— Старый дурень! При жизни был обузой, а умер — и то не даёт покоя! — сквозь зубы пробормотала Гу Фанцзы.
* * *
— Госпожа, так сойдёт? — осторожно спросила Ланьсян, вставляя в причёску серебряную шпильку с головкой лотоса.
Гу Фанцзы подняла глаза. На прядях, кроме этой шпильки, красовались лишь серебряные цветы. Ювелирная работа, без сомнения, была изысканной, но серебро остаётся серебром — как ни крути, выглядело всё это бедновато и непрезентабельно!
— Ладно, пусть будет так! — фыркнула она и тут же задумалась, как бы уговорить двоюродного брата достать ей украшения из белого и зелёного нефрита. Раньше она обожала яркие, насыщенные тона: золотую филигрань, узорчатое золото, цзяньцуй, вставки из рубинов, сапфиров и кошачьих глаз. Нефрит казался ей слишком холодным и скучным. А теперь ни одно из прежних украшений носить нельзя! Более того — все они были конфискованы этой мерзкой Сань Вань!
Сердце Гу Фанцзы сжалось от боли. Она мысленно поклялась заставить ту вернуть всё до последней безделушки.
Вскоре туалет был окончен, и служанка принесла завтрак: миску рисовой каши с лотосом и лилией, миску красной рисовой каши, тарелку хрустящих лепёшек, тарелку пельменей с овощной начинкой и пару закусок к каше.
— И всё? — лицо Гу Фанцзы мгновенно потемнело.
Ланьсян поняла, что имела в виду госпожа, и поспешила тихо ответить:
— Вы сейчас в трауре, поэтому вся еда постная…
Опять этот траур! Из-за этих двух слов Гу Фанцзы страдала невыносимо. Она с трудом сдержала гнев и, не говоря ни слова, села завтракать, хотя всё на столе было строго постным.
— Пойдём, пойдём к тётушке отдать поклон! — сказала Гу Фанцзы, закончив завтрак и прополоскав рот.
Ланьсян хотела напомнить ей, что сначала следует устроить алтарь для отца и зажечь благовония, но, открыв рот, тут же закрыла его.
Идя по знакомой дороге, Гу Фанцзы видела прежние пейзажи, но на душе становилось всё хуже.
Всё-таки её приход в дом — событие радостное! Пусть и нельзя красные фонари вешать, но хотя бы символически могли бы устроить встречу. Однако даже фонари на галерее не заменили, и цветы у крыльца не обновили!
Неужели она действительно так ничтожна?
Сань Вань! — Гу Фанцзы в бессильной ярости стиснула зубы и возненавидела её ещё сильнее, совершенно забыв о няне Ли.
Госпожа Ван как раз проснулась и ещё не переоделась, лишь небрежно накинула широкий пурпурный халат с вышитыми крупными пионами и расчёсывала волосы.
Услышав: «Госпожа пришла к главной госпоже отдать поклон!» — госпожа Ван удивилась и засмеялась:
— Как рано! Да что это с ней? Вдруг стала такой чужой! Быстро зови её сюда, пусть садится!
Служанка кивнула, но не успела выйти, как Гу Фанцзы уже откинула занавеску и вошла, весело воскликнув:
— Тётушка! Фанъэр пришла отдать вам поклон!
— О, хорошо, хорошо! — госпожа Ван взглянула на неё. На Фанцзы было простое платье, в волосах — скромные украшения, но именно это придавало ей особую изящную прелесть, вызывавшую сочувствие.
Вспомнив, что у девушки остались без родителей и она совсем одна, госпожа Ван смягчилась ещё больше и с нежностью сказала:
— Хорошо ли отдохнула вчера? Почему так рано поднялась? Иди, садись там, тётушка сейчас закончит.
— Всё было отлично, спасибо, тётушка, что беспокоитесь! Вы всегда ко мне добрее всех! — кивнула Гу Фанцзы, улыбнулась и подошла, чтобы взять у няни Цзян широкую гребёнку из слоновой кости. — Давно не расчёсывала вам волосы. Позвольте мне!
Госпожа Ван слегка напряглась, вспомнив, что племянница всё ещё в глубоком трауре, но не захотела отказывать ей в доброте и мягко улыбнулась, позволяя делать, что та хочет.
Гу Фанцзы сначала медленно и тщательно расчесала волосы госпожи Ван широкой гребёнкой, затем — узкой гребёнкой из чёрного сандала. Положив гребёнку, её ловкие пальцы, словно ласточки, порхали в густых, чёрных, как шёлк, волосах, и вскоре сделали изысканную причёску «Пион, исполненный благопожеланий». Затем она аккуратно украсила её золотой шпилькой с рубинами и сапфирами в виде благоприятной травы и цветочной диадемой в технике цзяньцуй.
— Ваши волосы по-прежнему великолепны! Как шёлк — чёрные, блестящие, гладкие и мягкие! — похвалила Гу Фанцзы.
Госпожа Ван взглянула в зеркало и осталась очень довольна мастерством племянницы. Она взяла её за руку и сказала:
— Ох, у меня уже седина появляется, не так уж и хороши они! А вот твоё умение стало ещё лучше! Расчесала быстро и красиво, прямо по душе!
Гу Фанцзы, помогая госпоже Ван встать, поспешила сказать:
— Если тётушке нравится, я буду каждый день расчёсывать вам волосы!
— Ну… — госпожа Ван ласково похлопала её по руке. — Ты же в трауре. Как можно каждый день бегать туда-сюда и уставать! — Она вздохнула. — Бедное дитя, тебе так тяжело!
Вчерашние обиды хлынули в душу, и глаза Гу Фанцзы наполнились слезами. Она нежно обняла руку тётушки и, прижавшись к ней, тихо прошептала:
— Пока тётушка рядом, мне совсем не тяжело! Правда! С вами я чувствую себя в безопасности и счастлива!
Госпожа Ван и жалела, и любила её. Ведь Фанцзы с малых лет жила у неё, и разницы между родной дочерью не было никакой. Сердце её ещё больше сжалось от жалости, и она обняла девушку:
— Глупышка, всё глупости говоришь! Не бойся, теперь мы — настоящая семья! Тётушка тебя не обидит!
— Да! — Гу Фанцзы радостно улыбнулась. — Я ведь знаю, что тётушка меня больше всех любит и добрее всех ко мне!
Они обменялись тёплыми улыбками.
— Ой, сестрица, вы пришли! — Гу Фанцзы заметила Сань Вань, стоявшую у двери в нерешительности, и с притворным удивлением воскликнула. Она поспешно отпустила руку тётушки, собралась и, сделав пару шагов назад, встала скромно и робко в стороне.
Сань Вань только и могла, что кивнуть и войти, стараясь не думать о том, что только что увидела.
— Ну что ж, садись, поговорим! — госпожа Ван кивнула.
— Фанцзы, и ты садись, — добавила она, обращаясь к племяннице, стоявшей за её спиной.
Гу Фанцзы не двинулась с места, а невольно бросила вопросительный взгляд на Сань Вань. Та, заметив это краем глаза, внутренне разъярилась: «Что она задумала, устраивая такие сцены при свекрови?»
Сань Вань сделала вид, что ничего не заметила, опустила голову и, потягивая чай, любовалась узором на фарфоровой чашке.
— Фанцзы, что с тобой? — госпожа Ван нахмурилась, проследовала за её взглядом и увидела, что Сань Вань вообще не обращает внимания на племянницу. Тогда она успокоилась и ласково прикрикнула: — Садись же скорее!
— Есть, тётушка, — улыбнулась Гу Фанцзы и наконец села.
Сань Вань холодно усмехнулась про себя: если бы она только что встретилась взглядом с Фанцзы или, того хуже, сказала бы: «Мама велела сесть — садись!» — это сразу бы подтвердило, что она её обижает! Разве свекровь не рассердилась бы?
Более того, та подумала бы: «Если при мне так, что же творится за моей спиной?» Сань Вань была уверена: даже если свекровь сама не додумается до этого, Гу Фанцзы обязательно подведёт её к такой мысли.
Поболтав немного, госпожа Ван отпустила Сань Вань. Та и сама не желала оставаться и наблюдать их «материнскую привязанность», поэтому воспользовалась моментом и вежливо попрощалась.
Гу Фанцзы тут же шагнула вперёд:
— Сестрица, позвольте проводить вас!
Сань Вань холодно подумала: «Ты ведь даже не хозяйка этого дома. Какое право у тебя „проводить“?»
— Не нужно, — невозмутимо подняла руку Сань Вань, давая знак Люй Я подать ей руку. — Тётушка давно не видела вас. Наверняка многое хочет рассказать. Оставайтесь, побеседуйте!
— Верно, Фанцзы, пусть Ваньня идёт. Ты останься, поговорим! — поддержала госпожа Ван.
— Хорошо, тётушка! Раз вам приятно, я буду каждый день с вами! — Гу Фанцзы, стоя спиной к госпоже Ван, холодно подмигнула Сань Вань.
Госпожа Ван не видела выражения лица племянницы, но прекрасно видела лицо невестки. Сань Вань оставалась спокойной, её черты лица были по-прежнему сдержанными и невозмутимыми. Она мягко улыбнулась и сказала:
— Кстати, благовония, деньги для духов и все ритуальные приношения уже подготовлены. Скоро отправлю их в сад Мудань. Впредь, сестрица, если понадобится что-то ещё, обращайтесь напрямую к няне Ли. Она опытна и уж точно ничего не упустит!
Подтекст был ясен: «Ты всё ещё в трауре. Не забывайся — не забывай о собственном отце, только и думая, как угодить тётушке!»
Сань Вань мельком взглянула на госпожу Ван и заметила, как та слегка нахмурилась.
— Благодарю сестрицу за заботу! Позже лично зайду в Нинъюань, чтобы поблагодарить! — Гу Фанцзы с трудом сдержала злость и бросила на Сань Вань яростный взгляд.
— Не стоит благодарности, сестрица! — Сань Вань широко улыбнулась и, слегка поклонившись свекрови, сказала: — Мама, Ваньня уходит!
— Иди, — кивнула госпожа Ван.
— Фанцзы, — как и ожидала Гу Фанцзы, госпожа Ван тут же обратилась к ней, — тебе не нужно здесь прислуживать. Возвращайся в сад Мудань! В конце концов, он — твой родной отец! Покойник превыше всего. Прошлое осталось в прошлом, больше не вспоминай об этом, ладно?
Гу Фанцзы возненавидела Сань Вань до мозга костей, но покорно кивнула:
— Есть, тётушка. Фанъэр сейчас же вернётся! Вы так добры, что думаете так. Фанъэр прислушается к вашим словам!
— Я и знала, что Фанцзы самая разумная! — с облегчением улыбнулась госпожа Ван.
Гу Фанцзы тоже улыбнулась и стала прощаться, но вдруг добавила:
— Кстати, тётушка… можно мне заодно заглянуть к двоюродному брату? Я так давно не видела старшего брата… Не знаю, как он там живёт…
— А? — госпожа Ван удивлённо приподняла брови. — Разве вы не виделись вчера? Он не заходил в сад Мудань?
— Нет, — покачала головой Гу Фанцзы, на лице не было и тени обиды, лишь понимание: — Наверное, старшему брату просто некогда. Ведь на нём всё управление таким огромным делом дома Ши! Да и я вчера устала с дороги. Старший брат, видимо, пожалел меня!
«Непорядок!» — подумала госпожа Ван. Пусть даже в сто дней траура нельзя устраивать свадьбу и церемонии, но как муж он хотя бы должен был заглянуть! Такое безразличие — это что за манеры?
Конечно, госпожа Ван была недовольна, но сын всё же ближе, чем племянница, и она не стала говорить плохо о Ши Фэнцзюе при Гу Фанцзы.
* * *
Увидев, что Гу Фанцзы не придаёт значения этому, госпожа Ван почувствовала ещё большую вину и сказала:
— Возвращайся-ка лучше в сад Мудань! Думаю, старшему брату просто некогда. Когда освободится — обязательно придет!
Услышав это, Гу Фанцзы успокоилась и втайне возгордилась. Она кивнула и ушла.
— Няня Цзян, пошли кого-нибудь узнать, чем занят Фэнцзюй! Если свободен — пусть придёт! — как только Гу Фанцзы вышла, приказала госпожа Ван.
Гу Фанцзы, довольная собой, вышла из главного крыла и неспешно направилась в сад Мудань. По дороге она увидела, как одиннадцать-двенадцать служанок несли несколько больших деревянных ящиков, почти по пояс ростом, в сторону Нинъюаня. Она обернулась и увидела, что ящики несли из кабинета Ши Фэнцзюя.
Гу Фанцзы остановилась:
— Узнай, что это такое.
Ланьсян поспешила спросить и вскоре доложила:
— Это подарки, которые старший господин привёз с торгового судна. Их как раз несут в Нинъюань, чтобы передать главной госпоже…
Сердце Гу Фанцзы мгновенно сжалось. Её глаза блеснули, и она равнодушно сказала:
— Пойдём, заглянем в Нинъюань — отдать поклон главной госпоже!
Старший брат… действительно изменился! Раньше, возвращаясь, он всегда первым делом дарил ей самое лучшее. А теперь — ни слова! Да ещё и с таким шумом отправляет всё в Нинъюань! Какими чарами эта Сань Вань околдовала его, что чуть ли не душу вынула?
— Госпожа, может… лучше вернёмся?.. — Ланьсян испугалась, по коже её пробежал холодок.
Опять начинается! Всем же ясно, что старший господин выделяет главную госпожу, зачем же лезть на рожон?
— Чего? Испугалась? — фыркнула Гу Фанцзы.
— Нет-нет! — Ланьсян втянула голову в плечи. — Просто… просто мне кажется, это не очень хорошо…
— Замолчи! Тебе не положено судить! — холодно рассмеялась Гу Фанцзы. — Не очень? Я так не думаю! Даже если она не признаёт меня сестрой, я всё равно назову её сестрой!
Хотя на самом деле — это ещё слишком мягко для неё!
http://bllate.org/book/1852/208598
Готово:
