Глаза Люй Я вспыхнули, она хлопнула в ладоши и засмеялась:
— Поняла! Наверняка сегодня госпожа принесла дому Ши честь, и госпожа Ван в восторге! А няня Цзян, как всегда, подстраивается под обстоятельства — теперь заискивает перед вами!
Сань Вань фыркнула и рассмеялась:
— Думала, пока ты училась у няни Ли, немного поумнела. А ты всё такая же глупышка!
Люй Я прошла обучение у няни Ли, которая вложила в неё всю душу. С тех пор она часто испытывала озарения — будто ей открыли глаза на истину. Когда она делилась своими наблюдениями с няней Ли, та всегда хвалила её и смотрела с явным удовлетворением. Люй Я считала, что хотя её умение читать по глазам и слушать со всех сторон ещё не достигло мастерства няни Ли, по сравнению с прежними днями она точно поднялась на две ступени. Услышав слова Сань Вань, она тут же обиделась и надула губки:
— Госпожа, объясните, пожалуйста, в чём именно я глупа?
Сань Вань оперлась подбородком на ладонь, взглянула на неё и улыбнулась:
— Няня Цзян всю жизнь служит госпоже Ван. Даже первый молодой господин относится к ней с уважением. Пока она ведёт себя прилично и не устраивает скандалов, род Ши обязан обеспечить ей спокойную старость и достойные похороны. Зачем ей тогда заискивать передо мной?
Люй Я на мгновение замерла, а затем вырвалось:
— Верно! Если она станет заискивать перед вами, это может рассердить госпожу Гу! У неё нет причин быть такой глупой и впутываться в это самой… Ой, госпожа, я проговорилась…
Сань Вань почувствовала лёгкую грусть в сердце, но лишь мягко покачала головой:
— Ты права. У неё и вправду нет причин быть такой глупой…
— Госпожа, — смущённо заговорила Люй Я, — может, служанка разузнает, в чём дело?
— Ни в коем случае! — поспешно остановила её Сань Вань. — Дела госпожи Ван — не то, что нам можно расследовать. Не смей ничего предпринимать!
Люй Я смутилась ещё больше, но тут же весело засмеялась:
— Конечно, я не стану ходить сама! Разве я стану создавать вам неприятности? Я просто намекну своей крёстной матери. Госпожа, поверьте, в этом доме нет ничего, чего бы не разузнала моя крёстная! И никто даже не заподозрит!
Она говорила с гордостью, явно чувствуя себя причастной к чему-то важному.
— И этого нельзя! — настаивала Сань Вань. — Госпожа Ван — родная мать первого молодого господина. Как ты думаешь, станет ли няня Ли заниматься таким делом? Да и мне не хочется ставить её в неловкое положение! Не волнуйся, если на самом деле что-то происходит, няня Цзян сама всё скажет. Нам не нужно ничего спрашивать!
В глазах Люй Я читалось недоверие и сомнение, но Сань Вань лишь мягко улыбнулась и сказала:
— Ложись спать!
— и больше ничего не добавила.
Несколько дней подряд госпожа Ван проявляла к Сань Вань невероятную заботу и ласку. В Нинъюань одна за другой доставляли подарки: одежда и украшения, косметика и духи, антикварные безделушки, изящные предметы интерьера, свежие фрукты, изысканные сладости и деликатесы — всего не перечесть.
Все в доме поняли: госпожа явно в фаворе. Госпожа Ван открыто давала знать всем, кто в этом доме настоящая будущая хозяйка!
Слуги из Нинъюаня тоже поднялись в чести. Люй Я и Синчжи, куда бы ни шли, везде встречали угодливые улыбки. В Нинъюань всё чаще стали заходить управляющие и служанки, чтобы выразить почтение.
Сань Вань принимала всех с вежливостью и сдержанной любезностью, и те, радуясь, ещё усерднее восхваляли госпожу Ван, называя её небесным даром для дома Ши.
Каждый раз, когда госпожа Ван присылала подарки или передавала слово, приходила няня Цзян. Сань Вань встречала её с учтивой улыбкой и ждала, когда та заговорит. Но прошло уже несколько дней, а улыбка няни Цзян становилась всё более натянутой и вымученной, и она так и не произнесла ни слова.
Сань Вань начала чувствовать тревогу и задумалась. Внезапно в голове мелькнула догадка, и она наконец поняла.
Няня Цзян не станет говорить сама. Только если её спросят.
Хотя… спрашивать няню Цзян бесполезно. Спрашивать нужно госпожу Ван.
— Давно не навещала вас, матушка! — в один из дней Сань Вань, нарядившись, пришла в главное крыло и, сделав почтительный поклон, улыбнулась. — Ваш цвет лица стал ещё лучше!
— Конечно! — ответила госпожа Ван с довольной улыбкой. — В душе у меня так легко, что и ем хорошо, и сплю крепко. Цвет лица, само собой, улучшился! Жаль только… — она театрально вздохнула, — в последнее время меня гложет одна забота. Если бы удалось решить её поскорее, в душе у меня не осталось бы и тени тревоги!
Сань Вань как раз думала, как бы мягко подвести разговор к сути, но оказалось, что свекровь сама не может дождаться! Это даже к лучшему — сэкономит время.
Увидев, как няня Цзян знаком отослала служанок, Сань Вань тоже стала серьёзной. Она встала и сказала:
— Матушка, расскажите вашей невестке, что вас тревожит. Даже если я не смогу вам помочь, вам станет легче на душе, если вы просто выскажетесь!
Госпоже Ван было не до того, чтобы замечать выражение лица няни Цзян. Услышав слова невестки, она поспешила сказать:
— Ваньня, дело это напрямую касается тебя! И решить его можешь только ты!
— Я? — Сань Вань растерялась.
Госпожа Ван махнула рукой, приглашая её сесть, и ласково спросила:
— Скажи мне по душам, Ваньня, как я, твоя свекровь, к тебе отношусь?
Сань Вань снова попыталась встать, но госпожа Ван настояла, чтобы она сидела. Тогда она ответила:
— Вы проявляете ко мне невероятную заботу, обо всём хлопочете и всегда даёте наставления. Я искренне благодарна вам и буду почтительно служить вам!
— Правда ли это?
— Правда! Ваньня не осмелится лгать!
— Хорошо, — госпожа Вань одобрительно кивнула и спросила дальше: — А как ты считаешь, какой человек Гу Фанцзы?
Как только госпожа Ван упомянула Гу Фанцзы, сердце Сань Вань сжалось. Она напряжённо кивнула и выдавила улыбку:
— Фанцзы… очень хороша.
Госпожа Ван облегчённо выдохнула:
— Раз и ты считаешь её хорошей, я спокойна! Ваньня, ты уже давно в доме Ши. Ты, конечно, уже знаешь… о связи Фанцзы и Фэнцзюя?
Сань Вань покраснела от стыда и растерянности, сердце заколотилось, и слова дались с трудом:
— Вы… зачем вдруг об этом заговорили…
Самое трудное уже было сказано, и госпожа Ван решила не церемониться:
— Фанцзы непременно станет наложницей Фэнцзюя, это не секрет. Ваньня, ты ведь не станешь возражать? Ты благородная женщина, и тебе не нужно объяснять, что значит «покорность мужу».
Щёки Сань Вань пылали от стыда и унижения. С трудом сдерживая дрожь в голосе, она тихо ответила:
— Ваньня понимает. Если это желание мужа, я… не стану возражать!
— Вот и славно, — сказала госпожа Ван.
Сань Вань почувствовала, как всё тело охватил ледяной холод, и её начало слегка трясти. Она словно провалилась в бездну страха. Она знала: сейчас последуют слова, которых она больше всего боялась, — те самые, что преследовали её в кошмарах прошлой жизни.
И голос госпожи Ван прозвучал чётко и уверенно:
— Думаю, раз Фанцзы всё равно войдёт в дом, лучше сделать это поскорее! Так вы быстрее привыкнете друг к другу и сможете ладить. К тому же Фанцзы сможет управлять домом с полным правом! Как тебе такое предложение?
«Как тебе?» Что я могу сказать? Сань Вань молчала. Она крепко стиснула губы, стараясь не дать вырваться всхлипам. Стыд, унижение, гнев, обида, бессилие — всё это накатывало волной, разрывая сердце.
Ей в доме Ши ещё и двух месяцев не исполнилось! Неужели свекровь так не терпится ввести Гу Фанцзы?
Все думают только о Гу Фанцзы, но кто подумал о ней?
Если род Ши так не уважает род Сан, зачем тогда соглашались на эту свадьбу? Разве её приём в дом стал для неё величайшей милостью? Должна ли она благодарить за это судьбу? Род Сан никогда не стремился к этому союзу! И сама Сань Вань никогда не мечтала стать женой богатейшего дома!
В этот момент она злилась на свекровь, хотя понимала: за решением госпожи Ван наверняка стоят интриги Гу Фанцзы.
— Не волнуйся, — госпожа Ван, видя её сомнения, поспешила заверить: — Ты — законная жена, которую мы приняли по всем правилам, с тремя сватами и шестью помолвочными дарами. Никто не отнимет у тебя титул первой госпожи дома Ши! Даже если у Фанцзы родится сын и её возведут в ранг равной жены, она всё равно будет звать тебя «старшая сестра»!
Язык госпожи Ван чуть запнулся — она вовремя одумалась и не стала произносить последнюю фразу вслух. Вместо этого добавила:
— Я обязательно наставлю Фанцзы, чтобы она уважала тебя! Ты — образованная и добродетельная, она — умна и сообразительна. Вы обязательно поладите! Фэнцзюю повезло иметь вас обеих!
— Да, — с трудом выдавила Сань Вань, сдерживая боль в сердце. — Всё… как вы решите, матушка.
Госпожа Ван на мгновение замялась и нерешительно продолжила:
— Лучше, если ты сама всё устроишь. Так все увидят твою мудрость и великодушие! Когда Фэнцзюй вернётся, ты сама заговори об этом. Он наверняка по-новому оценит тебя и будет уважать ещё больше! Как тебе такое?
Сань Вань почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Ей стало трудно дышать.
Мудрость? Великодушие?
Ей втюхивают горькое лекарство и требуют проглотить его с улыбкой, а потом ещё и хвалить за вкус! И при этом говорят, что это ради её же блага?
Сань Вань охватило чувство глубокого разочарования и печали. Она думала, что в этой жизни всё будет иначе, и поначалу всё действительно шло по-другому. Но вот снова всё вернулось на круги своя!
Неужели и в этой жизни ей не избежать одинокой и печальной судьбы?
Ну и ладно! В прошлой жизни она пережила куда худшее. В этой жизни она может пожертвовать и честью! Через год она уйдёт и найдёт своё место под солнцем. В этом огромном мире обязательно найдётся уголок для неё.
Даже смерть не сделает эту жизнь хуже, чем была прошлая.
— Вы правы, матушка. Ваньня поняла. Когда муж вернётся, я сама всё ему скажу, — тихо произнесла она, сдерживая боль.
— Я знала, что ты самая рассудительная! Не то что те мелочные женщины, которые только и умеют, что ревновать и устраивать сцены! — госпожа Ван была в восторге и даже сжала руку невестки. Потом она подняла глаза к ширме и весело крикнула: — Фанцзы, выходи же наконец!
Сань Вань вздрогнула от неожиданности и посмотрела в ту сторону. Из-за ширмы вышла Гу Фанцзы в нарядном платье цвета алой гвоздики. Она грациозно подошла и, слегка поклонившись, нежно произнесла:
— Тётушка!
— и уголки её губ чуть приподнялись.
☆ Глава 56. Старшая сестра вместо двоюродной сватьи
— Хорошо, хорошо! — засмеялась госпожа Ван, взяв её за руку. Она усадила Сань Вань и указала Гу Фанцзы: — Быстро иди, поклонись Ваньня!
— Слушаюсь! — Гу Фанцзы сделала два шага вперёд и элегантно поклонилась Сань Вань: — Старшая сестра!
Госпожа Ван весело отчитала её:
— Какая ещё «старшая сестра»! Надо звать «сестра»! Раз Фэнцзюя нет, вам самое время подружиться!
Сань Вань почувствовала горечь во рту. «Раз Фэнцзюя нет, вам самое время подружиться»? Только её свекровь могла сказать нечто подобное.
Гу Фанцзы стала ещё кокетливее и бросила на Сань Вань игривый взгляд:
— Сестра! Младшая сестра кланяется!
Их взгляды встретились, и Сань Вань ясно прочитала в глазах Гу Фанцзы насмешку и вызов.
Она мягко улыбнулась, сняла с руки нефритовый браслет и надела его на запястье Гу Фанцзы:
— Сестра, не нужно так кланяться. Ничего особенного у меня нет, прими этот маленький подарок, надеюсь, не откажешься!
— Как я могу отказаться от подарка старшей сестры? Обязательно буду хранить его как сокровище! — звонко засмеялась Гу Фанцзы.
Госпожа Ван была в восторге от того, как Сань Вань ведёт себя «по-взрослому», и тоже радостно засмеялась:
— Тебе повезло, Фанцзы! Впредь ты должна уважать Ваньня! Если я хоть раз услышу, что она в чём-то обижена, я тебя не пощажу!
— Тётушка! Вы несправедливы! — Гу Фанцзы капризно надула губки. — Как я могу обидеть старшую сестру? Я же понимаю своё место!
Последние слова она произнесла чуть тише, и в её голосе прозвучала грусть.
— Я знаю, что не посмеешь! Просто напоминаю на всякий случай! — поспешила успокоить её госпожа Ван.
Гу Фанцзы снова улыбнулась:
— Тётушка права, мне нужно учиться у старшей сестры! Верно ведь, сестра?
Сань Вань лишь мягко кивнула.
Выходя из главного крыла, Сань Вань невольно подняла глаза к небу. Оно было высоким и ясно-голубым. Солнечные лучи пробивались сквозь лёгкие облака, лёгкий ветерок шелестел листвой, цветы пестрели яркими красками. Сань Вань вдруг почувствовала лёгкое головокружение — не поймёшь, реальность это или сон.
Её походка оставалась такой же изящной и спокойной, как всегда, но только она сама знала, что ступает, будто по вате — то глубоко, то мелко.
Внезапно она увидела впереди у павильона Линьшуй Ваньфан госпожу Ши из второго крыла, которая, держа в руке ивовую веточку, скучала, глядя на золотых карпов в пруду. Сань Вань только теперь поняла, что невольно свернула в сад.
http://bllate.org/book/1852/208583
Готово:
