Она мельком взглянула на Ши Фэнцзюя — и лицо её мгновенно залилось румянцем.
* * *
Ши Фэнцзюй сначала не сразу понял, в чём дело, но, увидев застенчивое и смущённое выражение лица жены, всё осознал. Внутри у него тут же шевельнулись и лёгкое возбуждение, и весёлая искорка. Он едва заметно приподнял уголки губ, но нарочно промолчал, решив посмотреть, как она сама выпутается из этой неловкой ситуации.
— Уже поздно, давай скорее ложиться спать! Завтра ещё дела, — произнёс он как ни в чём не бывало, спокойным и ровным голосом.
— Но… — нахмурилась Сань Вань. — Здесь всего одно одеяло… Как же мы будем спать?
— Ничего, переночуем как-нибудь! — Сейчас самое время прикинуться простачком и сделать вид, будто ничего не понимаешь!
— Ты!.. — Сань Вань почувствовала, как слёзы навернулись на глаза, и резко отвернулась.
Что он этим хотел сказать? По их договору через год они должны развестись по обоюдному согласию, и он отправит её прочь из дома Ши, чтобы остаться с любимой двоюродной сестрой — своей детской возлюбленной. И вдруг он говорит такие дерзости? Кем он её считает?
Ши Фэнцзюй тоже встревожился и поспешил схватить её за руку:
— Ваньня, я совсем не то имел в виду! Прости, прости, не злись!
В его глазах промелькнула тень. «Видимо, она твёрдо решила держать дистанцию и уйти от меня! — подумал он с горечью. — Сколько раз я пытался проверить — её отношение не изменилось ни на йоту! Ваньня, Ваньня… Разве ты совсем не чувствуешь, как я к тебе отношусь? Я хочу прожить с тобой всю жизнь, разделить с тобой и радость, и горе… А ты!..»
Сань Вань достала платок, вытерла слёзы и резко высвободила руку.
— Ваньня, прости, не сердись! Я… я просто пошутил! — Ши Фэнцзюй горько усмехнулся и продолжал извиняться. Его рука, свисавшая вдоль тела, сжалась в кулак. «Ваньня, Ваньня… Пока я не позволю тебе уйти — ты никуда не денешься. Хоть ты и камень, но я всё равно согрею тебя!»
«Всего лишь шутка…» — Сань Вань почувствовала горькое разочарование. «А ведь на миг сердце моё дрогнуло! Какая же я глупая — сама себе воображала…»
— Куда ты? — испугался Ши Фэнцзюй, увидев, что она направляется к двери, и снова схватил её за руку.
— Пойду попрошу у старшей невестки ещё одно одеяло! — с досадой бросила Сань Вань и, вырвавшись, ушла.
Ши Фэнцзюй на мгновение замер, а потом тихо рассмеялся. «Она злится… Похоже, даже немного ревнует?.. Или это я слишком много себе воображаю?» — почесал он нос. Но как бы то ни было, вид её разгневанного лица почему-то облегчил ему душу.
Когда Сань Вань вернулась с одеялом, Ши Фэнцзюй уже успокоился и, улыбаясь, поспешил ей навстречу:
— Ваньня, пол такой холодный, я…
Сань Вань молча разделась и забралась в постель, отодвинувшись к стене.
— В деревне ночи довольно прохладные, берегись простуды. Ты… ты ложись здесь! — сказала она.
Она не могла допустить, чтобы он спал на полу: в доме Ши полы покрыты толстыми коврами, но здесь, в деревне, нет ни ковров, ни даже матраса. Если он простудится, кто-нибудь из слуг непременно донесёт об этом госпоже Ван. Та наверняка разгневается. Да и её брат с невесткой, скорее всего, упрекнут её, что она плохо заботится о муже. Кроме того, она не была настолько жестокой, чтобы спокойно смотреть, как он мёрзнет и болеет…
— Хорошо! — Ши Фэнцзюй весело улыбнулся, положил одеяло на кровать, снял обувь и забрался под одеяло. Опустив полог, он тихо лёг и с облегчением вздохнул.
Как же приятно спать в постели! Давно он не ложился на кровать!
Он хотел было вслух выразить это искреннее чувство, но побоялся, что Ваньня обидится, и лишь тихо вздохнул.
Сань Вань, конечно, поняла скрытый смысл этого вздоха и поспешно закрыла глаза, повернувшись лицом к стене. Ей стало немного неловко: ведь в первую брачную ночь он сам великодушно предложил спать на полу, и она не ожидала, что он так долго будет это терпеть. Она думала, что через несколько дней он найдёт предлог и уйдёт спать в кабинет.
Эту ночь Ши Фэнцзюй провёл в сладком сне. Он не осмеливался переступить черту — не прикасался к ней, не обнимал и тем более не целовал. Но ведь они лежали в одной постели! Он мог повернуть голову и видеть её, чувствовать лёгкий аромат, исходящий от неё. От этого его сердце переполняло счастье. Он и не знал, что может быть таким легко удовлетворённым: просто лежать рядом с ней, и этого уже достаточно, чтобы душа наполнилась теплом и радостью.
Сань Вань, напротив, почти не сомкнула глаз. Она не боялась, что он что-то сделает — в его честности она не сомневалась. Просто рядом внезапно оказался мужчина, с которым она не знала, как себя вести. Она не смела пошевелиться, дышала осторожно и тихо. В темноте она слышала его ровное дыхание, а на шее и щеках ощущала его тёплое дыхание — от этого сердце её билось всё сильнее, и лишь под утро она наконец провалилась в дремоту.
Проснувшись, она обнаружила, что уже светло. Осторожно открыв глаза, Сань Вань увидела, что Ши Фэнцзюй в какой-то момент подвинулся к ней и теперь почти положил голову ей на плечо, спокойно посапывая во сне. Его тёплое дыхание щекотало ей шею.
Сань Вань испугалась и почувствовала, как подкосились ноги. Убедившись, что он всё ещё спит, она осторожно перевела дух и тихонько отодвинулась к стене. Затем, глубоко вздохнув, она села и потянулась, чтобы разбудить его:
— Молодой господин, молодой господин, пора вставать!
На самом деле Ши Фэнцзюй проснулся ещё тогда, когда она шевельнулась, но не посмел открыть глаза — боялся, что она смутилась. Честное слово, он не хотел воспользоваться её положением! Просто сам не заметил, как подвинулся к ней во сне. Не сочтёт ли она его за нахала? Ведь он же спал и ничего не знал!
«Проклятье! — ругал он себя про себя. — Зачем я в первую брачную ночь предложил делать вид, будто мы фиктивные супруги? Теперь сам в эту ловушку попал! Не могу вырваться! Ведь она — моя законная жена, а я даже прикоснуться к ней не смею!»
— А? — Ши Фэнцзюй сделал вид, будто только что проснулся, моргнул и удивлённо воскликнул: — Ого, уже так светло!
Он сел и, улыбаясь, спросил:
— Как спалось этой ночью?
— Хорошо, — неопределённо кивнула Сань Вань и тихо добавила: — Подвинься, я принесу тебе одежду.
— Конечно! — Ши Фэнцзюй отодвинулся, и Сань Вань встала, достала из узелка одежду и помогла ему одеться.
Люй Я с самого утра засучила рукава и помогала госпоже Фан у плиты, а Синчжи ждала у дверей их комнаты, готовая прислуживать молодожёнам. Услышав шорох в комнате, Синчжи тихонько постучала и окликнула:
— Молодой господин, молодая госпожа!
Когда Сань Вань открыла дверь, Синчжи увидела, что оба уже одеты, и с улыбкой сказала:
— Служанка с самого утра ждала у дверей. Почему молодая госпожа не позвала меня, а сама всё сделала? Сейчас сбегаю за водой для умывания!
После того как они вышли, одетые и причесанные, Сань Хун и Сань Юйфэй уже были на ногах. Немного поговорив, все сели завтракать. Едва они закончили, как один за другим начали приходить гости.
Сначала прибыли господин Лу из соседней деревни Луцзяцунь, семья Вань из Янлюваня, богач Чжоу из Сяолюаня. А к полудню потянулись гости и из города, и из соседних уездов: кто сам, кто прислал сына или управляющего. Все несли богатые дары — серебро, землю, дома, слуг, а также антиквариат, картины, женьшень, ласточкины гнёзда, шёлк и парчу — всего не перечесть.
Люй Я и Синчжи принимали гостей и подавали чай, а Ши Мин занимался встречей и проводами, принимал визитные карточки и подарки — всё шло чётко и организованно. Гости понимали, что пришли не одни, и, убедившись, что Сань-чжуанъюань принял их дары, спокойно пили чай и вскоре вежливо прощались, говоря, что ещё обязательно увидятся.
Сань Юйфэй принимал все подарки с благодарностью, кроме слуг и домов — их он вежливо отказался принять. Гости сначала уговаривали, мол, присланные люди очень порядочные и умелые, а если не понравятся — всегда можно продать. Но, заметив улыбку Ши Фэнцзюя, они сразу всё поняли: разве в доме Ши не хватает слуг? Посмотрите на этих двух девушек, подающих чай: их манеры изящнее, чем у дочерей многих богатых семей! А слуга, провожавший гостей, явно из знатного дома!
Что до домов — Сань Юйфэй сказал, что прекрасно живётся в деревне Сыхэ и переезжать не собирается, так что дом ему ни к чему. Гости больше не настаивали, лишь подумали про себя, что позже нужно будет прислать ещё более ценный подарок.
Пока в доме Сань принимали гостей и дары, Сань Пинлян с женой сидели дома, зеленея от зависти. Сань Пинлян всё ещё помнил угрозу дяди Лю и других и не осмеливался явиться сам, но не хотел остаться ни с чем. Вечером он велел жене сходить и попытаться получить хоть что-то.
Сань Хун, увидев её, лишь вздохнул и сказал Сань Юйфэю:
— Давай дадим им хоть что-нибудь. Иначе это никогда не кончится! Люди ещё подумают, что мы жадные.
— Так мы просто так отдадим им всё?! — возмутилась госпожа Фан.
Сань Юйфэй тоже горько усмехнулся:
— Брат прав. Мы можем сказать им всё, что думаем, но поступать слишком жёстко не стоит. Всё-таки мы связаны кровью.
Госпожа Фан промолчала. Хотя Сань Пинлян с женой вели себя возмутительно и семьи давно разделились, кровные узы не разорвёшь. Если они поступят слишком жестоко, деревенские могут изменить мнение и начать считать их бесчувственными. Нужно проявить хоть немного человечности.
— Ладно! Вы не ходите, я сама пойду! — хлопнула себя по груди госпожа Фан. — Вам, мужчинам, трудно говорить об этом, а мне — запросто.
Сань Хун и Сань Юйфэй подумали и согласились.
Тогда госпожа Фан взяла сто лянов серебром, два отреза ткани и пол-цзиня ласточкиных гнёзд и вместе с Люй Я отправилась к ним.
Увидев, что она сама пришла, Сань Пинлян с женой сразу возгордились и начали придираться, что подарок слишком мал.
Госпожа Фан холодно усмехнулась:
— Мало? А сколько вы сами собираетесь подарить знатным господам, когда придёт время отвечать на их дары? Не хотите ли пойти к старосте или дяде Лю и спросить их мнение?
Этими словами она заставила их замолчать.
— Эй, Люй Я! — окликнула госпожа Ли. — Беги скорее, позови Ваньня к нам! Мы всегда считали её родной племянницей! Пусть не учится у других быть такой неблагодарной!
* * *
«Ещё одно слово от них — и жизнь сократится!» — мысленно закатила глаза госпожа Фан и первой вышла на улицу.
Люй Я уже не была той наивной девочкой, какой была раньше. Она улыбнулась и ответила:
— Правда? А я помню, как молодая госпожа выходила замуж, а вы, госпожа Сань, даже приданого не подарили! Называть племянницей такую — вы, пожалуй, первая на свете!
— Ты!.. — госпожа Ли задохнулась от злости. — Наглец! Ты, простая служанка, осмеливаешься так со мной разговаривать? Да я тебя!
— Я не ваша служанка, так что вы не имеете права меня учить! Вы спросили — я ответила. Где тут наглость? Кто вы мне вообще, чтобы меня отчитывать?
Люй Я холодно усмехнулась:
— Советую вам успокоиться! Не думайте, будто все вокруг дураки! В доме Ши добились всего сами, и там нет ни одного глупца! Скажу вам прямо: молодой господин терпеть не может жадных и бесчестных людей. Как вы думаете, позволит ли он молодой госпоже приходить к вам и пачкаться в вашей нечистоте? Будьте умны — не приставайте больше к нашей молодой госпоже. Иначе… хе-хе… Молодой господин не стал бы управлять сотнями лавок вдоль Большого канала и тысячами людей, если бы не обладал железной хваткой!
— Ты… ты!.. — Сань Пинлян задрожал от ярости. — Кто тебя научил таким словам? А?!
— Господин Сань, вы же не глупы! Некоторые вещи лучше не выносить наружу — а то вам же неловко станет! — холодно ответила Люй Я. — Думайте, что хотите. Главное — запомните мои слова! Иначе… ну, сами знаете, чем это может обернуться!
Сань Пинлян был в ярости и ужасе. Он был уверен, что эти слова велел сказать Ши Фэнцзюй. «Неужели он такой… такой…»
— Неужели он думает, что весь мир принадлежит дому Ши?! — закричал он. — Погодите, я расскажу всем об этом! Пусть весь свет узнает, какой он на самом деле!
http://bllate.org/book/1852/208637
Готово:
