— И не мечтай! — едва услышав, что она хочет уйти, Ши Фэнцзюй почувствовал внезапную пустоту в груди. Сжав зубы, он резко бросил: — Я не дам тебе уйти! Пока я жив — тебе не вырваться!
Сань Вань спокойно ответила:
— Матушка на самом деле очень ко мне привязана и легко идёт навстречу. Возможно, Гу Фанцзы сама только и ждёт, когда я уйду. Стоит мне заговорить об этом — и я уверена, матушка немедленно прикажет подать карету. А ты? Ты ведь не можешь сидеть дома целыми днями. Как только ты уедешь в дорогу, разве сможешь меня остановить?
Ши Фэнцзюй на мгновение онемел.
Он и сам был умён — стоило намекнуть, и он всё понимал. Конечно, пока он не пускает её, она никуда не денется. Но если она захочет — он ничего не сможет с ней поделать! Теперь она прочно утвердилась в доме Ши, а её второй брат — чжуанъюань. Даже если в этом году он не сдаст экзамены, кто знает, не сдаст ли в следующем? А если и вовсе откажется от карьеры чиновника — всё равно получит должность уездного начальника. Одного этого уже достаточно, чтобы семья Ши не посмела с ней расправиться! Да и сердце у него не каменное — он просто не в силах был быть к ней жестоким.
Если бы он настоял на том, чтобы она осталась, осталась бы лишь её оболочка. Её нежность, её заботливость — всё это было бы лишь внешней маской, не более. А ему хотелось не только её тела. Ему нравилось видеть её тёплую улыбку, слушать, как она рассказывает ему о домашних делах, как звучит её мягкий, приятный голос, как спокойно и светло улыбается она — от этого в его душе разливалось тепло. Такое чувство он испытывал только с ней.
Ши Фэнцзюй наконец сдался и тяжело вздохнул:
— Если бы она ещё не вошла в дом, всё было бы просто. Но теперь, когда она уже здесь… как её отсюда выставить? — Он покачал головой. — Матушка никогда не согласится! Да и сама она тем более не захочет уходить!
— Её приход в дом не афишировали, мало кто из посторонних об этом знает, — возразила Сань Вань. — При вашем достатке нетрудно устроить ей хорошую свадьбу где-нибудь в другом уезде! Матушка всегда тебя жалела и считала, что делать её наложницей — значит обидеть. Если ты всё уладишь достойно, она, скорее всего, не станет возражать!
Ши Фэнцзюй молчал. Он признавал: Сань Вань права. Но она умышленно обошла самый главный вопрос — саму Гу Фанцзы! Если та откажется уходить, он не сможет заставить её силой. А если она устроит скандал, матушка почувствует перед ней вину и уж точно оставит её в доме. Он не был уверен в успехе этого дела — вовсе не потому, что хотел её оставить.
Сань Вань в душе разочаровалась, но и не надеялась, что он тут же даст ей ответ. Будь он сейчас клятвенно заверил её — она бы только заподозрила ненадёжность и неискренность!
Она осторожно разжала его пальцы и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Уже поздно. Мне нужно заглянуть к третьей тётушке, а потом проверить, как идут дела в Цзисуйсяне и павильоне Ханьшуань.
С этими словами она тихо вышла. Ши Фэнцзюй услышал, как она позвала Хунъе и приказала:
— Хорошенько следи за покоем! Подавай молодому господину чай. Если кто-то придёт с докладом — пусть идёт в Цзисуйсянь!
Затем послышались лёгкие шаги — она уходила со служанкой.
Хунъе приподняла занавеску, чтобы войти, но Ши Фэнцзюй махнул рукой — и девушка тут же склонилась в поклоне и вышла.
В комнате воцарилась тишина, но в голове у Ши Фэнцзюя царил полный хаос. Он понимал её опасения, восхищался её тихой, но упрямой силой — и от этого любил её ещё больше, хотя и чувствовал себя бессильным. Но отпустить её — ни за что!
Он уже совершил одну ошибку, о которой теперь горько сожалел — оставил свою двоюродную сестру в доме. Теперь он не допустит второй ошибки — не отпустит Сань Вань!
Ши Фэнцзюй долго думал, но так и не нашёл выхода. Вдруг комната показалась ему душной и невыносимо жаркой, и, не сказав ни слова, он тоже вышел.
Сань Вань, сделав вид, что у неё много дел, сначала отправилась к госпоже Ван, доложила о принятых мерах, и та одобрила её решение. Затем она пошла к третьей госпоже, искренне извинилась и рассказала о наказании для служанок и няньки. Третья госпожа никогда не была снисходительной к слугам, и, услышав, что наказание было слишком мягким, мысленно решила, что таких предателей, не уважающих господ, следовало бы сразу бить до смерти!
Но, подумав, решила, что, возможно, Сань Вань смягчила наказание из-за приближающегося Нового года — чтобы не отнимать у семьи удачи. Поэтому она ничего не сказала и лишь вежливо поблагодарила Сань Вань за труды и заботу.
Сань Вань, увидев, что дело улажено, с облегчением выдохнула и поспешила сказать:
— Тётушка, не волнуйтесь! Впредь я буду строже следить за всеми в доме — подобного больше не повторится! Кстати, завтра к вечеру вы с третьим дядюшкой уже сможете переехать. Я пришлю людей проводить вас! Времени было мало, так что если что-то окажется недоделанным или не так, как надо, скажите потом!
Третья госпожа обрадовалась:
— Ваньня, ты настоящая мастерица! Завтра будет отлично. Мы не привередливы!
Сань Вань улыбнулась и, попрощавшись, отправилась проверять ход работ в Цзисуйсяне и павильоне Ханьшуань.
В саду Мудань Ланьсян с самого утра принесла весть о том, что Сань Вань попала под гнев госпожи Ван. Гу Фанцзы обрадовалась и с холодной усмешкой сказала:
— Кто бы ни вернулся домой после стольких лет, такой удар сразу после возвращения наверняка заденет! Третья тётушка никогда не была доброй — посмотрим, как Сань Вань выпутается!
— Именно! — подхватила Ланьсян с восторгом. — Она уже нажила себе столько врагов в доме — теперь её жизнь будет несладкой!
Ланьсян по поручению госпожи внимательно следила за развитием событий.
Однако в итоге дело закончилось всего лишь строгим наказанием трёх служанок и одной няньки. Третья госпожа не стала возражать, да и госпожа Ван не стала дополнительно карать Сань Вань.
— С каких это пор тётушка стала такой великодушной? Она всегда так дорожила своим достоинством! Неужели так легко всё замяла? — Гу Фанцзы не верила своим ушам и пристально посмотрела на Ланьсян: — Ты точно всё выяснила?
Ланьсян, запинаясь, наконец выдавила:
— Кажется… кажется, молодой господин что-то сказал госпоже Ван в защиту… госпожи…
— Какая она тебе госпожа! Эта мерзавка! — Гу Фанцзы с ненавистью плюнула и вдруг исказилась от злобы. — Я так и думала! Тётушка никогда не поступила бы так! Опять мой двоюродный брат заступился за неё!
Защищать должен был именно её! Почему он теперь забыл о ней, будто её и нет?
Гу Фанцзы с завистью и злобой подумала про себя: «Сань Вань, не радуйся слишком рано. Мужчины все одинаковы — сегодня любят одну, завтра другую. Даже если он сейчас защищает тебя, придёт день, когда ты окажешься в моей шкуре… и он бросит тебя, как старую тряпку!»
— Госпожа… — робко спросила Ланьсян, — а вдруг тётушка Чжан проговорится… обо мне…
Три служанки были наказаны неожиданно, но дело с ковром — в этом участвовала Ланьсян. Если та нянька упомянет её хотя бы словом, Сань Вань наверняка заподозрит неладное.
Гу Фанцзы с отвращением посмотрела на неё — эта глупая служанка думала только о себе.
— Успокойся! — резко сказала она. — В этом доме мало таких глупых, как те три служанки. Тётушка Чжан прекрасно знает: чем больше скажешь, тем больше навредишь себе! Если бы она упомянула тебя, думаешь, ты сейчас стояла бы здесь целой и невредимой? Тебя бы уже увели в Нинъюань на допрос!
Разве бы они упустили такой шанс?
— Впредь будь поосторожнее! — приказала Гу Фанцзы.
— Да, госпожа! — Ланьсян наконец перевела дух.
После этих слов Сань Вань чувствовала тревогу и не знала, как теперь смотреть Ши Фэнцзюю в глаза. Поэтому она нарочно задержалась в Цзисуйсяне под предлогом надзора за работами. Няня Ли, видя, как она устала, несколько раз просила её уйти, но Сань Вань упорно отказывалась. В конце концов няня сдалась и оставила её в покое.
К ужину няня Ли снова мягко уговорила:
— Госпожа, уже почти стемнело. Вам пора возвращаться к молодому господину на ужин! Мы тоже скоро поедим и потом ещё поработаем. Не беспокойтесь — всё будет в порядке!
Сань Вань, чувствуя вину, поспешно ответила:
— Тогда давайте все прекратим работу! Няня, пойдёмте вместе. Поужинаем, а потом решим, что делать дальше!
Ей хотелось, чтобы рядом было побольше людей — так было легче справиться с неловкостью.
Но няня Ли улыбнулась и отказалась:
— Мы останемся здесь. Пойдём в кухню, поедим горячего супа и сразу вернёмся к делу. Вам не стоит беспокоиться о таких мелочах. Идите скорее! Молодой господин ждёт вас. Здесь всё под моим присмотром — не волнуйтесь!
Сань Вань больше не могла откладывать возвращение и, тяжело ступая, пошла домой.
Но, к её облегчению, Ши Фэнцзюй прислал весточку: сегодня он ужинает у второго крыла с двумя дядюшками и не вернётся.
Сердце Сань Вань сразу стало легче, будто с плеч свалился тяжёлый камень. Она тут же велела подать ужин, поела, немного отдохнула и легла спать.
В ту минуту, когда она лежала в постели, облегчение сменилось напряжением и неопределённым чувством тревоги — будто что-то должно случиться, но она не знает что.
☆
Она уже сказала всё, что хотела. Теперь она не знала, каков будет ответ. Она даже боялась гадать! Иногда его мысли казались ей ясными, но чаще — непроницаемыми.
Сквозь дремоту она почувствовала, как кто-то отодвинул занавес кровати и тихо сел на край. Его взгляд был настолько пристальным и пронзительным, что Сань Вань сразу проснулась и машинально открыла глаза.
Подняв ресницы, она встретилась с его глубокими, тёмными, как бездна, и яркими, как звёзды, глазами.
— Проснулась! — взгляд Ши Фэнцзюя вдруг ожил, в нём появилась нежность, и он тихо улыбнулся.
Сань Вань напряглась, её разум на мгновение оцепенел, и она просто смотрела на него, не зная, чего он хочет.
Ши Фэнцзюй тихо вздохнул, поднял руку и нежно коснулся её щеки. Её кожа была тёплой, белой с румянцем, гладкой и нежной, словно только что очищенное яйцо — прикосновение к ней вызывало желание не отпускать.
Сань Вань не привыкла к такой откровенной близости и инстинктивно отвела лицо, но его рука последовала за ней.
— Ваньня, — тихо произнёс он, — я всё обдумал. Я согласен. Пусть она уходит.
Дыхание Сань Вань на миг замерло, и она незаметно сжала пальцы под одеялом.
— Ты… правда всё обдумал?
— У меня есть выбор? — Ши Фэнцзюй лёгко ущипнул её за щёку и усмехнулся. — Ты такая упрямая, а я… не могу тебя потерять. Что мне остаётся, кроме как согласиться?
Щёки Сань Вань вспыхнули, и она, опустив глаза, закусила губу.
— Но дай мне немного времени. Пусть это случится после того, как она выйдет из траура. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Сань Вань. Она и не надеялась, что всё решится сразу. Ведь скоро Новый год — если сейчас устроить скандал, госпожа Ван точно разозлится и обвинит её в подстрекательстве. Хотя, по правде говоря, именно так оно и было.
Ши Фэнцзюй улыбнулся:
— Значит, договорились! Я обещаю — отправлю её прочь. На самом деле это и для меня к лучшему! — В его глазах мелькнула тень грусти. Он уже не мог смотреть на неё, не говоря уж о близости. Её присутствие в доме стало бессмысленным — и для него, и для неё самой.
— А у тебя есть план? — тихо спросила Сань Вань.
— Не волнуйся, — кивнул он с улыбкой. — Я уже всё решил. Потом узнаешь.
Сань Вань видела, что он не хочет раскрывать подробностей, и не стала настаивать. Он размышлял весь день, прежде чем дать ей ответ — она верила, что это не пустые слова.
Она тихо кивнула.
— Значит, ты обещаешь не уходить от меня? — пристально посмотрел на неё Ши Фэнцзюй.
— Обещаю, — после раздумий Сань Вань кивнула, но не осмелилась взглянуть ему в глаза.
Ши Фэнцзюй обрадовался и наклонился, нежно поцеловав её в щёку. Затем, приблизившись к её уху, хриплым, тихим голосом прошептал:
— Ваньня… теперь мы станем настоящими мужем и женой…
Сань Вань напряглась и закрыла глаза, не отвечая.
Ши Фэнцзюй чуть заметно улыбнулся — раз она не возражает, значит, согласна.
Он снял верхнюю одежду и бросил её в сторону, затем откинул одеяло и тихо скользнул в тёплое, благоухающее ложе. Его пальцы коснулись её нежного тела в розовом шёлковом белье — и сердца обоих на миг дрогнули.
http://bllate.org/book/1852/208672
Готово:
