— А она?! — возмутилась няня Гуй, указывая на Инфан. — Вам что, и её под руку не подать?!
— Хватит! — резко оборвала её третья госпожа, лицо её потемнело от гнева. Всего лишь несколько дворовых служанок — и уже осмелились прямо у неё под носом спорить с её приближённой! Неужели это не всё равно что пощёчину ей нанести?
Но и делать-то ей было нечего. Кто виноват, что теперь она ни гостья, ни хозяйка в этом доме? Не могла же она по-настоящему вести себя как полноправная госпожа — тогда бы её сочли мелочной!
В итоге третья госпожа сама велела двум своим служанкам отвести Инфан обратно. Затем она и сама ушла в свои покои и больше не желала выходить наружу. Приказала няне Гуй отправиться к госпоже Ван за мазью и заодно вызвать лекаря для Инфан.
Няня Гуй только этого и ждала — мигом пустилась бегом к госпоже Ван и, конечно же, при случае изрядно приукрасила рассказ, чтобы пожаловаться на обиду.
Госпожа Ван была поражена, услышав такое. Немедля велела няне Цзян послать за лекарем, а сама тут же отправилась к третьей госпоже. Ведь муж и жена третьего дядюшки только вернулись домой, а тут такое происшествие! В доме старшего сына именно она отвечала за порядок, и ей следовало дать гостям надлежащее объяснение.
Третья госпожа не ожидала, что госпожа Ван придёт лично, и даже смутилась немного. Поспешно встала, приветствуя её, и принялась повторять, что это «мелочь», «ничего страшного» и так далее. Но госпожа Ван, увидев содранные до крови ладони третьей госпожи и жалкое состояние Инфан, не могла сохранять спокойствие. Она осталась дожидаться лекаря, проследила, чтобы и третья госпожа, и Инфан получили осмотр и мазь, и лишь потом ушла.
Первые слова госпожи Ван после выхода из гостевых покоев были таковы:
— Позовите мне Ваньню!
Маленькая служанка побежала в Нинъюань передать распоряжение и по дороге не удержалась — поведала Сань Вань подробности случившегося. Та побледнела и тут же велела няне Ли лично навестить третью госпожу, передать, что сама скоро придет просить прощения, а также приказала Синчжи выяснить, как всё это произошло.
Ши Фэнцзюй собрался сопровождать Сань Вань к госпоже Ван, но та ни за что не согласилась. Боялась, что присутствие мужа лишь усугубит гнев свекрови.
Увидев её непреклонность, Ши Фэнцзюй отказался и лишь улыбнулся:
— Это просто несчастный случай. Не переживай, мама тебя не винит!
— Хотелось бы верить, — с трудом улыбнулась Сань Вань, но про себя думала совсем иное.
И в самом деле, лицо госпожи Ван почернело, будто готово было капать чернилами. Она тяжело вздохнула:
— Ваньня! Я ведь считала тебя осторожной и осмотрительной, поэтому и передала тебе ведение домашних дел, чтобы самой отдохнуть. Ты же не вчера начала управлять хозяйством — как такое могло случиться? Ты хоть понимаешь, что у твоей третьей тётушки ладони в крови, а у её служанки сломана бедренная кость? Лекарь сказал, что ей две недели лежать! Ваньня, представь, если бы пострадала сама третья тётушка — куда бы я тогда девала своё старое лицо? Сегодня утром эта няня Гуй чуть ли не в лицо мне вопрос задала! Мне просто стыдно до смерти!
— Вина целиком на мне, матушка. Прошу наказать меня! — Сань Вань тут же опустилась на колени, склонив голову.
Как ей теперь оправдываться? Разве можно свалить вину на слуг? Если они виноваты, то вдвойне виновата она, их госпожа. Так или иначе, наказания не избежать!
— Хм! — фыркнула госпожа Ван. — Какой прок наказывать тебя? Я просто не понимаю: отчего именно сейчас всё пошло наперекосяк? Может, ты слишком добра, и слуги разленились? Или ты вовсе не дала чётких указаний?
Сань Вань похолодела внутри, но промолчала.
Если не дала указаний — это её вина. Если слуги ленятся — значит, плохо за ними следила. В любом случае, виновата она.
— Я была небрежна, матушка. Простите меня! Обязательно лично извинюсь перед третьей тётушкой и дам ей достойное объяснение, — тихо сказала Сань Вань, всё ещё склонив голову.
Госпожа Ван молчала, лицо её то мрачнело, то прояснялось. Никто не знал, о чём она думает. Няня Цзян, Сюйчунь и Сюйли стояли рядом, не смея и дышать громко.
— Мама! — в этот момент в покои неторопливо вошёл Ши Фэнцзюй. Сань Вань краем глаза взглянула на него и невольно почувствовала облегчение.
— Ты чего явился? — лицо госпожи Ван сразу смягчилось, и она велела сыну садиться.
— Пришёл проведать вас, — улыбаясь, ответил он, усаживаясь. — К счастью, с третьей тётушкой всё в порядке. Не злитесь, мама!
Госпожа Ван вздохнула:
— Дело не в том, злюсь я или нет. Твой третий дядюшка с женой столько лет не были дома, а вернулись — и сразу такое! Люди со стороны подумают, будто я, старшая невестка, нарочно их унижаю! А если и не так подумают, то всё равно скажут: «Хозяйка дома не умеет управлять!» Разве приятно такое слышать?
— Вчера дел и правда было много, Ваньня не могла всё предусмотреть, — вновь заговорил Ши Фэнцзюй. — К счастью, с третьей тётушкой всё обошлось. Просто случайность. В следующий раз будем осторожнее. Мама, лучше сейчас Ваньню отправьте к третьей тётушке — думаю, та не из тех, кто держит злобу!
Госпожа Ван долго смотрела на сына, потом фыркнула:
— Твоя сестра всегда говорила, что ты защищаешь свою жену. Теперь я убедилась сама!
— Вы куда это клоните? — рассмеялся Ши Фэнцзюй. — Разве сейчас полезно ругать Ваньню? Да и вообще, она моя жена — разве странно, что я за неё заступаюсь? Вы же не хотите, чтобы между нами разлад был?
* * *
— Ладно, ладно, — смягчилась госпожа Ван и обратилась к Сань Вань: — Ступай скорее! Хорошенько извинись перед третьей тётушкой и дай ей достойное объяснение. А этих трёх служанок, что стояли и смотрели, как всё происходит, — накажи как следует! Таких слуг, что не видят в вас господ, нельзя терпеть!
— Слушаюсь, матушка! — поспешно ответила Сань Вань, с облегчением выйдя из покоев.
Пройдя недалеко от главного крыла, она увидела, как няня Ли с двумя служанками ждёт её в укрытом от ветра месте на галерее. Увидев Сань Вань, они поспешили к ней. В руках у служанок были подарочные коробки.
Сань Вань спросила — и узнала, что Ши Фэнцзюй велел им здесь дожидаться, чтобы сопроводить её к третьей госпоже. Сердце её потеплело, и в груди поднялась целая гамма чувств.
— Госпожа, пойдёмте, — сказала няня Ли, бросив на Сань Вань быстрый взгляд. Увидев, что та спокойна и не выглядит обиженной, няня Ли мысленно вздохнула с облегчением. Ведь для невестки быть отчитанной свекровью — обычное дело. Няня Ли не считала, что Сань Вань не заслужила этого. Но если бы та обиделась и дулась, няня Ли бы её презирала.
— Хорошо, — кивнула Сань Вань и по дороге спросила: — Что в коробках?
Няня Ли подошла ближе и ответила с улыбкой:
— В одной — две банки отличного чая, в другой — двадцать изящных мешочков с золотыми и серебряными лепёшками, чтобы третья госпожа могла раздать их в качестве подарков.
Сань Вань кивнула, но про себя вздохнула. Слуги, конечно, всегда смотрят, кто щедрее. Если бы третья госпожа сразу раздала подарки, те служанки, наверное, не стали бы стоять и смотреть! Но третья госпожа, вероятно, просто не подумала об этом. Кто же захочет ввязываться в чужие дела?
Третья госпожа, увидев Сань Вань, слегка улыбнулась:
— О, Ваньня пришла! Присаживайся!
Голос её был суховат, и она даже не пошевелилась, сидя на месте, — явно всё ещё держала обиду.
— Я пришла проведать третью тётушку! — Сань Вань поспешила подойти и поклонилась, дав знак няне Ли и другим слугам приветствовать хозяйку и поставить подарки. — Простите меня! Из-за моей небрежности вы пострадали! Прошу простить меня, ведь я ещё так молода и неопытна!
Няня Гуй, подавая чай, не удержалась:
— На этот раз госпоже повезло — отделалась лёгким испугом. А вдруг в следующий раз будет хуже?
— Не будет следующего раза! — поспешно заверила Сань Вань. — Обещаю вам и няне Гуй: такого больше не повторится! Даже если я и неопытна, после такого урока я никогда не допущу подобной ошибки!
Третья госпожа тут же одёрнула няню Гуй и, повернувшись к Сань Вань, сказала с улыбкой:
— В этот раз проехали. Я не из тех, кто цепляется за обиды! Ты ведь и сама нелегко живёшь: мы вернулись внезапно, а ты одна ведёшь весь дом. Мелкие упущения неизбежны. Да и слуги привыкли глядеть, кто повыше, — не всё же на тебе вину вешать!
Увидев, что Сань Вань полностью взяла вину на себя и не стала оправдываться, ссылаясь на «непослушных слуг», третья госпожа значительно смягчилась и даже почувствовала к ней сочувствие. Будь Сань Вань изворотлива и стала бы перекладывать вину, гнев её только усилился бы.
Однако прощение не означало, что инцидент можно замять. Иначе слуги совсем перестанут уважать её как госпожу! А вместе с ней — и весь третий дом! А ведь её муж ушёл с должности. Какой бы ни была настоящая причина, в глазах слуг «ушёл с должности» равносильно «потерял пост», а значит — «упал в глазах». Если она сейчас проявит слабость, как же им жить ближайшие год-два?
Сань Вань уловила скрытый смысл слов третьей госпожи и похолодела. «Из всех трёх невесток, — подумала она, — ни одна не сравнится с третьей тётушкой. Её слова мягки, но в них — сталь!»
Она тут же приняла серьёзный вид:
— Прошу вас не сомневаться, третья тётушка! Обязательно дам вам достойное объяснение. Давно пора навести порядок в доме! Просто матушка наконец-то получила немного покоя, и я не хотела тревожить её пустяками. Да и сама я ещё молода, недавно в этом доме, не всегда уместно вмешиваться. Поэтому и закрывала глаза на мелочи. Кто знал, что это разбалует слуг до такой степени, что они перестанут видеть в нас господ! Матушка как раз упрекнула меня за это — сказала, что я глупа, раз позволяю такое. На этот раз обязательно накажу строго, по всем правилам! И вам объяснение дам, и в доме порядок наведу!
Третья госпожа, выслушав это, успокоилась и даже улыбнулась:
— Неудивительно, что и матушка, и Фэнцзюй так тебя жалуют! У тебя язык так ловко поворачивается! Садись же, у меня не надо столько церемоний!
И третья госпожа, и няня Гуй подумали, что те служанки, вероятно, не специально их унижали, а просто привыкли к разгильдяйству в доме. От этого им стало легче на душе.
Сань Вань села и, взяв поданный чай, незаметно оглядела комнату.
— Простите, что заставляем вас и третьего дядюшку с сёстрами жить в таких неудобствах! — сказала она. — Дом уже вчера вычистили, сегодня заменим занавески, шторы и оконную бумагу, а завтра и послезавтра расставим мебель и утварь. Прошу потерпеть ещё немного — скоро переедете!
Это было как раз то, что волновало третью госпожу больше всего. Услышав такие слова, она обрадовалась:
— Отлично! Спасибо тебе! Мы не привереды. Мелочи можно докупить позже. Главное — поскорее перебраться!
— Да-да! — подхватила няня Гуй. — Не скрою, госпожа, здесь очень неудобно. Свои покои — совсем другое дело! Лишь бы кровать и постельное бельё были — остальное потом докупим!
Сань Вань не ожидала такой спешки и внутренне сжалась. Но тут же решила: придётся ускорить работы, чтобы всё успеть.
Няня Гуй, однако, осталась недовольна и поспешила добавить:
— Госпожа, а как насчёт такого плана: сегодня заменить занавески и окна, завтра расставить мебель — и завтра же вечером переехать? День-то завтра хороший!
«Так быстро?» — Сань Вань чуть не поперхнулась. Она бросила взгляд на третью госпожу и увидела, что та молча пьёт чай, не подавая вида. Значит, это и есть её желание. Очевидно, сегодняшний инцидент её сильно задел, и теперь она нарочно усложняла задачу, чтобы показать: она не та, с кем можно шутить.
Сань Вань мысленно вздохнула: «Ну и не повезло же мне!» Придётся срочно перебросить людей, чтобы к вечеру занести хотя бы крупную мебель и всю ночь расставлять. Ведь речь шла не только о Цзисуйсянь, но и о павильоне Ханьшуань! И хотя третья госпожа и няня Гуй говорили: «лишь бы кровать была», Сань Вань знала: если она воспримет это всерьёз — будет выглядеть глупо и наивно!
http://bllate.org/book/1852/208669
Готово:
