Госпожа Ван на мгновение лишилась дара речи, но тут же сказала:
— Раз уж ты так решил, значит, и Фанцзы, верно, думает так же! Ладно! Пусть вступит в дом в течение ста дней траура! Чем скорее она войдёт, тем лучше — будет кому присмотреть. Но заранее скажу: спать вместе можно будет только через три года! Этот обычай нарушать нельзя! В конце концов, умер ведь её родной отец!
— Я понимаю, — кивнул Ши Фэнцзюй.
— А с Вань тебе самому придётся поговорить! — добавила госпожа Ван с досадой. В душе она недоумевала: «Как всё это странно вышло! Отчего-то так неприятно на душе».
— Хорошо, — ответил Ши Фэнцзюй, чувствуя, как сердце сжалось. — Остальное, матушка, поручите, пожалуйста, устроить.
Как раз в этот момент няня Ли, услышав, что Ши Фэнцзюй вернулся, поспешила к ним. Увидев её, госпожа Ван обрадовалась:
— Как раз кстати! Это ведь твоё дело, сестрица Ли! Пусть молодой господин спросит у тебя!
Ши Фэнцзюй улыбнулся, обменялся с няней Ли вежливыми приветствиями и объяснил ситуацию.
Няня Ли сначала опешила, а затем про себя возмутилась: «Да у неё совести нет совсем! Отец только что умер, а она уже рвётся замуж! У неё такой тяжёлый характер — вдруг навредит первому молодому господину!»
Няня Ли сожалела, что не успела втолковать госпоже Ван всю серьёзность этого вопроса. Теперь же госпожа уже дала согласие, а молодой господин явно настроен решительно — оставалось лишь проглотить свои опасения. Хорошо хоть, что спать вместе будут только через три года!
— Раз она входит в дом во время траура и в качестве наложницы, — сказала няня Ли, — то и церемоний никаких не надо. Пир не устраиваем! В назначенный день пусть её принесут в малых носилках через боковые ворота! Чем тише, тем лучше — нечего давать повод для сплетен.
Она мечтала о том, чтобы в тёмную, безлунную ночь незаметно внести Гу Фанцзы в дом и навсегда запереть её в саду Мудань, чтобы та и носа не высовывала.
— Ещё нужно привести в порядок сад Мудань, — продолжала няня Ли. — Многие вещи там теперь неуместны. Всё-таки она в трауре — много правил и запретов! Покойника надо уважать, да и духам не стоит гневить! А то беды не оберёшься!
Услышав это, госпожа Ван сложила ладони и прошептала молитву, после чего поспешно сказала:
— Сестрица, ты всегда всё так толково обдумываешь! Ты ведь самая надёжная! Делай, как считаешь нужным! И ещё — не стоит ли выделить отдельную комнату для таблички Гу Цзиня, чтобы Фанцзы могла каждый день возжигать благовония и молиться?
— Да, да! Обязательно! — кивнула няня Ли. — Сейчас же велю убрать одну из комнат в саду Мудань! Как только двоюродная госпожа войдёт в дом, сразу сможет исполнять свой долг перед отцом!
Слово «двоюродная госпожа» напомнило госпоже Ван важный момент:
— Верно! Раз они не будут спать вместе, то и после вступления Фанцзы в дом пусть все по-прежнему зовут её «двоюродной госпожой»!
— Совершенно верно! Так и следует поступить! — улыбка няни Ли стала ещё шире.
Хозяйка и служанка перебивали друг друга, всё обсуждая и устраивая, словно всё было ясно и разумно. Ши Фэнцзюй стоял в стороне, не зная, что сказать. Да и что ему оставалось говорить? Ведь она сама всё отвергла, не так ли?
Договорившись, они разошлись. Няня Ли тут же отправилась в сад Мудань, а Ши Фэнцзюй медленно, с тяжёлыми мыслями, направился в Нинъюань.
В это время Сань Вань ничего не знала о происходящем. Её душа была спокойна и умиротворена.
— Первый молодой господин вернулся! — доложила служанка.
Сань Вань поспешила лично встретить его, улыбаясь, проводила в покои и велела подать воду для умывания и заварить чай.
Ши Фэнцзюй почувствовал неожиданное облегчение и невольно взглянул на неё. Перед ним стояла женщина в простой причёске, с минимумом украшений, в жёлтом узкорукавном жакете с вышитыми орхидеями и белоснежной юбке. Её стан был изящен, движения — грациозны, глаза светились мягким блеском, а улыбка была такой спокойной и естественной, что от неё веяло чистотой и умиротворением.
— Устал, наверное, — сказал он, слегка улыбнувшись.
Сань Вань взглянула на него с лёгкой насмешкой:
— О чём вы, первый молодой господин! Говорят: «Дома тысячу дней хорошо, а в дороге — хоть один день, да труден». Мне-то чего уставать? А вот вы, наверное, измучились — то туда, то сюда мотаетесь без устали. Но, похоже, силы ещё хватает!
Ши Фэнцзюй на мгновение замер, пристально глядя на неё, но на лице Сань Вань по-прежнему было спокойствие. Он мысленно усмехнулся: «Что я себе вообразил? Она ведь осталась в доме Ши лишь по вынужденным обстоятельствам и давно мечтает уйти. Откуда ей быть ревнивой? Это не она ревнует — это я, видно, с ума сошёл!»
После умывания и переодевания служанки подали чай, и Ши Фэнцзюй знаком велел всем удалиться.
Сердце Сань Вань дрогнуло. Она знала, о чём он собирается говорить. Ведь всё это время в доме только и было разговоров, что об этом!
— Вань… — начал он, но слова застряли в горле. Он несколько раз пытался заговорить, но каждый раз осекался.
— Да? — Сань Вань подняла на него светлые глаза. Её лицо, нежное и белоснежное, сияло здоровым румянцем, словно цветок орхидеи.
Он медлил — она ждала ещё спокойнее!
— Дело с Фанцзы… — вздохнул Ши Фэнцзюй, и в этом вздохе было всё.
Сань Вань кивнула, потом покачала головой и мягко улыбнулась:
— Я знаю. Это решение матушки, а не твоё. Я не виню тебя. Я лишь хочу знать: а ты сам как на это смотришь?
Сердце Ши Фэнцзюя тяжело опустилось. Она напоминала ему об их прежнем обещании, о договорённости между ними.
Ему стало ещё тяжелее.
Увидев его мучения, Сань Вань вдруг рассмеялась:
— Не мучайся! Правда! Это ведь не твоя вина! Ты человек слова, и я верю, что не обманешь простую женщину вроде меня! К тому же сейчас всё уладилось: ведь, как ты уже знаешь от матушки, свадьбу отложат до окончания траура! Так что наша договорённость остаётся в силе. Я даже благодарна — так и моё, и род Сан сохранят лицо.
«Видимо, такова судьба!» — мысленно добавила она, не осмеливаясь сказать это вслух.
— Вань! — воскликнул Ши Фэнцзюй, чувствуя ещё большую вину. Язык будто налился свинцом. Он ненавидел себя за эту слабость! Ведь он не из робких — иначе не управлял бы таким огромным хозяйством. Но перед её спокойной улыбкой и невозмутимостью он чувствовал боль и нечто большее — нежелание причинять ей страдания.
Но сказать всё равно надо!
— Вань, — решительно произнёс он, разрушая её спокойствие, её достоинство и самоуважение одним ударом, — восьмого числа восьмого месяца Фанцзы всё равно вступит в дом. Это решение неизменно!
Улыбка застыла на лице Сань Вань. Свет в её глазах погас. Сердце будто сдавила железная рука, в ушах загудело, в голове всё пошло кругом, и перед глазами всё расплылось.
— Что… что ты сказал? — с трудом выговорила она. — Неужели она вступит в дом, ещё не выйдя из траура?
— Это твоё решение? Или матушки? — спросила она, стараясь сохранить последнее достоинство. Для неё это имело значение!
Но ответ полностью разрушил её надежды. Голос Ши Фэнцзюя был тих, но каждое слово звучало отчётливо:
— Это моё решение.
«Тебе так не терпится? Так не терпится?!» — кричало всё внутри неё.
Она сжала ладони до боли, сдерживая гнев и обиду. Но что толку? Она и так понимала: их договор был неравным с самого начала.
Справедливость основывалась лишь на его честности. Если он захочет — соблюдает договор, захочет — нарушит. А она? Что она может?
«Ши Фэнцзюй, ты сильно меня разочаровал! Всё это время я была слишком наивной!»
— Вань, прости! — сказал он, видя, как побледнело её лицо и как она сдерживается. Ему было невыносимо больно, особенно после её недавней тёплой и доверчивой улыбки, которую он так жестоко предал!
Внезапно его охватило горькое, непонятное чувство абсурда: он так мечтал, чтобы Гу Фанцзы доверяла ему, но знал — она никогда не верила. А эта женщина перед ним верила без тени сомнения… и он предал её доверие!
— Фанцзы уже не молода, — тихо сказал он. — Она больше не может ждать. Но не бойся: если кто-то посмеет обидеть тебя или дать тебе почувствовать себя униженной, я встану на твою защиту. Вань, в этом доме ты не будешь страдать!
Сердце Сань Вань сжималось от горечи, унижения и стыда. Она всегда думала, что он другой… Оказалось, она ошибалась.
«Могу ли я ещё верить тебе?» — спросила она себя и сама же дала ответ.
— А если обидит меня… она? — неожиданно для самой себя спросила Сань Вань.
Ши Фэнцзюй вздрогнул, но тут же твёрдо ответил:
— Она не посмеет! Даже если бы и она — всё равно нет.
Сань Вань сделала вид, что не услышала, и, собравшись, улыбнулась:
— Поздравляю, первый молодой господин! Ваше многолетнее желание наконец исполняется — это поистине радостное событие!
Ши Фэнцзюй горько усмехнулся. Он никогда не слышал, чтобы она говорила с такой иронией и сарказмом. Но сейчас в сердце у него было лишь чувство вины.
— Она лишь вступит в дом, — поспешил он объяснить. — Всё останется как прежде.
Но Сань Вань уже не хотела его слушать. Она встала и с достоинством сказала:
— Багаж, который вы привезли, я велела убрать в кабинет. Сундуки лично принимала няня Ли. Мы не знали, что там, и не смели трогать. Разберите сами, когда будет время. А ужин? Скажите сейчас, что хотите, — я велю кухне приготовить. Если нет особых пожеланий, приготовят как обычно. Вы, наверное, устали — идите отдохните. Снаружи, кажется, вас ждут: Синчжи уже несколько раз заглядывала сюда!
Ши Фэнцзюй опешил.
«Неужели у женщин от природы дар мгновенно менять лица? — подумал он. — Фанцзы стала чужой, и Вань тоже стала чужой!»
— Ладно… Ты занимайся своими делами, — сказал он. — Я пойду в кабинет. Насчёт ужина — готовь, как обычно. Мне всё равно.
Перед ним стояла женщина, излучавшая силу, которой он никогда прежде в ней не замечал. Но, будучи торговцем, он чувствовал: сейчас лучше не трогать её и держаться подальше!
— Хорошо, поняла, — спокойно ответила Сань Вань.
Ши Фэнцзюй кое-как улыбнулся и почти бежал из комнаты.
К ужину он знал, что должен вернуться в Нинъюань и провести время с Сань Вань, но не находил в себе силы. Ему казалось, он не выдержит её взгляда. В итоге сослался на дела и велел подать ужин в кабинет, чтобы она его не ждала.
Сань Вань была только рада. Она без промедления велела кухне отправить ему блюда и спокойно, не спеша, с аппетитом поела сама.
После ужина Ши Фэнцзюй прислал ей целый комплект свежеизданных путевых заметок из столицы — специально купил для неё. Сань Вань поблагодарила и велела принять подарок, но читать не стала — велела убрать до лучших времён.
Атмосфера в Нинъюане стала странной. Никто не мог точно сказать, в чём дело, но всем было не по себе. Ведь все вели себя совершенно обычно! Особенно первый молодой господин и первая госпожа — их «обычность» была пугающе неестественной.
— Первая госпожа, видно, первый молодой господин всё ещё думает о вас! — убеждала няня Ли. — Видите, он помнит обо всём, что вам нравится! Может, отнесёте ему виноград? Посидите, поговорите! Только сегодня привезли с поместья — свежайший!
— Няня, пусть Люй Я или Синчжи отнесут. Или вы сами сходите! — ответила Сань Вань. — Я сегодня устала и хочу пораньше лечь спать.
http://bllate.org/book/1852/208591
Готово:
