На следующее утро, как и ожидала госпожа Фан, Сань-второй с женой и Сань Янь уже были одеты с иголочки и ждали отправления. Разумеется, Сань Жоу снова не пригласили — она лишь стояла у порога, кусая губу, и с завистью и обидой смотрела на отъезжающих. Её положение было даже хуже, чем у Сюй-мамы: та осталась дома присматривать за хозяйством, и госпожа Фан даже дала ей дополнительно пятнадцать медяков.
— Дядя, тётя, прошу вас, садитесь в карету! — улыбнулся Сань Хун.
Госпожа Фан недовольно скользнула взглядом по их новым нарядам — всё сшито из ткани, привезённой Сань Вань, — но промолчала, лишь презрительно поджав губы.
Госпожа Ли, чувствуя себя на седьмом небе от счастья, решила при случае ещё и поиздеваться над невесткой и нарочито захихикала:
— Ой-ой, А Хун, может, нам всё-таки не ехать? Твоя жена выглядит не очень довольной… Неужели она нас не любит?
— Так вы и сами понимаете! — тихо пробормотала госпожа Фан так, чтобы услышала только госпожа Ли.
— Что вы, тётя! Мы же одна семья! Не говорите так! — поспешил вмешаться Сань Хун, бросив жене предостерегающий взгляд.
— А вот у вас, тётя, лицо совсем неважное! Не заболели ли вы? Если не поедете — ничего страшного! Думаю, тётушка нас поймёт! — госпожа Фан сделала вид, что не заметила знака мужа, и с притворной заботой добавила.
— Ладно, ладно, садитесь уже! Сколько можно болтать! — рявкнул Сань-второй, не уточняя, кого именно он отчитывает — жену или племянницу.
Госпожа Ли, конечно, не собиралась отказываться от поездки. Она лишь хотела подразнить госпожу Фан — её возражения были для неё даже приятны! Если бы та не возражала, госпожа Ли заподозрила бы неладное!
— От одной мысли, что сегодня увижу тётушку, я так разволновалась, что всю ночь не спала! Оттого, наверное, и лицо неважное. Ничего, в карете подремлю! Эй, А Сянь, подай руку, помоги мне! — обратилась она к невестке.
Госпожа Фан бросила косой взгляд на Сань Янь, которая всё ещё любовалась своим новым нарядом, и не спешила двигаться с места.
— А Сянь, — тихо напомнил Сань Хун.
Тогда госпожа Фан неохотно подошла и подала руку госпоже Ли.
Та едва не улыбнулась до ушей от удовольствия и сразу же заняла самое удобное место, с наслаждением вздохнув:
— А Янь, живее сюда!
Сань Янь и Сань-второй последовали за ней.
— Вставай, садись туда! — Сань-второй сразу же приглядел себе лучшее место и ткнул пальцем в сторону.
Госпожа Ли закатила глаза, ворча что-то себе под нос, но всё же нехотя сдвинулась, уступая мужу лучшее место.
Сань Хун посадил в карету Сань Сяоцюаня и Сань Сяонуань и уже собирался помочь жене, как вдруг раздался пронзительный голос госпожи Ли:
— Ой-ой! Зачем же брать таких маленьких детей! Не надо, не надо! Места и так не хватит!
Сань-второй тоже нахмурился:
— Да вы что, совсем с ума сошли! Малыши ничего не понимают, вдруг наделают глупостей и опозорят наш род Сань! Пусть остаются дома с Сюй-мамой!
Сань Сяоцюань и Сань Сяонуань так долго ждали этого дня, что при этих словах сразу же надулись и чуть не расплакались.
Госпожа Фан пришла в ярость. Она быстро забралась в карету и обняла обоих детей:
— Тётушка специально просила привезти Сяоцюаня и Сяонуань! Сегодня я непременно их повезу! А вы, детки, будете слушаться папу и маму и вести себя прилично, хорошо?
Дети тут же закивали:
— Будем слушаться маму! Будем слушаться папу!
— Мы с А Сянь сами их подержим, места они почти не займут. Не волнуйтесь, дядя, тётя! Пора отправляться — уже поздно! — добавил Сань Хун.
Сань-второй фыркнул:
— Делайте что хотите! Если опозоритесь — не говорите потом, что я не предупреждал!
Он откинулся на спинку сиденья и с важным видом закрыл глаза.
Госпожа Фан сдержала гнев. Сань Хун успокаивающе кивнул и велел возничему трогать.
Возница крикнул, хлестнул кнутом, и карета, поскрипывая, покатилась по дороге.
Сань Жоу вышла из дома и с завистью и злобой смотрела вслед уезжающей карете, пока та не скрылась из виду. Тогда она плюнула под ноги и с силой захлопнула дверь.
— До места ещё далеко, давайте перекусим по дороге! — предложил Сань Хун, когда они доехали до городка.
Уличные лавки уже открылись, на улицах становилось всё оживлённее, а из прилавков и трактиров доносился аппетитный аромат еды.
Сань-второй и госпожа Ли, разумеется, с радостью согласились.
Сань-второй важно вышел из кареты, расправил плечи, заложил руки за спину и, оглядевшись, указал на самую нарядную лавку:
— Давайте зайдём туда!
Госпожа Фан хотела что-то сказать, но Сань Хун поспешил опередить её:
— Отлично, пойдёмте туда!
Он взял жену за руку и повёл за дядей и тётей.
Сань-второй и госпожа Ли совершенно не церемонились с племянником. Они заказали большую миску говяжьей лапши, свиные пельмени, жареные пирожки, а также холодные закуски: утиные лапки, ломтики баранины, хрустящую рыбу и молодые побеги бамбука.
Госпожа Фан смотрела и сердце её сжималось от жалости к деньгам:
— Этот завтрак стоит почти столько же, сколько и сама карета!
Госпожа Ли, жуя с аппетитом, весело отозвалась:
— Да что это за деньги! В доме тётушки и на зубок не хватит! Не жалей, А Сянь!
И тут же стала подбадривать дочь:
— Ешь побольше! До дома сестры доберёмся только к полудню!
— Я пойду налью супу! — сказала госпожа Фан и отвернулась.
— В мою миску побольше зелёного лука и юаньто! — крикнула ей вслед госпожа Ли. В лавке и то, и другое было бесплатно.
Насытившись, все снова сели в карету.
Проехав примерно полчаса, Сань-второй вдруг нахмурился, схватился за живот, лицо его стало то красным, то бледным. Он сдерживался, но ненадолго:
— Стой! Быстро останови! Мне срочно нужно в кусты!
— Ой, господин, да вы совсем побледнели! — испугалась госпожа Ли.
— Неужели живот расстроился? — быстро вставила Сань Янь.
— Глупости! — рявкнул Сань-второй на дочь. Расстройство желудка? Неужели он выглядит как деревенский простак, который, увидев деликатесы, набросился на них, как голодный, и объелся до болезни?
Хотя в глубине души он и сам так подозревал.
Сань-второй выскочил из кареты и помчался в ближайшую рощу. Вернулся он лишь через долгое время, еле передвигая ноги. С трудом забравшись обратно, он махнул рукой:
— Поезжай!
Не прошло и двадцати минут, как он снова скривился и закричал:
— Стой! Стой! Мне снова нужно!
И снова он помчался в кусты.
Менее чем за час он успел сбегать туда четыре раза. Его лицо стало мертвенно-бледным, походка — шаткой, и сил говорить почти не осталось. Кроме того, его новая шелковая одежда была вся измята, в грязи и сорвана кое-где кустами — выглядел он жалко и неряшливо.
— Дядя, вам очень плохо? — обеспокоенно спросил Сань Хун.
— Всё! Я не поеду! — Сань-второй посмотрел на своё жалкое состояние и покачал головой. — Даже если бы силы остались, в таком виде в дом Ши не пойдёшь. Я же Сань-второй — человек благородный и уважаемый! Не могу же я позориться!
— Так что теперь делать? Вернёмся в городок, наймём для вас отдельную карету? — лицо госпожи Ли сразу изменилось. Она почувствовала, что дело пахнет керосином.
— Мы уже и так потеряли кучу времени! Если ещё раз туда-сюда ехать, можем опоздать! А вдруг господин Ши и его матушка обидятся и решат, что мы, род Сань, важничаем? — с сожалением сказала госпожа Фан.
Сань-второй и госпожа Ли не очень-то волновались, рассердится ли Сань Вань, но если гнев вызовут у зятя и свекрови — это уже серьёзно. Ведь они рассчитывали, что семья Ши поможет устроить дочь удачно замуж.
— Езжайте вы! — рявкнул Сань-второй на жену. — Слезай! Вон там, на востоке, несколько домов — пойдёмте туда отдохнём. Когда вернётесь, заедете за нами! Чего стоишь?! Слезай!
— Иду, иду! — поспешно отозвалась госпожа Ли и вылезла из кареты.
— Я тоже не поеду! — заявила Сань Янь. Она с детства, хоть и была любима матерью, часто получала от неё нагоняи, и характер у неё выработался робкий и несамостоятельный. Без матери рядом она чувствовала себя потерянной. К тому же госпожа Фан явно её недолюбливала, да и с Сань Вань они никогда не были близки.
— Да ты что, с ума сошла! Почему не едешь?! — госпожа Ли, и так затаившая злобу, теперь нашла повод выплеснуть её. Она подскочила к дочери и несколько раз больно ткнула пальцем в лоб.
Сань Янь, униженная при всех, закрыла лицо руками и зарыдала, но упрямо отказывалась ехать.
— Пусть А Янь останется с вами, — сказал Сань Хун с сомнением. — С двумя детьми мы и так еле управимся.
Именно этого и боялась Сань Янь — оказаться в чужом доме без поддержки, где её будут только насмехаться.
— Папа! Я останусь с тобой! — бросилась она к отцу и умоляюще ухватилась за его руку.
— Ладно, ладно! Пусть остаётся! — Сань-второй чувствовал, как живот снова сжимает болью, и ему хотелось лишь одного — лечь и вызвать лекаря. Остальное его не волновало.
Госпожа Ли, поняв, что делать нечего, сердито уставилась на дочь и пробормотала проклятия. Потом повернулась к Сань Хуну и вздохнула:
— Ой, как же быть? Мы так спешно вышли, что ни гроша с собой не взяли! А тут ещё обед, да ещё и лекарь для господина… Что делать-то?
Сань Хун понимающе вынул два мао серебром и протянул:
— Держите, тётя. Пусть пока хватит.
Госпожа Ли тут же схватила деньги, потёрла их в руках и вздохнула:
— Маловато, конечно, но ладно… Не задерживайте нас больше! Передайте от нас привет госпоже Ши, зятю и тётушке!
Она с тоской смотрела, как карета уезжает. Но потом утешила себя: всё равно эта родня никуда не денется! Не повидаемся сегодня — повидаемся в другой раз! Неужели семья Ши осмелится закрыть двери перед своими родственниками?
От этой мысли настроение у неё улучшилось. Но, вспомнив, что не удастся побывать в доме Ши и посмотреть, как живут богатые люди, она снова засопела от досады и тайком закатила глаза на мужа, про себя ругая его почем зря.
А в карете госпожа Фан наконец не выдержала и тихонько засмеялась.
— Дядя, надеюсь, с ним всё будет в порядке? — с беспокойством спросил Сань Хун.
— Не волнуйся! Ничего страшного не случится, — улыбнулась госпожа Фан. — Я дозировала аккуратно — он просто полежит и всё пройдёт.
Сань Хун вздохнул. Он бы и сам не пошёл на такой шаг, если бы не боялся испортить первое впечатление у семьи Ши.
В Нинъюане после завтрака Сань Вань начала наряжаться.
Сегодня впервые приезжали старший брат с невесткой — нужно было принять их подобающе торжественно.
Особенно учитывая визит госпожи Чжуан в прошлый раз — видно было, как свекровь, госпожа Ван, дорожит внешним лоском.
Поэтому Сань Вань впервые надела всё самое роскошное и нарядное.
Поверх — жакет из густо-розовой парчи с виноградной лозой, отделанный золотой и серебряной нитью; под ним — многослойная юбка со складками из багряного парчового шёлка с узором из лотосов и облаков; на ногах — бархатные туфли тёмно-красного цвета с загнутыми носками. Волосы собраны в причёску «дуо во бинь», на лбу — золотая диадема в виде бабочки с глазами из рубинов, по бокам — белые нефритовые заколки в золотой оправе, слева — золотая подвеска в виде феникса с каплей рубина.
Её стан был стройным и изящным, шея — длинной и грациозной, кожа — белоснежной и нежной. Щёки слегка румянились, губы — алели, брови изящно изгибались к вискам, а глаза сияли, как звёзды. Каждое движение выдавало в ней женщину благородную, величавую и утончённую. Вся её осанка и облик внушали восхищение и уважение.
http://bllate.org/book/1852/208572
Готово:
