— Да разве это сложно! В конце концов, брак между двоюродной племянницей и первым молодым господином — дело решённое. Пусть берёт её в наложницы! Как говорится: «Выданная замуж дочь — пролитая вода». Разве может быть, чтобы дом мужа вечно кормил отца жены? Пусть он хоть тресни от злости — всё равно ничего не добьётся!
Няня Цзян уловила мысль госпожи Ван и, улыбаясь, поддакнула:
— Однако… — замялась госпожа Ван, — новобрачная в доме меньше двух месяцев! Вань — прекрасная девушка, искренне говорю: она мне очень нравится. Не хочу, чтобы она страдала. Да и род Сан — всё-таки семья учёных людей. Разве они спустят это с рук? Всё это из-за глупостей старшего сына!
Она сердито фыркнула, возлагая всю вину на Ши Фэнцзюя. Если бы он не упирался против помолвки с родом Сан, если бы не выкручивался все эти годы и не откладывал свадьбу, Сань Вань давно бы вошла в дом, и Фанцзы тоже могла бы войти раньше. И не было бы сегодняшней неразберихи!
— По мнению старой служанки, всё зависит от первой молодой госпожи, — усмехнулась няня Цзян. Увидев, что госпожа Ван внимательно слушает и жестом приглашает продолжать, она добавила: — Если первая молодая госпожа сама предложит первому молодому господину взять наложницу, это будет проявлением её добродетели. Никто не посмеет ничего возразить, даже род Сан!
— Да ты что! — рассмеялась госпожа Ван, бросив на няню Цзян насмешливый взгляд. — Разве Вань на такое согласится? Разве только если она совсем глупа!
— Хе-хе, — ухмыльнулась няня Цзян, — разве невестка не должна слушаться свекровь? С незапамятных времён так заведено!
Госпожа Ван на миг замерла, лицо её слегка окаменело. Да, если она даст понять Вань, та не посмеет возразить.
Но, вспомнив кроткую, тихую улыбку Сань Вань, её скромные, вежливые и добродетельные манеры, госпожа Ван почувствовала укол сострадания и вздохнула:
— Ты права, конечно… Но ведь это же будет так… так несправедливо по отношению к Вань! Мне кажется, Фэнцзюй ей действительно нравится. Они с мужем ладят, в доме мир и покой, и я сама живу спокойно! А вдруг в её душе останется заноза? Вдруг из-за этого муж с женой поссорятся, и в доме начнётся смута? Тогда вся вина ляжет на меня!
Няня Цзян умолкла.
Госпожа Ван, не дождавшись от неё ответа, обернулась и с улыбкой прикрикнула:
— Ну что молчишь? Говори всё до конца!
— Простите за дерзость, — заговорила няня Цзян, — но разве не каждая невестка терпит гнев свекрови? Кто ещё так добр, как вы, госпожа? Первая молодая госпожа попала к такой свекрови, как вы: не нужно рано вставать на поклоны, не нужно целыми днями прислуживать и соблюдать строгие правила, не нужно готовить и хлопотать по дому. Она живёт в полном покое: одежду подают, еду подают, носит шёлка и парчу, украшена золотом и нефритом, слуги и служанки окружают и льстят ей. Хочет — весь день спит в покоях, и никто не осмелится сказать ни слова! И это — обида? Старой служанке невдомёк, что тогда вообще считать счастьем!
В любом случае, вход двоюродной племянницы в дом — дело решённое. Первая молодая госпожа, наверняка, это понимает. Пусть она сама сделает этот шаг — тогда двоюродная племянница будет ей благодарна, и им будет легче ужиться. Да и если вы почувствуете, что первая молодая госпожа обижена, разве вы не сможете проявить к ней ещё больше доброты? Если же она будет думать только о себе и не станет заботиться о вас, о первом молодом господине и о благе всего дома, то разве это будет истинная добродетель? Это будет ложная добродетель! Старая служанка осмелилась сказать лишнее, простите за дерзость!
С этими словами няня Цзян отступила на шаг и поклонилась, прося прощения.
— Вставай скорее! — засмеялась госпожа Ван. — Когда мы одни, можем говорить обо всём! Ты права. Думаю, так и поступим. Но решение примем, когда Фэнцзюй вернётся. А пока я просто намекну Вань.
— Госпожа мудро рассуждает! — поспешила добавить няня Цзян.
В этот самый момент мелкая служанка доложила:
— Из дома Чжуан прислали приглашение!
Услышав «дом Чжуан», госпожа Ван мгновенно напряглась, но, узнав, что пришли лишь слуги с письмом, а не сама госпожа Чжуан, она облегчённо выдохнула, лёгким движением пригладила грудь и с улыбкой сказала:
— Эта глупая девчонка! Так напугала!.. Ладно, слава богу! — Она подумала, что госпожа Чжуан, возможно, уже узнала о скандале с Гу Цзинем и специально приехала насмехаться над ней. Но тут же сообразила: откуда госпоже Чжуан знать так быстро? Очевидно, она сама себя напугала, и невольно усмехнулась.
Посланник вошёл, поклонился и передал приглашение: госпожа Чжуан устраивала пир через три дня и приглашала госпожу Ван.
Госпожа Ван без колебаний с готовностью согласилась.
— Слышала, что свояченица госпожи Чжуан привезла с собой какую-то дальнюю родственницу своей свояченицы… Говорят, та — настоящая талантливая девушка. Правда ли это? — небрежно спросила госпожа Ван, отложив приглашение.
— Похоже на то, — кивнула няня Цзян, но тут же презрительно добавила: — Родство, наверное, через десять колен. Госпожа Чжуан, говорят, называет её «племянницей»! Видимо, хочет выдать за старшего сына Чжуанов. Фу! Какая там талантливая! Уверена, она и в подметки не годится нашей первой молодой госпоже!
— И я так думаю! — воскликнула госпожа Ван, вдруг почувствовав боевой пыл. — Позови Вань!
Она решила проверить, есть ли у своей невестки настоящий талант. Если та проиграет этой «родственнице» Чжуанов, у неё будет больше оснований заговорить о вхождении Гу Фанцзы в дом. А если выиграет — похвалит, утешит и будет ещё добрее к ней!
Приняв решение, госпожа Ван сказала няне Цзян:
— Пока ничего не говори первой молодой госпоже о нашем разговоре. Подождём до возвращения с пира!
Няня Цзян внутренне усмехнулась, но на лице у неё сияла улыбка:
— Кто же осмелится болтать о делах госпожи? Только вы имеете право так поступать!
Госпожа Ван кивнула, довольная.
Как раз в тот день в крыле второй госпожи разгорелась ссора между двумя наложницами, и весь двор превратился в кипящий котёл. Зная вспыльчивый нрав второй госпожи, вторая молодая госпожа решила, что после разборок та непременно сорвёт злость на ней. Поэтому она тихо сбежала и укрылась у Сань Вань, чтобы переждать бурю. Снохи сидели, обсуждали узоры для вышивки, которые служанки рисовали на лежанке, и между делом щёлкали семечки, болтая о пустяках.
Услышав, что госпожа Ван зовёт её, Сань Вань встала, отряхнув одежду, и сунула горсть семечек и конфет посланнице:
— К нам пришли гости?
Та поспешно приняла угощение, поблагодарила и улыбнулась:
— Нет, из дома Чжуан прислали приглашение. Госпожа Ван просит вас прийти.
— Поняла! — кивнула Сань Вань с улыбкой. — Сейчас переоденусь и приду.
Госпожа Ван любила, когда люди одевались нарядно и опрятно. Её повседневное платье цвета бледной хурмы было слишком скромным — лучше сменить его.
Сань Вань посмотрела на вторую молодую госпожу. Та поспешно сказала:
— Раз старшая свекровь зовёт, идите, сестра. Я подожду здесь, пока девушки закончат эти два узора, и тогда вернусь.
Хотя по правилам вежливости гостье следовало уйти, когда хозяева заняты, вторая молодая госпожа не хотела возвращаться в своё крыло и попадать под гнев второй госпожи. Поэтому она осталась, несмотря на неловкость.
Сань Вань не могла прямо выгнать её, поэтому лишь улыбнулась и пригласила остаться. Увидев, что Хунъе и другие уже усадили посланницу на табуретку, угощают чаем и закусками и тихо болтают, она позвала Люй Я и пошла переодеваться.
Вскоре Сань Вань вышла в жакете цвета вишнёвого шёлка с узором «Четыре благородных растения», поверх — узкие рукава, а на ногах — юбка со множеством складок цвета персикового шёлка. Причёску она немного поправила и украсила её нефритовой диадемой с жемчугом и рубинами в виде «Трёх друзей зимы». На запястье блестел изумрудный браслет, прозрачный, как весенняя вода. Она позвала няню Ли и двух служанок и вместе с посланницей отправилась к госпоже Ван.
Госпожа Ван встретила её с необычайной теплотой и радостью, отчего Сань Вань тайком удивилась и засомневалась.
Конечно, на пир в дом Чжуан через три дня она пойти не могла отказаться и с покорной улыбкой кивнула. Затем, словно прося совета, мягко сказала:
— Простите, матушка, я никогда не бывала на таких пирах. Не знаю, как мне одеться и украситься. Прошу вас, дайте мне совет!
Госпожа Ван обрадовалась таким словам:
— Не волнуйся! Я уже обо всём подумала. Сегодня вечером лучшие портнихи из «Шёлковой мастерской» придут к нам. За два-три дня они успеют сшить тебе самое модное платье! А владелица мастерской сама подберёт украшения. Как только всё будет готово, я пришлю тебе.
Сань Вань успокоилась и с благодарностью сказала:
— Это прекрасно! Матушка всегда так предусмотрительна и заботлива. Я далеко до вас не дотягиваю!
Госпожа Ван махнула рукой:
— У рода Ши денег — куры не клюют! Это пустяки! Вань, я слышала, что у госпожи Чжуан есть какая-то дальняя «племянница» — настоящая талантливая девушка! Ты должна показать ей, кто здесь настоящая талантливая! Пусть все увидят, что такое подлинный ум и изящество!
Сань Вань мысленно застонала: какое давление! Хотя она и считала себя начитанной, но в мире полно талантливых людей. Если у этой девушки есть репутация «талантливой», значит, она не простушка. И уж точно госпожа Чжуан, которая так яростно соперничает с её свекровью, не стала бы хвастаться и устраивать пир, если бы у девушки не было настоящих способностей!
Но Сань Вань хорошо знала переменчивый и капризный нрав госпожи Ван. Хотя внутри она сомневалась, на лице не показала и ни тени колебаний:
— Не волнуйтесь, матушка. Вань не опозорит вас!
Госпожа Ван засмеялась:
— Вот и славно! Ты из рода Сан — дома книг больше, чем в библиотеке! Я уверена, ты не проиграешь этой женщине! Вань, это не только мой престиж, но и твой. На пиру соберутся все знатные дамы и девушки Цинчжоу. Пусть увидят твой настоящий талант и больше не смеют тебя недооценивать!
— Да, матушка! — ответила Сань Вань, чувствуя, как сердце её сжалось от тревоги.
— Отлично! — кивнула госпожа Ван с довольной улыбкой. — Иди. В ближайшие дни не нужно приходить на поклоны. Хочешь читать — скажи, какие книги нужны. Если нет в доме — пусть управляющий сходит купить!
Сань Вань чуть не закатила глаза: ведь знания не приобретёшь за два-три дня! Но раз свекровь приказала, придётся делать вид, что учится.
Выразив благодарность, она встала и ушла.
Обычно на такие пиры Гу Фанцзы обязательно сопровождала госпожу Ван, но после скандала с Гу Цзинем та почувствовала неловкость и испугалась, что госпожа Чжуан специально начнёт поддевать Сань Вань и Гу Фанцзы. Поэтому она просто сказала Фанцзы остаться дома.
Гу Фанцзы, конечно, восприняла это как сигнал, что она утратила расположение тётушки. Хотя внешне она покорно и благородно согласилась, внутри злилась: и на отца, который не только не помогает, а постоянно создаёт проблемы, и немного — на госпожу Ван за несправедливость.
Вдруг ей показалось, что лучше бы у неё вообще не было отца — тогда она была бы, как Сань Вань, сирота, но с надёжным братом! А у неё — ничего нет!
От этой мысли она ещё больше расстроилась и тайком пролила много слёз.
Накануне пира няня Цзян лично принесла в Нинъюань новое платье и украшения для Сань Вань.
Белоснежная рубашка с прямым воротником, жакет цвета бледного золота и вишнёвого шёлка с центральной застёжкой и вышитыми маленькими цветами хлопка, на воротнике — нефритовая застёжка в форме сливы с рубином в центре; юбка цвета осеннего шёлка с пёстрым цветочным узором, по краям — тончайшая золотая и серебряная нить. Всё — пояс, подвески, ароматный мешочек — было безупречно.
Диадема из нефрита в форме цветка лотоса, нефритовая заколка с жемчужинами в виде персикового цветка, с тончайшими золотыми цепочками и каплями граната на концах; гребень, височные украшения — всё было подобрано. Полный комплект украшений из лучшего нефрита, с позолотой, жемчугом и драгоценными камнями сиял роскошью и величием.
Портниха и владелица «Шёлковой мастерской» действительно оправдали свою славу. Этот наряд и украшения идеально подчеркнули красоту и изящество Сань Вань — роскошно, но не вульгарно, богато, но с ноткой скромной элегантности.
Люй Я и другие разложили одежду и украшения, и все в изумлении восхищались. Сань Вань тоже была в восторге и с благодарностью кланялась няне Цзян.
Та, словно невзначай, улыбнулась:
— Госпожа Ван сказала: первая молодая госпожа может смело носить всё это! Вскоре домом Ши будет управлять именно вы, и хороших вещей ещё много впереди!
Затем она подняла пару нефритовых серёжек с золотой оправой и каплями рубинов:
— Такой круглый, прозрачный нефрит, такой насыщенный цвет — редкость! Даже в Цинчжоу, а то и во всём Цзяннани, второй такой пары не сыскать! Эти серёжки — самое дорогое сокровище госпожи Ван. Даже родной дочери, когда та выходила замуж, она не отдала их!
Сань Вань взглянула на серёжки: величиной с большой палец, идеально круглые, зелёные, как весенняя вода, без единого изъяна. Они были явно лучше её собственных нефритовых браслетов, которые она считала отличными. Сань Вань поняла: няня Цзян говорит правду.
http://bllate.org/book/1852/208579
Готово:
