Ши Юймэй неопределённо улыбнулась, про себя думая: «Как только брат Сан уедет, мне быстрее вернуться в академию — вот что действительно важно!» Ей невольно стало жаль сестру: «Как ты вообще умудрилась заключить такой брак!»
— Конечно, замечательно, что наш Фэнхуа стал чжуанъюанем! — обрадовалась госпожа Ван, ведь такие слова ей всегда были по душе, но тут же упрекнула дочь: — Юймэй, тебе тоже не мешало бы придержать язык! Не стоит всё время повторять «род Сан, род Сан»… Теперь мы с ними породнились. Если Ваньня услышит такое, разве ей будет приятно? Я уже в таком возрасте… Сколько ещё смогу тебя прикрывать? В будущем именно от неё будет зависеть твоё положение!
— Да кто мне её покровительство! — фыркнула Ши Юймэй. — У меня же есть родные братья — Фэнцзюй и Фэнхуа! Да и кузина Фанцзы рядом! Мне ли, Ши Юймэй, нуждаться в её милостях!
— Юймэй! — лицо госпожи Ван потемнело. — Хватит нести чепуху! Как бы то ни было, Ваньня теперь главная жена дома Ши. Если ты и дальше будешь так себя вести, как она сможет управлять домом? Где её авторитет?
— А если она сама не может утвердиться, разве это моя вина? — возмутилась Ши Юймэй. — Мама, вы не можете винить во всём меня!
— Ты!.. — госпожа Ван задохнулась от злости.
— Мама, не говорите так! — вмешался Ши Фэнцзюй, улыбаясь. — Вы ещё полны сил, впереди столько радостей! По крайней мере, младший брат непременно добьётся для вас императорского указа с почётным титулом, разве не так?
— Ох, если бы это случилось, я бы спокойно закрыла глаза! — госпожа Ван снова засияла.
— Мама! — воскликнул Ши Фэнхуа. — Ведь брат только что просил вас не говорить таких вещей, а вы опять! Обещаю, я вас не разочарую!
— Верно, мама! — подхватила Ши Юймэй. — Фэнхуа такой умный, непременно всё получится!
Тогда Ши Фэнцзюй обратился к старшей сестре:
— Сестра, мы с тобой — родные, от одной матери. Двери этого дома всегда открыты для тебя, и никто здесь не посмеет обидеть или унизить тебя!
— Я и знала, что не зря так любила своих братьев! — в глазах Ши Юймэй заблестели слёзы. Госпожа Ван тоже почувствовала облегчение. Для неё отношение сыновей значило куда больше, чем чувства Сань Вань. Раз сын так сказал, её тревога улетучилась.
— Сестра, если тебя обидят, пожалуйста, сначала расскажи мне, — продолжал Ши Фэнцзюй. — Я сам разберусь и восстановлю справедливость!
(То есть ты всё равно защищаешь Сань Вань!) Лицо Ши Юймэй слегка потемнело.
Госпожа Ван, напротив, одобрительно закивала:
— Фэнцзюй совершенно прав! Так и надо поступать!
— Раз уж вы оба так говорите, что мне остаётся? — Ши Юймэй бросила на брата недовольный взгляд. — Ладно! Больше не буду с ней связываться!
— Сестра!.. — Ши Фэнцзюй только горько усмехнулся. Её прямолинейность — неизвестно, вред или польза!
Ранее Ши Юймэй немного волновалась, не напомнит ли брат о её обещании извиниться перед Сань Вань. Но Фэнцзюй лишь шутил о посторонних делах и ни словом не упомянул об этом. Она с облегчением перевела дух. «В самом деле, — подумала она, — я же старшая дочь рода Ши! Разве я стану без причины извиняться перед какой-то девчонкой из рода Сан? Пусть мечтает! Хотя… если бы она действительно ошиблась, тогда бы сама пришла извиняться передо мной».
Успокоившись, Ши Юймэй отправилась гулять по саду. Внезапно навстречу ей вышла Сань Вань. Юймэй фыркнула, гордо задрав нос, и прошла мимо. Она даже хотела бросить пару колкостей, но вспомнила обещание брату и сдержалась.
* * *
Сань Вань была вне себя от ярости. Вчера та сама ворвалась в её покои, оклеветала её и торжественно заявила: «Если окажется, что я неправа, извинюсь!» А сегодня, встретившись лицом к лицу, вместо того чтобы сникнуть от стыда, она ещё и важничает! Неужели думает, что Сань Вань — мягкая груша, которую можно мять как угодно?
— Сестра! — громко окликнула Сань Вань Ши Юймэй.
Та остановилась и холодно оглянулась:
— Ты меня звала? Что тебе нужно?
— Да, есть кое-что, что я хотела сказать тебе, — кивнула Сань Вань, улыбаясь. Она махнула служанкам, отсылая их прочь, и направилась к узкой тропинке. — Подойдёшь сюда?
— Зачем столько таинственности? — проворчала Ши Юймэй, но всё же пошла за ней.
За густыми кустами камелии, выше человеческого роста, их фигуры лишь смутно угадывались сквозь листву.
— Что насчёт вчерашнего? — прямо спросила Сань Вань, пристально глядя в глаза Ши Юймэй. — Кажется, ты ещё не извинилась?
Ши Юймэй никогда не видела Сань Вань в таком обличье и изумлённо распахнула глаза:
— Что ты сказала?!
— Зачем так кричать? Совесть замучила? — лёгкая усмешка играла на губах Сань Вань. — Я спрашиваю: когда ты извинишься?
— Ты… ты!.. — Ши Юймэй задрожала от гнева, её лицо то краснело, то бледнело. Она плюнула под ноги: — Да ты вообще достойна этого?!
Сань Вань с насмешкой посмотрела на неё:
— Ты сама это сказала, я тебя не заставляла. Скажи честно: если бы вчера ошиблась я, ты бы так легко отстала? Да и вообще — я главная жена дома Ши! Почему я «недостойна»? Госпожа Жэнь!
Ши Юймэй побледнела как смерть. Она не верила своим ушам. Эти слова, как нож, вонзились ей в сердце. Сань Вань чётко давала понять: в этом доме хозяйка — она, а Ши Юймэй — чужая, выданная замуж женщина!
— Ладно! — с презрением бросила Сань Вань. — Мне лень с тобой спорить. Всё-таки тебе нелегко приходится — это понятно. Но только в этот раз! В следующий раз не обессудь!
— Да кто ты такая! — задыхаясь от злости, выкрикнула Ши Юймэй. — Ты всего лишь деревенская девчонка из обедневшего рода! Как ты смеешь задирать нос в нашем доме?! Ты посмела меня отчитывать?! Я заставлю Фэнцзюя развестись с тобой! Обязательно заставлю!
Сань Вань тоже разгневалась:
— Да, я деревенская девчонка из обедневшего рода — и что с того? Но именно ваш дом Ши привёз меня сюда с почётом: три свата и шесть помолвочных даров, восемь носилок! Я — главная жена дома Ши! Госпожа Жэнь, в доме Ши, кажется, не тебе решать, кому быть женой! Если ты можешь так со мной разговаривать, почему я не могу ответить тебе тем же? Хочешь, чтобы Фэнцзюй развелся со мной? Тогда иди и скажи ему сама! Зачем мне это говорить?
Ярость и изумление в душе Ши Юймэй поднялись, словно бурное море. Слов не хватало! В голове крутилась лишь одна мысль: «Эта злюка! Эта злюка!»
— Не думай, что твой брат стал чжуанъюанем — и теперь вы важные! — выпалила она. — Дому Ши не нужны чужие родственники для блеска! Фэнцзюй и моя кузина Фанцзы с детства были неразлучны, любили друг друга! Он с радостью разведётся с тобой и женится на ней!
Сань Вань, злясь всё больше, внешне оставалась спокойной:
— Мне и вправду гордость за брата! Почему бы и нет? А вы-то попробуйте сами стать чжуанъюанями, вместо того чтобы злобно завидовать! Кстати, Гу Фанцзы — всего лишь наложница. Даже если Фэнцзюй разведётся со мной, он всё равно не сможет взять её в жёны. Не веришь — спроси его сама! Да и вообще, времена изменились. Фэнцзюй теперь смотрит на неё свысока — она же подлая интригантка! Только ты с ней ладишь. Если не веришь — попробуй заговорить с Фэнцзюем!
— Замолчи! — дрожащим пальцем указала на неё Ши Юймэй. — Ты называешь меня подлой?! Сань Вань, ты… ты мерзавка!
Она занесла руку, чтобы ударить, но Сань Вань крепко схватила её за запястье:
— Хватит истерик, сестра! Если бы я не уступала тебе, что бы ты сделала?
— Ты!.. — Ши Юймэй вырвала руку и злобно усмехнулась: — Ну и ну! Я ошиблась! Деревенская дикарка — она и есть деревенская дикарка, без капли воспитания! Не верю, что Фэнцзюй, узнав твою истинную натуру, захочет тебя держать!
— Сначала посмотри в зеркало, прежде чем судить других! — с презрением фыркнула Сань Вань. — Если думаешь, что он тебе поверит — вперёд! Только больше не лезь ко мне. Лучше будем жить, как река с колодцем — без пересечений. Иначе не обессудь!
— Не верю, что ты сможешь что-то сделать со мной! — крикнула Ши Юймэй. — Пока жива мама, в этом доме последнее слово за мной, а не за тобой!
— Проверь, — холодно бросила Сань Вань и ушла, высоко подняв голову.
— Эта злюка! Эта злюка! — Ши Юймэй чуть не упала на землю от бессилия. Лишь когда служанка подхватила её под руку, она смогла выдохнуть и уйти, полная злобы.
Ши Юймэй собиралась пойти в сад Мудань, рассказать обо всём Гу Фанцзы, пожаловаться и обсудить план мести. Но вдруг передумала: «Меня же так унизили! Как я могу признаться кому-то в таком позоре? Никто не должен знать! Иначе эти слуги, которые теперь лезут из кожи вон, чтобы угодить Сань Вань, начнут за моей спиной перешёптываться! Я — старшая дочь рода Ши! Не позволю себе такого!»
— Возвращаемся! — глубоко вздохнула она.
— Госпожа, не погулять ли ещё в саду? — робко спросила Сяо Шуан.
— Да гуляй там! — вспыхнула Ши Юймэй, вспомнив свой гнев. — Чужой сад — что в нём гулять!
Увидев изумлённый взгляд Сяо Шуан, она поняла, что сболтнула лишнего, и, чувствуя неловкость, ткнула пальцем служанку в лоб:
— Много болтаешь! Домой!
Сань Вань, избавившись от злобы, чувствовала облегчение. Но вскоре в душе закралось беспокойство: «Теперь у неё есть повод! Наверняка побежит жаловаться свекрови и мужу!» Однако она тут же махнула рукой: «Что сказано — то сказано. Пусть делает, что хочет. Худшее — развод. И то сойдёт!»
Она спокойно ждала бури. Но прошёл целый день — и ничего не произошло. Свекровь не посылала за ней, а вечером Ши Фэнцзюй не обмолвился ни словом. Лёжа в постели, Сань Вань всё ещё не могла поверить в происходящее!
На следующее утро, после завтрака, она отправилась к свекрови кланяться. Ши Юймэй, увидев её, слегка изменилась в лице и отвела взгляд, но, в отличие от прежних дней, не бросила ядовитых слов и не насмехалась.
Сань Вань сразу всё поняла: вчерашнее Юймэй никому не рассказала!
Конечно, та ненавидит её — это ясно. Но, похоже, теперь и побаивается. По крайней мере, не осмеливается открыто издеваться и оскорблять.
«Некоторые люди, — с холодной усмешкой подумала Сань Вань, — действительно любят, когда с ними жёстко обращаются!»
— Дочь кланяется матери! — Сань Вань почтительно сделала реверанс.
— Ах, хорошо, вставай! Садись, поговорим! — как обычно, ласково махнула рукой госпожа Ван.
И разговор пошёл, как всегда, о повседневных мелочах.
Единственное отличие — Ши Юймэй сегодня молчала, сидя рядом со свекровью.
— Юймэй, что с тобой? Случилось что-то? — наконец заметила госпожа Ван и обеспокоенно спросила.
Ши Юймэй бросила взгляд на Сань Вань, всё ещё с той же раздражающей спокойной улыбкой, и с досадой фыркнула:
— Ничего! Просто вчера муху видела — до сих пор тошнит!
— Опять выдумываешь! — засмеялась госпожа Ван. — В это время года откуда мухи? Даже если и была, разве можно так долго злиться из-за одной мухи? Ты совсем увяла! Ваньня, ты как думаешь?
— Мама права! — подхватила Сань Вань. — Хотя… кто знает? Вчера и я, кажется, муху видела! Эти твари — самые противные: жужжат, кружат, ни за что ни про что — просто вывести из себя могут! Неудивительно, что сестра сегодня не в духе!
Ши Юймэй широко распахнула глаза и уставилась на Сань Вань, не в силах вымолвить ни слова.
Госпожа Ван приняла слова всерьёз:
— Правда? Какое совпадение!
— Ещё бы! — улыбнулась Сань Вань. — Я не придала этому значения, не подумала, что это так повлияет на сестру! Если сестре нездоровится, пусть хорошенько отдохнёт! Мама, я не буду вас больше задерживать — пойду.
— Иди, иди! — махнула рукой госпожа Ван.
http://bllate.org/book/1852/208645
Готово:
