— Разве не так? — тихо проговорила Гу Фанцзы. — Ведь сейчас всеми делами в доме заведует сестра, да и сад Мудань убирала по её приказу. Кто ещё, кроме неё, осмелился бы на такое?
— Госпожа старшая постоянно занята, а этим делом ведала я, — вмешалась няня Ли. — Позвольте мне всё объяснить вам, госпожа, и вам, кузина Ши! Каждую вещь мы пересчитали в присутствии служанок и нянь из сада Мудань, упаковали ящики прямо у них на глазах, составили подробный опись и всё запечатали в главной кладовой! Ни одна вещь так и не попала в Нинъюань и не проходила через руки госпожи старшей! Всё это, разумеется, будет возвращено кузине Ши! Я думала, вы уже расспросили служанок из сада Мудань. Неужели они ничего вам не сказали? Откуда же тогда вы услышали эти слухи? Или это всё лишь ваши собственные домыслы?
Гу Фанцзы не ожидала такого поворота и на мгновение растерялась, не веря своим ушам. Такой прекрасный шанс — и Сань Вань упустила возможность что-нибудь подменить или повредить? Даже если бы при упаковке что-то потерялось или разбилось, никто бы и слова не сказал!
К тому же последние два дня после возвращения домой всё шло наперекосяк, и ей и в голову не пришло сначала расспросить служанок из сада Мудань!
Няня Ли, увидев её выражение лица, сразу поняла, о чём та думает, и мысленно усмехнулась, уверенно заявив:
— Ни одна иголка и ни одна нитка из сада Мудань не пропали, ничего не поцарапалось и не повредилось — всё цело и аккуратно хранится для кузины Ши в кладовой! Если вы не доверяете моим словам, отправьтесь туда сами вместе с управляющей служанкой и всё проверьте!
Это прозвучало как прямое оскорбление — будто Гу Фанцзы мелочна и подозрительна. Щёки её вспыхнули, но, сдерживая раздражение, она поспешила улыбнуться:
— Так вот оно что! Простите меня, я погорячилась и чуть не оклеветала вас, няня! Но раз уж вы всё записали в опись, почему бы не прислать её мне?
— Кузина Ши, неужели вы забыли правила нашего дома? — улыбнулась няня Ли. — Опись сначала должна быть отправлена во внешнее управление для сверки и архивирования. Как она может так быстро вернуться? Не волнуйтесь! Как только документы вернутся, я немедленно доставлю их вам!
Гу Фанцзы замолчала, не зная, что ответить. Лицо её то краснело, то бледнело от злости. «Прошло уже столько дней с моего возвращения, — думала она, — кто бы мог подумать, что вы работаете так медленно? Опись до сих пор не вернули!»
— У кузины Ши остались ещё какие-нибудь вопросы? — настойчиво спросила няня Ли, видя, что та онемела.
— Нет! — выдавила Гу Фанцзы, натянуто улыбаясь. — Всё выяснилось, это просто недоразумение! Всё моё упущение — в эти дни я так растеряна, что дела идут вкривь и вкось, память подводит… Простите меня, няня! И прости меня, тётя! Я снова заставила тебя волноваться!
Госпожа Ван изначально была слегка недовольна, но, увидев, как Гу Фанцзы сама винит себя и извиняется, сразу смягчилась:
— Раз недоразумение разъяснилось, всё в порядке! Я знаю, тебе сейчас тяжело на душе, и ты не всё обдумываешь как следует. Кто же станет тебя винить? Никто!
Няня Ли и Сань Вань тут же подтвердили её слова.
— Мама права, — улыбнулась Сань Вань. — Теперь мы одна семья, а ты, сестрёнка, стала ещё вежливее!
— Всё моя вина! — слащаво улыбнулась Гу Фанцзы, скрежеща зубами от злости. — Спасибо тебе, сестра, теперь я спокойна!
Госпожа Ван обрадовалась, увидев их «гармонию», и тут же добавила, обращаясь к Гу Фанцзы:
— Впредь, если тебе что-то понадобится, обращайся прямо к Ваньни. Она такая внимательная и аккуратная — с ней ничего не случится!
Сань Вань скромно отшутилась и тут же рассказала, как Ши Фэнцзюй привёз подарки и поручил ей их раздать. Обратившись к Гу Фанцзы, она с улыбкой сказала:
— Ты сейчас в трауре, тебе не нужны косметика и яркие ткани. Я отобрала несколько отменных отрезов, немного украшений и декоративных предметов и сразу отправила всё в кладовую! Через несколько дней вместе с той описью всё это передадут тебе. Как тебе такое решение?
«Как? Конечно, плохо! — мысленно возмутилась Гу Фанцзы. — Я даже не видела этих вещей! Кто знает, не подсунет ли она мне дешёвый хлам вместо настоящих сокровищ?» Но сейчас было не время требовать личного осмотра, поэтому пришлось согласиться.
Сань Вань ещё немного посидела и, улыбаясь, попрощалась. Гу Фанцзы же госпожа Ван мягко, но настойчиво отправила обратно в сад Мудань — соблюдать траур. Гу Фанцзы была вне себя от злости, но возразить было нечего, и она ушла, понурив голову.
— Да разве у неё есть хоть капля стыда? — возмущалась няня Ли по дороге обратно в Нинъюань, обращаясь к Сань Вань. — Такое мелочное дело тащит к самой госпоже! Думает, все такие же жадные, как она, и позарятся на её жалкие пожитки! Да и что там её? Всё ведь принадлежит роду Ши! Как она вообще посмела спрашивать?
Сань Вань мысленно усмехнулась: «Теперь и она сама — часть рода Ши. Если семья не возражает, то пусть считает это своим!»
— Ладно, няня, — сказала она вслух. — Впредь просто следите за садом Мудань, чтобы всякая ерунда не доходила до мамы. Она же не любит, когда её беспокоят по пустякам!
— Конечно, госпожа старшая, я всё поняла! — вздохнула няня Ли. — Право слово, только вы по-настоящему заботитесь о госпоже и молодом господине! Но у вас одно досадное качество — вы всё делаете, но никогда не говорите об этом. Люди хотят поблагодарить вас, а не знают, за что! А ведь потом кто-то другой пожинает плоды ваших трудов — вот обидно!
Её слова вызвали смех у Сань Вань и следовавших за ней служанок, включая Люй Я.
— Да что вы, няня! — засмеялась Сань Вань. — Вы же всё видите! Мне достаточно, что вы замечаете!
Пока они шли и разговаривали, навстречу им вышла девушка в платье цвета лотоса с вышитыми бабочками, с двумя пучками волос на голове. Служанка шла рядом с ней. Девушка слегка поклонилась Сань Вань:
— Старшая сестра!
— Третья сестра! — Сань Вань поспешила ответить на поклон. — Какая встреча! Ты идёшь прогуляться по саду?
— Да, хотела проверить, зацвела ли королевская гвоздика у павильона у воды, — улыбнулась Ши Лянь и пригласила: — Может, пойдёшь со мной?
Няня Ли, увидев хорошую погоду, поддержала:
— Госпожа старшая, почему бы и нет? Это редкий сорт королевской гвоздики — во всём Цинчжоу таких не сыскать! А у нас в павильоне у воды растёт огромное дерево — настоящая редкость! Раньше госпожа любила срезать веточки для вазы. Не знаю, зацвела ли она сейчас… Если да, можно срезать несколько веток и отнести госпоже!
Раз няня Ли так сказала, Сань Вань не стала отказываться:
— Хорошо! — сказала она, приказав няне Ли возвращаться в Нинъюань, а сама, взяв с собой Люй Я и двух служанок, направилась к павильону вместе с Ши Лянь.
— Кстати, спасибо за подарки, которые ты прислала сегодня, старшая сестра! — сказала Ши Лянь, помахивая вышитым веером с изображением феникса и цветов. — Мне очень понравилось!
— Всё это привёз твой старший брат, — улыбнулась Сань Вань. — Я лишь передала!
— Тогда это одно и то же! — с хитрой улыбкой подмигнула Ши Лянь.
Сань Вань на мгновение замерла, потом лишь улыбнулась в ответ.
Ши Лянь вздохнула:
— Вижу, старший брат и правда к тебе неравнодушен! Раньше он никогда не возвращался домой так рано. А теперь всё изменилось — всё благодаря тебе.
Сань Вань молчала про себя: «Если бы всё было так, как ты думаешь!»
— Наверное, в торговых делах сейчас стало потише? — спросила она вслух.
Ши Лянь лишь махнула рукой и, оглядевшись, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, тихо сказала:
— Старшая сестра, не стоит принимать близко к сердцу выходки кузины Гу. Подожди немного — рано или поздно старший брат увидит её истинное лицо и поймёт, кто из вас жемчужина, а кто — простая рыбья чешуя. Да, мы поступили не совсем честно, приняв кузину Гу в дом, но у неё впереди ещё три года траура, старшая сестра… Целых три года!
Это было недвусмысленное напоминание: «Используй это время с умом!»
Сань Вань редко слышала, чтобы кто-то из настоящих Ши заступался за неё, и сердце её наполнилось теплом. Она остановилась и с любопытством взглянула на Ши Лянь, слегка прикусив губу.
Прежде чем Сань Вань успела что-то сказать, Ши Лянь сама заговорила:
— Старшая сестра, наверное, удивлена, что я так говорю? Ведь все считают меня тихоней, молчуньей, которая редко раскрывает рот! Такие оценки людей я и вовсе никогда не высказывала!
Сань Вань ещё больше удивилась — Ши Лянь сама угадала её мысли. Похоже, молчаливая сестра решила заговорить — и не просто так, а с самого начала о том, о чём обычно молчат.
— Признаюсь, третья сестра, именно так я и думала! — честно сказала Сань Вань.
Ши Лянь взглянула на неё и улыбнулась:
— Возможно, это наша судьба — быть близкими! Просто я чувствую, что старшая сестра — человек, с которым можно поговорить по душам. Я верю тебе и хочу делиться с тобой всем. Надеюсь, ты не откажешься от меня?
— Конечно нет! Я только рада! — искренне улыбнулась Сань Вань. Ши Лянь внешне молчалива, но внутри — очень умна и рассудительна. Такой человек заслуживает доверия и дружбы. Уж точно не похожа на Гу Фанцзы, которая говорит одно, а думает другое, постоянно лукавит и заставляет других быть настороже!
— Отлично! — глаза Ши Лянь засияли. — Тогда я часто буду навещать тебя в Нинъюане, старшая сестра! Только не прогоняй меня!
— Жду с нетерпением! — улыбнулась Сань Вань.
Они переглянулись и рассмеялись.
— Ой, сестра, третья сестра, о чём вы так весело беседуете? — раздался надменный, сладкий голосок. Никто другой, кроме Гу Фанцзы.
«Вот и навстречу!» — подумала Сань Вань. «Или лучше сказать — преследует!»
— Почему замолчали? — продолжала Гу Фанцзы, увидев их молчание. — Неужели я так неприятна вам? Или, может, сестра всё ещё злится на меня за то, что случилось раньше?
— Сестрёнка, ты опять всё усложняешь! — улыбнулась Сань Вань. — Это же просто недоразумение, и мы уже всё прояснили. Если бы я злилась из-за этого, мне бы пришлось злиться каждый день!
— Да, кузина, — подхватила Ши Лянь. — Я не знаю, о чём шла речь, но раз это недоразумение, я уверена, старшая сестра не держит зла!
— Правда? Тогда я спокойна! Видимо, я и вправду слишком много думаю! — Гу Фанцзы приподняла бровь, переводя взгляд с одной на другую, и добавила с лёгкой издёвкой: — Признаюсь, мне не сравниться с тобой, сестра! Ты так стараешься, что даже обычно молчаливая третья кузина стала с тобой такой близкой! Обязательно научи меня этому искусству — не скрывай от меня секретов!
Сань Вань почувствовала отвращение к этим словам и холодно улыбнулась:
— Сестрёнка, ты слишком усложняешь. Всё просто — искренность в общении. Разве такой умной, как ты, нужно объяснять эту истину?
— Вот как? Спасибо за наставление! — с притворной благодарностью усмехнулась Гу Фанцзы, мысленно плюнув: «Фальшивка!»
Сань Вань больше не стала обращать на неё внимания и повернулась к Ши Лянь:
— Мы так долго шли, я устала и хочу пить. Пойду домой. Третья сестра, не хочешь заглянуть ко мне?
Ши Лянь уже собиралась согласиться, но тут вмешалась Гу Фанцзы:
— Третья кузина, подожди! У меня к тебе есть пара слов!
Однако Ши Лянь лишь улыбнулась:
— Прости, кузина, но давай отложим разговор до завтра? Сейчас мне тоже хочется пить, и я пойду с старшей сестрой! — Она подошла и взяла Сань Вань под руку. — Старшая сестра, пойдём!
— Хорошо! Сестрёнка, мы уходим! — Сань Вань кивнула и вместе с Ши Лянь развернулась и ушла, не оглядываясь.
«Ты ведь так любишь жаловаться! — подумала Сань Вань. — Пожалуйся ещё раз, посмотрим, что будет!»
Гу Фанцзы стояла, дрожа от злости, и смотрела им вслед. Лишь через долгое время ей удалось выдохнуть.
— Наглецы! — тихо плюнула Ланьсян и подошла ближе. — Госпожа, не обращай на них внимания. Пойдём домой!
Но Гу Фанцзы неожиданно не вспылила, а спокойно остановила её:
— Ланьсян, скажи мне честно: последние дни я не слишком ли торопилась и действовала необдуманно?
— Госпожа… — Ланьсян растерялась. Такая серьёзная Гу Фанцзы её озадачила.
— Говори, — настаивала Гу Фанцзы, видя её колебания. — Я не разозлюсь!
— Возможно… Возможно, это потому, что вы последние дни были в плохом настроении… — осторожно начала Ланьсян.
— Значит, так и есть? — перебила её Гу Фанцзы.
http://bllate.org/book/1852/208602
Готово:
