— Я искренне восхищаюсь госпожой Мо Цюнъянь и глубоко её уважаю, — ответила Би Юй. — Любое её распоряжение я готова исполнить без малейшего колебания.
— И ты, Би И, не устраивай беспорядков, — сказала Мо Цюнъянь, лёгким щелчком по лбу одёрнув непослушную служанку. — Не лезь в драку без нужды, но если кто-то сам напросится — не церемонься.
— К тому же до столицы ещё далеко! — добавила она. — Мы будем не спеша путешествовать, любуясь красотами местных пейзажей. Не стоит гнаться за скоростью и терять главное ради мелочей. Поняла?
— Поняла! Всё будет так, как вы скажете, госпожа! — радостно воскликнула Би И, глаза её сияли от предвкушения. Наконец-то она сможет увидеть весь этот шумный, красочный мир и вдоволь насладиться его развлечениями!
— Всё ещё называешь «госпожой»? — приподняла бровь Мо Цюнъянь.
— Так точно! Миледи!
* * *
Ночь постепенно опускалась на землю. Небо, тёмное, как чернильная тушь, усыпали мерцающие звёзды, а молодой месяц, только что взошедший над ветвями, испугал ворон — те тревожно каркнули и взмыли ввысь.
Город Цзинъян, всегда оживлённый, к вечеру становился ещё шумнее. Хотя торговцы уже не кричали так громко, как днём, улицы были полны народу. Лавки с уличной едой работали без перерыва, а вот театральные представления и цирковые номера начинались только после заката. Конечно, самые изысканные выступления проходили не на улицах, а в специальных залах или павильонах при дорогих тавернах. На улицах же выступали лишь бродячие артисты, но и их представления привлекали множество зрителей.
А сегодняшний вечер был особенно оживлённым — в Цзинъяне отмечался ежегодный Праздник Фонарей.
Вдоль улиц магазины повесили разноцветные фонари всевозможных форм. Толпы молодых людей и девушек, держа в руках красивые фонарики, бродили по переулкам, надеясь в этом огненном сиянии найти свою вторую половинку.
Эту праздничную суету Мо Цюнъянь наблюдала из окна своего номера на третьем этаже гостиницы.
Днём они с Би И и Би Юй только прибыли в город и сразу же наткнулись на праздник. Би И, завидев веселье, не смогла усидеть на месте. Едва они заселились в три соседних номера и оставили багаж, как она потащила Мо Цюнъянь гулять по городу, несмотря на строгий взгляд Би Юй. Они провели весь день на ногах, а когда узнали, что вечером начнётся Праздник Фонарей, решили не возвращаться в гостиницу и ужинать прямо на уличной лавке. Би Юй неодобрительно хмурилась, но Мо Цюнъянь, которая сама обожала уличную еду, согласилась. Они с удовольствием отведали мясного супа с лапшой, паровых пельменей с креветками и прочих местных деликатесов.
Гуляя и перекусывая, они бродили до тех пор, пока Мо Цюнъянь не почувствовала усталость и не решила вернуться в гостиницу. Она отпустила обеих служанок развлекаться дальше, хотя Би Юй хотела сопровождать её. Мо Цюнъянь отказалась и велела ей присматривать за Би И.
Оставшись одна, она велела слуге принести воды, умылась и открыла окно. Глядя на мерцающее звёздное небо, она погрузилась в воспоминания о том, как оказалась в этом мире.
На самом деле она не была уроженкой этого мира. Вернее, её тело — да, а душа — нет.
Да, она была перерожденцем.
Пять лет назад, после странного происшествия, она очнулась в теле Мо Цюнъянь — второй дочери Дома маркиза Мо, одного из пяти великих родов Восточной Империи Хуан.
Слившись с этим телом, она унаследовала воспоминания прежней обладательницы.
Изначально эта Мо Цюнъянь была второй дочерью маркиза Мо, рождённой от законной супруги. Однако мать умерла при родах — ребёнок родился недоношенным, и роды прошли тяжело. Когда девочке исполнилось два года, отец взял в жёны свою наложницу госпожу Чжао, сделав её новой госпожой дома.
У госпожи Чжао уже был сын и дочь: старший сын Мо Шаохуа стал теперь первым сыном дома, а старшая дочь Мо Цюнъу, на полгода старше Цюнъянь, — первой дочерью. Позже родилась вторая дочь госпожи Чжао — Мо Цюнъюнь, ставшая четвёртой дочерью дома.
Сама же Цюнъянь, будучи недоношенной, была слаба здоровьем. Госпожа Чжао, занятая своими детьми (Цюнъюнь тогда ещё не родилась), не могла уделить ей должного внимания. Маркиз Мо, опасаясь за дочь, оставил её при себе.
Но он сам не умел ухаживать за ребёнком, а госпожа Чжао вовсе не горела желанием заботиться о дочери своей соперницы. Так что большую часть времени маленькую Цюнъянь воспитывала няня, фактически оставляя её без присмотра.
* * *
Когда Цюнъянь исполнилось шесть лет, в ссоре с младшей сестрой Цюнъюнь та в сердцах выкрикнула: «Твоя настоящая мать умерла в день твоего рождения! Та, кого ты зовёшь матерью, — вовсе не твоя мать!»
Цюнъянь расплакалась и побежала к отцу. Его запинающиеся ответы подтвердили страшную правду: её мать действительно умерла.
Хотя маркиз Мо строго наказал Цюнъюнь, характер Цюнъянь изменился навсегда. Она перестала называть госпожу Чжао «матерью» и стала своенравной, дерзкой и капризной. Маркиз Мо Цзинтянь, жалея дочь, не наказывал её за выходки.
Её избалованность вызывала зависть и ненависть со стороны сестёр, которые начали её избегать и открыто издеваться. Дом превратился в поле боя. Госпожа Чжао жаловалась маркизу, но тщетно — он лишь отмахивался. В итоге она махнула рукой и велела своим детям не общаться с Цюнъянь, полностью отстранив её от семьи.
В десять лет домашние ссоры перестали удовлетворять Цюнъянь, и она начала выходить из дома. Маркиз понимал, что это вредит её репутации, но, не сумев переубедить дочь, смирился.
Так её имя постепенно стало ассоциироваться с безрассудством и легкомыслием. А в двенадцать лет на одном из дворцовых пиров она влюбилась с первого взгляда в наследного принца Сяо Вана — Сяо Ханьи.
Род Сяо занимал второе место среди четырёх великих кланов, опережая клан Мо, который был лишь третьим. Сяо Ханьи был не только наследником, но и обладал выдающимся умом и ослепительной внешностью. Он считался лучшей партией для всех столичных красавиц. Говорили, что однажды он лишь мельком взглянул на одну из них — и та, окрылённая надеждой, заболела, узнав, что он вовсе не обращал на неё внимания.
Как могла такая, как Цюнъянь — без талантов, с испорченной репутацией и без титула — претендовать на такого мужчину?
Она сама понимала это, но забыть его не могла. Целыми днями она караулила улицу, ведущую к резиденции Сяо, надеясь на «судьбоносную» встречу.
Но Сяо Ханьи либо ездил в роскошных паланкинах, либо скакал верхом на великолепном коне. В лучшем случае она успевала мельком увидеть его лицо — и всё.
Не зная, как привлечь его внимание, она пошла за советом к отцу. Маркиз Мо, хоть и любил дочь, понимал: даже он не в силах помочь. Но, не выдержав её слёз и упрёков, пообещал, что госпожа Чжао будет брать её на все званые вечера. Там, мол, она сможет часто видеть Сяо Ханьи, и тот, может быть, обратит на неё внимание.
Цюнъянь поверила и с нетерпением ждала следующего приглашения.
* * *
И вот настало время празднования дня рождения супруги главы первого по рангу клана — Лин Вана. На торжество были приглашены все знатные семьи, включая Дом маркиза Мо, Резиденцию Сяо Вана и Дом Герцога Цинь. Значит, Сяо Ханьи обязательно будет там!
Цюнъянь обрадовалась до безумия и велела госпоже Чжао заказать ей множество нарядов, чтобы выглядеть наилучшим образом. Госпожа Чжао презрительно думала: «Эта глупышка осмеливается метить в жёны к наследнику Сяо? Да она даже не в его поле зрения!» — но всё же выполнила просьбу, не желая ссориться с любимой дочерью маркиза.
«Разве такой бездарной особе, как она, может понравиться Сяо Ханьи? — думала госпожа Чжао. — Моя старшая дочь — другое дело!»
В день праздника Цюнъянь долго наряжалась. Госпожа Чжао трижды посылала слуг напомнить ей о времени, прежде чем та наконец вышла. Под холодным взглядом мачехи она села в карету.
По дороге госпожа Чжао наставляла дочерей о правилах этикета — на самом деле, речь была адресована лишь Цюнъянь. Её родные дети и так всё знали, в отличие от этой грубиянки!
Но Цюнъянь думала лишь о том, как заговорить с «братцем И», и не слушала ни слова. Она молилась, чтобы карета скорее доехала до резиденции Лин.
Там, на пиру, она действительно увидела Сяо Ханьи, но робость не позволяла подойти. Она лишь тайком любовалась им, когда он весело беседовал с другими молодыми господами.
В самый разгар праздника супруга Лин Вана предложила гостям продемонстрировать свои таланты.
Цюнъянь в панике думала, что ей нечем похвастаться, как вдруг на сцену вышла Цинь Цзяэр — первая красавица столицы, дочь главы Дома Герцога Цинь. Она исполнила танец «Лотос под каждым шагом», и вокруг неё закружились бабочки. Её красота и грация покорили всех присутствующих, особенно Сяо Ханьи, который не сводил с неё глаз.
Цюнъянь не выдержала и прошипела: «Просто кокетка!»
Цинь Цзяэр услышала и расплакалась, её прекрасное лицо исказилось от обиды.
Это вызвало всеобщее негодование. Не только юноши, но и многие девушки сердито уставились на Цюнъянь. Подруги Цинь Цзяэр прямо заявили: «Ты просто завидуешь, потому что сама ничего не умеешь! Как ты смеешь так говорить?!»
Оказавшись в центре скандала, Цюнъянь пожалела о своей вспышке. Но, услышав насмешки от «низкородной» девицы, не сдержалась и начала переругиваться. Когда она проиграла словесную баталию и попыталась ударить обидчицу, другие девушки бросились разнимать их — и в суматохе толкнули Цюнъянь прямо в пруд с лотосами.
Праздник был испорчен. Как можно продолжать торжество, когда одна из дочерей великого клана чуть не утонула?
* * *
Вернувшись домой, Цюнъянь сильно простудилась, и её и без того слабое здоровье окончательно пошатнулось. Госпожа Чжао воспользовалась моментом и предложила маркизу отправить дочь в загородное поместье на лечение.
— После такого позора в столице ей лучше не показываться, — сказала она. — Пусть подальше отсюда, в тишине, восстановит здоровье и научится вести себя прилично.
Маркиз Мо долго размышлял, но в конце концов согласился. Поместье выбрали самое отдалённое и спокойное.
Цюнъянь умоляла остаться, плакала и кричала, но на этот раз отец остался непреклонен. Уже через три дня её отправили в путь под охраной.
Но по дороге караван напали разбойники. Они перебили охрану, забрали всё имущество и, увидев молодую девушку, задумали надругаться над ней.
Испугавшись ужасной сцены, прежняя Цюнъянь умерла от шока — и в это тело вошла она, перерожденка из другого мира.
Она, бывшая элитной спецагенткой, ещё не успела осознать, где находится, как перед ней возник грубый мужлан с похотливой ухмылкой.
Разумеется, она не собиралась позволять такому типу тронуть себя! Используя слабое тело и свой острый ум, она сумела устранить главаря разбойников. Но после этого силы покинули её, и она потеряла сознание.
http://bllate.org/book/1853/208817
Готово:
