— Какая же вы красавица, госпожа! — воскликнула Синчжи, никогда прежде не видевшая Сань Вань в столь роскошном наряде. Её глаза вспыхнули от искреннего восхищения.
— Ещё бы! — подхватила няня Ли, улыбаясь во весь рот. — Госпожа не только лицом прекрасна, но и осанкой изящна! В домашнем платье или в парадном — всегда неотразима!
Сань Вань смущённо прикусила губу. Даже сама она, взглянув в зеркало, не сразу узнала ту величественную и роскошную даму, что отражалась в нём. «Неужели это я?» — с изумлением подумала она.
Одевшись, Сань Вань отправилась вместе с няней Ли специально показаться госпоже Ван. По пути слуги, завидев её, останавливались, почтительно кланялись и не могли отвести глаз: в их взглядах читались восхищение и изумление.
Госпожа Ван, увидев невестку, раскрыла рот от удивления, несколько раз моргнула, а затем радостно захлопала в ладоши:
— Прекрасно, прекрасно! Вот она — настоящая главная невестка дома Ши! Иди скорее, садись!
И, обращаясь к окружающим, добавила:
— Скажите-ка мне, у кого в Цинчжоу есть невестка, сравнимая с моей? Даже жёны чиновников не идут с ней ни в какое сравнение!
Все, разумеется, подхватили хором, охотно расхваливая Сань Вань. Их похвалы были искренними, поэтому звучали особенно убедительно.
Госпожа Ван тайно возгордилась и невольно вспомнила госпожу Чжуан. «В следующий раз я так и выведу свою невестку на люди, — подумала она. — Посмотрим, что тогда скажет эта госпожа Чжуан! Пусть попробует теперь насмехаться, будто мы, старшая ветвь рода Ши, взяли себе невестку из нищего рода книжных червей! Хм! Пусть-ка сначала попробуют найти себе такую же!»
Сань Вань, услышав столь откровенные слова и взгляды свекрови, сильно смутилась и, грациозно опускаясь на стул, сказала:
— Я совсем не умею одеваться, матушка, поэтому специально пришла показаться вам. Если что-то не так, прошу наставьте меня!
— Всё отлично, всё отлично! Впредь так и встречай гостей! — Госпожа Ван смотрела на неё и всё больше восторгалась. — Если бы я училась у тебя, то тоже поступала бы именно так!
Сань Вань облегчённо вздохнула:
— Раз вы так говорите, я спокойна!
Госпожа Ван, видя, как её невестка тревожится о её мнении, ещё больше обрадовалась и принялась хвалить её без умолку.
В этот момент вошла Гу Фанцзы. Увидев Сань Вань, она не смогла сдержать подступившую к горлу зависть, но тут же оживилась и, крепко схватив руку невестки, воскликнула:
— Я сначала подумала, что к нам пожаловала какая-то знатная дама! Большая кузина, в таком наряде вы совсем другая — просто красавица! Верно ведь, тётушка?
— Конечно, конечно! Я сама только что то же самое сказала! — засмеялась госпожа Ван.
— Если бы госпожа Чжуан увидела вас сейчас, у неё бы и слова не осталось! — Гу Фанцзы, как никто другой, умела угадывать мысли госпожи Ван и прямо попала в точку.
Госпожа Ван ещё громче рассмеялась. «У семьи Чжуан даже невестки-то пока нет, — подумала она с насмешливым торжеством. — Чем они могут сравниться с нашим домом Ши?»
Но тут же Гу Фанцзы добавила:
— Жаль только, что в прошлый раз большая кузина не надела такого наряда! Ведь госпожа Чжуан — близкая подруга вашего дома, хоть и не сравнится, конечно, с дядей и тётей!
У госпожи Ван сердце екнуло. Улыбка её померкла, и в голове мелькнуло подозрение: «Разве она не знала, что к ней придут гости? Почему тогда для своих родственников она так старалась, а для наших — оделась небрежно? Даже если Сяо Цюэ забыла передать моё распоряжение, разве не понимает, что приёму гостей нужно уделять должное внимание? Неужели она нарочно так поступила?»
Сань Вань внутренне закипела, но встала и смиренно сказала госпоже Ван:
— Матушка, после того урока я постоянно помню о своей оплошности и больше не повторю её! В прошлый раз… я просто не понимала важности момента. Простите, я родом из скромной семьи и несведуща в правилах. Если я что-то упустила или сделала не так, прошу вас, наставьте меня!
Госпожа Ван, услышав эти смиренные слова, тут же смягчилась:
— Ты добрая девочка, я всё понимаю! Ну хватит уже! Не переживай — если захочешь учиться, я всему тебя научу!
Сань Вань обрадовалась и поблагодарила:
— Спасибо вам, матушка!
— Эх, в одной семье чего так церемониться! — улыбнулась госпожа Ван и спросила: — Кстати, ваш старший брат с женой скоро приедут?
Сань Вань тоже с нетерпением ждала их приезда и покачала головой:
— Думаю, ещё не скоро. Пройдёт ещё немного времени!
— Путь неблизкий, так что будем ждать! Возвращайся в Нинъюань и подожди там. Как только приедут, выйди встречать их у вторых ворот. А ты сама не выходи за пределы усадьбы — пусть Фэнцзюй выйдет навстречу! — распорядилась госпожа Ван и спросила Гу Фанцзы, всё ли подготовлено.
Гу Фанцзы поспешила доложить, что всё готово. Госпожа Ван одобрительно кивнула и отпустила их.
Сань Вань вернулась в Нинъюань и села на ложе, ожидая гостей. Было почти полдень, и она прикинула, что через полчаса старший брат с женой должны подъехать.
Она уже думала послать кого-нибудь в кабинет за Ши Фэнцзюем, как вдруг он сам вошёл в покои.
— Старший брат ещё не приехал… — начал он, но, подняв глаза, увидел Сань Вань в роскошном наряде.
Его сердце пропустило пару ударов. Он застыл, не в силах отвести взгляда от этого ослепительного лица. Он знал, что его жена — женщина мягкой и изящной красоты, но никогда не думал, что в парадном наряде она может быть настолько соблазнительной и великолепной.
В голове невольно всплыли строки стихотворения: «И в простом, и в роскошном — всегда прекрасна».
Слова просты, но таких женщин, которые действительно прекрасны и в простом, и в нарядном, на свете крайне мало.
— Думаю, ещё немного придётся подождать! Я как раз собиралась послать за тобой, и ты сам пришёл! — Сань Вань грациозно встала и направилась к нему.
Сердце Ши Фэнцзюя заколотилось, тело напряглось, во рту пересохло. Он в замешательстве отвёл глаза и пробормотал:
— Ну… тогда… подождём ещё… подождём!
Тонкая талия, величавая осанка, лёгкий аромат, окутавший его, — Ши Фэнцзюй вдруг почувствовал непреодолимое желание крепко обнять её.
Но Сань Вань нежно улыбнулась и, подойдя ближе, легко взяла его под руку, усадив на стул. Затем сама приняла из рук служанки чашку чая и подала ему, томно улыбнувшись:
— Да, подождём.
Перед слугами Сань Вань всегда так заботливо обслуживала его, и он привык к этому. Но сегодня всё было иначе. Её тёплое дыхание, лёгкий аромат, томная улыбка, фарфоровая кожа, изящная шея и тонкие белые пальцы — всё это будоражило его чувства и заставляло сердце биться чаще.
Сань Вань заметила его взгляд и смутилась, но, находясь при слугах, не могла ничего показать и лишь покраснела, отдернув руку.
Ши Фэнцзюй, поглощённый её красотой, не удержал чашку, и та выскользнула из его пальцев.
— Ой! — воскликнул он, и чай пролился на его шёлковый халат, намочив переднюю часть.
— Ты не обжёгся?! — встревожилась Сань Вань.
— А ты?! Не попала ли тебе?! — одновременно спросил Ши Фэнцзюй.
Сань Вань удивилась:
— Со мной всё в порядке… — «Разве можно обжечься, если ты не бросил чашку прямо в меня?» — подумала она про себя. «Видно, совсем рассеялся!»
Служанки Синчжи и Хунъе никогда не видели молодого господина в таком замешательстве и еле сдерживали смех. Няня Ли, увидев это, прикрикнула на них:
— Чего стоите?! Бегом помогайте молодому господину переодеться!
Служанки тут же перестали улыбаться и засуетились, приглашая Ши Фэнцзюя вовнутрь.
— Главное, чтобы тебе не досталось! — сказал он, уходя.
Сань Вань заметила насмешливые взгляды служанок и мгновенно покраснела до корней волос.
— Чего застыли?! По местам! Двое — бегите узнать, не приехали ли дядя с тётей! — снова прикрикнула няня Ли.
Служанки тут же разбежались.
Когда в комнате остались только няня Ли и Сань Вань, та подошла ближе и тихо прошептала:
— Госпожа, чаще так одевайтесь! Видели, как молодой господин глазами на вас смотрел? Ясно, что ему нравится!
— Няня!.. — Сань Вань ещё больше смутилась, и её лицо стало багровым.
— Да чего вы стесняетесь! Между мужем и женой это самое обычное дело! — няня Ли, видя её застенчивость, стала уговаривать: — Слушайте старую служанку: не держитесь надменно! Если молодому господину нравится, старайтесь ему угодить! Иначе всякие нахалки начнут метить на его внимание!
Сань Вань опустила голову, не зная, что ответить.
— Я ведь добра желаю вам! — продолжала няня Ли. — При вашем характере никто не посмеет посягнуть на положение главной жены в доме Ши. Но если между вами не будет любви и согласия, то какой прок от богатства и почёта?
Сань Вань наконец подняла глаза, прикусила пухлую алую губу и с благодарностью сказала:
— Спасибо вам, няня!
— Не стоит благодарности! — махнула рукой няня Ли. — Я лишь хочу поскорее увидеть наследника молодого господина!
Сань Вань замерла. В её душе проснулось тревожное предчувствие.
Когда Ши Фэнцзюй вернулся в переодетом виде, няня Ли многозначительно махнула рукой, и вместе со служанками бесшумно вышла, оставив молодых супругов наедине. Сань Вань же чувствовала лишь неловкость и смущение. Добрый совет няни был бы уместен, будь они настоящими супругами… но они-то ими не являлись.
Ши Фэнцзюй уже овладел собой, но, глядя на свою ослепительную жену, в его глазах всё ещё читалось восхищение и восхищённое удивление.
Она действительно была прекрасной женщиной — и дело было не только во внешности.
— Ты так нарядилась — очень красиво, — сказал Ши Фэнцзюй с улыбкой.
Сань Вань подняла на него глаза. Увидев его спокойное, почти безмятежное выражение лица, она неожиданно почувствовала разочарование. «Я ведь не ваза и не картина!» — подумала она с досадой.
Но именно так он на неё и смотрел.
— Правда? — сухо спросила она.
— Нет, не злись! Я не хотел тебя обидеть! — заторопился Ши Фэнцзюй, заметив её недовольство. — Я просто… восхищаюсь! Честно!
Сань Вань вдруг почувствовала обиду и, не подумав, бросила:
— Красивее твоей кузины?
Ши Фэнцзюй растерялся и не понял, к чему она это сказала.
Сань Вань тут же пожалела о своих словах — ведь звучало это как ревность! Она поспешила перевести разговор:
— Думаю, мой брат с женой скоро приедут. Сегодня потревожила тебя, молодой господин!
— Мы же одна семья, не стоит так говорить! — машинально ответил он. «Одна семья?» — Ши Фэнцзюй сам замер. Через год-полтора «одна семья» станет чужими людьми. При этой мысли в его душе тоже шевельнулось странное чувство.
Он поднял глаза и заметил, что подвеска на её причёске немного перекосилась. Не раздумывая, он подошёл ближе и потянулся рукой.
— Ты… что делаешь? — Сань Вань напряглась. Она должна была отстраниться, но почему-то осталась на месте, лишь слегка кивнув.
— Твоя подвеска немного съехала, — сказал он, аккуратно поправляя её.
Они стояли так близко, что чувствовали дыхание друг друга, будто слышали биение сердец.
Лёгкий аромат щекотал ноздри Ши Фэнцзюя, и он на мгновение потерял связь с реальностью. Его взгляд упал на её пухлые губы, слегка приоткрытые, мягкие и блестящие, и он невольно вспомнил тот случайный поцелуй — на удивление приятный. Его горло дернулось.
Внезапно он вспомнил Гу Фанцзы, испугался и поспешно отступил назад.
— Я… пойду посмотрю, не приехали ли гости! — бросил он и быстро вышел.
«Что со мной происходит?!»
Сань Вань даже не заметила, как её взгляд потускнел. Она машинально коснулась пальцами горячего лица.
Между тем Сань Хун с женой и детьми, наконец, въехали в Цинчжоу.
За окном кареты мелькали лавки, толпы людей, шум и гам, звонкие голоса торговцев — всё сливалось в оживлённую симфонию большого города.
— Цинчжоу и правда оживлённый город! — воскликнула госпожа Фан, позволяя детям выглядывать в окно.
— Конечно! Это важный узел на перекрёстке северных и южных торговых путей. Здесь сходятся купцы со всей Поднебесной! — согласился Сань Хун.
— Господин, куда ехать дальше? — спросил возница, остановив карету в тихом уголке.
— К дому Ши, — поспешно ответил Сань Хун.
http://bllate.org/book/1852/208573
Готово:
