые губы издавали звонкий, насмешливый смех. — Интересно, если ты умрёшь здесь сегодня ночью, не сойдёт ли твой брат Сюэша с ума от ярости и не свихнётся ли от горя?
— Что?! Ты хочешь меня убить?! — Сюэту взревел от ужаса и гнева. — Кто ты такая?!
Она знала его личность и всё равно собиралась убить! Да ещё и говорила так, будто у неё личная вражда с Сюэшей! В Поднебесной лишь немногие осмеливались бросать вызов Сюэше — кто же она такая?
— Кто я? — Мо Цюнъянь усмехнулась с иронией. — Удивительно, что ты, заместитель главы Секты Кровавой Ярости, не можешь догадаться. Кто же больше всего мечтает убить Сюэшу?
— Тот, кто больше всего хочет смерти старшего брата… Небесная Владычица Яда! Ты — Небесная Владычица Яда! — Сюэту на мгновение задумался, а затем в ужасе закричал, узнав её.
Действительно, если вспомнить, кто сильнее всего жаждет смерти Сюэши, то это, без сомнения, Небесная Владычица Яда. Три года назад Сюэша коварно подстроил ловушку для предыдущего главы Секты Небесного Яда, из-за чего тот вернулся в секту с тяжёлыми ранами и вскоре скончался. После этого Небесная Владычица Яда поклялась отомстить за своего наставника.
— Ха-ха! Только сейчас понял? Да ты просто глупец! — сказала Мо Цюнъянь.
Цяньмэй, лежавшая на земле, спокойно наблюдала за происходящим — в её глазах читалось полное понимание.
Ещё с самого появления Мо Цюнъянь она заподозрила её личность, а когда услышала скрытую ненависть в её словах по отношению к Сюэше, сразу всё поняла.
* * *
— Ты, Небесная Владычица Яда! Не смей меня убивать! Я — родной младший брат Сюэши! Если ты посмеешь убить меня, мой старший брат отомстит тебе с невероятной жестокостью! — Сюэту в панике закричал, полностью потеряв прежнюю надменность по отношению к Цяньмэй.
И вправду — Небесная Владычица Яда славилась своим непревзойдённым мастерством в применении ядов. Даже её старший брат Сюэша не осмеливался недооценивать её! Что уж говорить о нём самом!
— Месть за наставника — дело долгое. А твой труп послужит лишь первым процентом по счёту, — холодно произнесла Мо Цюнъянь. За вуалью её лицо, возможно, всё ещё улыбалось, но в голосе звучала ледяная решимость.
С этими словами она легко оттолкнулась ногой от земли и, словно молния, ринулась вперёд.
— Быстро! Быстро! Остановите её! Не подпускайте её ко мне! — Сюэту в ужасе закричал своим подручным, которые ещё при появлении Мо Цюнъянь отступили поближе к нему, чтобы защитить. Он надеялся, что они хоть немного задержат её, чтобы у него появился шанс спастись.
Но даст ли она ему такую возможность? Конечно, нет.
Глядя на сектантов Секты Кровавой Ярости, бросившихся наперерез, она лишь иронично изогнула губы.
Никаких видимых движений — и вдруг те, кто бежал впереди, на расстоянии семи-восьми шагов от неё, начали темнеть лицом и один за другим падать на землю. Всего за несколько вдохов десятки людей беззвучно рухнули и больше не поднялись. Цяньмэй и Сюэту с ужасом наблюдали за этим зрелищем.
Все и так знали, что яды Небесной Владычицы Яда не имеют себе равных в Поднебесной, но никто не ожидал, что их действие окажется столь мгновенным и пугающим! Это заставило их души содрогнуться от страха.
Сюэту же побледнел как полотно — ведь именно он был её следующей целью!
— Теперь твоя очередь! — холодно усмехнулась Мо Цюнъянь.
— Небесная Владычица Яда! Подождите! Давайте поговорим! Вы ведь хотите спасти Цяньмэй из Павильона Тысячи Тайн? Я отпущу её! Больше не трону! Просто пощадите меня! Я сделаю вид, будто сегодняшней ночи вообще не было! Хорошо? — Сюэту, видя, что она собирается напасть, испуганно закричал.
— О, правда? — Мо Цюнъянь остановилась, изящно приподняв бровь, будто всерьёз размышляя над его предложением.
— Да-да! Только пощадите меня, и я больше никогда не стану преследовать Цяньмэй! — Сюэту, заметив её колебания, поспешил заверить.
— Но дело в том, что я хочу и спасти её, и убить тебя. Что же делать? — лёгким тоном спросила Мо Цюнъянь.
— Небесная Владычица Яда! Ты слишком самонадеянна! Неужели думаешь, что я боюсь твоих ядов?! — Сюэту, почувствовав себя обманутым, пришёл в ярость.
— Тогда попробуй! Посмотри, насколько хороши мои яды! — бросила она.
В тот же миг её руки стали прозрачными, словно нефрит, и с лёгким свистом ветра она ринулась вперёд. Её ладони, казавшиеся хрупкими, мгновенно оказались перед лицом Сюэту и с яростной силой ударили в него.
Сюэту поднял свой меч в защиту. Раздался звонкий звук удара металла — и руки Мо Цюнъянь оказались твёрдыми, как сталь!
Отразив её атаку, Сюэту почувствовал, как ладонь, сжимавшая рукоять меча, онемела от боли. Он с ужасом смотрел на Мо Цюнъянь, которая стояла перед ним совершенно спокойно.
Уголки её губ были приподняты в лёгкой усмешке, а глаза с насмешкой смотрели на уже испуганного Сюэту. Её атаки были стремительны и точны, но ни одна из них не была смертельной.
Она играла с ним, как кошка с мышью. За несколько вдохов они обменялись десятками ударов.
Сюэту злился, но был бессилен: даже без ядов Мо Цюнъянь превосходила его в бою. Сражаться с ней и правда было всё равно что быть мышью в лапах кошки!
— Пххх… — от удара в грудь Сюэту выплюнул кровь, отлетел на несколько шагов назад и, опираясь на меч, вытер кровь с уголка рта. Его глаза настороженно следили за ней.
Мо Цюнъянь, нанеся удар, остановилась и больше не преследовала его.
— Я передумала, — сказала она с улыбкой. — Сегодня ночью я не стану тебя убивать. Если убить тебя здесь, а Сюэша так и не узнает об этом — будет неинтересно.
* * *
— Ты так просто отпустишь меня? — с подозрением спросил Сюэту. Он не верил, что она вдруг проявит милосердие. Ведь ещё недавно она без малейшего колебания убила его подручных! Очевидно, она не из тех, кто прощает врагов без причины. Неужели она действительно отпустит его так просто?
— Не думай лишнего. Я просто не хочу, чтобы ты умер прямо сейчас, — лёгким тоном ответила Мо Цюнъянь. — Посмотри на ладонь левой руки!
Сюэту поднял левую руку и увидел на ладони чёрную полосу.
— Яд! Ты отравила меня! — закричал он в ужасе.
— Уходи. До проявления яда у тебя ещё три дня. Если поскачешь во весь опор, возможно, успеешь увидеть Сюэшу в последний раз! — сказала Мо Цюнъянь с усмешкой.
— Ты, сука… — начал было Сюэту, но Мо Цюнъянь с силой ударила его по лицу через расстояние.
— Если три дня покажутся тебе слишком долгими, я не против убить тебя прямо сейчас! — предупредила она.
Сюэту больше не осмелился говорить. Бросив на неё последний злобный взгляд, он развернулся и, используя лёгкие шаги, исчез в ночи за несколько прыжков.
Мо Цюнъянь с холодной усмешкой смотрела ему вслед.
Какое же выражение лица будет у Сюэши, когда он увидит, как его родной младший брат корчится в агонии прямо перед ним, а он ничем не сможет помочь? Очень хочется это увидеть!
Хмыкнув, она больше не смотрела в ту сторону, а направилась к Цяньмэй и остановилась в нескольких шагах от неё.
Она совершенно не боялась, что Сюэша найдёт какого-нибудь выдающегося целителя, способного снять яд. Если только она сама не захочет снять его в течение трёх дней, даже сам Хуа То не сможет спасти Сюэту!
— Глава Секты Яда, благодарю вас за спасение этой ночью. Однажды я, Цяньмэй, обязательно отплачу вам за эту услугу, — искренне сказала Цяньмэй, которую поддерживали трое уцелевших сектантов Павильона Тысячи Тайн.
Если бы не вмешательство Мо Цюнъянь, ей не избежать бы смерти — или чего похуже.
— Запомни свои слова. В будущем ты действительно должна будешь отплатить мне. Я не из тех, кто оказывает благодеяния без ожидания награды, — сказала Мо Цюнъянь.
Цяньмэй кивнула. Она и не ожидала, что знаменитая глава Секты Небесного Яда скажет что-то вроде «это пустяки, не стоит благодарности». В мире Цзянху, где кишат коварством и интригами, такие слова вызвали бы у неё ещё большее подозрение!
— Ах, как жаль… Так сильно ранена. Без года-полутора не оправиться, — вздохнула Мо Цюнъянь, глядя на неё, и достала из кармана маленький керамический флакон. — Если не боишься, что это яд, принимай по одной пилюле раз в десять дней.
— Благодарю, — Цяньмэй взяла флакон и поблагодарила.
— Не стоит. Просто помни своё обещание — отплатить мне в будущем, — небрежно махнула рукой Мо Цюнъянь.
Цяньмэй усмехнулась про себя: эта глава Секты Небесного Яда и впрямь совсем не стесняется в выражениях.
Кивнув, она велела своим подручным увести её.
На этот раз, вернувшись домой, она обязательно выследит предателя внутри Павильона Тысячи Тайн, который чуть не погубил её. Такое простить невозможно!
Когда все ушли, Мо Цюнъянь окинула взглядом поле боя, усеянное трупами, и, взмахнув рукой, выпустила белое облачко тумана. Затем она исчезла в ночи, используя лёгкие шаги.
«Надеюсь, Би Юй и Би И уже не волнуются».
После её ухода трупы, коснувшиеся белого тумана, начали издавать жуткий шипящий звук. Вскоре на земле не осталось даже лужицы крови — лишь в воздухе витал густой запах крови, а само место выглядело почти таким же, как и до боя.
* * *
В гостинице Би Юй и Би И уже давно нервничали в комнате Мо Цюнъянь.
Час назад они вернулись в гостиницу, разложили купленные вещи по своим комнатам и пошли к двери комнаты главы. Постучав, они не получили ответа. Зайдя внутрь, они обнаружили, что её там нет.
Это сильно встревожило их, но Би Юй заметила записку на столе: «Ушла ненадолго. Скоро вернусь. Не волнуйтесь».
Только тогда они успокоились и решили ждать в её комнате. Но прошёл уже целый час, а глава всё не возвращалась — и тревога вновь накрыла их с головой.
— Всё из-за тебя! Ты опять засиделась на улице! Из-за этого глава ушла одна! А вдруг с ней что-то случится?! — упрекала Би И свою сестру Би Юй.
— Я же не знала, что так получится! Если бы я знала, что глава уйдёт, я бы ни за что не задержалась! — оправдывалась Би И.
— Я же говорила — нельзя тебя слишком баловать! Как только начнёшь веселиться, обо всём забываешь! — Би Юй фыркнула, а затем с горечью добавила: — Мы всего несколько дней в пути, а уже потеряли главу! Какие мы после этого служанки? Всё потому, что глава слишком добра к нам, вот мы и расслабились!
— Сестра, это целиком моя вина. Впредь я больше никогда не стану так безответственно веселиться! — сказала Би И, чувствуя себя ещё хуже из-за раскаяния сестры. Ведь именно она настаивала на том, чтобы ещё немного погулять, несмотря на напоминания Би Юй. Если бы не её упрямство, сестра не чувствовала бы себя так виноватой!
— Правда? Скорее всего, нет. Сейчас ты говоришь одно, а через несколько дней снова будешь прежней! — Би Юй с недоверием посмотрела на неё, но в глазах мелькнула лукавая искорка.
http://bllate.org/book/1853/208819
Готово:
